在五十萬(wàn)兩和抄家滅族的選擇上,周奎寧可選擇后者。誰(shuí)說(shuō)錢(qián)沒(méi)了可以再賺,周奎是那種寧可抱著錢(qián)箱子沉入水底也不肯獲救的家伙。上一次一百萬(wàn)兩,已經(jīng)讓他抽筋剝皮了。
國(guó)丈,國(guó)丈!這怎么好端端的,突然就這么暈倒了呢,快、快把人扶起來(lái)。”駱養(yǎng)性喊道。
身邊的幾名錦衣衛(wèi)過(guò)去,將周奎扶起來(lái),連掐帶揉的,終于周奎悠悠醒轉(zhuǎn)。
醒過(guò)來(lái)的周奎眼神空洞,兩行清淚再次從眼角滑落。五十萬(wàn)兩,五十萬(wàn)兩啊!
國(guó)丈周奎吝嗇之名駱養(yǎng)性也是素有知聞,上次弄走了他一百萬(wàn)兩已經(jīng)讓他丟掉了半條命。這次再?gòu)乃砩吓呶迨f(wàn)兩,估計(jì)他得上吊了。
對(duì)于這種事,駱養(yǎng)性也沒(méi)有什么好勸的,只是一拱手:“國(guó)丈大人節(jié)哀。”
他不說(shuō)還好,這么一說(shuō),周奎立刻顫抖起來(lái)。他攤倒在椅子上,左手捂著胸口,右手顫抖著指著炕頭。
幾個(gè)錦衣衛(wèi)們面面相覷,無(wú)人知道國(guó)丈這是什么意思。駱養(yǎng)性也是一臉懵逼,無(wú)奈之下只好吩咐:“去把家仆叫來(lái)。”
手下出去,把家仆六福再次叫了進(jìn)來(lái)。六福一進(jìn)門(mén),就看到癱軟在太師椅上的周奎,不由得大驚失色:“國(guó)丈老爺!”
要不說(shuō)怎么還是身邊的人最了解呢,六福一看周奎指著的方向,立刻就明白了。他搶到炕頭,將被子底下的那個(gè)湯婆子銅壺抱了出來(lái)。
心細(xì)如發(fā)的六福用手一摸:“還是熱的,國(guó)丈老爺,快捂上。”
這個(gè)‘湯婆子’似乎成了周奎的救命稻草一般,他慌忙一把搶過(guò)放在了胸口。
要說(shuō)這熱水壺還是真是有著神奇的效用,周奎似乎回過(guò)了一些神:“唉喲、唉喲,五十萬(wàn)兩、五十萬(wàn)兩銀子啊,老夫、去死了算啦~嗚嗚嗚~!我,我去死。”
駱養(yǎng)性:“國(guó)丈節(jié)哀,錦衣衛(wèi)的詔獄,上個(gè)月剛剛審死了一個(gè)犯人。慘不忍睹啊,渾身上下沒(méi)有一個(gè)囫圇的地方。”
這算是警告了。
嚎歸嚎,最終周奎還是在生無(wú)可戀的絕望眼神中,吩咐下人又去錢(qián)莊兌了五十萬(wàn)兩銀子的會(huì)票。這次,對(duì)于周奎來(lái)說(shuō)真的是傷筋動(dòng)骨了。
錦衣衛(wèi)走了,駱養(yǎng)性得到了他想要的。只是讓周奎做夢(mèng)都沒(méi)有想到的是,這一切都是自己的好外孫,太子朱興明干的好事。
“國(guó)丈老爺,粥熬好了。按照您的吩咐,少加粟米多放水。這是您要的咸菜,小人腌制的時(shí)候,加了雙倍的鹽。”家仆六福將周奎的晚飯端了上來(lái)。
此時(shí)的周奎那里還有心情吃粥,他顫抖著嘴唇,顫顫巍巍的接過(guò)粥碗。大顆的眼淚落了下來(lái),一邊吃一邊嚎。吃一口是嚎一嗓子,再吃一口,再嚎一嗓子...
六福有些看不下去了,把咸菜端過(guò)去:“國(guó)丈老爺,不能光喝粥,吃點(diǎn)咸菜吧。”
周奎委屈的看著他:“六福啊,這往后咸菜也吃不起了。五十萬(wàn)兩銀子啊,嗚嗚嗚~!”
第二日,皇極門(mén)早朝,文武百官們陸續(xù)而來(lái)。唯獨(dú)國(guó)丈周奎沒(méi)來(lái),就在眾人竊竊私語(yǔ)之際。只見(jiàn)一個(gè)佝僂著腰的老頭,被一個(gè)太監(jiān)扶著顫顫巍巍的走來(lái)了。
“咦,這人是誰(shuí),有些面善啊。”
“我X(靠),這不是國(guó)丈周大人么,怎么、幾日不見(jiàn)老了這么多。”
“周大人你這是?”
待得走近,百官們圍了上來(lái),你一言我一語(yǔ)的看著周奎。眾人有一種錯(cuò)覺(jué),周奎怎么這幅德行了,似乎是被人抽了筋的老狗。
周奎沒(méi)說(shuō)話(huà),只是不住地流淚。眾人加倍驚奇了,正議論紛紛中,早朝太監(jiān)宣召上朝了。
百官們魚(yú)貫而入大殿,崇禎今日看起來(lái)似乎氣色不錯(cuò)。百官們山呼完萬(wàn)歲,崇禎輕輕一擺手:“眾位愛(ài)卿平身吧。”
看皇帝的樣子,今日這是有喜事了。
戶(hù)部尚書(shū)方岳貢大著膽子站了出來(lái),施了一禮問(wèn)道:“臣觀(guān)萬(wàn)歲今日龍顏大悅。莫不是邊關(guān)打了勝仗么,還是流寇已被清繳,或是后宮有甚喜事呢。”
崇禎確實(shí)很高興,他哈哈一笑:“都不是,朕今日要告知諸位愛(ài)卿一個(gè)好消息。朝廷難啊,這些年連年打仗加上災(zāi)害不斷,國(guó)庫(kù)早已見(jiàn)了底,這個(gè)難為你們戶(hù)部了。”
崇禎終于說(shuō)了句真心話(huà),感動(dòng)的戶(hù)部尚書(shū)方岳貢伸袖擦了擦眼淚。方岳貢是個(gè)好官,忠臣。掌管戶(hù)部錢(qián)糧的他,也是巧婦難為無(wú)米之炊。崇禎終于理解了他們的難處,方岳貢忍不住老淚縱橫。
崇禎心情也很激動(dòng),他忍不住站了起來(lái):“朕知道,這些年不止是朕,你們也都過(guò)的不容易。據(jù)朕所知,各部衙門(mén)許多官員家里也是無(wú)米下鍋了吧。這些都怪朕,是朕辜負(fù)了你們。”
“陛下!”群臣齊刷刷的跪在了地上,有人悄悄擦起了眼淚。
是啊,這些年國(guó)內(nèi)沒(méi)有一天太平日子。朝中更是諸事繁雜,天災(zāi)人禍加上連年戰(zhàn)亂,搞得崇禎皇帝和百官之間鬧得很僵。君臣離心離德,互不信任。
今日崇禎皇帝突然和眾人交起心來(lái),這讓朝中的一些清流之柱們,登時(shí)感激涕零起來(lái)。
崇禎元年,皇臺(tái)吉親自率領(lǐng)十萬(wàn)大軍繞過(guò)關(guān)寧錦防線(xiàn)直撲北京城。明清雙方在北京城外足足打了半個(gè)多月,但最后皇臺(tái)吉還是在北京城下鎩羽而歸。
可為什么到了闖賊李自成僅用了兩天就攻破了皇太極半個(gè)月都沒(méi)攻破的北京城。
這其中自然有多方面的原因,但有一點(diǎn),就是崇禎與臣子之間離心離德互不信任。當(dāng)時(shí)崇禎不是沒(méi)有想過(guò)遷都南京,畢竟南京城是大明另一個(gè)政治樞紐。在南京依舊保留了三省六部,也就是說(shuō),只要崇禎到了南京,大明王朝所有的政府部門(mén)都可以繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。
當(dāng)崇禎提出這個(gè)建議的時(shí)候,沒(méi)有一個(gè)臣子附和。崇禎雖然不是昏君,但極端自負(fù),根本聽(tīng)不進(jìn)意見(jiàn),在17年內(nèi),他就換了19個(gè)內(nèi)閣首輔,這種急功近利的做法,自然弄得眾叛親離,最終也讓李自成的農(nóng)民軍愈演愈烈,兵臨城下。
如今這皇帝居然還群臣交起心來(lái)了,崇禎知道這些做臣子的不易。百官們也了解了皇帝的難處,于是,大家冰釋前嫌,崇禎也忍不住落下淚來(lái)。
“朕虧欠你們的,許多官員有的甚至是一兩年的俸祿都沒(méi)有發(fā)下來(lái)。朕今日便在這里表個(gè)態(tài),凡我京城官員,欠的俸祿每人發(fā)放至少六個(gè)月的。家境困難者,可向朝廷書(shū)面申請(qǐng),朝廷酌情補(bǔ)清你們的俸祿。”
這,簡(jiǎn)直就是天降甘露啊!百官嗡嗡聲大作,并不是所有的官員都是貪污行賄。總還是有那么些,兩袖清風(fēng)的家伙存在的。