皇帝朱興明在山東大名府微服私訪，雖說遇到的知府趙德彪和學政胡善庸二人，沒有什么太大的政績。
好在這二人也非貪官污吏，這讓朱興明多少有些欣慰。
原本，他是想著在暗衛孟樊超的保護下，帶著太監來福和旺財，想繼續下江南或者北山長白山的。
哪怕是收到京城有人造反的消息，朱興明也不至于如此驚慌。
可此時他的手，竟然微微顫抖起來。
封口的火漆被朱興明粗暴地撕開，他急切地抽出里面那張薄薄的信箋，猛地展開。
紙上只有四個字。—皇后病危。
四個字，像四把燒紅的洛鐵，狠狠扎進了朱興明的心里。
“嗡”的一聲，朱興明只覺得天旋地轉。巷子里斑駁的土墻、孟樊超緊繃的側臉、來福旺財驚恐萬狀的表情、地上驛卒無聲無息的軀體、眼前的一切都劇烈地搖晃、扭曲、褪色，最終碎裂成一片模糊的光影碎片。唯有那四個字，像烙印一樣，清晰地懸浮在虛空中，越來越大，越來越近，幾乎要將他吞噬。
詩詩！
她溫柔含笑的眼睛，她輕聲細語喚他“陛下”時的婉轉，她偶爾蹙起眉頭時那點惹人憐愛的嬌嗔，還有，還有她蒼白著臉、氣息微弱躺在重重錦帳中的模樣，無數畫面不受控制地、爭先恐后地在他混亂的腦海中瘋狂閃現、重疊、破碎。
“陛下！”
身邊的人，都慌亂的撲了上來。
她怎么會，怎么可能“病危”離京時，她雖有些微恙，太醫署那幫廢物不是說只是尋常風寒，靜養即可嗎。
八百里加急！非軍國重事、非社稷傾覆、非至親，絕不會動用的八百里加急！這封沾著驛卒鮮血的信，意味著什么。
意味著宮里的太醫們已經束手無策，意味著自己回去，都未必能見皇后一面。
一股腥甜猛地涌上喉頭，朱興明死死咬住牙關，才沒讓那口血噴出來。
朱興明猛地抬起頭。那雙布滿血絲的眼睛，不再是屬于一個微服私訪的帝王，而是屬于一個被逼到懸崖邊緣、即將失去一切的絕望男人。
“備馬，回回京！”從朱興明緊咬的牙關中擠出四個字。
“最快的馬，現在，立刻！”
其實不用他吩咐，孟樊超沒有任何多余的言語，他身形一晃，如同鬼魅般從原地消失。
來福被這聲嘶啞的“回京”驚得一個激靈，他聲音急促：“旺財，收拾東西，快！”
旺財反應有些慢，腦子還是懵的，茫然的“哦”了一聲。
“什么都不帶，走！”朱興明打斷他們。
到這個時候了，一切都不重要了。只有皇后病危這四個字，讓朱興明心神大亂。
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭，望向巷子盡頭那片狹窄的天空。初秋高遠的湛藍，此刻落在他眼中，卻是一片冰冷的、絕望的灰白。
詩詩，等我，一定要等我！
官道像一條灰黃色的長蛇，在平原上無盡地延伸。馬蹄聲不再是疾馳的鼓點，而是化作了連續不斷的、沉悶如雷的轟鳴，瘋狂地撞擊著大地，也撞擊著朱興明焦灼欲焚的心。
棄掉了馬車，幾人都是快騎，一路絕塵。
孟樊超還擔心皇帝的身體吃不消，可眨眼間朱興明已經縱馬跑到了自己前面。
快馬如同離弦的箭，在官道上卷起滾滾煙塵。
朱興明沖在最前面，他伏低身體，緊貼著馬頸，每一次鞭梢落下都帶著破空的尖嘯，狠狠地抽打在馬臀上。快馬在主人瘋狂的鞭策下，四蹄幾乎不沾地般向前狂奔。
來福和旺財落在后面十幾丈遠，他們騎術遠不如前兩人，早已被顛簸得七葷八素，五臟六腑都像是移了位。
旺財死死抱著馬脖子，臉色慘白，來福則努力控制著韁繩，身體隨著馬背劇烈起伏。
道路兩旁的枯樹、田壟、稀疏的村落，全都扭曲著向后飛速倒退，模糊成一片混沌的色塊。朱興明的心跳在胸腔里瘋狂擂動，每一次搏動都伴隨著巨大的恐懼。
沈詩詩。他的皇后。他的結發妻子。那個在冰冷宮廷里，唯一能讓他感到一絲暖意的人。
大婚那晚，龍鳳花燭高燃。她穿著明皇后大紅嫁衣，頂著繁華的鳳冠，在女官的攙扶下，一步一步，小心翼翼地走向他。
那雙清澈的眸子里映著跳動的燭火，也映著他絕美的臉……
“噗嗤！”
一聲沉悶的異響猛地將朱興明從短暫的回憶中狠狠拽回現實，他身下的御馬發出一聲凄厲絕望的長嘶，前蹄猛地一軟，整個巨大的身軀如同被無形的重錘擊中，帶著巨大的慣性向前轟然栽倒。
朱興明反應已是極快，在感覺到馬匹失力的瞬間，腳尖便已用力猛蹬馬鐙，身體借著前沖的勢頭凌空向前翻滾。
饒是如此，巨大的慣例還是讓他狼狽地在地上滾了好幾圈，沾了滿身的塵土草屑，手掌和手肘傳來火辣辣的劇痛。
他猛地抬起頭，只見那匹快馬倒在地上，口鼻中噴涌出泡沫，身體劇烈地抽搐著，四條腿徒勞地在空中蹬踹了幾下，那雙曾經神采奕奕的馬眼，此刻只剩下巨大的痛苦和茫然，漸漸失去了光彩。
力竭而亡。
“爺！” 孟樊超勒住韁繩，幾步搶到朱興明身邊，單膝跪地，伸手欲扶。
來福和旺財也終于氣喘吁吁、連滾帶爬地趕了上來。
朱興明慢慢站起身，手肘和掌心的擦傷讓他混若不覺。
孟樊超說道：“此地已近冀州邊界，前方不遠便是黑虎山隘口。過了黑虎山，便是直通京畿的官道。臣記得，冀州府衙在此地東北三十里處，有驛站。”
“走。”
“爺，您的身子...”旺財欲言又止。
朱興明沒有理會，他騎上了旺財的馬。來福和旺財共乘一騎，四人的速度終于慢了下來。
孟樊超不愧是行走的活動圖，地形是如此的熟悉。
實際上，作為皇帝的暗衛，朱興明的出行路線，孟樊超都是經過反復斟酌。
沿途，遇到的所有山川鄉鎮，都必須牢記在心。
帝王的安危，可是關乎于江山。