忍一時越想越氣，退一步越想越虧。
沙皇總覺得自己吃虧了，于是想方設法的，就想著撈回來。
北京城剛剛從楊振武叛亂的余波中緩過勁來，街市重新恢復了往日的喧囂。
但在紫禁城的深處，一場靜默的權力交接正在上演。
文華殿東暖閣，朱和壁以“協理政務”的身份坐在這里。
他面前的書案上堆積著兩摞文書：左邊是兵部關于遼東善后、邊軍整編的奏報。
右邊是工部關于天津新式水師建設、蒸汽機改良的條陳。
少年太子正襟危坐，手里握著一支狼毫筆，眉頭微蹙。他已經這樣坐了一個時辰，卻只在幾份無關緊要的文書上批了“知道了”三個字。
“殿下，可是有難處？”溫和的聲音從門口傳來。
朱和壁抬頭，見張定一身緋紅官袍，端著一盞茶走了進來。
這位年輕的首輔面色從容，仿佛即將交出的不是執掌朝政的大權，而是一件無關緊要的物事。
“張師傅。”朱和壁連忙起身，“我...我在看工部這份鐵甲艦的預算，所需銀兩實在驚人。”
張定將茶盞放在案上，接過那份奏疏掃了一眼：“八十萬兩，確實不是小數目。但殿下可知，一艘鐵甲艦若成，可抵十艘舊式戰船？”
“我知道。”朱和壁重新坐下，“可如今國庫并不寬裕。膠州灣重建、遼東撫恤、邊軍整編，處處都要用錢。父皇命我協理政務，第一道坎就是這錢糧調度。”
張定微微一笑，在太子對面坐下：“殿下能想到這一層，已是難得。但治國理政，不能只看眼前銀錢，更要看長遠利弊。”
他指著奏疏上的圖紙：“殿下請看，這艘‘鎮海’級鐵甲艦，設計排水量兩千五百噸，船體覆以三寸熟鐵板，可抵尋常火炮直射。艦載新式線膛炮二十四門。蒸汽動力，航速是帆船的兩倍有余。”
“這樣的戰艦，一艘可封鎖一灣，三艘可控制一海。”張定眼中閃著光，“如今荷蘭人在南洋蠢蠢欲動，日本德川幕府雖閉關鎖國，但薩摩、長崎等藩私下與西夷勾結。我大明若想重掌海權，非有此等利器不可。”
朱和壁沉思片刻：“張師傅說得是。但八十萬兩...可否分三年撥付？今年先撥三十萬，明年三十萬，后年二十萬。如此既不影響其他用度，又能持續推進。”
張定眼中露出贊許之色：“殿下此議甚妥。不過臣還要提醒一點：戰艦建造，最忌中斷。一旦開工，必須一鼓作氣。所以這三十萬兩，必須足額、及時。”
“我明白了。”朱和壁提筆，在奏疏上批道：“準工部所請，‘鎮海’級鐵甲艦立項。今年撥銀三十萬兩，著天津船廠即刻籌備。后續款項，視明年國庫狀況再定。”
寫完后，他看向張定：“張師傅，這樣可好？”
“殿下處置得當。”張定點頭，又從袖中取出一份名冊，“這是臣整理的可用之才名錄，共四十七人，分屬六部、都察院、地方督撫。殿下初理政務，當廣納賢才，以為臂助。”
朱和壁接過名冊，只見上面每個名字后面都附有簡要評語、履歷、特長，甚至還有性格弱點。這分明是一份詳盡的“人才地圖”。
“張師傅...”他一時不知說什么好。
“臣下月將赴南京，督修《崇禎大典》。”張定平靜地說，“這一去，少則一年，多則三載。朝中諸事，需殿下與沈懷舟、駱炳等同心協力。”
朱興明為什么修的的《崇禎大典》，就是想給老爹在后世留個印象。
崇禎得知兒子所做的一切后，登時感動的是老淚縱橫。
《崇禎大典》是朱興明登基后啟動的修書工程，旨在編纂一部集古今之大成的百科全書。
張定以首輔之尊親自主持，表面上是文治盛事，實則是為太子監國鋪路——他遠離京城，朝中權力自然向太子傾斜。
“張師傅何必遠行？”朱和壁真心挽留，“修書之事，委派他人即可。”
張定搖頭：“殿下，有些事，需要時間；有些人，需要空間。臣在朝一日，殿下便永遠只是‘協理’。唯有臣離開，殿下才能真正歷練。”
這話說得含蓄，但朱和壁聽懂了。張定是在為他這個太子騰位置，讓他有機會建立自己的班底，積累執政經驗。
“那朝政...”
“內閣有次輔李建泰，為人穩重，可掌大局。兵部有沈懷舟，雖年輕但干練。錦衣衛有駱炳，忠誠可靠。”
張定笑了，笑容中有一絲不易察覺的疲憊：“因為臣的曾祖張居正，一生推行改革，嘔心瀝血，最后人亡政息。臣不想重蹈覆轍。”
他站起身，走到窗前。窗外，文華殿前的海棠開得正盛，粉紅的花瓣在春風中搖曳。
“改革如逆水行舟，不進則退。殿下是儲君，是大明的未來。只有殿下真正理解新政、支持新政、推進新政，這些變革才能延續下去，才不會隨著某個人的去留而中斷。”
張定轉過身，鄭重地向朱和壁行了一禮：“臣此去南京，朝中諸事，就拜托殿下了。”
朱和壁連忙起身還禮：“張師傅放心，和壁必不負所托。”
這一刻，文華殿內的權力交接悄然完成。沒有儀式，沒有詔書，只有一老一少兩個身影，在春日的陽光下，完成了大明未來十年的布局。
天津衛。
大沽口外的海面上，三艘新下水的蒸汽戰艦正在試航。為首的正是“鎮遠”號，經過膠州灣一戰的檢驗和后續改進，這艘巨艦如今更加威武。
沈懷舟站在艦橋上，手持單筒望遠鏡，觀察著另外兩艘新艦——“靖遠”和“平遠”的操演。
這兩艘是“鎮遠”級的改進型，排水量增加到一千五百噸，蒸汽機功率提升兩成，航速達到驚人的十節。
“左滿舵！全速前進！”沈懷舟下令。
“鎮遠”號巨大的船身在海面上劃出一道白色的弧線，蒸汽機發出低沉的轟鳴，煙囪噴出濃煙。
盡管風速不大，但戰艦依然破浪前行，將幾艘觀摩的舊式帆船遠遠甩在后面。
“參將，天津船廠送來圖紙，請您過目。”副官遞上一卷圖紙。