蕭琮敏銳地察覺到謝猙帶有敵意的眼神。
這個眼神，他在六年前被要走玉佩的時候就見過。
如今他已經不再是六年前那個弱小的孩子了。
“公主，您想贏嗎？”
慕容珺奇怪地看了蕭琮一眼：“難不成本宮想輸？”
聞言，蕭琮露出了一個燦爛且志在必得的笑容。
曦華公主，就是他此生的光。
他不會允許任何挑釁公主。
他會是她此生最忠誠的信徒。
雙方對峙之勢明顯，連烏止和慕容奕都被這場球賽吸引。
就在線香燃盡的瞬間，慕容珺從馬上越躍起，手中的球棍狠狠向馬球砸去。
但她畢竟是個十歲的孩子，身高在那兒。
眼看著就要與馬球擦肩而過，就在這時，蕭琮也從馬上躍起——
“公主——”
他是她的臣，亦是他的梯子。
慕容珺踩上蕭琮的肩膀，手中球棍狠狠一揮，馬球飛向靶心。
全場寂靜——
緊接著爆發出一陣雷鳴般的掌聲。
這場比賽真是太精彩了。
馬球賽在雷鳴般的掌聲與喝彩中落下帷幕。
慕容珺與蕭琮那驚艷絕倫的配合，成為了今日最引人矚目的焦點。
蕭琮這個名字，也隨著這一戰，迅速傳遍了在場所有王公貴胄、朝臣命婦的耳中。
慕容奕高坐臺上，雖也隨著眾人撫掌，但目光落在場中眼神始終追隨著慕容珺的蕭琮身上時，深邃的鳳眸中卻掠過一絲極淡的不悅。
這小子，球技膽識確實不錯，是個可造之材，可那看向珺兒的目光……實在讓人討厭。
蕭琮的目光帶著一種不容錯辨的野心與傾慕，這讓作為父親的慕容奕心里莫名有些不舒服。
他的珺兒，猶如九天明珠，豈是這等小子可以輕易覬覦的？
慕容奕淡淡開口，“那個蕭琮，朕記得他了。”
語氣平靜，卻帶著帝王的審視。
“奴才明白。”大太監李中躬身應道，心知皇上這是要將此人納入觀察名單了。
賽事既畢，慕容奕起身，擺駕回宮。
他還要回太極殿與幾位重臣商議此次武舉人才的安排任用，尤其是前十甲。
以及……這個突然冒頭、表現扎眼的蕭琮。
慕容珺則隨烏止一同回了坤華殿用晚膳。
殿內燈火通明，膳食精致，卻隱隱流動著一絲不同尋常的氣氛。
慕容老八早就回來了，正沒骨頭似的歪在暖榻上，由宮人伺候著用些點心。
見到烏止和慕容珺來，也只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
用膳時，烏止姿態優雅地替慕容珺布了些她愛吃的菜，似是隨口提起般，語氣溫和：“今日馬球賽前，你父皇說起立儲之事。”
慕容珺執箸的手微微一頓，抬眸看向烏止。
烏止繼續道，聲音不高：“你父皇屬意……老八。”
“噗——咳咳咳……”正在小口喝湯的慕容老八猛地被嗆住，一張俊秀的小臉咳得通紅，眼中滿是難以置信的驚悚。
他？太子？開什么玩笑！
慕容珺也是驟然一驚，瞳孔微縮。
父皇竟會跳過前面幾位年長的皇子，選擇年紀最小、看似最不成器的老八？
更然慕容珺覺得震驚，甚至不能理解的是——
為什么兩輩子，都是這個狗東西當了皇帝。
為什么！
難道這一世，命運的軌跡依舊不可改變，他還是要成為皇帝？！
一股強烈的不甘與荒唐的感覺籠罩住慕容珺。
她重生歸來，憑借著上輩子的記憶好不容易走到今天。
她有極為寵愛她的父皇，和不管發生什么都會為她兜底的母親。
難不成這一世，還是走不上那個至高之位，主宰自己的命運嗎？
“我不愿意！”慕容老八好不容易順過氣，立刻大聲反對。
他猛地從榻上跳下來，也顧不得禮儀了，沖到烏止和慕容珺面前，小臉上寫滿了抗拒和焦急，“母妃！阿姐！我不當太子！誰愛當誰當去！”
他急得在原地轉了個圈，語無倫次地表達著：“當皇帝起得比雞早，睡得比狗晚，干的比牛多，還要天天被那群老頭子念叨，批不完的奏折，操不完的心，一點自由都沒有！我不要！我這輩子就想當個閑散王爺，吃喝玩樂，混吃等死……哦不，是安享富貴！
對！阿姐厲害，讓阿姐當！阿姐當皇帝，我當王爺，我給阿姐磕頭都行！”
慕容老八這番話可謂是“大逆不道”，卻說得情真意切，他是真的從骨子里抗拒那個位置。
上一世……不，或者說冥冥中感知到的那些沉重與束縛，讓他對龍椅毫無興趣，只想活得輕松自在。
烏止看著小兒子這番模樣，又是好氣又是好笑，但更多的是一種了然。
她輕輕拍了拍慕容老八的背，幫他順氣，柔聲道：“瞧把你急的，此事尚在斟酌，你父皇也只是一提。”
安撫下炸毛的小兒子，烏止的目光轉向依舊處于震驚與復雜情緒中的慕容珺。
晚膳在一種微妙的氛圍中結束。
宮人撤下碗碟，慕容老八也被嬤嬤帶下去休息，殿內只剩下烏止與慕容珺母女二人。
燭火搖曳，映照著烏止沉靜美麗的側臉。
她拉著慕容珺的手，在窗邊的軟榻上坐下，聲音輕柔卻帶著一種堅定的力量：“珺兒，今日你父皇感嘆你若為男兒身便好了。”
慕容珺心弦一緊，看向母親。
烏止微微一笑，繼續道：“母妃當時并未直接回答，但母妃的神情，你父皇應是看懂了。”
她頓了頓，看著女兒的眼睛，“母妃讓你父皇想到，女兒身，未必不能承繼大統。”
盡管心中已有預感，但親耳聽到母妃如此明確地說出“承繼大統”四個字，慕容珺的心還是猛地一跳，血液似乎都加快了流動。
“你父皇……他需要時間消化這個念頭。”
烏止語氣平和，分析著局勢，“此事關乎國本，牽一發而動全身，絕不能操之過急。
如今朝中雖有女臣，但根基尚淺，勢力未成。
貿然提出立皇太女，必會遭到守舊勢力的強烈反對，于你，于大局，都非益事。”
她輕輕撫摸著女兒的頭發：“我們現在要做的，是穩。
讓你在朝堂上繼續立足，積累威望；
讓更多的女子通過科舉、通過軍功踏入朝堂，占據要職；讓女子為官、女子建功成為一種常態。
待到女臣之勢已成，在朝中能與舊勢力分庭抗禮之時，再議立皇太女之事，便是水到渠成，阻力也會小上許多。”
烏止的話語，如同一盞明燈，驅散了慕容珺心中因“老八可能再登基”而產生的陰霾與焦躁。
也為她指明了一條清晰而艱難，卻充滿希望的道路。
母妃早已為她謀劃好了一切，步步為營，深謀遠慮。
一股巨大的暖流和難以言喻的感動瞬間涌上心頭。
慕容珺忽然卸下了所有防備，如同幼時那般，猛地撲進烏止溫暖馨香的懷抱中，緊緊摟住母親的腰，將臉埋在她肩頭，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和全然的依賴：
“阿娘……你真好。”
烏止被女兒這難得的、全然依戀的姿態撞得心頭一軟，眼中瞬間盈滿了溫柔與憐愛。
她回抱住女兒，輕輕拍著她的背，像小時候哄她入睡一般。
殿內燭火溫馨，母女相擁的身影被拉長，投射在光潔的地面上。