走到窗邊，趙牧望著商洛縣稀疏的燈火道：“我們要的就是打草驚蛇?！?/p>
“看看這條蛇，到底藏得多深，又會(huì)往哪個(gè)方向竄?！?/p>
是夜，趙牧并未閑著。
他讓阿依娜派出夜梟的好手，暗中監(jiān)視縣衙大牢以及縣令的府邸。
同時(shí)，他也讓老錢通過(guò)商會(huì)的渠道，打聽(tīng)商洛縣及周邊，有哪些勢(shì)力與漕運(yùn)關(guān)聯(lián)密切，或者近期有無(wú)異常的人員流動(dòng)。
果然，下半夜，監(jiān)視縣衙的夜梟傳回消息。
子時(shí)過(guò)后，有一名身著便服的人悄悄進(jìn)入了縣令的書(shū)房，密談了近半個(gè)時(shí)辰才離開(kāi)。
隨后，便有衙役騎馬出了城，方向似乎是往東而去。
“東邊……那是去往河南道，漕運(yùn)重鎮(zhèn)的方向?！壁w牧得到回報(bào)，眼中閃過(guò)一絲了然。對(duì)方果然坐不住了，開(kāi)始向上通風(fēng)報(bào)信。
次日，趙牧仿佛真的在休整，帶著阿依娜在商洛縣城內(nèi)閑逛，品嘗當(dāng)?shù)匦〕?，甚至還去了一處香火不錯(cuò)的道觀上了柱香，神態(tài)悠閑，全然不像是剛經(jīng)歷過(guò)刺殺的人。
然而，暗地里的交鋒卻在持續(xù)。
老錢那邊打聽(tīng)到，商洛縣內(nèi)最大的車馬行和兩家貨棧，背后都有漕幫的影子。
而藏在暗中的夜梟也確認(rèn)，昨夜出城的衙役，快馬加鞭，正是趕往漕運(yùn)樞紐之一的滎陽(yáng)。
下午，那位昨夜密會(huì)縣令的師爺，竟主動(dòng)登門拜訪趙牧，態(tài)度恭敬。
“趙東家，昨日受驚了，我家老爺已加派人手調(diào)查此案，定會(huì)盡快給東家一個(gè)交代?！睅煚斉阒δ?，話鋒卻是一轉(zhuǎn)，“只是……此案錯(cuò)綜復(fù)雜，牽扯可能甚廣?！?/p>
“我家老爺?shù)囊馑际牵瑬|家行商不易，何必卷入這等是非漩渦？”
“不如……大事化小，小事化了。”
“那兩名匪徒，按尋常劫道處置了便是?！?/p>
“我家老爺愿做中間人，讓背后之人給東家一份滿意的壓驚費(fèi)，并保證此類事情絕不會(huì)再發(fā)生?！?/p>
“不知東家意下如何？”
這是來(lái)談判，也是來(lái)施壓了。想用錢和承諾，讓趙牧閉嘴。
趙牧聽(tīng)著，臉上露出似笑非笑的表情，把玩著手中的茶杯，半晌才道：“師爺?shù)暮靡?，趙某心領(lǐng)了。”
”只是，趙某這人有個(gè)毛病，就是好奇心重。”
”畢竟這次可是差點(diǎn)把命丟了，若連是誰(shuí)想要我的命都弄不清楚?！?/p>
“這往后睡覺(jué)，恐怕都睡不踏實(shí)啊。”
“至于錢……”他輕笑一聲，“趙某雖不才，倒也不缺那幾個(gè)壓驚的錢。”
他放下茶杯，目光平靜地看著那師爺：“麻煩師爺轉(zhuǎn)告縣令大人，趙某相信朝廷法度，相信明府能秉公執(zhí)法。”
“此案還是按律查辦為好,若真查到最后，只是幾個(gè)不開(kāi)眼的毛賊，趙某也認(rèn)了。”
軟釘子碰了回去，態(tài)度明確。
不接受私了，必須公事公辦！
那師爺臉色變了幾變，最終只能悻悻離去。
消息很快傳回。
當(dāng)夜，縣衙大牢方向傳來(lái)一陣短暫的騷動(dòng)，似乎有人想硬闖，但被早有準(zhǔn)備的衙役和趙牧暗中留下的高手給擋了回去。
顯然，有人想滅口，但未能得逞。
經(jīng)過(guò)這兩日的博弈，趙牧心中脈絡(luò)越發(fā)清晰。
對(duì)手的能量確實(shí)不小，能影響到地方官府，甚至能動(dòng)用死士。
但他們的行事也透著顧忌，不敢完全撕破臉，說(shuō)明他們也有所忌憚......或許是忌憚太子，或許是忌憚趙牧背后可能存在的力量。
“看來(lái)，得盡快趕回長(zhǎng)安了......”趙牧站在客棧窗前，望著北方連綿的秦嶺山脈，那里是通往帝都的最后屏障。
想了想，趙牧立刻吩咐下去：“明日一早，啟程?！?/p>
“走藍(lán)田道，直趨長(zhǎng)安！”
車駕行至長(zhǎng)樂(lè)坡，遠(yuǎn)處長(zhǎng)安城巨大的輪廓已清晰可見(jiàn)，如同一頭蟄伏的巨獸，在秋日高爽的天空下吞吐著人間煙火。
官道上車馬明顯增多，喧囂鼎沸，帝都特有的壓迫感與活力混雜在空氣里，撲面而來(lái)。
“東家，前面就快到了。”老錢驅(qū)馬靠近車窗，低聲請(qǐng)示道：“您看，我們是直接回龍首原莊子上歇息，還是……進(jìn)城？”
車廂內(nèi)，趙牧放下手中把玩的一枚溫潤(rùn)玉佩，略微沉吟。
連續(xù)趕路，風(fēng)塵仆仆，龍首原山莊清靜舒適，無(wú)疑是休憩的上選。
那處莊園僻靜，正好可以安靜梳理此番南行的得失，研究那古海圖，更不必立刻卷入長(zhǎng)安的是非中。
但……他抬眼，仿佛能穿透車廂，望見(jiàn)那座熟悉的城池。
趙牧眼前=中閃過(guò)云袖撫琴時(shí)專注的側(cè)臉。
離開(kāi)這么久，雖然嶺南布局順利，珍珠島險(xiǎn)象環(huán)生，可唯有長(zhǎng)安，才是自己的根基所在。
“這么久沒(méi)回去，云袖怕是要埋怨我這東家不管事了?！彼旖菭科鹨唤z懶散的笑意，帶著點(diǎn)戲謔，“直接進(jìn)城吧，去天上人間?！?/p>
“離開(kāi)這么久，總得先回去露個(gè)面，不然樓里的姑娘們?cè)撘詾闁|家卷款跑路了。”
“是，東家。”老錢應(yīng)下，立刻安排下去，車隊(duì)不再猶豫，匯入通往明德門的主道。
越是靠近城門，盤查果然嚴(yán)格了些。
守門的兵卒仔細(xì)查驗(yàn)路引，目光在趙牧這隊(duì)看起來(lái)普通卻又透著幾分不凡的車駕上多停留了片刻。
尤其當(dāng)看到路引上“趙牧”二字時(shí)，那為首的隊(duì)正眼神微不可察地閃動(dòng)了一下，查驗(yàn)得格外仔細(xì)，但并未過(guò)多為難，例行公事便放行了。
車輪碾過(guò)巨大的青石門坎，算是正式踏入了大唐帝國(guó)的中樞。
長(zhǎng)安的街道寬闊筆直，一眼望不到頭。
兩側(cè)坊墻規(guī)整，人流如織，市井的聲浪瞬間將車隊(duì)包裹。
與嶺南的濕熱，沿途的山水險(xiǎn)峻相比，這里是權(quán)力的角斗場(chǎng)，是財(cái)富的熔爐，秩序井然之下，暗流洶涌。
趙牧靠在車廂壁上，閉著眼，聽(tīng)著窗外熟悉的喧囂，臉上沒(méi)什么表情，只有指尖在膝蓋上無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著。
能感覺(jué)到，這長(zhǎng)安的空氣，似乎比他離開(kāi)時(shí)更凝重了不少。
就在他們的車隊(duì)融入街市人流后不久，城門附近一名不起眼的漢子迅速轉(zhuǎn)身而去，將“趙東家一行人歸來(lái)入城”的消息緊急回稟東宮。