賞花宴就在這出人意料的拒絕中，帶著幾分微妙和議論紛紛落下了帷幕。
眾人散去，別苑漸漸安靜下來(lái)。
蔣卿儀并未立刻離開(kāi)，她尋了個(gè)機(jī)會(huì)，在通往宮門(mén)的回廊下，攔住了正要出宮的謝猙。
“謝將軍，請(qǐng)留步。”
蔣卿儀微微福身，神色帶著一絲歉意，“今日之事，是卿儀冒昧了。
當(dāng)著眾人的面拒絕將軍，實(shí)非我所愿，亦對(duì)將軍清譽(yù)有損，在此向?qū)④娰r罪。”
謝猙看著眼前看似溫婉有禮，實(shí)則內(nèi)心很是強(qiáng)大的女子。
心中并無(wú)多少被拒絕的惱怒，眉眼中反而帶上一絲贊賞。
他抬手虛扶了一下，語(yǔ)氣平和：“蔣姑娘言重了。
婚姻大事，本就是你情我愿，強(qiáng)求不得。
今日是德妃娘娘唐突了，該是我向姑娘致歉才是。”
蔣卿儀抬眸，仔細(xì)看了謝猙一眼，他眼神依舊清淡，其看不出對(duì)她有任何異樣的情愫。
也沒(méi)有被拒絕之后強(qiáng)裝的冷靜。
蔣卿儀心思玲瓏。
她明白，謝猙不喜歡她。
可不喜歡她，為什么還愿意娶她？
像謝猙這樣位極人臣的青年才俊，京中該有無(wú)數(shù)貴女想要嫁給他。
他婚事遲遲不定，為何今日獨(dú)獨(dú)愿意娶自己？
是……
蔣卿儀并非自戀到覺(jué)得自己有什么過(guò)人之處能夠讓謝猙對(duì)她一見(jiàn)鐘情。
而且她感覺(jué)得到，謝猙心中是有人的。
她雖然也很仰慕謝猙，十六歲的金科狀元，之后棄文習(xí)武，和圣公主一起開(kāi)疆拓土，這樣的男子沒(méi)人會(huì)不心動(dòng)。
但她絕不想草草完成自己的婚事。
既然謝猙不喜歡自己，她也不會(huì)強(qiáng)求。
蔣卿儀淺淺一笑，帶著幾分了然和灑脫：“將軍客氣了。將軍人中龍鳳，心中自有丘壑，亦有其志。
卿儀雖仰慕將軍才華氣度，卻也更愿覓得一心人，白首不相離。”
謝猙微微一怔，拱了拱手，鄭重道：“蔣姑娘蕙質(zhì)蘭心，志存高遠(yuǎn)，必能尋得良配。”
兩人相視一笑，竟有種惺惺相惜的默契，隨即各自離去。
晚風(fēng)吹拂，帶著初春的暖意，卻吹不散謝猙心頭那抹復(fù)雜的悵惘。
蔣卿儀乘坐馬車(chē)返回明慧書(shū)院在京城的臨時(shí)住所。
天色已晚，街道上行人漸稀。
行至一段相對(duì)僻靜、燈光昏暗的巷口時(shí)，馬車(chē)忽然猛地一頓，外面?zhèn)鱽?lái)車(chē)夫一聲短促的驚呼便沒(méi)了聲息。
蔣卿儀心中一驚，剛想掀開(kāi)車(chē)簾查看，車(chē)門(mén)猛地被拉開(kāi)，一股刺鼻的氣味撲面而來(lái)！
一塊浸了強(qiáng)效迷藥的手帕以極大的力道死死捂住了她的口鼻！
“唔——！”蔣卿儀瞳孔驟縮，奮力掙扎，雙手胡亂地抓撓著，指甲似乎劃破了什么粗糙的東西。
但那藥力極其兇猛，不過(guò)幾息之間，她的力氣便迅速流失，眼前陣陣發(fā)黑，最終意識(shí)徹底沉入無(wú)邊黑暗。
失去意識(shí)前，她只看到幾個(gè)模糊猙獰的黑影，和耳邊幾聲猥瑣的低笑。
……
翌日清晨，天色灰蒙。
謝猙剛準(zhǔn)備去軍營(yíng)點(diǎn)卯，明慧書(shū)院的院長(zhǎng)秦襄便不顧阻攔，急匆匆地闖了進(jìn)來(lái)。
她面色慘白，聲音都在發(fā)顫：“謝將軍，在下冒犯了，可事情緊急，顧不得許洛禮儀了。”
“秦院長(zhǎng)，發(fā)生了什么事？”謝猙一身銀白鎧甲，俊美無(wú)雙。
“卿儀不見(jiàn)了，自從昨日賞花宴之后就一直沒(méi)回來(lái)，我們找了許久也沒(méi)找到她。
昨日卿儀最后一個(gè)見(jiàn)的人是將軍，不知道將軍知不知道卿儀在哪兒？”
一個(gè)姑娘家，消失了一夜，秦襄都不敢想這件事情傳出去，對(duì)蔣卿儀的名聲該有多大的影響。
更要命的是，蔣卿儀今年春闈下場(chǎng)，若是此時(shí)傳出什么不好的名聲。
恐怕就算中榜了，朝中那些本就不贊成女子入仕的老家伙們更會(huì)以此攻訐。
謝猙心中猛地一沉，心頭涌上一股不祥的預(yù)感。
他立刻壓下翻涌的心緒，沉聲下令：“調(diào)我親兵！立刻封鎖昨夜蔣姑娘馬車(chē)可能經(jīng)過(guò)的所有路段！動(dòng)用所有暗線(xiàn)，查！立刻去查！”
他親自帶隊(duì)，根據(jù)車(chē)夫昏迷前最后看到的馬車(chē)朝向，以及蔣卿儀婢女提供的有限信息，一路追查。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，謝猙的臉色也越來(lái)越難看，一種名為恐懼的情緒，如同冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上他的心臟。
昨日德妃請(qǐng)皇上賜婚，今日蔣卿儀就出了事。
謝猙幾乎可以確定，一定是自己連累了蔣卿儀。
若是蔣卿儀真的出了什么事，那他……
他就是罪人，為了自己的一己之私，連累了一個(gè)無(wú)辜的姑娘。
臨近中午時(shí)分，一條隱秘的線(xiàn)索最終指向了城外一座早已荒廢的破廟。
謝猙帶人疾馳而至，馬蹄聲踏碎了山間的寂靜。
破舊的寺門(mén)被一腳踹開(kāi)，揚(yáng)起漫天灰塵。
昏暗的光線(xiàn)下，眼前的景象讓所有跟隨而來(lái)的親兵都倒吸一口冷氣。
“都出去！”謝猙立刻擋在蔣卿儀的身前。
只見(jiàn)蔣卿儀蜷縮在角落骯臟的稻草堆上，原本素雅整潔的衣裙被撕扯得破爛不堪，勉強(qiáng)蔽體，裸露出的肌膚上布滿(mǎn)了觸目驚心的淤青、抓痕。
她鬢發(fā)散亂，沾滿(mǎn)了草屑和污垢，臉上毫無(wú)血色。
而周?chē)翘芍鴰拙邲](méi)有了氣息的尸體。
“蔣姑娘……”謝猙偏開(kāi)臉，脫下自己的外袍，動(dòng)作輕柔地將外袍覆蓋在她身上。
在他的指尖觸碰到她冰冷皮膚的瞬間，蔣卿儀的身體劇烈地顫抖了一下。
幾乎是瞬間，蔣卿儀握著手中發(fā)簪，狠狠刺向了謝猙的頸間。
但蔣卿儀已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，動(dòng)作很輕易地就被謝猙攔了下來(lái)。
“蔣姑娘，我是謝猙。”
聽(tīng)到熟悉的聲音，蔣卿儀才從巨大的恐懼中回神。
大顆大顆的眼淚沒(méi)有任何預(yù)兆的從她的眼睛里滾落。
她卻依舊死死地咬著早已破損的下唇，沒(méi)有發(fā)出更大的哭聲，那種強(qiáng)忍的絕望和屈辱，比任何嚎啕大哭都更讓人心碎。
謝猙心中怒火與悲痛交織，幾乎要沖破胸膛，將這骯臟之地連同那些畜生焚為灰燼！
他強(qiáng)壓下幾乎失控的殺意，用外袍將蔣卿儀仔細(xì)裹好，將她打橫抱起。
“回城。”他的聲音低沉，帶著壓抑到極致的風(fēng)暴，“今日之事，若有半分泄露，軍法處置！”
馬車(chē)朝著京城疾馳而去，車(chē)廂內(nèi)，蔣卿儀靠在車(chē)壁，依舊無(wú)聲地流著淚，身體因?yàn)榭謶趾蛣?chuàng)傷而不時(shí)地輕微痙攣。
謝崢坐在她對(duì)面，拳頭緊握，指節(jié)泛白。
看著眼前這個(gè)昨日還言笑晏晏、風(fēng)骨錚錚的女子變成如今這般模樣。
而這一切，都是因?yàn)樗?/p>
他知道，有些東西，從這一刻起，已經(jīng)徹底改變了。