議事廳內(nèi)，常茂與沐晟朗聲領(lǐng)命的聲浪尚未散盡，滿座眾將皆是神色肅穆，再無半分方才的爭(zhēng)功戲謔。
西番之患關(guān)乎西北全局，這份交由西南戰(zhàn)區(qū)的重任，眾人皆認(rèn)作是量才而用的穩(wěn)妥之策，無人敢有半分置喙。
朱高熾見眾將心領(lǐng)神會(huì)，并未急著散會(huì)，而是抬手示意親衛(wèi)再取一份西番山地詳圖，緩步走到帥臺(tái)中央，將教鞭輕點(diǎn)輿圖上西番全境的崇山峻嶺、峽谷密林，沉聲開口細(xì)化部署：“西番與西域不同，萬里皆為高原山地，峽谷縱橫、雪山連綿，草場(chǎng)稀疏、部族散居，絕非平原鐵騎能縱橫之地。西南戰(zhàn)區(qū)常年鎮(zhèn)守滇黔，麾下將士皆熟稔山地高原行軍、土司部族安撫之法，此番平定西番，需按山地作戰(zhàn)專屬部署行事，切不可照搬西域陸戰(zhàn)之策！”
他目光先落于西南戰(zhàn)區(qū)五萬精銳身上，語氣愈發(fā)細(xì)致，將作戰(zhàn)部署拆解得條條落地：“常茂、沐晟，你二人率軍開拔后，首務(wù)便是整編部隊(duì)，適配西番地形。西南將士雖善山地，卻需針對(duì)西番做專項(xiàng)調(diào)整——抽調(diào)兩萬最精銳的山地步兵，編為‘平叛先鋒營(yíng)’，每人配短刀、勁弩、登山索、青稞干糧，淘汰不適用的重甲與重兵器；保留一萬擅長(zhǎng)騎射的西南邊騎，作為側(cè)翼機(jī)動(dòng)，應(yīng)對(duì)西番騎兵襲擾；余下兩萬編入‘屯田安撫營(yíng)’，兼具修路、筑堡、運(yùn)糧之能，既作后援，亦能屯田穩(wěn)民。切記，西番作戰(zhàn)，貴在‘輕裝疾行、速戰(zhàn)速?zèng)Q’，萬萬不可攜帶過重輜重，否則高原缺氧、山路崎嶇，大軍必舉步維艱。”
沐晟躬身頷首，沉聲應(yīng)道：“末將即刻按令整編，確保將士適配西番戰(zhàn)事！”
常茂雖性子桀驁，此刻也斂去鋒芒，抱拳道：“我西南戰(zhàn)區(qū)麾下山地兵，個(gè)個(gè)都是翻山越嶺的好手，定能按令調(diào)整，絕不拖后腿！”
朱高熾微微頷首，又話鋒一轉(zhuǎn)，直指西番平叛的核心要?jiǎng)?wù)——恩威并施，剛?cè)岵?jì)，將此前的軍令細(xì)化為專屬落地之策：“西番之亂，根在土司、亂在叛部、怨在茶馬。你二人需按以下四策行事，務(wù)必落地見效。
“其一，山地清剿，精準(zhǔn)制敵。西番叛部多匿于深山峽谷，擅長(zhǎng)游擊襲擾，普通大軍難以圍剿。常茂，你率先鋒營(yíng)以‘分路搜剿、圍點(diǎn)打援’之法，將西番境內(nèi)的思達(dá)藏殘部、北元滲透勢(shì)力，按地域劃分為洮州、河州、西寧三大剿區(qū)，每區(qū)派五千山地兵，依托山勢(shì)設(shè)伏，斷其糧草、堵其退路，擒殺首惡頭目，對(duì)脅從者既往不咎，瓦解叛亂勢(shì)力。沐晟，你率安撫營(yíng)配合，每清剿一處，便即刻張貼安民告示，宣朝廷恩威，收繳私藏兵器，杜絕各部私斗。”
“其二，整飭茶馬，重結(jié)民心。西番諸部以茶為命，茶馬互市是維系朝廷與西番的核心紐帶。你二人需立刻派員徹查西番茶馬司，將歷年貪腐官吏盡數(shù)拿下，由朝廷重派清廉干吏執(zhí)掌茶馬貿(mào)易；在西寧、河州、洮州三地設(shè)公平茶市，以上等官茶兌換西番良馬、皮毛，嚴(yán)禁官吏以次充好、壓價(jià)盤剝。西番諸部得實(shí)惠，自然傾心歸服，這比單純殺伐更能安邊。”
“其三，重定土司，恩威并施。西番土司割據(jù)，是亂局根源。沐晟，你熟稔土司安撫之法，需親赴西番腹地，召集所有土司至西寧會(huì)盟，重申朝廷冊(cè)封之權(quán)。對(duì)叛逆土司，即刻廢黜其爵位，剝奪統(tǒng)轄權(quán)，由朝廷另立親明忠順者代之；對(duì)安分守己的土司，重申世襲之權(quán)，頒行朝廷冊(cè)封文書，賜以茶幣、綢緞，使其感念皇恩，不再割據(jù)互斗。常茂，你需率精銳駐守會(huì)盟之地，以武力震懾心懷不軌的土司，確保會(huì)盟順利，不可輕舉妄動(dòng)激化矛盾。”
“其四，加固驛衛(wèi)，筑牢根基。西番驛路殘破、衛(wèi)所空虛，是叛部襲擾、情報(bào)不通的關(guān)鍵。你二人需抽調(diào)三千工兵，配合安撫營(yíng)，修繕西番至河西走廊的十二條核心驛道，每百里設(shè)一座驛站，駐兵五十人，保障糧草、情報(bào)暢通；加固河州、西寧、洮州三大衛(wèi)所，增筑城墻、挖設(shè)壕溝，派駐精兵駐守，同時(shí)在要害山口設(shè)烽火臺(tái)，一旦北元?dú)埐炕蚺巡慨悇?dòng)，即刻傳警，嚴(yán)防側(cè)翼生變。”
一道道軍令細(xì)致入微，每一條都緊扣西番山地特點(diǎn)與西南戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，眾將聽得頻頻點(diǎn)頭，皆嘆朱高熾謀劃之周全。
朱高熾講罷部署，目光徑直落在性格暴躁的常茂身上。
他深知常茂雖驍勇善戰(zhàn)，卻素來急脾氣，早年征戰(zhàn)便常因沖動(dòng)誤事，此番平定西番，若一味殺伐，極易激化部族矛盾，功虧一簣。
他緩步走到常茂面前，抬手拍了拍他的肩頭，語氣沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的叮囑：“常茂，你性子烈，沙場(chǎng)之上敢打敢拼是好事，但西番之地與滇黔不同，部族繁雜、宗教深厚，動(dòng)輒殺伐只會(huì)逼反諸部，讓戰(zhàn)事愈演愈烈。此番平定西番，非只靠武力能成，沐晟沉穩(wěn)持重，熟稔土司安撫、部族往來之法，你需多聽他的意見，凡事二人商議后再行動(dòng)。切不可因一時(shí)意氣，擅自出兵、濫殺無辜，壞了全盤安邊之策。”
常茂一怔，隨即撓了撓頭，臉上露出幾分桀驁卻又虛心的神色。
他早年便因暴躁吃過虧，對(duì)朱高熾這位深得帝心、謀略無雙的大將軍，向來敬重。
常茂躬身抱拳道：“大將軍王放心！末將雖性子急，卻也知曉輕重。此番平定西番，末將必定收斂脾氣，凡事多聽沐晟兄弟的建議，不沖動(dòng)行事！若有差池，末將甘愿領(lǐng)罰！”
沐晟也適時(shí)開口，拍了拍常茂的手臂，溫聲道：“茂兄驍勇，我善安撫，二人互補(bǔ)，定能平定西番。你我二人本就同心協(xié)力，必不辜負(fù)大將軍王與朝廷重托。”
朱高熾見常茂已然醒悟，心中稍安，又補(bǔ)充道：“你二人切記，西番平叛，‘平’是手段，‘安’才是目的。三月之內(nèi)平定亂象是時(shí)限，但若能讓西番諸部真心歸服、歲歲納貢，才是大功。沐晟，你主安撫，需以民心為本；常茂，你主剿匪，需以雷霆之勢(shì)鎮(zhèn)住亂局。二人相輔相成，方能讓西番重回安穩(wěn)，永固我大明西北邊陲。”
“末將謹(jǐn)記！”常茂與沐晟再次齊聲應(yīng)道，語氣中滿是篤定與豪情。
一旁的眾將見狀，皆是面露贊許。
中央戰(zhàn)區(qū)的平安撫須笑道：“常總兵驍勇，沐總兵穩(wěn)妥，二人聯(lián)手，西南精銳又善山地作戰(zhàn)，西番之亂定能速平！”
西北戰(zhàn)區(qū)的徐允恭也頷首附和：“西南戰(zhàn)區(qū)此去，既能解西番心腹之患，又能為西域大軍筑牢后方，此乃一舉兩得的良策！”
議事廳內(nèi)的氣氛徹底從緊張凝重，轉(zhuǎn)為沉穩(wěn)篤定。
眾將皆明白，西南戰(zhàn)區(qū)的專屬部署既貼合西番地形，又兼顧朝廷統(tǒng)治與民心安撫，是真正能從根源上解決西番之亂的方案。
而朱高熾對(duì)常茂的叮囑，更是盡顯主帥的周全，既發(fā)揮了常茂的戰(zhàn)力，又規(guī)避了他的短板，讓西南大軍的平叛之路有了最穩(wěn)妥的保障。