若是軍餉能夠順利發(fā)下來，許多將士們已經(jīng)決定誓死效忠了。遼東鐵騎，乃是大明王朝最強(qiáng)的戰(zhàn)斗力之一，是建奴最為懼怕的存在。遼東將士們在，京城則無虞矣。
軍餉來了，一眾將士們哭了。盼了多少個(gè)日月吶，家里無米下鍋了。妻兒老小再不發(fā)餉，日子真就沒法過了。
洪承疇也哭了，整個(gè)關(guān)寧錦防線，明軍有十三萬步騎精銳。那是說出來唬人的，對黃臺吉這么說，對崇禎也是這么說。至今，滿朝文武還是都以為薊遼地區(qū)有十三萬大明精銳。
而朝廷發(fā)放俸祿，也是按照十三萬將士的人頭發(fā)放的。實(shí)際上呢，有多少人數(shù)只有洪承疇知道。
其實(shí)，往死了說。關(guān)寧錦防線，滿打滿算不足八萬人。
剩下的人那兒去了？被吃空餉了么。可以這么說，也可以不這么說。
此時(shí)的大明朝已經(jīng)爛到什么地步呢，滿清狗漢奸秘書院副理事官張文衡曾跟黃臺吉說道：彼文武大小官員，俱是錢買的。文的無謀，武的無勇。管軍馬者，克軍錢；造器械者，減官錢。軍士日不聊生，器械不堪實(shí)用，兵何心用命？每出征時(shí)，反趁勤王，一味搶掠。俗語常云：“韃子、流賊是梳子，自家兵馬勝如篦子。”兵馬如此，雖多何益！況太監(jiān)專權(quán)，好財(cái)喜諛，賞罰失人心。在事的好官，也作不的事；未任事的好人，又不肯出頭。上下里外，通同扯謊，事事俱壞極了。
難道說，洪承疇也在吃空餉么。不，并沒有。
朝廷每年都是按照關(guān)寧錦防線將士的人頭發(fā)放軍餉的，可養(yǎng)一支打仗的軍隊(duì)，僅僅靠這點(diǎn)軍餉就夠了么。首先，軍械的保養(yǎng)、物資的更換、還有軍中雜七雜八的開支，這些朝廷一概不管。
怎么辦，朝廷不管只能自己想辦法。想什么辦法，自袁崇煥起，只能采取謊報(bào)人頭的法子。此時(shí)的洪承疇麾下確實(shí)有十三萬將士，可在編的，只有八萬不到。剩下的五萬人，都被趕回家自謀生路了。
就拿關(guān)寧鐵騎來說吧，關(guān)寧鐵騎為什么能打。并不是他們有多效忠朝廷，而是關(guān)寧鐵騎的將士大多都是從整個(gè)遼東遼西地區(qū)征調(diào)上來的。一旦建奴打進(jìn)來，這些將士的妻兒老小都跟著遭殃。
也就是說，將士們打仗并不是為了大明，而是為了自己的家。因?yàn)樗麄兊募胰硕荚谶@兒，所以打起仗來就勇猛的多。
此時(shí)的洪承疇麾下八萬不到，剩下的五萬人雖然在編，可他們都在此地自謀生路。因?yàn)椋呹P(guān)養(yǎng)不起他們。
宣府總兵楊國柱。此時(shí)的他，帶領(lǐng)部下駐扎關(guān)寧錦防線的乳峰山。楊國柱，大明忠臣，誓死不降黃臺極，被亂箭射死。
楊國柱部麾下兵馬兩萬三千。實(shí)際上，在編不過一萬五千人。剩下的八千將士，都被遣散在此地，自謀生路。
此時(shí)的他，正率領(lǐng)部下，將這些散兵重新征調(diào)回來。因?yàn)椋炫d明帶來的軍餉已經(jīng)到了。
桃園村，位于松山北。不大的村子里，稀稀落落的坐落著幾戶人家。有一個(gè)中年漢子，背挎著弓箭，手里提著一只斑鳩。
雖是初春，然北方的天氣依舊寒冷。甚至于，到了二月底竟然還飄起了雪花。異常的天氣，使得莊稼連年歉收。
就連山上的野物似乎也躲藏了起來，大漢尋了一天，連一只該死的野兔都沒尋到。
其實(shí)，附近山上的野物都被獵殺的差不多了，那里還有東西可打。大伙兒的日子都不太好過，大漢叫烏明志，他原本便隸屬于薊遼守軍楊國柱麾下的將士。
軍中裁員，養(yǎng)不起他這些人，于是他們就被下放自謀生路。烏明志是個(gè)光棍兒，一人吃飽全家不餓。
此時(shí)的他，手里提著這只還沒有巴掌大的斑鳩，去了村子里的另一戶人家。
這人叫胡經(jīng)義，乃是烏明志的至交好友。胡經(jīng)義有兩個(gè)女兒，還有個(gè)臥病在床的妻子。他也是楊國柱麾下的將士，二人一齊來到這桃園村安了家。
下放下來的將士，都是自愿。因?yàn)樵谲娭袩o餉，胡經(jīng)義養(yǎng)不起家，只能自愿報(bào)名下放。烏明志和他是好兄弟，也跟著一起來了。
茅屋、柴房，顯得這個(gè)破舊的家庭格外的蕭瑟。泥巴砌成的茅草屋很小，一家人就擠在這里面。
病床上的妻子，不斷傳來的咳嗽聲，使得胡經(jīng)義的心如一團(tuán)亂麻。兩個(gè)孩子，大的十四五歲，再過幾年就可以尋個(gè)人家嫁了。小的，只有五六歲。大女兒叫大妮，小女兒叫小妮。
大女兒乖巧懂事，家里的家務(wù)活都是她包攬了。此時(shí)的兩個(gè)孩子，眼巴巴的看著她們的父親，小女兒肚子，不時(shí)的傳來一陣咕咕叫聲。
家里已經(jīng)無米下鍋了，胡經(jīng)義嘆了口氣，走到墻角前，掀開米缸，里面空空如也。
“爹，我餓。”小女兒眼巴巴的抬頭看著他，胡經(jīng)義的心中一痛。
他半月前上山追趕野豬，野豬沒抓住還摔傷了腿。此時(shí)的舊傷未愈，走路還有些一瘸一拐。
“乖女兒，爹爹這就上山給你抓兔子。”胡經(jīng)義還想出門。他伸手去摸掛在墻上的那支弓箭，那是他的武器。原本是用來打建奴的，此時(shí)卻成了狩獵的用途。
“爹，天這么黑了，您的腳還沒好利索，不要出去了。”大女兒懂事的勸道。
妻子也在一陣陣的咳嗽聲中勸著：“咳咳，她爹，天這么晚了，你上那兒去。小妮這么不懂事，都怪我這身子，拖累了一家人，咳咳，我還不如死了算了，免得連累你們...”
胡經(jīng)義嘆了口氣：“孩她娘，你怎么能說這種話。有你這才是個(gè)家，那個(gè)娃兒能沒有娘。好了，我這腳也好的差不多了，明日待我和烏兄弟上山碰碰運(yùn)氣。說不定打上兩只大野豬，賣些錢就能給你抓藥了。大夫說了，你這是寒邪入體，加上操勞。只要安心調(diào)養(yǎng)，就會好起來的。”
“胡大哥，我回來了。”正說著，外面響起烏明志的聲音。
胡經(jīng)義過去打開門，烏明志拍了拍肩膀上的雪花：“這鳥天氣，都開春了還下這么大雪，還讓不讓人活了。”
“烏兄弟，快請坐。”胡經(jīng)義熱情的招呼著他。大女兒乖巧的提了壺?zé)崴o他倒上。
屋子里可以說是用寒酸來形容，家徒四壁，這才是真正的家徒四壁。比起京城那些狗官們奢華的生活，形成鮮明的對比。