在五十萬(wàn)兩和抄家滅族的選擇上，周奎寧可選擇后者。誰(shuí)說(shuō)錢(qián)沒(méi)了可以再賺，周奎是那種寧可抱著錢(qián)箱子沉入水底也不肯獲救的家伙。上一次一百萬(wàn)兩，已經(jīng)讓他抽筋剝皮了。
國(guó)丈，國(guó)丈！這怎么好端端的，突然就這么暈倒了呢，快、快把人扶起來(lái)。”駱養(yǎng)性喊道。
身邊的幾名錦衣衛(wèi)過(guò)去，將周奎扶起來(lái)，連掐帶揉的，終于周奎悠悠醒轉(zhuǎn)。
醒過(guò)來(lái)的周奎眼神空洞，兩行清淚再次從眼角滑落。五十萬(wàn)兩，五十萬(wàn)兩啊！
國(guó)丈周奎吝嗇之名駱養(yǎng)性也是素有知聞，上次弄走了他一百萬(wàn)兩已經(jīng)讓他丟掉了半條命。這次再?gòu)乃砩吓呶迨f(wàn)兩，估計(jì)他得上吊了。
對(duì)于這種事，駱養(yǎng)性也沒(méi)有什么好勸的，只是一拱手：“國(guó)丈大人節(jié)哀。”
他不說(shuō)還好，這么一說(shuō)，周奎立刻顫抖起來(lái)。他攤倒在椅子上，左手捂著胸口，右手顫抖著指著炕頭。
幾個(gè)錦衣衛(wèi)們面面相覷，無(wú)人知道國(guó)丈這是什么意思。駱養(yǎng)性也是一臉懵逼，無(wú)奈之下只好吩咐：“去把家仆叫來(lái)。”
手下出去，把家仆六福再次叫了進(jìn)來(lái)。六福一進(jìn)門(mén)，就看到癱軟在太師椅上的周奎，不由得大驚失色：“國(guó)丈老爺！”
要不說(shuō)怎么還是身邊的人最了解呢，六福一看周奎指著的方向，立刻就明白了。他搶到炕頭，將被子底下的那個(gè)湯婆子銅壺抱了出來(lái)。
心細(xì)如發(fā)的六福用手一摸：“還是熱的，國(guó)丈老爺，快捂上。”
這個(gè)‘湯婆子’似乎成了周奎的救命稻草一般，他慌忙一把搶過(guò)放在了胸口。
要說(shuō)這熱水壺還是真是有著神奇的效用，周奎似乎回過(guò)了一些神：“唉喲、唉喲，五十萬(wàn)兩、五十萬(wàn)兩銀子啊，老夫、去死了算啦~嗚嗚嗚~！我，我去死。”
駱養(yǎng)性：“國(guó)丈節(jié)哀，錦衣衛(wèi)的詔獄，上個(gè)月剛剛審死了一個(gè)犯人。慘不忍睹啊，渾身上下沒(méi)有一個(gè)囫圇的地方。”
這算是警告了。
嚎歸嚎，最終周奎還是在生無(wú)可戀的絕望眼神中，吩咐下人又去錢(qián)莊兌了五十萬(wàn)兩銀子的會(huì)票。這次，對(duì)于周奎來(lái)說(shuō)真的是傷筋動(dòng)骨了。
錦衣衛(wèi)走了，駱養(yǎng)性得到了他想要的。只是讓周奎做夢(mèng)都沒(méi)有想到的是，這一切都是自己的好外孫，太子朱興明干的好事。
“國(guó)丈老爺，粥熬好了。按照您的吩咐，少加粟米多放水。這是您要的咸菜，小人腌制的時(shí)候，加了雙倍的鹽。”家仆六福將周奎的晚飯端了上來(lái)。
此時(shí)的周奎那里還有心情吃粥，他顫抖著嘴唇，顫顫巍巍的接過(guò)粥碗。大顆的眼淚落了下來(lái)，一邊吃一邊嚎。吃一口是嚎一嗓子，再吃一口，再嚎一嗓子...
六福有些看不下去了，把咸菜端過(guò)去：“國(guó)丈老爺，不能光喝粥，吃點(diǎn)咸菜吧。”
周奎委屈的看著他：“六福啊，這往后咸菜也吃不起了。五十萬(wàn)兩銀子啊，嗚嗚嗚~！”
第二日，皇極門(mén)早朝，文武百官們陸續(xù)而來(lái)。唯獨(dú)國(guó)丈周奎沒(méi)來(lái)，就在眾人竊竊私語(yǔ)之際。只見(jiàn)一個(gè)佝僂著腰的老頭，被一個(gè)太監(jiān)扶著顫顫巍巍的走來(lái)了。
“咦，這人是誰(shuí)，有些面善啊。”
“我X（靠），這不是國(guó)丈周大人么，怎么、幾日不見(jiàn)老了這么多。”
“周大人你這是？”
待得走近，百官們圍了上來(lái)，你一言我一語(yǔ)的看著周奎。眾人有一種錯(cuò)覺(jué)，周奎怎么這幅德行了，似乎是被人抽了筋的老狗。
周奎沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是不住地流淚。眾人加倍驚奇了，正議論紛紛中，早朝太監(jiān)宣召上朝了。
百官們魚(yú)貫而入大殿，崇禎今日看起來(lái)似乎氣色不錯(cuò)。百官們山呼完萬(wàn)歲，崇禎輕輕一擺手：“眾位愛(ài)卿平身吧。”
看皇帝的樣子，今日這是有喜事了。
戶(hù)部尚書(shū)方岳貢大著膽子站了出來(lái)，施了一禮問(wèn)道：“臣觀(guān)萬(wàn)歲今日龍顏大悅。莫不是邊關(guān)打了勝仗么，還是流寇已被清繳，或是后宮有甚喜事呢。”
崇禎確實(shí)很高興，他哈哈一笑：“都不是，朕今日要告知諸位愛(ài)卿一個(gè)好消息。朝廷難啊，這些年連年打仗加上災(zāi)害不斷，國(guó)庫(kù)早已見(jiàn)了底，這個(gè)難為你們戶(hù)部了。”
崇禎終于說(shuō)了句真心話(huà)，感動(dòng)的戶(hù)部尚書(shū)方岳貢伸袖擦了擦眼淚。方岳貢是個(gè)好官，忠臣。掌管戶(hù)部錢(qián)糧的他，也是巧婦難為無(wú)米之炊。崇禎終于理解了他們的難處，方岳貢忍不住老淚縱橫。
崇禎心情也很激動(dòng)，他忍不住站了起來(lái)：“朕知道，這些年不止是朕，你們也都過(guò)的不容易。據(jù)朕所知，各部衙門(mén)許多官員家里也是無(wú)米下鍋了吧。這些都怪朕，是朕辜負(fù)了你們。”
“陛下！”群臣齊刷刷的跪在了地上，有人悄悄擦起了眼淚。
是啊，這些年國(guó)內(nèi)沒(méi)有一天太平日子。朝中更是諸事繁雜，天災(zāi)人禍加上連年戰(zhàn)亂，搞得崇禎皇帝和百官之間鬧得很僵。君臣離心離德，互不信任。
今日崇禎皇帝突然和眾人交起心來(lái)，這讓朝中的一些清流之柱們，登時(shí)感激涕零起來(lái)。
崇禎元年，皇臺(tái)吉親自率領(lǐng)十萬(wàn)大軍繞過(guò)關(guān)寧錦防線(xiàn)直撲北京城。明清雙方在北京城外足足打了半個(gè)多月，但最后皇臺(tái)吉還是在北京城下鎩羽而歸。
可為什么到了闖賊李自成僅用了兩天就攻破了皇太極半個(gè)月都沒(méi)攻破的北京城。
這其中自然有多方面的原因，但有一點(diǎn)，就是崇禎與臣子之間離心離德互不信任。當(dāng)時(shí)崇禎不是沒(méi)有想過(guò)遷都南京，畢竟南京城是大明另一個(gè)政治樞紐。在南京依舊保留了三省六部，也就是說(shuō)，只要崇禎到了南京，大明王朝所有的政府部門(mén)都可以繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。
當(dāng)崇禎提出這個(gè)建議的時(shí)候，沒(méi)有一個(gè)臣子附和。崇禎雖然不是昏君，但極端自負(fù)，根本聽(tīng)不進(jìn)意見(jiàn)，在17年內(nèi)，他就換了19個(gè)內(nèi)閣首輔，這種急功近利的做法，自然弄得眾叛親離，最終也讓李自成的農(nóng)民軍愈演愈烈，兵臨城下。
如今這皇帝居然還群臣交起心來(lái)了，崇禎知道這些做臣子的不易。百官們也了解了皇帝的難處，于是，大家冰釋前嫌，崇禎也忍不住落下淚來(lái)。
“朕虧欠你們的，許多官員有的甚至是一兩年的俸祿都沒(méi)有發(fā)下來(lái)。朕今日便在這里表個(gè)態(tài)，凡我京城官員，欠的俸祿每人發(fā)放至少六個(gè)月的。家境困難者，可向朝廷書(shū)面申請(qǐng)，朝廷酌情補(bǔ)清你們的俸祿。”
這，簡(jiǎn)直就是天降甘露啊！百官嗡嗡聲大作，并不是所有的官員都是貪污行賄。總還是有那么些，兩袖清風(fēng)的家伙存在的。