使臣們帶的禮物，五花八門。
朝鮮國進貢的是人參、白苧布、豹皮、水獺皮、黃毛筆、墨、硯臺。
安南國進貢的是象牙、犀角、沉香、珍珠、玳瑁。
暹羅國進貢的是龍涎香、寶石、象牙、孔雀尾。
琉球國進貢的是硫磺、銅、紅銅、白剛錫。
蘇祿國進貢的是珍珠、玳瑁、燕窩。
爪哇國進貢的是香料、藥材、異鳥。
真臘國進貢的是象牙、犀角、孔雀、翡翠。
占城國進貢的是象牙、犀角、檀香。哈密國進貢的是馬、玉、瑪瑙。
吐魯番國進貢的是馬、駝、玉、瑪瑙。
緬甸國進貢的是象、象牙、犀角、寶石。
老撾國進貢的是象、象牙、犀角、沉香。
八百媳婦國進貢的是象、象牙、犀角、孔雀。
中國史籍稱“八百媳婦國”，就是蘭納，又稱蘭納泰，是13至19世紀存在于泰國北部的古王國，主體民族為泰庸人。其疆域鼎盛時期涵蓋今清邁、清萊等地，都城設于清邁。
禮部的官員在午門外一一登記造冊，唱名報數。
每報一國，就有人把禮物抬進去，擺在太和殿前的丹陛上。
禮物越堆越多，丹陛都快擺不下了。
各國使臣在太和殿前列隊站好。
樸正恩站在最前面，他是這次朝貢的領班。
他整了整衣冠，深吸一口氣，領著各國使臣，一步一步走上丹陛，走進太和殿。
朱和壁坐在御座上。
穿的是太子的常服——他還沒有登基。
可所有人都知道，他就是大明的儲君，是這個天下未來的主人。
樸正恩領著各國使臣跪下去，行三跪九叩大禮。
“朝鮮國使臣樸正恩，率各國使臣，恭祝大明皇帝萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲！”
朱和壁抬手：“平身?！?br/>使臣們站起來，垂手肅立。
朱和壁看著他們，說：“諸位遠道而來，辛苦了。朕奉父皇之命，在此接受朝貢。父皇不便親臨，特命朕代勞?！?br/>朕？
沒錯，朱和壁作為太子，已經稱朕。
實際上朱興明雖然沒有禪位，此時的朱和壁已經是名義上的皇帝了。
朝中大小事務，朱興明早已不再插手。
因崇禎還健在，朱興明無法禪讓做太上皇。
是以朱和壁這個名義上的太子，實際上和皇帝沒什么區別。
樸正恩說：“殿下客氣。臣等奉本國國王之命，來京朝貢。愿大明皇帝萬歲，愿大明國祚永昌。”
朱和壁點點頭，示意禮部尚書宣讀詔書。
詔書很長，說的都是些客氣話。
感謝各國來朝，祝愿各國昌盛，希望各國繼續跟大明友好往來。
讀完詔書，朱和壁賜宴。
宴席設在太和殿，幾十桌，坐滿了各國使臣和大明的官員。
菜是御膳房準備的，山珍海味，應有盡有。
酒是御酒，醇香綿軟，喝了不上頭。
可讓使臣們最驚訝的，不是菜，不是酒，是燈。
太和殿里，裝了上百盞電燈。大的小的，圓的方的，掛在梁上，嵌在柱上，擺在桌上。
燈亮起來的時候，整個太和殿如同白晝。
那些金碧輝煌的柱子、雕龍刻鳳的藻井、鮮艷奪目的地毯，在燈光下，美得讓人說不出話。
樸正恩坐在席上，望著那些燈，忽然想起十年前。
之前那些蠟燭不見了，取而代之的是這些不冒煙、不熏眼、亮得刺眼的電燈。
他忽然覺得，十年前的他，像活在另一個世界。
宴席散了，使臣們回到會同館。
樸正恩坐在電燈下，拿出紙筆，開始寫第三封信。他寫道——“今日朝貢，殿下賜宴太和殿。殿中電燈百盞，亮如白晝。臣坐其間，如在云端。昔日燭火之明，與此相比，如螢火之比日月。大明之盛，可見一斑。”
那天晚上，樸正恩又去逛夜市了。
這是他第三次來。第一次是跟著使團一起，匆匆走了一遍。
第二次是自己一個人，慢慢逛了半個晚上。
這是第三次，他打算逛一整夜。
夜市還是那么熱鬧，燈還是那么亮，人還是那么多。
他慢慢地走著，東看看西瞧瞧，什么都不買，就是看。
走到一個賣糖葫蘆的攤子前，他停下來。
攤主是個頭發花白的老人，穿著干凈，臉上帶笑。稻草靶子上插滿了糖葫蘆，紅亮亮的，在燈下閃著光。
“老人家，來一串。”樸正恩說。
老人笑呵呵地摘了一串，遞給他：“您是朝鮮國的使臣吧？”
樸正恩一愣：“您怎么知道？”
老人指了指他的官帽：“這帽子，不是咱們大明的。朝鮮國使臣的帽子，跟咱們不一樣。我在這兒賣了三十年糖葫蘆，什么人都見過。”
樸正恩笑了。他咬了一口糖葫蘆，酸甜可口。他問：“老人家，您在這兒賣了三十年，這夜市的變化，您最清楚了？”
老人點點頭：“清楚。以前啊，這夜市黑燈瞎火的，靠幾盞油燈撐著。天一黑，人就少了。現在不一樣了，電燈一亮，人山人海?！?br/>樸正恩又問：“您覺得，這電燈好嗎？”
老人笑了：“好。怎么不好？以前晚上賣糖葫蘆，油燈一照，黑乎乎的，看不清?，F在電燈一亮，紅亮亮的，看著就想吃。賣得多，掙得多?！?br/>他忽然想起自己的父親。父親是朝鮮的讀書人，一輩子清貧，教了一輩子書。父親常說的一句話是：“讀書人，當以天下為己任?！?br/>他一直以為自己懂了，現在忽然覺得，他其實不懂。
那些工匠，那些挖煤的、燒鍋爐的、架電線的、裝燈泡的人，他們沒有讀過什么書，可他們做的事，比許多讀書人都偉大。
他們用自己的汗水，點亮了一座城市。他們讓千千萬萬的人，在晚上也能看見光。
那天晚上，他寫了一封很長的信。他在信的結尾寫道——“臣來大明之前，以為大明之強，在兵馬之眾，在疆域之廣。臣來大明之后，方知大明之強，在人心之齊，在民智之開。臣見一賣糖葫蘆之老翁，尚知‘亮燈不忘點燈人’，況其士大夫乎？我朝鮮，欲強，當先強民心，先開民智。”