蕭凌霄仔細打量著地形，時不時點點頭：“確實是個好地方，前后通風，采光也好。”他轉向宋西臨，“宋兄，這地方要是建房子，可有什么講究？”
宋西臨眼睛一亮：“這個我知道！我爹以前就說過，這地方......”
父子倆你一言我一語，熱絡地討論起來。蘇清瀾站在一旁，看著眼前這片即將屬于自己的土地，心中思緒萬千。
從小到大，她一直在漂泊，從未有過一個真正的家。如今，終于要有自己的房子了嗎？
“清瀾妹妹？”宋西臨的聲音將她拉回現實，“你覺得怎么樣？要不要現在就找工匠來看看？”
蘇清瀾回過神，點點頭：“好，那就麻煩宋大哥了。”
“客氣什么！”宋西臨笑道，“我這就去找人，你們先回去歇著。”
看著宋西臨匆匆離去的背影，蘇清瀾心中一陣感動。這份情誼，她此生難忘。
蕭凌霄站在她身邊，輕聲道：“宋兄待你很好。”
“是啊，”蘇清瀾輕聲應道，“從小到大，宋家待我如親人。”
宋父在一旁聽著，眼中閃過一絲欣慰。他拍了拍蘇清瀾的肩膀：“傻丫頭，你就是我們宋家的人。”
蘇清瀾住在隔壁，對宋家來說就像是多了一道護身符。宋父心里清楚，雖說他們家不缺銀錢，但一個好大夫在這小鎮上可是千金難求。尤其是像蘇清瀾這般年紀輕輕就醫術高明的大夫，更是可遇而不可求。
“快請進，快請進。”宋父搓著手，熱情地將蘇清瀾一行人迎進屋內。堂屋里早已收拾得一塵不染，檀木桌上擺著幾碟新鮮的點心，茶具也擦得锃亮。
宋西臨忙不迭地張羅著泡茶，動作雖顯得有些笨拙，但那份誠意卻是十足。他小心翼翼地將沸水注入茶壺，生怕燙著了誰。
茶香四溢時，宋父輕輕拉了拉兒子的衣袖，父子倆悄聲出了門。堂屋里一時只剩下茶水的清香與點心的甜味在空氣中緩緩飄散。
不多時，宋西臨抱著一個精致的木箱回來。那木箱通體烏黑發亮，雕刻著精美的花紋，一看就不是尋常之物。
“瀾兒，這是叔叔特意為你挑選的搬家賀禮。”宋父將木箱輕輕放在蘇清瀾面前，眼中帶著掩飾不住的期待。
“宋伯伯，您太客氣了。”蘇清瀾連連擺手，她能感受到這禮物的分量。
“不值什么錢，你打開看看。”宋父笑呵呵地說道，眼角的皺紋都舒展開來。
蘇清瀾小心翼翼地掀開箱蓋，瞬間驚得說不出話來。十二個紅色琉璃碗整齊地擺放在綢緞內襯上，在陽光的照射下熠熠生輝，每一個都精致得像是藝術品。碗身上的紋路流暢自然，釉色均勻透亮，一看就知是出自名家之手。
蘇清瀾的心跳不由自主地加快了。這可不是普通的禮物，光是這十二個琉璃碗的價值，怕是能買下好幾間鋪子了。
“宋伯伯，這...這太貴重了。”她的聲音有些發顫。
宋父依舊笑瞇瞇地說：“不值幾個錢。”說這話時，他的目光卻不經意地掃過蕭凌霄的臉色。
蘇清瀾暗自咂舌，這宋家的家底究竟有多厚實？能把這樣的寶貝當作見面禮送人。
“宋伯伯，宋大哥是我義兄，這禮物實在太貴重了。”她再次推辭道。
宋父收起了臉上的笑容，正色道：“瀾兒，實不相瞞，我是看中了你的醫術。今兒個看到你和你的未婚夫，更覺得你們非池中之物。”
他輕嘆一口氣，目光中帶著幾分落寞：“西臨雖有經商天賦，卻不及我。我只盼著你們日后能多照看宋家一二。”
蕭凌霄在一旁默默聽著，暗自點頭。這宋父果真是個明白人，送禮是假，結交是真。這般大手筆的禮物，無非是想在未來換取更大的回報。
“瀾兒，既然是叔叔的一片好意，收下吧。”蕭凌霄開口道，聲音溫和卻帶著不容置疑的意味。
蘇清瀾抿了抿唇，這人情可不好還。她看了看宋西臨局促的樣子，又看了看宋父期待的眼神，終究沒再推辭。
“宋伯伯，您對西臨有什么期望？”蕭凌霄忽然問道。
宋父眼中閃過一絲落寞：“他小姑父在官場，我不求他大富大貴，只愿他平安順遂。”說這話時，他的手不自覺地握緊了茶杯。
“好，我應下了。”蕭凌霄點頭，這一句話仿佛立下了某種約定。
告別宋家后，蘇清瀾一行人來到羊市街。刺鼻的氣味撲面而來，讓蘇清瀾皺起眉頭：“真臭，咱們抓緊買完就開溜。”
她仔細挑選了二十八頭小豬仔，每一頭都膘肥體壯。讓商家將豬仔送到偏僻處后，她悄悄將它們收進空間。這些小家伙將來可都是她的搖錢樹。
接著又買了十六頭羊和三頭小牛犢，正要離開時，一陣此起彼伏的狗叫聲傳來。
蘇清瀾眼前一亮：“有狗！”她快步走去，發現是幾只土狗。雖然有些失望，但想到自家莊子需要看家護院的，還是買了四只。
蕭凌霄看著那幾只臟兮兮的土狗，眉頭微皺：“買這個做什么？”
“看家護院啊！”蘇清瀾理所當然地說，“而且說不定能訓練它們放牧。雖然不是牧羊犬，但土狗也很聰明的。”她蹲下身子，輕輕摸了摸其中一只小狗的頭。小狗似乎感受到了她的善意，討好地蹭了蹭她的手。
蕭凌霄無奈地搖頭：“隨你吧。”看著她高興的樣子，他也不忍心多說什么。
蘇清瀾抱著小狗，眼中閃著光：“等著瞧，我一定能把它們訓練好。”她的語氣里帶著幾分孩子氣的執著。
回程的路上，馬車緩緩駛出縣城，車輪碾過青石板路面發出噠噠的聲響。蘇清瀾透過車窗望著熟悉的街景，心中盤算著接下來的計劃。
“這條巷子倒是比上次來時熱鬧了不少。”秦昊環顧四周，看著兩旁新開的鋪子感慨道。
蘇清瀾輕輕點頭，目光落在一家米鋪門前。“我們先去買些玉米粒和粗糠吧，牲口們總得吃飽才行。”
“對對對，”蘇清雪立刻附和，“那些小豬仔可都是咱們的希望。”
蕭凌霄懷中還小心翼翼地抱著那個裝琉璃碗的木箱，生怕磕著碰著。他看向蘇清瀾的眼神中帶著幾分寵溺：“瀾兒放心，我陪你去。”
幾人在米鋪挑選了上等的飼料，又添置了些日常用品。裝滿貨物的馬車向縣衙駛去，宋西臨早已在那里等候多時。
縣太爺笑容可掬地迎了出來，目光不經意間掃過蕭凌霄懷中的木箱，眼底閃過一絲驚訝。“蘇姑娘，快請進！老夫已經看過卷宗了，有不少好地可以劃給你。”