焁而在另一邊，萬年縣戶房。
王二的處境更糟。
負責帶他的老書吏姓周，是當地盤踞多年的老油條，與本地世家關系匪淺。
他壓根沒給王二安排正經活計，整日里不是讓他去打掃庫房，就是支使他去給各位大人端茶送水，跑腿傳話。
“小王啊，去，把這摞賬冊搬到后院曬曬，防潮。”
“愣著干什么？”
“沒看見李主事的茶涼了？”
“快去換一盞！”
“哎呦，腿腳麻利點！”
“這點小事都做不好，還指望學什么錢糧核算？”
王二氣得滿臉通紅，拳頭捏了又松，但想起張遠的叮囑和家中父母的期盼，還是咬牙忍了下來。
他一邊做著這些雜役的活計，一邊努力瞪大眼睛，試圖從經過眼前的零星賬目單據里，偷學一點東西。
幾乎所有的寒門見習生，都遭遇了不同程度的刁難，排擠和冷遇。
或被繁瑣無用的雜務淹沒，或被徹底邊緣化，無人指點，甚至還會收到一些精心設計的錯誤指令，一旦照做便會出錯，從而落下“無能”，“不堪造就”的口實。
世家雖在考場上失利，卻在衙門的“見習”環節，憑借著多年經營的人脈和底蘊，重新找回了場子。
他們要用這種溫水煮青蛙的方式，無聲無息地將這些寒門冒出的新芽，徹底扼殺在萌芽狀態。
消息很快通過東宮的渠道，匯總到了李承乾那里。
“豈有此理！”
李承乾看著馬周報上來的情況，氣得臉色發青，“堂堂朝廷衙門，竟成了他們刁難賢才，結黨營私之所！”
“簡直目無王法！”
馬周面色凝重：“殿下息怒。”
“此等現象，早已有之，非一日之寒。”
“世家在地方衙門勢力根深蒂固，如今不過是故技重施。”
“他們不敢明著對抗新政，便用這種陰損手段，拖延敷衍，讓寒門學子無從學習，無法展才，最后只能灰溜溜離開，他們便可趁機安插自己人。”
“孤絕不能讓他們得逞！”
李承乾猛地站起身，在殿內踱步，“必須想個法子，破了他們這軟刀子殺人的局！”
他第一時間想到的，便是龍首原的趙牧。
但旋即又壓下這個念頭。
趙兄已為他鋪好了科舉之路，制定了《貞觀實務通鑒》，甚至點撥他應對了父皇的考驗和世家的正面發難。
如今這衙門里的暗斗，更多是具體事務和人事糾纏，若事事依賴趙兄，自己這個太子也未免太無能了些。
他必須自己拿出手段。
李承乾停下腳步，眼中閃過銳利的光芒：“馬周，傳孤諭令！”
“其一，以詹事府名義，向所有接納見習生的衙門發文，嚴申見習制度乃國策，各衙門主官需定期考核見習生表現，考核結果直接報送東宮備案，作為日后授官的重要依據！”
“玩忽職守，敷衍塞責者，一經查實，嚴懲不貸！”
“其二，令所有見習生，每十日寫一份見習札記，詳述所見所聞，所學所感，遇疑難不解之處亦可記錄在冊，直接呈送東宮！”
“孤要親自查看！”
“其三，從東宮屬官中抽調精干人手，組成巡查小組，不定期暗訪各衙門，實地查看見習生狀況和工作環境！”
“若有欺壓，刁難之情，立刻報于孤知！”
馬周眼睛一亮：“殿下英明！”
“此三策一出，至少可讓那些衙門主官有所忌憚，不敢過于明目張膽！”
“也能讓寒門學子有一條直達天聽的申訴之路！”
“光是忌憚還不夠。”
李承乾冷聲道，“得要抓幾個典型，狠狠敲打一番！”
“殺雞儆猴！”
他目光落在馬周報上來的那份名單上，手指輕輕點在一個名字上......萬年縣戶房，周書吏。
……
天上人間。
聽著阿依娜匯報著京城里關于寒門學子見習受阻的種種傳聞，以及太子剛剛頒布的應對三策，趙牧嘴角噙著一絲淡淡的笑意。
“哦？”
“咱們這位太子殿下，終于學會主動亮爪子了？”
“還不算太笨。”
阿依娜點頭：“公子，太子這三條法子，看起來倒是挺周全的。”
“就是不知道效果如何？”
“那些衙門里的老油條，陽奉陰違的本事可大著呢。”
“而且這其中肯定還有不少人被世家售賣，為難那些寒門出身的舉人。”
“更何況這些衙門里頭，還本身就有不少世家或依附世家的官員.....”
“公子，您看要不要......”
“無妨。”趙牧懶洋洋地擺擺手，“能想到這一步，已算難得。”
“具體效果，總要試過才知道。”
“碰了壁，吃了虧，他才會長記性，才會想更深的法子。”
“這朝堂博弈，本就是在一次次碰壁中練出來的。”
他似乎對此并不十分擔心，反而話鋒一轉：“秦老爺那邊，有回信了嗎？”
阿依娜連忙道：“正要稟報公子。”
“前頭不久，秦老爺剛派人送來口信，說是您給的那種子，長勢極好，遠超他的預期！”
“他邀您得空時，再去莊子上看看，說有要事相商。”
趙牧眼中閃過一絲興趣：“哦？”
“長勢極好？”
“這倒是比我想的快些。”
“看來這位秦老爺，對種棉花倒是還真上了心。”
他沉吟片刻，起身道：“備車吧，先回龍首原一趟。”
“反正京城里這出戲還得唱一陣子，咱們先去那邊待幾天。”
“歇一歇后，再去秦老爺那邊的園子里，瞧瞧咱們的點沙成金大計！”
……就在趙牧帶著天上人間一眾美人回到龍首原的溫泉莊園時。
京兆府衙門刑房內。
張遠依舊在埋頭謄錄那堆積如山的陳年卷宗。
三天期限已過兩日，他幾乎不眠不休，眼窩深陷，但字跡依舊工整清晰，進度驚人。
錢推官偶爾瞥他一眼，心中也有些驚疑。
這寒門小子，倒是真有股韌勁。
這時，一名小吏匆匆進來，在錢推官耳邊低語幾句。
錢推官臉色微變，下意識地看了張遠一眼，眼神變得有些復雜。
小吏退下后，錢推官咳嗽一聲，走到張遠案前。
張遠連忙起身：“錢大人。”
“嗯……”
錢推官語氣緩和了不少，甚至帶上了一絲不易察覺的客氣，“這些卷宗，不急在一時。”
“你初來乍到，還是先熟悉一下刑房現行的案牘流程為上。”
“這樣，我這里剛好有一樁新遞上來的田產糾紛小案，情節簡單，你試著擬個條陳看看，明日給我。”
說著，他將一份薄薄的卷宗遞了過去。
張遠微微一愣，隨即恭敬接過：“是，謝大人指點。”
他敏銳地感覺到，錢推官的態度似乎有了微妙的變化。
是因為太子殿下的諭令已經傳到了？
無論如何，這是一個好的開始。
張遠深吸一口氣，更加堅定了心中的信念。