李想點了點頭“說的也是，這些都是后話，等打垮了高句麗再說。以現(xiàn)在的船速，后天就能抵達平壤外海，你和梅川秋一都接上頭了吧？”
“王爺盡管放心，飛鴿傳書早已送達，梅川秋一和賀建那邊想必已經(jīng)開始布置，專等我軍一到，便可里應(yīng)外合。”
“那就好！”李想憑欄而立，望著眼前茫茫的海面，一股壯志豪情在胸中激蕩。
海風(fēng)吹得船帆獵獵作響，不時有海鳥在龐大的船隊上空盤旋。
這片渤海，千百年來或許還是第一次迎來如此規(guī)模的艦隊。
這也預(yù)示著，大唐的海洋經(jīng)略，即將翻開嶄新的一頁。
大眾普遍將高句麗視為朝鮮半島的土著王國，然而追根溯溯源，它更應(yīng)被看作一個華夏色彩濃厚的政權(quán)。
時間回溯到公元313年，正值西晉王朝分崩離析之際，盤踞于東北的強大勢力高句麗趁機南下，一舉攻占了自漢代便已設(shè)立的樂浪郡，并在此地催生了“平壤”之名。
此后百余年，當(dāng)歷史進入東晉時代，高句麗的長壽王最終決定將國都遷至平壤。
自此，這個源于東北的部族政權(quán)，便以平壤為核心，開始了其在半島上的強勢擴張。
盡管高句麗仍保留著國內(nèi)城與漢城作為陪都，但平壤無疑已成為其無可爭議的政治與經(jīng)濟中樞。
因此，李想將他攻略的首要目標，鎖定在了這座古老的都城。
……
“屬下拜見莫離支大人！”
在李想率領(lǐng)的大軍向平壤步步緊逼之時，城內(nèi)同樣暗流涌動，一場決定王國命運的會議正在進行。
“權(quán)萬新，針對新羅的軍事部署，一切可已就緒？”
淵蓋蘇文的聲音在大殿中回響。
他是個極其精明的權(quán)臣，在弒殺了前任國王高建武后，并未急于篡位稱王，而是自封為“莫離支”，總攬朝政，并從王室中扶植了溫順聽話的高藏作為新王。
然而，高藏不過是他手中的一枚棋子，淵蓋蘇文與他的關(guān)系，恰如昔日曹操與漢獻帝。
“回稟大人，萬事俱備，只欠一個出兵的由頭。另外，百濟方面也已響應(yīng)，陳兵于新羅邊境，隨時準備與我軍協(xié)同作戰(zhàn)。”
作為淵蓋蘇文的心腹，權(quán)萬新此刻正肩負著策劃此戰(zhàn)的重任。
“父親，區(qū)區(qū)借口何難之有？孩兒稍后便親自前往邊境，聲稱我方有巡邏兵士失蹤，需入境搜查。”
“新羅人若是不從，我等便強行越境，沖突自然會爆發(fā)。一旦有了摩擦，開戰(zhàn)便只是頃刻間的事。”淵邵胸有成竹。
“目前國內(nèi)局勢看似穩(wěn)定，實則暗流洶涌，不服我者大有人在。尤其是那些被處決的舊臣親族，必有余孽在民間散播流言。”
“為盡快轉(zhuǎn)移國內(nèi)的視線與矛盾，對新羅的戰(zhàn)爭刻不容緩！你即刻動身，三日之內(nèi)，我高句麗的大軍必須踏上新羅的土地。”
淵蓋蘇文深知自己尚未完全掌控人心。近來平壤城內(nèi)的風(fēng)波，即便他編造了諸多說辭，也已引發(fā)部分民眾的疑慮，甚至軍中也出現(xiàn)了對其弒君之舉的非議。
他急需一場對外戰(zhàn)爭來轉(zhuǎn)移焦點，凝聚人心，同時，這也是一個絕佳的機會，可以名正言順地將那些異己分子派往最危險的戰(zhàn)場，讓他們“為國捐軀”。
事后再追贈些許軍功，便能堵住悠悠眾口。
“莫離支，與新羅開戰(zhàn)固然重要，但孩兒認為，遼東的防務(wù)同樣不可忽視。國內(nèi)的劇變想必已傳至大唐，唐國的反應(yīng)難以預(yù)料。”
“更關(guān)鍵的是，前太子高桓權(quán)的尸首至今未尋獲，孩兒懷疑他尚在人間。遼東軍中仍有不少將領(lǐng)心向于他，若他逃至彼處登高一呼，我方將陷入被動。”
“再者，倘若高桓權(quán)投奔大唐，引來唐軍干涉，更是天大的麻煩。孩兒愿親率一萬精兵前往遼東，既防高桓權(quán)生事，也為防備唐軍。”
淵明與其兄長淵邵素來不睦，權(quán)斗之事早已不是秘密。
眼看此次伐新羅之戰(zhàn)由淵邵主導(dǎo)，淵明自然不甘落后。
高桓權(quán)生死未卜，正好給了他一個絕佳的借口，帶兵前往遼東，培植屬于自己的勢力。
高藏王已是傀儡，高句麗的天下終將姓淵，淵明必須為自己的未來早做打算。
“危言聳聽！二弟，你的顧慮純屬多余！與其將兵力耗費在遼東，不如全力投入對新羅的攻伐。”
“若能借此良機一舉吞并新羅，對穩(wěn)固國內(nèi)局勢、提升父親威望的益處，遠勝于一切。”
“屆時，就算高桓權(quán)還活著又能如何？高句麗的君主是高藏王，與他這個廢太子再無干系！”淵邵一眼便看穿了淵明的真實意圖，立刻出言反駁。
權(quán)力之爭，在任何地方都同樣激烈。
“好了，不必再爭。”淵蓋蘇文開口平息了爭執(zhí)，“你們二人所言皆有道理。邵兒，你繼續(xù)負責(zé)新羅戰(zhàn)事。”
“明兒，平壤已無多余兵力可調(diào)撥給你，但你可以去北方，讓靺鞨人出兵，聽你號令行事。”
淵蓋蘇文巧妙地扮演了調(diào)停者的角色。
他對兩個兒子都頗為看重，但按照傳統(tǒng)，家業(yè)理應(yīng)由長子淵邵繼承，這也是他將攻打新羅的重任交予淵邵，并派權(quán)萬新輔佐的原因。
“孩兒領(lǐng)命！”淵明明白父親心意已決，再爭無益。
不過，能去調(diào)動靺鞨之兵，也算是一個不錯的收獲。
靺鞨作為高句麗北方的藩屬，若能將其力量掌握在手，淵明覺得，自己將來與兄長一爭高下的資本無疑會雄厚許多。
……
正當(dāng)淵蓋蘇文調(diào)兵遣將，磨刀霍霍向新羅之時，新羅王廷也并非毫無察覺。
作為一個在夾縫中求存的國家，新羅在高句麗和百濟安插了大量密探。
邊境線上的一舉一動，早已被金柱賢盡收眼底。
此刻，新羅王宮之內(nèi)，金柱賢正與護衛(wèi)隊長金正蒽，以及新羅第一名將金庾信等人緊急商議對策。
上任女王去世之后，金柱賢便順勢繼承了王位。