朱和壁把電廠的事說了一遍。
沈煉聽完，沉默了一會兒，問：“殿下想讓臣做什么？”
朱和壁說：“管電廠。李友三是工程師，懂技術(shù)，可他不懂怎么管人，怎么管錢，怎么管材料。你是錦衣衛(wèi)出身，又當(dāng)了二十年知縣，管人管事你最在行。孤想來想去，這事非你不可。”
沈煉想了想，問：“殿下信得過臣？”
朱和壁看著他，一字一句道：“孤信你。”
沈煉跪下去：“臣，遵旨。”
沈煉到電廠的第一天，就把所有人都召集起來。
工匠們看著他，不知道這個(gè)新來的“沈大人”是什么來路。
沈煉站在他們面前，說：“我叫沈煉。從今天起，管電廠的事。你們以前怎么干，還怎么干。我不懂技術(shù)，不會瞎指揮。可我有一條——誰要是偷奸耍滑、偷工減料、中飽私囊，別怪我翻臉不認(rèn)人。”
工匠們面面相覷。有人小聲問旁邊的人：“這人誰啊？這么橫？”
旁邊的人說：“你不知道？沈煉！當(dāng)年在錦衣衛(wèi)辦過楊開忠、李滿倉、趙天賜那些大案的。后來去安德縣當(dāng)了知縣，把那個(gè)窮地方治理得比咱們這兒還好。”
那人倒吸一口涼氣，再也不敢多嘴了。
沈煉說到做到。他不瞎指揮，可他把電廠的一切都盯得死死的。
材料進(jìn)來，他要查。銀子出去，他要核。
工程進(jìn)度，他要問。誰干得好，他獎(jiǎng)。誰干得不好，他罰。
誰偷工減料，他二話不說，直接趕走。
李友三一開始還有些不放心，怕這個(gè)“沈大人”不懂技術(shù)亂指揮。
后來發(fā)現(xiàn)沈煉根本不碰技術(shù)的事，只是把后勤、財(cái)務(wù)、人事管得井井有條，讓他可以專心搞技術(shù)，心里就踏實(shí)了。
“沈大人，”李友三豎起大拇指，“您，好！”
沈煉笑笑，沒說話。
可難題還是不斷。
最大的難題，是電線。
電廠在城外，城里的電燈在城內(nèi)。
電線要從電廠拉進(jìn)城，經(jīng)過好幾里路。
這幾里路上，有農(nóng)田、有河流、有街道、有民房。
電線怎么架？架在哪兒？會不會傷著人？會不會被人偷？
沈煉帶著人，沿著規(guī)劃好的線路，一步一步走了一遍。
每到一個(gè)地方，他都要停下來，看看地形，問問百姓，想想辦法。
走到一片農(nóng)田邊時(shí)，一個(gè)老農(nóng)攔住他，問：“你們這是干什么？要拆我的地？”
沈煉搖搖頭：“不拆。就在地邊立幾根桿子，不礙你種地。”
老農(nóng)不信：“桿子立在地邊，怎么不礙？我的莊稼，被你們踩壞了怎么辦？”
沈煉想了想，說：“踩壞的莊稼，我賠。立桿子占的地，我也賠。一文不少。”
老農(nóng)愣了愣，沒再說什么。
類似的糾紛，沈煉處理了無數(shù)起。他從不仗勢欺人，也從不推諉扯皮。
該賠的賠，該讓的讓，該解釋的解釋。慢慢地，百姓們開始理解、開始支持。
有人問他：“沈大人，這電燈，真能亮？”
沈煉說：“能亮。”
“比油燈亮？”
“亮十倍。”
那人咂咂嘴，不敢相信。
沈煉也沒多解釋。他知道，說一千道一萬，不如到時(shí)候亮給他們看。
電廠終于建成了。
那天，朱和壁親自來了。
他站在電廠的控制室里，看著那些龐大的機(jī)器，看著那些密密麻麻的電線，看著那些忙碌的工匠，心里七上八下。
李友三站在總開關(guān)前，手放在開關(guān)上，回頭看著朱和壁。
“殿下，可以開始了嗎？”
朱和壁深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李友三合上了開關(guān)。
機(jī)器轟鳴起來。鍋爐里的煤熊熊燃燒，水燒成汽，汽推動(dòng)汽輪機(jī)，汽輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)，發(fā)電機(jī)嗡嗡地轉(zhuǎn)起來。
控制室里的儀表開始跳動(dòng)，指針一點(diǎn)一點(diǎn)升上去。
電流沿著銅線，飛快地流向城里。
朱和壁站在窗前，望著京城的方向。
天已經(jīng)黑了。遠(yuǎn)處，京城籠罩在暮色中，只有星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，像螢火蟲一樣微弱。
忽然，遠(yuǎn)處亮了一下。
不是一點(diǎn)亮，是很多點(diǎn)亮。
像天上的星星，忽然都落到了地上。
然后是更多的亮。一盞，兩盞，十盞，百盞，千盞。
整個(gè)皇宮，從東到西，從南到北，一盞一盞的電燈次第亮起來，把黑夜照成了白晝。
朱和壁的眼眶熱了。
他想起父皇說過的話——“有些事，等不得。等你想明白了，就晚了。”
父皇說得對。
沈煉站在他身后，也望著那片光亮，一言不發(fā)。
他想起安德縣的那些夜晚，百姓們點(diǎn)著油燈，在昏暗的光里干活、讀書、做飯。現(xiàn)在，那些光，比油燈亮十倍、百倍。
李友三站在控制室里，看著那些儀表，看著那些機(jī)器，看著那片亮起來的京城，忽然蹲在地上，捂著臉哭了。
技術(shù)難題，材料短缺，人手不足，質(zhì)疑反對……他都扛過來了。現(xiàn)在，終于亮了。
京城夜市，燈火通明。
整個(gè)夜市街道，都掛滿了電燈。
那天晚上，整個(gè)京城都沸騰了。
百姓們走出家門，站在街上，仰著頭，看著那些亮晃晃的電燈，不敢相信自己的眼睛。
“亮了！亮了！”
“這是什么燈？怎么這么亮？”
“聽說叫電燈。”
“電燈？什么是電？”
“不知道。反正亮就行了。”
孩子們在燈下跑來跑去，追逐著彼此的影子。老人們在燈下坐著，瞇著眼睛，看著那些光，嘴里念叨著：“這輩子，值了。看見這么亮的光，值了。”
商人們連夜開門，在電燈下擺出貨物，招攬顧客。讀書人在電燈下翻開書本，驚喜地發(fā)現(xiàn)，每一個(gè)字都清清楚楚。主婦們在電燈下做針線，再也不用湊著油燈，瞇著眼睛了。
那一夜，京城無人入睡。
電廠建成后，電燈開始在京城普及。
乾清宮、文華殿、武英殿、太和殿，一座一座宮殿，都裝上了電燈。晚上，燈光亮起來，把那些金碧輝煌的殿宇照得通明，比白天還好看。
朱興明站在乾清宮的廊下，望著那些燈，看了很久。
他想起很多年前，父皇在玉泉山釣魚、吃魚片的日子。那時(shí)候的晚上，只有油燈，昏昏暗暗的，連父皇的臉都看不清。現(xiàn)在，到處都是光，亮得刺眼。
他忽然笑了。
“和壁，你做到了。”
朱和壁站在他身后，說：“是父皇的功勞。要不是父皇當(dāng)年說‘大膽去干’，兒臣不敢。”
朱興明搖搖頭：“是你自己的本事。朕只是說了句話。”
父子倆站在燈下，望著這片光明的京城，久久不語。
然后是官衙、學(xué)堂、商鋪、作坊。電燈一盞一盞裝上去，光明一點(diǎn)一點(diǎn)擴(kuò)散開來。
晚上，街上不再漆黑一片，而是亮如白晝。
夜市熱鬧起來了，戲樓通宵營業(yè)，書館徹夜開放。京城的夜生活，從此不一樣了。
最后是百姓家。裝一盞電燈，要五兩銀子。對普通百姓來說，不是小數(shù)目。
可咬咬牙，還是裝得起的。因?yàn)殡姛舯扔蜔舯阋耍脦讉€(gè)月，就把本錢省回來了。
林伯福的兒子在京城做生意，早就裝上了電燈。他寫信回老家，把電燈的事說得天花亂墜。
林伯福不信，專門跑到京城來看。站在燈下，他仰著頭，張著嘴，半天說不出話來。
“這……這比油燈亮多了。”
兒子笑著說：“爹，您也裝一盞？”
林伯福搖搖頭：“老家沒有電廠，裝了也沒用。”
兒子說：“快了。聽說朝廷要在廣州也建電廠，到時(shí)候，老家也能用上電燈了。”
林伯福的眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
林伯福站在燈下，望著那盞亮晃晃的電燈，忽然想起很多年前，在珠江里撈到那些大蝦時(shí)的樣子。那時(shí)候，他以為那是禍害，愁得睡不著覺。后來，那些大蝦讓他發(fā)了財(cái)，過上了好日子。
現(xiàn)在，又是新東西。
電燈。
他忽然覺得，這世道，真好。