城中看似平靜的表面，實則是暗流涌動的局面。

像是知府皮鴻軒，這家伙被關進了大牢。按理說，像是這種不得民心的家伙，是沒有人會去想拯救他的。

即便是那些曾經的親兵，曾經的手下差役，他們對皮鴻軒的倒臺也沒有表現出過多的異議。畢竟大家都知道，一旦闖賊來攻，皮鴻軒這樣的昏官很可能會丟掉信陽城。

可是現在不同了，紅娘子病危，信陽城無人主持大局。這個時候，有些宵小之徒就開始蠢蠢欲動。

比如說，信陽城通判南春富，這家伙是和皮鴻軒蛇鼠一窩的。

紅娘子進城，將皮鴻軒抓進了大牢，因用人之際，紅娘子急需一個了解信陽城的官員，而作為副職的南春富逃脫了懲罰。

如今紅娘子命懸一線，聽說直接暈倒在城墻上，抬回知府衙門后又血崩差點丟掉性命。

李自成馬上就要兵臨城下，紅娘子是無法指揮戰斗了。城中無帥，南春富就想到了皮鴻軒。

于是，身為通判的南春富召集了皮鴻軒的一些舊部，他們準備劫獄放出皮鴻軒，讓他們的皮大人出來繼續主持大局。

不管怎么說，皮鴻軒是信陽府的知府，是朝廷正式任命的官員。而紅娘子則來路不明，雖然她的丈夫李巖說是奉太子之命。

別說太子手書是真是假，就算是真的，太子爺也無權罷掉一個堂堂的知府。信陽城上下一心的相信紅娘子，無非就是因為希望紅娘子能夠守住信陽城而已。

南春富召集了皮鴻軒的舊部，還有大牢的一個牢頭作為內應。在南春富的家里，眾人密謀行動。

“如今咱們信陽府危在旦夕，大家也都知道了。自從那紅娘子來到咱們信陽城，咱們可有一天好日子過？那紅娘子打出什么均田糧的口號，哪里還有怎么的活路了。”

身為通判的南春富深諳扇呼眾人情緒的法則，這些人都曾是皮鴻軒的親隨。可以說，隨著紅娘子的到來，這些人都是既損利益者。

他們之前跟著皮鴻軒可以橫行不法，進而大肆中飽私囊。貪腐成性，養肥了皮鴻軒，自然也養肥了追隨他的人。

紅娘子來了信陽城之后，首先就收回了官方屯糧權。嚴禁個人囤積糧食，從而囤積居奇。雖然紅娘子這么做有破壞市場秩序的行為，可是這樣的災年之下，唯有朝廷將屯糧權握在自己手里，方可阻止民間大戶哄抬物價的行為。

隨著皮鴻軒的倒臺，他身邊的這些曾經的親隨們就成了人人喊打的過街老鼠。他們只能被迫夾起尾巴做人，現在成了他們唯一翻身的機會。

紅娘子病重無法主持信陽城的政務，這給了這些人機會。于是，他們個個群情激奮：“南大人，您就說吧，咱們該怎么辦。”

南春富滿意了，他看向了眾人中的牢頭：“樸牢頭，咱們皮大人主持信陽府的時候，沒有虧待與你吧。”

那個姓樸的牢頭立刻狗一般的點著頭：“是是是，皮大人對小人恩重如山，小人跟著皮大人沒少受到皮大人的照顧。”

南春富冷笑一聲：“那你為何在皮大人被紅娘子關進大牢的時候，還對皮大人冷嘲熱諷甚至于羞辱謾罵呢。”

一向喜歡見風使舵的樸牢頭登時大吃一驚，他不知道這位通判大人是如何得知的。當下也不由得老臉一紅，半響才解釋道：“小人只是不想引起別人懷疑，這、這才對皮大人失了恭敬。”

還好，這南春富并不是來興師問罪的，他慌忙岔開話題：“咱們要想順利救出皮大人，就得先從樸牢頭下手。樸牢頭，等你執勤的時候，咱們兄弟們便沖進大牢，先把皮大人救出來再說。”

樸牢頭有些頭皮發麻，他突然膽怯起來：“南大人，救出皮大人容易。問題是，咱們救出皮大人下一步該當如何？”

另一個皮鴻軒曾經親隨也跟著說道：“是啊南大人，這信陽城的指揮使程三已經跟了紅娘子。咱們就算是救出皮大人，手里也沒有兵啊。”

南春富沉吟了一下:“這個你們不用擔心，我已經想好了一個人。只要他肯幫忙，等救出皮大人，咱們就能把信陽城奪回來。”

古代的州府制度，郡縣的上邊是府或者州，頂頭上司當然是知府大人。按照規定，幾乎每個州府都有一定的駐軍。如果是那種邊境上的州府，甚至還駐扎有邊塞野戰軍。那么，總計有多少人呢？

幾乎每個府都有兩三千的駐軍。比如永昌府，在明朝時期，永昌府有兩千七百人的駐軍。一般來說，那些中小規模的農民起義依靠這些部隊已經足夠鎮壓。除非是類似于白蓮教大起義的那種規模，則必須向省城的巡撫大人求救。

可是，崇禎年間流寇四起。像是信陽府有駐軍過萬，這還是后來補充上來的。

其實這些地方駐軍向來吃空餉嚴重，似乎已經成了一條不成文的規矩。寧波府應該有3000多駐軍，但實際上只有800多人。這樣的情況比比皆是，因為吃空額的情況很嚴重。不過不用擔心，每個衙門都會有大量的幫閑，一個衙役手下有十個甚至幾十個幫閑。

朱興明整頓三大營的時候，終于也波及到了這些地方州縣。

還有一個重要的原因，河南大地流寇猖獗。朝廷也開始重視兵員情況，因為這些遍地四起的流寇動輒數萬十數萬的隊伍。相比之下官兵這邊人數太少的話，根本難以抵御。

若是人數太多，朝廷又不堪重負。怎么辦，那就實行類似于現代的預備役制度。平日這信陽城也就不到三千官兵，一旦到了戰時，迅速將之前擴充的預備兵員召集進來。

這些預備營大多沒有軍餉沒有俸祿，只是地方上自發組織的地方防御武裝。他們平時農忙，并不會妨礙生產活動。只有農閑的時候，才會進行一些簡單的軍事訓練。

這些預備營的戰斗力低下，不過用來對付流寇，卻綽綽有余了。因為流寇的戰斗力，往往更渣。

信陽城指揮使程三歸順了紅娘子，南春富便把目光放在了信陽府預備營千戶高德本的身上。

千戶，實際上手里也是有著不小兵權的。