王爺，長安城里有不少世家大族，都在跟著書院的船隊(duì)，萬一他們看到金礦，起了歹心怎么辦？”
渭水碼頭上，許敬宗和李想看著遠(yuǎn)去的船隊(duì)，臉上滿是擔(dān)憂之色。
事實(shí)上，在許敬宗看來，既然觀獅山書院的學(xué)生發(fā)現(xiàn)了澳洲，那就不需要對(duì)外公布了，觀獅山書院完全可以自己開發(fā)。
如果不是有人帶路，那些世家還真不一定敢去澳洲。
就算是下了決心，也不一定能夠找到那座金礦。
“從大唐前往澳洲，必須要經(jīng)過蒲羅中，只要這座新城市被我們掌控，其他船只只要不是腦子壞掉，都不會(huì)在澳洲鬧事。而且澳洲這么大，沒人會(huì)認(rèn)為這里只有一座金礦。而且，就算他們有惡意，又怎么可能是我們的對(duì)手？”
大唐距離澳洲太過遙遠(yuǎn)。
想要在這片大陸上發(fā)展，光靠觀獅山書院是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
李想的眼光和許敬宗完全不一樣，所以他才會(huì)默許其他世家大族跟著船隊(duì)前往澳洲。
他不是怕對(duì)方對(duì)金礦有興趣，而是怕對(duì)方嫌棄澳洲什么都沒有。
“你說得對(duì)，我們書院這次出動(dòng)了五艘遠(yuǎn)征船，招募了數(shù)千名水手和工匠。”
“現(xiàn)在大唐境內(nèi)的其他船隊(duì)，都要依靠捕魚隊(duì)，暫時(shí)不用擔(dān)心。本王擔(dān)心的是那些大食商人，他們咄咄逼人，在西方的影響力越來越大，如果他們知道澳洲有一座金礦，一定會(huì)出手的。”
李想已經(jīng)從波斯和大食的商人口中，了解到了一些關(guān)于大食帝國的事情。
說句不好聽的，大食和大唐崛起的時(shí)間差不多，都是亞洲大陸上最強(qiáng)大的勢(shì)力，而且還在不斷的擴(kuò)張。
兩大帝國之間，必然會(huì)有摩擦。
別的不說，光是南洋的香料生意，就讓大唐商人和大食商人之間的競(jìng)爭(zhēng)變得更加激烈。
“是嗎？看來，王爺對(duì)這個(gè)國家很上心啊。”
對(duì)于大食，許敬宗已經(jīng)不是第一次聽說了。
和很多唐人一樣，在他的印象中，大食人并沒有什么了不起的地方。
“大食和我們完全不同，未來一百年內(nèi)，他們都是我們最大的敵人，就算是打贏了，想要徹底的消滅他們，也不是一件容易的事情。”
李想并不是真的想把中東納入大唐的統(tǒng)治范圍。
不過，在某些關(guān)鍵的地方，大唐是絕對(duì)不會(huì)放過的。
畢竟那里全是石油啊。
……
朔州北部的一片草原上，以往每年的七月，野草都會(huì)長得很茂盛。
但現(xiàn)在，這里已經(jīng)換成了一片片整齊的棉花地。
一人多高的棉花幼苗，已經(jīng)開始發(fā)芽。
田地里，不時(shí)能看到一些農(nóng)夫，正在除草。
不時(shí)有蜜蜂飛到花骨朵上，扇動(dòng)著薄薄的翅膀，歡快的采摘著花蜜。
在棉花地旁的官道上，停著幾輛馬車，幾個(gè)農(nóng)夫圍著一個(gè)少年，似乎在忙著什么。
“溫郎君，蜂巢里的蜂蜜增長速度，比之前快了不少。照這樣下去，用不了多久，我們又能收獲一次蜂蜜了。”
“嗯，棉花蜜確實(shí)是個(gè)意外之喜。棉花開花之前，先采蜜。”
說話的是觀獅山學(xué)院農(nóng)業(yè)系的溫爾，他現(xiàn)在是一名專門研究人工養(yǎng)蜂的人。
據(jù)他所知，蜂蜜是從各種花中采集而來。
但他觀察了這么久，才發(fā)現(xiàn)，棉花蜜并不是從含苞待放的花骨朵中提煉出來的。
不像其他的花蜜，比如桃花蜜，溫爾注意到，棉花的葉子上有許多與其他葉子不同的大小葉脈。
在棉花的主脈下面，似乎還有一處可以分泌花蜜的地方，蜜蜂可以從這些花蜜中提取蜂蜜。
而且在花瓣的下面，還有一種類似于花蜜的東西，可以讓蜜蜂不需要等著棉花開花。
因此，溫爾得出結(jié)論，用棉花養(yǎng)蜂，在開花前，首先從葉脈下面分泌出蜜液，然后從苞葉下面開始分泌花蜜，最后才是棉花自身分泌的花蜜。
這就意味著，在棉花地周圍，至少可以多采集幾個(gè)月的蜂蜜，而不是像以前那樣，需要去尋找不同的花，這樣的話，蜂蜜的產(chǎn)量就會(huì)大大的增加。
“溫郎君，我聽說明年棉花田還會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大，如此一來，就算是采完了棉花，蜜蜂們也能采集到不少蜂蜜。”
百姓最為看重的就是鄉(xiāng)土，更何況是貞觀年間。
所以，哪怕溫爾這大半年來拉著幾輛馬車，帶著幾個(gè)養(yǎng)蜂人，不停的在朔州周圍奔波，如果真的可以不受苦也能過得很好，沒有人會(huì)一直跟著溫爾遷徙的。
“能是能，但過了九月，花蜜就沒了，不利于擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)模。如果能多開一會(huì)，那該多好啊。”
溫爾發(fā)現(xiàn)，如果蜜蜂所能采到的花蜜非常少，那么他們必須在蜂房里留下足夠的蜂蜜供蜜蜂食用，否則蜜蜂將大量死亡。
不過這樣一來，蜂蜜的產(chǎn)量就會(huì)大幅度下降，這可不是他想要的結(jié)果。
只是，這件事，顯然不是一時(shí)半刻能夠解決的。
……
杜書和杜芳正在杜家的棉花地里走著。
為了把棉花種好，杜芳大部分時(shí)間都呆在了朔州，偶爾回一趟長安。
還好，從朔州通往長安的官道，全部都是水泥路面，縱馬疾馳，也不過五六天的時(shí)間。
“郎君，據(jù)觀獅山書院諸生預(yù)估，這一季的產(chǎn)棉量，應(yīng)該不會(huì)遜色于長安城之外。雖然價(jià)格肯定沒有去年那么高，但絕對(duì)能賺不少錢。基本上，這一年的棉花賣出去，咱們府上花在這片地上的錢，也都賺回來了。”
杜書感覺自己的未來，又多了幾分期待。
前些年，杜家好像走上了一條不歸路，家道中落。
雖然說底子很厚，但杜書還是有些擔(dān)心。
現(xiàn)在看到數(shù)萬畝的棉田都能收獲，他的心情頓時(shí)好了不少。
“前些日子，燕王府有人賣給棉花脫粒的機(jī)子，價(jià)錢不低，倒是有不少人買。要不，我們也買幾臺(tái)？”
“郎君，這要看咱們要不要自己做棉布了，如果不自己做棉布的話，那脫粒就沒意義了，價(jià)錢也高不到哪里去。那些買了這機(jī)器的人家，都是做麻布、絲綢、羊毛生意的，想要繞開燕王府，自己做棉布。”
杜書身為杜家的總管，對(duì)于朔州各大家族的情況，自然是知道的一清二楚。