賢妃宮門緊閉，但有大皇子在，有的是人要賣賢妃的面子。
所以賢妃雖然被禁足，但外面的消息卻是一點不落。
指尖的白玉棋子“啪”地一聲落在棋盤上，滾了幾圈，停在一個死劫處。
“皇后……”賢妃喃喃自語，眼底驟然燃起一絲近乎癲狂的光亮。
是的，她的敵人有很多，有烏止，但最大的敵人卻是皇后。
她被禁足的絕望和對烏止的怨恨，瞬間找到了新的出口。
皇后若是被解禁，她和五皇子勢必不會讓大皇子那么輕易的就入主東宮。
五皇子畢竟是記在中宮名下的嫡子。
長子和嫡子才是最大的敵人。
烏止雖然獨寵，但太子之位，絕非烏止那尚在襁褓的幼子所能覬覦！
一個大膽而冒險的計劃在她心中迅速成型。
賢妃深刻的明白，她現在最需要的是需要盟友。
一個有力且看似中立的盟友——謝德妃。
謝德妃無子，家族清貴，在宮中頗有賢名，她的弟弟謝猙又是大皇子的老師。
若是大皇子登上那個位置，對謝家百利而無一害。
為了謝家，為了自己，賢妃想著或許或許能將謝德妃拉入陣營。
畢竟她的優勢是實打實的，而烏止只有虛無縹緲的寵愛罷了。
她費盡心思，動用了一條埋藏極深的暗線，終于將一封密信送到了謝德妃手中。
信上字字懇切，句句關乎“大皇子前程”與“后宮制衡之道”。
隱約勾勒出若大皇子得立太子，謝德妃和謝家將有光明的未來。
并懇請德妃在皇后解禁一事上，能“順勢而為”，共謀大局。
翌日，謝德妃如常前往御花園散步。
在僻靜處的涼亭“偶遇”了奉命來“探望”賢妃花草的大皇子心腹太監。
內監躬身遞上一個精巧的香囊，稱是賢妃娘娘禁足中無聊所制，感念德妃平日照拂之意。
這話說得，兩人平常見面，要不是顧念身份，賢妃都能給她兩巴掌。
這還照拂，照拂什么？
不過謝德妃也知道這是賢妃的示好，所以這是聽說皇后要被解禁，急了？
謝德妃接過，指尖微微一捏，便觸到內里一張薄薄的紙箋。她面色如常，含笑謝過，回到宮中方才取出。
紙上只有一行字：“子嗣緣淺，何不擇良木而棲？他日東宮有主，必以母禮奉之。”
謝德妃看著那行字，唇角緩緩勾起一絲冷峭的弧度。
賢妃這是病急亂投醫。
竟想以太子之母的位份誘惑她？
太子之母那是太后，怎么，要讓她當太后。
她今日封太后，明日就暴斃？
“去回賢妃娘娘的人，”謝德妃聲音平靜無波，“就說本宮多謝娘娘厚愛。只是本宮福薄，不敢妄攀東宮之尊。宮中諸位皇子皆是龍裔，自有皇上圣心獨斷，非臣妾等可妄議。請娘娘安心靜養，勿要再為瑣事勞神，以免……罪上加罪。”
最后四個字，她說得極輕，卻帶著不容錯辨的決絕與警告。
宮人領命而去，謝德妃望向坤華殿的方向，眼神復雜。
賢妃永遠不懂，在這深宮之中，并非所有人都渴望那滔天權勢，有時，清醒的站位遠比冒險的投機更能保全自身。
她既已選擇站在貴妃這邊，便不會再看三望四。
賢妃得到回信，氣得幾乎咬碎銀牙：“好個謝德妃！竟如此不識抬舉！”最后一絲借助外力翻盤的希望徹底破滅。
她將滿腹的怨毒與不甘更深地埋入心底，眼底的幽暗仿佛蟄伏的毒蛇，待在暗處，等待著皇后出山那一刻，再伺機而動。
誰都不餓能阻擋大皇子的通天之路。
端午宮宴前夕，太極殿內燭火通明。
慕容奕批完最后一本奏折，揉了揉眉心。李中悄步上前，低聲道：“陛下，貴妃娘娘來了。”
慕容奕神色一舒，眼神瞬間柔和：“讓她直接來正殿吧，不要去偏殿等了。”
正殿只有朝政大臣才能進。
嬪妃平常只能去偏殿等著的。
但李中已經沒有什么意外了。
只要是貴妃，皇上就一點底線都沒有。
別說如今之讓貴妃娘娘進正殿，恐怕今日貴妃娘娘說想坐在龍椅上，皇上都不會有任何猶豫地就同意了。
烏止端著一個小小的甜白瓷燉盅進來，香氣清淡：“最近朝事繁忙，看你臉色不好，讓小廚房燉了盞蓮子羹，補氣養血。”
慕容奕拉過她的手，讓她坐在自己身邊，并不先看那羹湯，只是看著烏止，有些欲言又止。
就算烏止今日不來找她，他一會回去也會和烏止說起此事。
他頓了頓道：“皇后解禁的事情，你應該聽說了吧。”
這事吵鬧了快兩個月，終于在今日定了下來。
皇后宣布解了幽禁，仍然是全后宮中最尊貴的女人。
“知道。”烏止語調平淡，仿佛只是談論天氣的小事。
慕容奕瞇了瞇眸子：“明日宮宴，皇后會出席。”
烏止動作微微一滯，隨即恢復自然，將燉盅蓋打開，語氣平淡：“臣妾猜到了，皇上想必也是考慮到這個，在這個節骨眼上放皇后出來，可以堵了朝臣的嘴。”
慕容奕眼底閃過一絲笑意。
很多事情，他不用說烏止也知道。
烏止能明白他的處境和想法，這比什么都重要。
慕容奕暗了暗眸子，語調有些愧疚：“枝枝，皇后固然可惡，可她走了絕妙的一招——太后離世。
至少這三年，朕不能廢后。
朕但朕向你保證，無論她在與否，無人可動搖你分毫，更無人可傷你及孩子們一絲一毫。”
越說，慕容奕的語調越冷，仿佛皇后只要敢對孩子和烏止動手，慕容奕就會不顧天下人的看法，當場廢后一樣。
慕容奕帶著毫不掩飾的擔憂與維護
始終烏止被迫假死離宮，就是被皇后脅迫的。
如今烏止回宮，還是貴妃的身份，這就是在打皇后的臉，皇后怎么能善罷甘休。
烏止抬眼看他，微微一笑，眼眸從容，胸有成竹：“皇上，我已經不是當年的烏止了，更不會在同一個地方跌倒兩次。
既決定回來，便知必然要面對她。皇后娘娘是一國之母，理當解禁。至于后宮紛擾……”她反手輕輕回握慕容奕的手，眼神清亮而堅定，“皇上相信我，我應付得來。”
慕容奕凝視她片刻，緊繃的心弦緩緩松開，將她攬入懷中，下頜抵著她的發頂，低嘆一聲：“好。有朕在。”
端午宮宴，設在太液池畔的蓬萊閣。
絲竹管弦，觥籌交錯，一派皇家氣象。
然而，當一身明黃鳳袍、頭戴九龍四鳳冠的皇后在宮人簇擁下緩緩步入大殿時，所有的歡聲笑語都仿佛被瞬間抽空，空氣中彌漫起一種微妙而緊張的寂靜。
皇后瘦了些，臉色略顯蒼白，但眉眼間的雍容華貴與那份母儀天下的威儀卻絲毫未減，甚至因這段歲月的沉淀，更添了幾分冷冽與深沉。
她步履從容，一步步走向御座之下的主位，目光平靜地掃過全場，在烏止臉上停留了一瞬，快得讓人無法捕捉情緒。
“嬪妾/兒臣/臣婦等參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”嬪妃、皇子皇女、宗親命婦及文武百官依制叩拜，山呼聲打破了寂靜。
皇后微微抬手，聲音平穩無波：“平身。”
“謝皇后娘娘。”
宮宴依序進行。
佳肴美饌流水般呈上。
皇后端坐主位，言行舉止無可指摘，眉宇間的坦然仿佛不曾被幽禁過一樣。
不論是試探還是打量的目光，她都照單全收。
就皇后這個心理素質，烏止還是十分佩服的。
但烏止心中卻更覺得，皇后現在這樣子，似乎比從前更難對付。
以前的皇后都夠心狠手辣的，幽禁這段時間的屈辱，已經足夠逼瘋任何一個人了。
宴席間偶爾有大臣起身敬慕容奕和皇后的酒，這些人都是促成皇后解禁的大臣。
他們倒也不是多么偏向皇后。
只是自古以來，不論是前朝還是后宮都講究一個制衡，他們不可能看著貴妃獨寵，更擔心慕容奕對烏止這樣用情至深，萬一慕容奕身體不行，烏止是不是要插手朝政。
有皇后在，烏止至少是不敢的。
他們更希望皇后和貴妃斗個你死我活，互相消耗，這樣才能保證前朝的安穩。
對于敬酒，皇后照單全收，回以感激之情。
但慕容奕神色確實冷淡很多，很少回應。
烏止坐在慕容奕下首最近的席位，垂眸斂目，神色淡淡，只是那張仿佛神女下凡的一樣的容顏，讓人無法忽略她的存在。
更何況，她身邊還有一對雙胞胎皇子。
酒過三巡，氣氛稍顯松弛。皇后忽然放下酒杯，目光轉向烏止，唇角含著一抹得體的淺笑：“貴妃。”
烏止心頭一緊，起身斂衽：“臣妾在。”
“聽聞你為皇上誕下的兩位皇子甚是聰慧可愛，”皇后的聲音溫和，卻讓整個蓬萊閣再次安靜下來，“抱過來讓本宮瞧瞧。說起來，本宮這個嫡母，還未曾好生看過他們。”
慕容奕執杯的手頓在半空，眼神驟然銳利。
烏止的心瞬間神色驟然冷了下來。
好一個嫡母。
說出的話幾乎讓烏止無法拒絕。
皇后此言，是試探，是挑釁，還是……另有所圖？
烏止眼神幽暗：“回皇后娘娘，兩個小皇子今日有些困倦了，若是被吵醒恐怕會沖撞了娘娘，待過幾日，嬪妾帶著兩個小皇子去給皇后娘娘請安。”
說著，烏止給身后的奶奶那個使了個眼色。
奶娘當即抱著小皇子就要回坤華殿。
慕容奕指尖敲了敲，暗衛瞬間心領神會。
原以為皇后和貴妃的第一場大戲就要拉開帷幕，誰知皇后卻是加深了笑容。
“是本宮欠考慮的了，既然如此，便改日吧，本宮那里有些上好的錦緞，最是適合孩子，明日本宮就讓人送過去，貴妃別嫌棄才好。”
嗯？
怎么走向不對？
皇后話語中怎么還有幾分示弱的意思？
這是把烏止架在火上烤，還是想要和烏止烏止握手言和。
“皇后娘娘的東西，向來是極好的，嬪妾代兩個小皇子謝過娘娘。”
事情到此結束，慕容奕先行離開，其他人才能走。
臨走之前，慕容奕瞥了一眼李中。
李中會意，上前一步，高聲道：“皇上有旨——”
眾人皆斂容垂首。
“皇后娘娘鳳體初愈，需靜心休養，不宜過度操勞。即日起，后宮一應事務，交由貴妃烏止主管，德妃謝氏從旁協理。欽此——”
旨意一下，滿場皆驚！這等于直接架空了皇后！所有人的目光再次聚焦在皇后身上。
皇后端著酒杯的手穩穩當當，臉上甚至那抹得體的微笑都未曾改變，她緩緩起身，斂衽一禮：“臣妾，謝陛下體恤。謹遵圣旨。”語氣平和，不急不躁，仿佛被奪權的不是自己一般。
這份反常的平靜，反而讓慕容奕和烏止心中同時升起更大的警覺。
宮宴在一種更加詭異的氣氛中結束。
……
五月十五，按例嬪妃需至皇后宮中請安。
鳳極宮雖不如往昔門庭若市，但規制依舊。
皇后端坐鳳座，接受了以烏止為首的眾嬪妃叩拜。
她神色平靜，言語得體，既不過分親熱，也不顯冷淡，仿佛之前數年的禁足和昨日宮宴上的奪權都未曾發生過。
閑話片刻，皇后便以乏了為由，讓眾人退下。
唯獨在烏止起身告退時，皇后淡淡開口：“貴妃留步，本宮還有些話要說。”
眾妃離去的身影微微一頓，卻又不敢停留，迅速散去。殿內只留下皇后、烏止以及幾位心腹宮人。
烏止面上卻沉靜如水，顯然是猜到了皇后的意圖：“娘娘請吩咐。”
皇后并未立刻說話，只是端起手邊的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，目光似有似無地落在烏止身上，帶著一種審視的意味。
殿內檀香裊裊，靜得能聽到彼此的呼吸聲。
兩人似乎比拼耐力似的，誰都沒有先出聲
良久，皇后才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“烏止，你可恨我？”