冷兵器時代逐漸走向了沒落，火器時代終究會到來。新的一定會替代舊的，文明是在不斷往前發(fā)展著，這是歷史的必然趨勢。

火器的重要性不止是朱興明知道，黃臺吉也了解。當年他爹努爾哈赤野戰(zhàn)無敵手，可是遇到明軍守城戰(zhàn)的時候，清兵顯然就不行了。

面對如雷轟似電閃的大炮，八旗軍隊死傷狼藉。大炮，不是冷兵器的軍隊所能抵擋得住的。

遼東軍的訓練差不多了，接下來朱興明要進行他的下一步計劃。

錢，放在倉庫里只會不斷的貶值。錢不是存起來的，而是要以錢養(yǎng)錢，讓手里的錢變成更多的錢。

雖然他貪了一千萬兩白銀，可是燒錢的速度還是超出了朱興明的想象。尤其是虎賁營、東宮衛(wèi)、遼東軍的演習中，燒掉了大把的銀兩。

難怪朝廷無能為力，不是崇禎皇帝不想練兵。沒錢，你練個錘子。

明末的危機，從根本上講是財政危機。甚至于，崇禎想過用裁軍的方式減輕財政開支。比如，薊密永新軍裁汰，直接導致了部分被汰兵陰謀作亂，在后金兵犯薊之際，乘機叛明。

病急亂投醫(yī)的崇禎皇帝，是做出了許多看似無奈實則無腦的舉動。朱興明貪污來的錢，已經(jīng)不多了。

鹽業(yè)，是國家財政收入的重要保障。朱興明，他把目光瞄準了大明的一塊寶地，茶卡鹽湖。

茶卡鹽湖，位于青海。這時候的大明西北軍政實力衰弱，蒙古人從漠北、西域都能一路遷徙，沿著水草豐美的河西道、青海道，來到青海。

漠西蒙古衛(wèi)拉特部的固始汗就占領青海，后來，他派遣使者向遼東的黃臺吉歸順。

但衛(wèi)拉特部的固始汗在青海的勢力并不強，朱興明決定把青海奪回來。占據(jù)茶卡鹽湖，以此為目的，從茶卡鹽湖往境內販鹽。

明代生產(chǎn)的鹽，類似解池這樣的鹽湖出產(chǎn)的只占一小部分，此外還有四川等地的井鹽也占據(jù)了部分市場，但最主要的還是是沿海地區(qū)的海鹽。

明代尚未大量采用后世的曬鹽技術，而是采用煮鹽、煎鹽的方式來進行生產(chǎn)，產(chǎn)量有限，質量也較粗糙，價格卻并不便宜。而且，海鹽需要大量人力，稱為“鹽丁”，其生活非常悲慘。

多事之秋，朱興明沒有精力去沿海教授百姓曬鹽技術。再者說了，曬鹽也不是一蹴而就的事。

茶卡鹽湖的鹽就不一樣了，周圍有二百數(shù)十里，鹽系天成，取之無盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿易，郡民賴之。

也就是說，茶卡鹽湖的鹽是可以直接提取的，撈起來就是食鹽。干凈、無雜質，大青鹽除了作為食鹽，還可作為一味中藥，具有瀉熱、涼血、明目、潤燥的作用，乃至用于治療腎病等。

青海屬于荒涼之地，此地幾乎沒有什么軍事實力。大明想奪取茶卡鹽湖的統(tǒng)治權，是輕而易舉的一件事。

朱興明決定把這件事交給宋獻策，讓他駐守西寧，負責販鹽。

范永斗府邸，如今朱興明的軍事大本營。

府廳內，朱興明將自己的想法說了出來：“本宮想奪取土默特部的青海，不知諸位，你們有什么想法。”

幕僚們面面相覷，不明白太子殿下為什么會對一處不毛之地的青海這么感興趣。

李巖看了看大明邊防圖，皺眉道：“太子殿下，咱們的威脅在于遼東的建奴韃子，還有關內的流寇。此土默特部地廣人稀，沒有什么值得獲取的東西，咱們舍本逐末的奪取這里，有什么意義？”

宋獻策也跟著說道：“是啊殿下，那邊不是有西寧衛(wèi)駐守嗎，已經(jīng)足夠了。咱們要這些不毛之地做什么，將來擊敗黃臺吉，蕩平關內流寇的時候。對于這些蠻荒之地，咱們再派兵收復不遲啊。”

青海西藏地區(qū)，對于當時的大明朝看來沒有什么意義。讓他們臣服足以，征討是完全沒必要。因為，在大明看來這都是一些不毛之地，獲取不到什么資源，要了也只是個雞肋而已。

“這里，本宮要的是這里。青海咱們可以不要，咱們不要別的，只要這里，茶卡鹽湖。”

此言一出，眾人皆是大驚。李巖的宋獻策這才發(fā)現(xiàn)，在大明西寧衛(wèi)方向，還有一個巨大的鹽湖。

李巖倒吸一口涼氣：“殿下的意思是，販鹽？”

朱興明點點頭：“這么一個聚寶盆，咱們不要白不要。之前有關內流寇作亂，李自成在陜西、山西河南之地四處流竄，即便是守著這塊寶貝疙瘩，咱們也無法把白鹽運到關內。現(xiàn)在你們看看，整個陜西被孫傳庭守得水泄不通，河南開封府以北更無流寇生存之地。李自成對于鹽道已經(jīng)構不成威脅，放著茶卡鹽湖這么好的地方，咱們何不就地取之。”

明中央政權進入青海，西寧周邊地區(qū)并不太平，為保障河湟及青海牧區(qū)的安定，明洪武六年正月，明朝改西寧州為西寧衛(wèi)。洪武十九年，長興候耿秉文率領軍士割原西寧州城之半筑城，城呈方形，城墻高為五丈，厚亦五丈，城四面各開東、南、西、北四個門，并建四門樓。

西寧衛(wèi)不僅管轄西寧及其附近地區(qū)，而且還控制著青海湖、柴達木夏新疆南部的些地區(qū)。只是到了崇禎年間，大明積弱，對于這些地區(qū)的控制力已經(jīng)逐漸減弱。

一說販鹽，宋獻策等人的眼睛亮了。目前來看，這確實是擺在大明面前的一條發(fā)財之道。

讓朝廷來做，崇禎拿不出這么多錢。讓朱興明重開鹽道，那就簡單的多了。

“宋獻策，本宮想讓你去西寧衛(wèi)，你去負責販鹽事宜。不知，你意下如何？”

這種肥差，宋獻策當然樂意之至，他大喜著一拱手：“太子殿下，小人愿意前往。有了這條鹽道，咱們可真就發(fā)大財了。”

朱興明點點頭：“本宮把東宮衛(wèi)調過去，若是遇到蒙古諸部的滋擾，對他們不必客氣。”

此時的土默特部四分五裂，對于茶卡湖可以說并沒有什么控制權。一旦東宮衛(wèi)來接手，整個茶卡湖就是大明的。

加上，此時的東宮衛(wèi)的戰(zhàn)斗力早已如日中天，對付這些散亂的小部落，那是游刃有余。

茶卡鹽湖，這可是個好地方。唯一的，就是運輸問題相對難了些。