朱小寶至謹(jǐn)身殿，見(jiàn)殿內(nèi)換了新面孔，問(wèn)谷大用緣由。
谷大用答。
“奴婢半月一換新人，以防生變，確保殿下與皇爺安危。”
朱小寶看了谷大用一眼，點(diǎn)頭認(rèn)可。
秋末時(shí)分，天氣轉(zhuǎn)涼。
自朱小寶被定為儲(chǔ)君，已過(guò)去半月有余。
洪武二十五年九月的一個(gè)清晨，朱小寶如往常般來(lái)到謹(jǐn)身殿。
朱元璋精神矍鑠道：
“大孫，今日隨咱參加小朝會(huì)，你搬個(gè)馬札坐在咱身旁，好好學(xué)著。”
這是朱小寶定儲(chǔ)后首次參與小朝會(huì)，難掩心中激動(dòng)。
謹(jǐn)身殿內(nèi)氣氛肅穆，朱小寶正襟危坐于朱元璋身側(cè)。
少頃，五軍都督府、六部、都察院等軍政要員齊聚一堂。
所謂小朝會(huì)，即召集各部門(mén)主官共議政事，非日常召開(kāi)，唯有要事才由吏部牽頭組織。
今日，便因兵部尚書(shū)茹瑺即將于十一月致仕，需廷推新任人選。
“賜座。”
朱元璋端茶穩(wěn)坐龍位，朱小寶則安靜聽(tīng)政。
他雖然已經(jīng)開(kāi)始批閱奏疏，但在朝政大事上尚無(wú)決斷權(quán)，只能專注觀摩學(xué)習(xí)。
于小朝會(huì)中，亦無(wú)發(fā)言資格。
待眾臣落座，朱元璋頷首示意，吏部尚書(shū)詹徽率先開(kāi)口。
“今日召諸位，乃按例廷推兵部尚書(shū)人選，茹瑺冬月致仕，兵部重任不可空懸。”
他裹緊衣袖，朗聲道。
“吏部推舉浙江都指揮使蔡學(xué)。”
“蔡大人洪武七年進(jìn)士，曾任兵部郎中時(shí)平定大同兵變，后巡守甘肅，練兵筑堡，戍邊有功，為官三十余載，堪稱國(guó)之棟梁。”
顯然，兵部尚書(shū)候選人早已醞釀，今日小朝會(huì)不過(guò)走廷推流程。
工部尚書(shū)秦放隨即起身反對(duì)。
“吾薦兵部左侍郎鐘勖。”
“鐘大人洪武十年進(jìn)士，久于邊防歷練，去年親自主辦新安江工事，功績(jī)顯著，且身為左侍郎，熟稔兵部事務(wù)，何必舍近求遠(yuǎn)？”
“若調(diào)蔡學(xué)入京，浙江都司又該由誰(shuí)補(bǔ)缺？”
朱小寶靜坐旁聽(tīng)，朱元璋默然不語(yǔ)，任由眾臣爭(zhēng)論。
詹徽見(jiàn)狀道。
“既議不決，便循老規(guī)矩。”
眾人聞言望向朱元璋，朱小寶也很是好奇這所謂的“老規(guī)矩”。
只見(jiàn)太監(jiān)捧來(lái)紅綠豆，分發(fā)給在座大臣。
詹徽解釋道。
“紅豆代表蔡學(xué)，綠豆代表鐘勖，諸位請(qǐng)投票吧。”
谷大用持陶罐逐一收票，朱小寶看得目瞪口呆。
明朝竟有不記名投票的制度？
二十枚豆子清點(diǎn)完畢，鐘勖以多數(shù)勝出。
蔡學(xué)雖資歷深厚，卻遠(yuǎn)在浙江，鐘勖近在應(yīng)天，“近水樓臺(tái)先得月”效應(yīng)凸顯。
朱元璋沉聲道：
“鐘勖既獲支持，吏部即刻擬旨，著兵部盡快完成權(quán)力交接。”
詹徽領(lǐng)命，朱元璋揮手散朝，眾臣恭敬退去。
目睹全程，朱小寶滿心疑惑。
朱元璋見(jiàn)狀問(wèn)道。
“可知為何有人挺蔡學(xué)，有人挺鐘勖？”
朱小寶搖頭。
“蔡學(xué)是淮西人，鐘勖是湖廣人，朝廷中派系之爭(zhēng)未消，詹徽等仍欲讓淮西勢(shì)力掌控兵部。”
朱小寶恍然大悟，試探問(wèn)道。
“皇爺爺屬意鐘勖？”
朱元璋搖頭。
“淮西與否已非關(guān)鍵，胡、李案后，淮西朋黨已不敢明目張膽結(jié)派。”
“鐘勖當(dāng)選，詹徽等也無(wú)話可說(shuō)，但論本心，咱更屬意兵部右侍郎馬興業(yè)。”
“此人老謀深算，比之古板剛正的鐘勖，更易駕馭。”
朱小寶不解。
“既如此，皇爺爺為何不直接下中旨任命？”
朱元璋輕笑，以茶壺、茶杯作喻。
“此為皇權(quán)，彼為臣權(quán)，皇帝雖可繞過(guò)群臣直接任命，但即便咱肯給，人家未必肯要。”
見(jiàn)朱小寶震驚，朱元璋繼續(xù)道。
“文官集團(tuán)鄙視接受中旨任命者，這是他們制衡皇權(quán)的手段，若有人繞過(guò)‘茶杯’投靠‘茶壺’，必遭群臣攻訐排擠。”
“他們需保持集體一致性，方能與皇權(quán)博弈，千百年來(lái)，能抗衡此規(guī)則的能臣又有幾人？”
說(shuō)罷，朱元璋將茶壺之水注入茶杯，一飲而盡。
朱小寶愣在當(dāng)場(chǎng)，頭一次深刻意識(shí)到權(quán)力博弈的復(fù)雜，自己終究太嫩，朝堂之上，每一個(gè)官僚都是暗藏鋒芒的“老狐貍”。
當(dāng)前是洪武年間，大明王朝剛剛建立。
文臣的權(quán)力雖未達(dá)到巔峰，卻已開(kāi)始設(shè)法制衡皇權(quán)。
影視小說(shuō)中常說(shuō)皇帝至高無(wú)上，想做什么就能做什么。
但現(xiàn)實(shí)似乎遠(yuǎn)超朱小寶的認(rèn)知。
單是一項(xiàng)委任任命，便有諸多曲折，可見(jiàn)皇帝并非僅憑個(gè)人意志就能為所欲為。
朱元璋看著心有余悸的朱小寶，笑道。
“小子，如今明白文官的力量了吧？”
“沒(méi)經(jīng)歷具體事務(wù)時(shí)，講再多理論你也難理解，權(quán)力這東西玄妙得很，為何歷朝歷代都致力于加強(qiáng)皇權(quán)？只因稍不留神，權(quán)柄就會(huì)被瓜分。”
“咱再問(wèn)你，何為權(quán)力？”
朱小寶一愣，結(jié)巴答道。
“權(quán)力……就是掌控他人的力量啊。”
老朱搖了搖頭，遞來(lái)一杯茶，解釋道。
“權(quán)力因下屬而存在。”
“許多人以為坐上皇位便自然擁有權(quán)力，實(shí)則不然。”
“權(quán)力本質(zhì)源于下屬擁戴，若無(wú)人支持，權(quán)力根基便不復(fù)存在。”
“下屬也非愚者，他們會(huì)觀察你是否值得追隨。”
朱小寶腦海中忽然閃過(guò)光緒皇帝的畫(huà)面，其同時(shí)針對(duì)八旗與漢族官僚改革，最終被慈禧取代。
權(quán)力更迭之迅猛，令人咋舌。
朱元璋又道。
“不過(guò)不必憂慮，如今皇權(quán)仍在咱手中，選你便是因?yàn)槟阌心芰︸{馭群臣，唯有如此，方能確保大權(quán)在握。”
這堂看似簡(jiǎn)單的人事任命課，卻蘊(yùn)含著深刻道理。
朱小寶深刻體會(huì)到朱元璋口中“平衡與妥協(xié)”的含義。
為何開(kāi)設(shè)驛站可行，讓士紳修路卻不可為？
可悲的是，封建社會(huì)中，皇權(quán)本質(zhì)代表的士紳階級(jí)，既是皇權(quán)穩(wěn)固的基石，也是百姓持續(xù)被剝削的根源。
朱小寶望洋興嘆，一股無(wú)力感襲來(lái)。
他深知現(xiàn)階段無(wú)法改變階級(jí)壓迫，除非實(shí)現(xiàn)天下大同。
但在一人執(zhí)政的社會(huì)當(dāng)中，手握皇權(quán)者，又有誰(shuí)能大公無(wú)私地讓權(quán)呢？
他自認(rèn)難以做到。
朱小寶的三觀再度被顛覆，認(rèn)知也進(jìn)一步深化。