隨著楚軍不斷向西推進，越來越接近秦國的老窩了。
原本想象中越來越激烈的抵抗卻沒有出現——相反，一開始的秦國民眾還會根據秦法的要求，帶著武器自發地登城助戰……但到后來，秦民卻都老老實實地呆在家里，任憑楚軍大搖大擺地進城。
于是后面幾座城池，楚軍都是輕松地進城，將城頭的旗幟替換了一下，就兵不血刃地占領了敵城。
顯然，這是楚軍的懷柔政策起到了效果！
尤其是之前在【故道】放走的那些秦民，顯然起到了‘宣傳隊’的作用——隨著楚軍繼續一路向西，那些宣傳隊帶來的消息被一個接一個地證實，導致秦人的抵抗意志愈發薄弱。
楚軍占領城池之后，按照熊午良的命令，第一時間前往城門處宣讀楚人的政令——
“大楚奉行什三稅率……”
“此地，三年之內不征稅、十年之內不抽丁……”
“汝等可以留在這里，也可以跟船回到大楚腹地……若是想走，我們也不阻攔！要走的人去領取五天的口糧……”
每說一條，聚攏在城門處的秦民們總要微笑著連連點頭，交頭接耳——
“果然如此！”
“傳言都是真的……什三稅率！嘖！”
“其實咱們秦國也挺好的……唉，現在成了楚人，我心里還有些惆悵哩。”某秦人如是笑道。
“……”
……
楚軍一路兵不血刃。
但【雍城】，作為秦國人的故都，顯然不會這么輕松就被拿下！
曲陽新軍在雍城外面重新聚攏，排列好森嚴的陣型。
除去在【故道】留下的守軍，以及在各個重要的城池節點留下的必要的守備部隊以外，熊午良手中還握有六千兵力。
“驍騎軍到哪里了？”熊午良盯著輿圖，眉頭緊鎖。
再一次，熊午良感受到了手中兵力的捉襟見肘。
曲陽新軍戰力強悍的確不假，他們或許可以在戰場上正面抗衡十倍的敵軍，但是卻不能劈開八瓣兒用。
如今深入敵境，總要在新占領的敵城中留下些許守備兵力，一來二去，手中的兵力就所剩無幾了。
單憑熊午良的幾萬私兵部曲，或許可以打防守戰，也可以打一些局部的進攻作戰……但若想在廣袤的敵國疆土上攻城略地，那么人數上的不足就成了硬傷。
楚國的最終目標，是吞并天下……從而永消兵戈。
那么，或許軍制的改革，也該提上日程了……楚國在未來不需要區區一兩萬人的頂尖戰力，而需要數以十萬計的可堪征戰的職業軍隊。
熊午良搖了搖頭，將腦海中的思緒甩了出去——
當前戰事未定，還顧不得考慮那么多！
魏冉和白起雖然已經撤走了絕大多數擋在楚軍行進路上的秦兵，但【雍城】作為秦國的故都，指望秦軍在此不做任何抵抗的期許顯然是愚蠢的。
而且，楚軍此戰的目標是控制整個隴西地區——魏冉雖然兵力同樣捉襟見肘，但也定會盡力阻撓。
青羽衛統領黃武來到了熊午良的身邊，拱手道：“主君——我青羽衛探子已經打探清楚。”
“雍城之中，尚有秦軍八千——都是老兵。”
“此外，咸陽還給義渠傳信……義渠的牛頭兵也在趕來的路上。”
熊午良微微頷首。
義渠者——義渠國也，又稱義渠之戎，早在商朝時候就已經存在了。
義渠人是羌戎民族的一個分支，國體耕牧結合，至今已有近千年的歷史。和傳統的游牧戎狄不一樣的是，這些義渠人充分吸納了中原文化，效法周人建立城邑和村落，農耕技術和畜牧業同樣發達。
在過去的幾百年時間里，義渠之戎作為秦國西邊的鄰居，和強秦前后經歷了400余年的反復軍事較量。
這些義渠人人口不多，但軍隊戰斗力極強——義渠文化中有一句‘以戰死為吉利，病終為不詳’……可想而知，義渠兵在作戰的時候會有多么悍不畏死。
話說義渠之戎實行全民皆兵制度，每逢作戰，所有青壯男子都要上戰場。
再搭配他們強悍的‘以戰死為吉利’的民族精神，其彪悍戰力可想而知。
從秦繆公至今，數百年的時間里，義渠人都與秦國時戰時和，大概相當于曾經的百越之于楚國。在漫長歷史長河中的很多時候，義渠人都臣服于秦國，但最后總能發展為‘背刺’一手秦國。
總之，就是不咋講道義，降而復叛是常態。
在真實歷史上，直到秦昭襄王三十五年（公元前272年），宣太后誘殺義渠王于甘泉宮，然后大軍征討義渠，這才徹底地滅了義渠國，終于將其領土盡數并入秦國。
值得一提的是，義渠的文化中除了‘善戰’之外，還是有史料可考的最早的‘火葬’制度實行者——《墨子·節葬》中有云：秦之西有義渠國者，其親戚死，聚柴而焚之，熏上謂登遐（升天）……
言歸正傳，在現在這個時間線，義渠國是秦國的屬國。
雖說秦軍主力眼下全數北上，前往抗擊趙國。但魏冉也不想毫不作掙扎地就將整個隴西地區拱手讓給楚國……于是寫信給義渠王，請求后者出兵擊楚……倒也合情合理。
……
熊午良輕輕敲擊著面前軺車的扶手圍欄（這已經是他思考時的習慣性動作了），思忖著道：“雍城內的八千老兵，不足為慮。”
“雖說這些老兵戰力很強，但也不敢出城與我曲陽新軍作戰。”
“真正的禍患，在于義渠兵！”
“義渠究竟出兵多少？”熊午良又低頭看向黃武，如是問道。
黃武拱手回道：“回稟君侯——義渠王親自領兵，兵力約有六萬人，距我軍不到三百里。”
六萬義渠兵！
一直漫不經心的熊午良此刻不禁倒吸一口涼氣——須知義渠人的戰力，甚至還要超過秦軍。不然他們怎會以遠少于秦國的人口數量，和秦國軍事拉扯了好幾百年？
這六萬義渠兵，不容小覷……
“當然了……”熊午良自言自語：“魏冉信不過義渠人，不敢教他們這六萬人大搖大擺地穿過秦國腹地、前往秦趙前線作戰……”
“但這隴西地區，秦國本來就守不住了……索性引義渠兵前來，是破罐子破摔……嗯，倒也是一招妙手。”
“傳本侯命——今晚召集眾將議事！”熊午良對著身旁的小黑如是吩咐道。
……