殺一個(gè)地方知府，并不是什么難事。
此時(shí)的朱興明，早已不再是之前殺伐果斷的他了。
亂世可以這么做，太平盛世還想這樣，會(huì)出大問題的。
律法，不容褻瀆。哪怕，你是皇帝。
要給后人，做一個(gè)表率嘛。
前事不忘后事之師，皇帝就得有個(gè)做皇帝的樣子。
地方官員精似鬼，沒有一個(gè)傻子。
他們趁著夜色，悄然離開了這座美麗的、卻又隱藏著無數(shù)罪惡的城市。
回京的路上，孟樊超的心情與來時(shí)截然不同。來時(shí)是義憤和迷茫，歸時(shí)是沉重與堅(jiān)定。他手中握著的，不僅是一樁冤案的證據(jù)，更是一把可能掀起朝堂巨浪的利劍。
他回想起皇帝朱興明那冷靜乃至冷酷的告誡，此刻才真正明白其深意。
若不是步步為營(yíng)，縝密調(diào)查，而是憑一時(shí)血?dú)庵?，恐怕不僅無法替蘇家伸冤，自己也會(huì)陷入萬劫不復(fù)的境地。
皇帝考驗(yàn)的，不僅是他的忠心，更是他辦事的能力和智慧。
經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，孟樊超一行人終于安全抵達(dá)京城。他沒有片刻停歇，立刻秘密入宮求見。
御書房?jī)?nèi)，朱興明看著孟樊超呈上的賬冊(cè)、密信、仵作侄子的證詞以及刑部對(duì)蘇秀才尸骨的復(fù)核報(bào)告，臉色平靜，但眼中卻閃爍著令人心悸的寒光。
他久久沒有說話，手指輕輕敲擊著龍案。空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
“好啊…真是朕的好臣子。一個(gè)知府，一個(gè)小小的戶部侍郎，就敢如此無法無天，視國(guó)法如無物，視人命如草芥！官官相護(hù)，沆瀣一氣，簡(jiǎn)直丟盡了朝廷的臉面！”
他看向孟樊超，目光中第一次露出了毫不掩飾的贊賞：“此事你辦得很好。心思縝密，行事果決，證據(jù)確鑿，未打草驚蛇。你沒有辜負(fù)朕的期望。”
“此乃臣分內(nèi)之事！”孟樊超躬身道。
朱興明站起身，決然道：“此事，絕不能善罷甘休！既然查到了，就要一查到底！無論是杭州知府，還是戶部侍郎，有一個(gè)算一個(gè)，朕都要讓他們知道，這大明的天，到底是誰的天！”
他轉(zhuǎn)身，下達(dá)了一連串命令：
“駱炳！”
“臣在！”駱炳應(yīng)聲而出。
“你親自帶一隊(duì)緹騎，即刻出發(fā)，前往杭州！持朕密旨，將知府王大宇、犯官趙蟠及其一干核心黨羽，立刻鎖拿進(jìn)京！若有反抗，格殺勿論！查封其所有家產(chǎn)！”
“臣遵旨！”
“派人盯緊戶部右侍郎高文謙府邸，沒有朕的命令，不許他離京，也不許任何人接觸他！給朕仔細(xì)地查，他與王大宇還有哪些勾連！”
“臣明白！”
“孟樊超?！?/p>
“臣在?！?/p>
“你此番辛苦，功勞甚大。先回去好生休息，隨時(shí)待命。待案犯押解到京，三司會(huì)審之時(shí)，還需你出面作證?！?/p>
“臣，萬死不辭！”
一道道命令發(fā)出，整個(gè)帝國(guó)最強(qiáng)大的暴力機(jī)器開始高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
一場(chǎng)針對(duì)地方貪腐和朝中保護(hù)傘的雷霆風(fēng)暴，即將席卷而至。
而這一切的起點(diǎn)，不過是京城街角，一碗帶著冤屈的豆花。孟樊超知道，他不僅完成了一次任務(wù)，更見證并參與了一場(chǎng)正義的伸張。
為什么朱興明要讓孟樊超參與進(jìn)來，一來他是案子的直接接手者。
更重要的，這是朱興明對(duì)他的一種考驗(yàn)。
朱興明要用孟樊超，做一件更大的事。
這事，不能提前跟他說。
孟樊超的忠心，朱興明從沒有懷疑過。
但是僅僅忠心，并不夠。
朱興明讓他做的這件事，關(guān)乎于帝國(guó)的未來。
皇帝的圣旨瞬間激活了整個(gè)帝國(guó)最精密的暴力與監(jiān)察機(jī)器。
紫禁城中發(fā)出的幾道密旨，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴(kuò)散至千里之外，并以雷霆萬鈞之勢(shì)轉(zhuǎn)化為實(shí)際行動(dòng)。
駱炳親率一隊(duì)精銳錦衣衛(wèi)緹騎，手持皇帝密旨和尚方寶劍，日夜兼程，快馬加鞭，直撲杭州。
他們抵達(dá)時(shí)，正值深夜，杭州城一片靜謐，絲毫未察覺到即將降臨的災(zāi)難。
駱炳沒有驚動(dòng)任何地方官員，直接兵分兩路：一路由他親自帶領(lǐng)，直撲知府衙門后宅；另一路則包圍了趙蟠的府邸。
知府衙門內(nèi)，王大宇剛剛處理完一些“手尾”，正志得意滿地準(zhǔn)備安寢，幻想著京城靠山的庇護(hù)和未來的仕途。
突然，書房門被猛地踹開，火把的光芒瞬間照亮了他驚駭欲絕的臉。駱炳如同煞神般出現(xiàn)在他面前，身后是如狼似虎的錦衣衛(wèi)。
“王大人，別來無恙？”駱炳的聲音冰冷，展開明黃卷軸，“奉旨，杭州知府王大宇，貪贓枉法，草菅人命，勾結(jié)匪類，私販官鹽，罪大惡極，即刻革職鎖拿，進(jìn)京候?qū)彛∧孟?！?/p>
王大宇如同被抽走了骨頭，癱軟在地，口中兀自喃喃：“不可能…你們不能抓我…我有高侍郎…我要見高侍郎…”
回答他的只有冰冷的鐵鏈和錦衣衛(wèi)粗暴的動(dòng)作。與此同時(shí)，他的府邸被徹底查封，所有文書、賬冊(cè)、金銀細(xì)軟被一一登記造冊(cè)。
另一路錦衣衛(wèi)在趙蟠府邸的抓捕更是順利。趙蟠還在醉生夢(mèng)死之中，就被從床上拖了下來，當(dāng)他看到錦衣衛(wèi)的飛魚服和繡春刀時(shí)，直接嚇得屎尿齊流，昏死過去。
整個(gè)行動(dòng)干凈利落，迅雷不及掩耳。
等到第二天杭州官場(chǎng)和百姓反應(yīng)過來時(shí)，昔日不可一世的王大知府和趙衙內(nèi)，早已成了階下之囚，被關(guān)入囚車，在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)密看守下，踏上了前往京城的死亡之路。
杭州上下，為之震動(dòng)，人心惶惶，尤其是那些與王大宇有過勾結(jié)的官吏，更是如坐針氈。
京城動(dòng)作同樣迅捷而隱秘。戶部右侍郎高文謙的府邸，在毫無征兆的情況下，被東廠番子以“協(xié)助調(diào)查”為名，暗中圍得水泄不通，許進(jìn)不許出。
高文謙本人雖未被直接抓捕，但已被變相軟禁在家中。
作為官場(chǎng)的老油條，高文謙很清楚，接下來他即將面對(duì)的是什么。
只是有一點(diǎn)他很疑惑，朝廷哪里來的證據(jù)呢？