就在周赫煊準備返回天津時，賽珍珠和巴克夫婦突然來找他辭行。

    “兩位是因為北大經常拖欠工資，才準備離開的嗎？”周赫煊驚訝地問道。其實他也有些內疚，把別人夫妻倆忽悠來北大，卻經常兩三個月不發(fā)工資。

    賽珍珠說：“與工資無關，我們還是有一些積蓄的。”

    周赫煊問道：“那你們?yōu)槭裁礇Q定要走？”

    “我想我的孩子了，特別是我的女兒凱諾，她是個智障兒，”賽珍珠說，“在南京的時候，因為害怕被暴亂的士兵攻擊，我把女兒和養(yǎng)女都托付給中國的朋友照看。現在南京的局勢已經安定，我打算回去看看。”

    “你們可以把兩個女兒都接到北大來，至于工資我保證按時發(fā)放。”周赫煊挽留道。

    巴克插話說：“是這樣的，我跟珀爾商量了一下，準備帶女兒回美國，給她尋找一家可以永久居留的心理療養(yǎng)院。”

    “那就祝愿你們的女兒早日康復。”周赫煊也不好再說什么了。

    “謝謝你的祝福。”賽珍珠勉強笑道。她前幾年就送女兒去美國醫(yī)治過，但醫(yī)生對此毫無辦法，嬰兒在她肚子里發(fā)育時就出了問題。

    賽珍珠一家在中國算是多災多難了，她母親連續(xù)生下三個孩子，都因中國醫(yī)療水平太差而夭折。等母親懷上賽珍珠時，嚇得連忙回美國安胎，終于順利把她養(yǎng)大。

    賽珍珠的父母都是那種心靈純粹的傳教士，不肯跟富人居住，整天和中國貧民混在一起。他們的理想，是把上帝的福音傳給每一個中國貧困人民，甚至遭到當地人唾罵、威脅和毆打都從未改變。

    賽珍珠的離開，周赫煊還能接受，因為北大不缺文學人才。

    巴克就不一樣了，他以前是金陵大學的農學院院長，還經過多年的實地研究，撰寫出版了《中國農業(yè)經濟》一書，乃是當今中國最頂級的農學家之一。此人的離開，對北大來說無疑是巨大損失。

    但該走的人留不住，周赫煊只能感到遺憾。

    巴克笑道：“周，北大的學術環(huán)境很好，我非常喜歡這里。等這次從美國回來，我有可能還會來北大做老師。”

    “那太好了，”周赫煊歡喜道，“北大的校門，永遠向兩位敞開。”

    賽珍珠也拿出一沓稿件說：“周先生，你的《神女》我已經翻譯成英文了。我去美國后，會把這部小說推薦給出版商，至于能不能出版發(fā)行，那得看出版商的意見。我想請你寫一個授權書，授權我?guī)湍惴g和商談出版事宜。”

    “這個沒問題，”周赫煊笑道，“我們一起回天津吧，我把《大國崛起》的英文稿也托付給你幫忙運作。”

    賽珍珠滿口答應，她和丈夫拿著書稿和授權書返回南京，然后帶上智障女兒和養(yǎng)女從上海坐船離開。足足在海上顛簸了一個多月，夫妻倆才在美國西海岸登陸。

    他們先是為女兒苦尋心理療養(yǎng)所，然后開始各自奔走。

    巴克拿著自己的《中國農業(yè)經濟》等學術專著和論文，專門找那些基金會和公司尋求資金支持。他的農業(yè)研究需要錢，中國政府自然沒指望了，只能尋求美國基金會的幫忙。

    說起來也是可笑，一個外國人在中國研究中國農業(yè)經濟，這種好事中國政府卻不管不顧，逼得當事人跑去美國申請研究經費。

    巴克幾乎跑斷了雙腿，卻沒有什么收獲，那些基金會對他的研究并不感興趣。

    在歷史上，他直到1929年春天，才獲得洛克菲勒基金會的資金支持，而且數額非常龐大。巴克高興壞了，從此專心撲到農業(yè)研究上，一天到晚都在田間地頭轉悠，完全疏忽了妻子和女兒。

    于是巴克綠了，賽珍珠跟一個出版商日久生情，數年后兩人結束了婚姻。

    賽珍珠此時也在到處碰壁，她拿著周赫煊的《神女》和《大國崛起》英文稿，以及自己的長篇小說處女作《桂蘭》，連續(xù)找了20多家出版商，結果一無所獲。

    好吧，賽珍珠的那部《桂蘭》，就是后來被改名出版的《東風：西風》。這是一部章回體小說，女主人公叫桂蘭……主角叫桂蘭的章回體小說，而且還是英文，想想也是醉了。

    至于賽珍珠的成名作《大地》，此時還沒完稿，只寫了一部分。

    周赫煊的《神女》遭到同樣待遇，也不被美國出版商看好，他們覺得美國讀者對中國不感興趣，出版這種小說肯定會賠錢。

    倒是《大國崛起》被一 起》被一些出版商青睞，但當問及作者時，對方一聽是中國人寫的，頓時就搖頭拒絕。并不僅僅是看不起中國人，而是因為中國作者的專著沒啥噱頭，如果是歐美歷史名家的作品，出版商們就更好宣傳運作。

    20世紀初期和中期，是美國出版業(yè)的繁榮時期，早在1901年的時候，美國每年就要出版圖書8000多種，其中紐約、費城和波士頓屬于美國出版界三大中心。

    因為能賺錢，出版社越開越多，從而導致行業(yè)競爭異常激烈。

    麥克—勞爾出版社，就是美國無數出版社中很不起眼的一家。麥克·霍華德以前是《紐約時報》的編輯，七年前跟朋友勞爾·伍德合作成立出版社，經過兩人共同的努力，如今出版社已有近20位員工。

    “老板，有位女士想見你，她手里有幾部書稿。”金絲貓秘書敲門道。

    麥克·霍華德不放過任何發(fā)現好書的機會，這是他能夠成功的秘訣，當即說道：“請她進來，再沖一杯咖啡。”

    賽珍珠抱著一摞書稿走進辦公室，笑著問候道：“霍華德先生你好，我叫珀爾，中文名賽珍珠。”

    “中文名？這可少見。”麥克感覺有點意思。

    賽珍珠把書稿放在辦公桌上，說道：“我雖然在美國出生，但從小在中國生活，這是我以中國農村背景創(chuàng)作的小說《桂蘭》。另外還有兩部，是中國學者周赫煊先生的小說《神女》，以及他的歷史專著《大國崛起》。”

    由于書名翻譯問題，麥克對《大國崛起》毫無印象，而且聽說是中國背景作品，頓時就有些不報希望。但出于工作習慣，他還是說：“讓我先看看再說。”

    “好的。”賽珍珠坐下等待。

    麥克·霍華德先看的是《桂蘭》，看著看著就皺起了眉頭，他不但對書中的故事不感興趣，而且覺得小說的敘述也很糟糕。根本就沒讀完，麥克便放下《桂蘭》，轉而繼續(xù)讀《神女》。

    “咦，這部小說有點味道。”麥克心中嘀咕道。他同樣對《神女》的情節(jié)不感興趣，但小說的敘事手法卻令人耳目一新。

    但麥克還是有些疑慮，這種以中國為創(chuàng)作背景的作品，他很難預測在美國是否有銷量。

    大概讀完前五章，因為時間原因，麥克放下《神女》改讀《大國崛起》。只看了開頭，麥克就發(fā)現內容很熟悉，等再翻閱后面的部分章節(jié)，頓時驚道：“這不就是那本受到學界追捧的世界史論著嗎！”

    《大國崛起》的最初外文版本，是由英國記者翻譯的，零零散散傳到歐洲，然后再流傳至美國。雖然內容并不完整，而且翻譯得比較雜亂，但還是引起歐美學界轟動。

    當然，這種轟動只限于歷史研究圈子，普通平民對此絲毫不知。

    麥克·霍華德以前是《紐約時報》記者，他對歷史也頗有造詣——20世紀初好些歷史學家都是記者改行的。麥克最先讀到的是《美國篇》，一見之下如獲至寶，又托朋友搜集到《英國篇》、《法國篇》和《荷蘭篇》。

    四卷《大國崛起》的殘篇，就讓麥克對作者崇拜之至，此刻他欣喜的發(fā)現，擺在他面前的居然是全本！

    麥克·霍華德畢竟是商人，他很快掩飾住內心的激動，語氣淡然地問：“這部《大國崛起》，你能夠做主嗎？”

    賽珍珠拿出授權書說：“當然，原著作者已經給我授權，不過版權范圍僅限于美國。”

    麥克笑道：“那我們就來談談《大國崛起》出版事宜吧。”

    “《桂蘭》和《神女》呢？”賽珍珠抱著期望問。

    麥克笑道：“那兩部小說，我們以后再說。如果《大國崛起》能夠熱賣，那作者周先生的小說作品《神女》就能順勢出版，等《神女》得到讀者認可，你做為《神女》的翻譯者，你的小說《桂蘭》自然也能考慮出版。”

    好嘛，這就是商人，算盤得的精著呢，連后續(xù)運作都想好了。

    賽珍珠有些失落，但總算還有點希望，當即跟麥克談起了《大國崛起》的出版。

    《大國崛起》在中國能拿三四成的版稅，但在美國卻很低，因為這邊出版界的稅收很重。麥克最開始只給6%，經過賽珍珠反復力爭，最后也只談到8%。

    沒辦法，再苛刻的條件也得答應，誰叫只有這家出版社愿意幫忙呢。

    《大國崛起》在西方世界真正與廣大讀者見面，一直得等到1927年12月底了。至于其取得的巨大影響，遠在中國的周赫煊絲毫不知，這年頭國際通訊條件太糟糕。