又一個春天。京城的百姓發現,街上多了許多生面孔。
有金發碧眼的西洋人,有皮膚黝黑的南洋人,有纏著頭巾的天竺人,有穿著長袍的阿拉伯人。
他們操著各種口音,在街上東張西望,什么都好奇,什么都新鮮。
他們是被火車和電燈吸引來的。
萬國來朝之后,大明的名聲傳遍了天下。
那些沒來的國家,也派了人來,想親眼看看,大明到底有多厲害。
他們坐了幾個月船,在天津下船,又坐上火車,幾個時辰就到了京城。
一下火車,他們就愣住了?;疖囌颈人麄儑业耐鯇m還大,還亮,還氣派。
候車大廳里掛著幾十盞電燈,亮晃晃的,照得他們睜不開眼。
他們坐馬車進城,看見街上的電燈,看見夜市的人山人海,看見劉老實的養雞場,看見趙永昌的公房。
他們不敢相信自己的眼睛。這是人間嗎?還是天宮?
一個西洋商人站在夜市入口,望著那些燈,那些笑,那些人,喃喃地說:“天堂天堂。”
旁邊的人問他說的什么,他搖搖頭,沒解釋。他只是站在那里,看了很久很久。
那天晚上,他在日記里寫道——“大明的京城,是我這輩子見過的最繁華的地方。這里的燈,比天上的星星還亮。這里的人,比海里的沙還多。這里的東西,比我想象的還要好。如果這世上真的有天堂,那一定是大明的京城?!?br/>這些日記后來被印成書,在西洋傳開了。
大明的名聲,越來越響。那些沒來過大明的人,讀著這些書,想象著那個遙遠的、神奇的、富庶的國度。
他們向往它,崇拜它,敬畏它。這就是天朝上國。
不是一個虛名,是實實在在的、看得見摸得著的強盛。
沈煉決定去京城看看。他好久沒去京城了。。
他想去看看??纯茨切簦纯茨切┗疖?,看看那些他親手參與建設的東西。
他坐馬車從安德縣到濟南,又從濟南坐火車到京城。
火車轟隆隆地跑著,他靠在窗前,望著窗外飛速掠過的田野、村莊、河流、山崗,忽然想起很多年前,第一次坐火車時的感覺——那時候是震驚,是不可思議。
現在呢?是平靜,是滿足。他參與了這個時代的建設,他看著這個時代一天天變好,這就夠了。
到了京城,他先去看了電廠。
電廠在東郊,還在運轉著,機器轟隆隆地響,鍋爐冒著熱氣,發電機嗡嗡地轉。
他站在電廠門口,看著那些進進出出的工匠,那些年輕的臉,那些忙碌的身影,忽然笑了。
然后他去了夜市。夜市還是那么熱鬧,燈還是那么亮,人還是那么多。
他站在一盞電燈下,仰著頭看了很久。一個年輕人走過來,問:“老人家,您看什么呢?”
沈煉低下頭,看著他,笑了:“看燈?!?br/>年輕人也抬頭看了看:“這燈有什么好看的?天天看。”
沈煉沒說話。他只是在心里想——你知道這燈是怎么來的嗎?你知道有多少人為了讓這燈亮起來,付出了多少汗水嗎?你不知道。可沒關系。燈亮著就好。
他又去了劉老實的養雞場。劉老實還在,精神還好。
他站在雞舍前,指揮著工人們干活,嗓門還是那么大。
沈煉站在遠處,看了一會兒,沒去打擾他。他去了趙永昌的公房。
一排排整齊的房子,住著千千萬萬的人。小孫頭在門口賣糖葫蘆,生意很好,笑得合不攏嘴。
沈煉買了一串,咬了一口。酸酸甜甜的。
來京城的番邦人比往年更多了。
這批遠客里,有兩個人格外引人注目。一個叫查理,是個中年人,身材高大,金發藍眼,穿著一身西洋式的禮服,胸前掛著一枚金質勛章,走路昂首挺胸,一看就是個大人物。
另一個叫路易,比查理年輕些,棕發褐眼,舉止優雅,說話慢條斯理的,像個學者。
他們倆是從西洋來的國王。
查理是亞美尼亞國的國王。亞美尼亞在極西之地,國土不大,人口不多,可在那一帶也算是個強國。
路易是勃艮第國的國王。勃艮第也在西洋,跟亞美尼亞隔著幾座山,兩國是鄰居,關系還不錯。兩位國王是結伴來大明的。
他們早就聽說了大明的名聲。那些來過大明的商人、傳教士、使臣,回去之后把大明說得天花亂墜——“火車不用馬拉就能跑”、“電燈不用油蠟就能亮”、“夜市晚上跟白天一樣”、“百姓人人都能吃得起雞”。
查理不信,覺得是吹牛。
路易也不信,覺得是夸大其詞。于是兩人商量,干脆親自去看看。這一看,就出了事。
兩位國王被安排住在會同館。
會同館在正陽門外,是專門接待外國使臣的地方,這些年擴建了好幾次,比原先大了三倍。
館里有花園,有亭臺,有假山,有流水,每間屋子都鋪了地毯,擺了鮮花,裝了電燈。
查理和路易各住一間,就在隔壁。當天晚上,兩人在屋里坐著,燈亮了。
查理正在看一本書,忽然“啪”的一聲,頭上的燈亮了。
他抬起頭,愣住了。那是一個圓圓的東西,白白的,亮亮的,掛在屋頂上,沒有火,沒有煙,就那么亮著。
他站起來,走到燈下,仰著頭看了半天。他伸手摸了摸燈泡,燙的,趕緊縮回來。
他又看了看開關,一個小小的按鈕,按下去,燈滅了;再按一下,燈又亮了。
查理站在燈下,按了好幾次,像個小孩子玩新玩具一樣。
然后他走出門,想找路易,一抬頭,發現走廊里也亮著燈。
他走到路易門前,敲了敲門。
門開了,路易也站在燈下,仰著頭,一臉不可思議。
“查理,這……這是什么?”路易指著燈問。
“叫電燈。我聽商人說過,可沒想到……沒想到這么亮。”查理的聲音有些發抖。
兩人站在走廊里,望著那些燈,沉默了很久。查理忽然說:“路易,你知道這燈,是誰發明的嗎?”
路易搖搖頭。
查理說:“聽說是大明的工匠。西洋也有電燈,可沒有這么亮。大明的工匠改良了燈泡,比西洋的亮好幾倍?!?br/>路易沉默了。他想起自己的王宮,晚上點的是蠟燭。幾百根蠟燭同時點著,煙霧繚繞,熏得人眼睛疼。他一直以為那就是人間最亮的燈了?,F在他知道了,不是。
第二天,他們去參觀了電廠。
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第一千四百三十二章 國王
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