瑯琊山腳的石板路上，三三兩兩的儒衫身影往來穿梭。
魏墨凌剛走到刻著“瑯琊勝境”的牌坊下，就被兩個手持書卷的青衫書生攔住了去路。
“這位兄臺看著面生得很啊。”
左邊那書生推了推鼻梁上的眼鏡，目光在他月白儒服上掃了一圈，問道：“不知閣下，師從哪座學府？”
魏墨凌握著折扇的手指微頓，他前世雖然在瑯琊書院中學習，但并沒有正式加入。
沉吟片刻，才想起青烏鎮東頭那間只有三間瓦房的小書院，便拱手道：“在下魏墨凌，出自青烏鎮的青涯書院。”
“青涯書院？”
右邊那書生眉頭微蹙，顯然從未聽過這名號，轉頭對同伴低語：“未曾聽聞啊，莫不是哪個鄉野私塾？”
“應當是了。”
先前那書生捋著頷下短須，語氣里多了幾分輕慢：“看魏兄年紀輕輕，想來是讀了幾年蒙學，特意來書會開開眼界的吧？”
周圍幾個路過的文人也聞聲圍了過來，聽到“青涯書院”四字時，大多露出了然的神色。
“原來是青烏鎮來的。”
有人輕笑一聲：“那地方能有什么正經學問，怕是連《詩經》都湊不齊一套吧？”
“兄臺這話就偏頗了。”
另一個戴方巾的文士故作高深地搖著扇子，說道：“鄉野之間也有璞玉嘛，只是…想在臘八書會上嶄露頭角，怕是難了。”
魏墨凌將這一切看在眼里，嘴角依舊掛著淡笑，心里卻暗自了然。
這些文人墨客看著斯文，論起門第出身來，比軍中論資排輩還要分明。
青涯書院這名號，在他們眼里，怕是與市井說書先生沒什么兩樣。
就在這時，一道略顯遲疑的聲音突然從他身后響起。
“你是...魏墨凌？”
魏墨凌握著折扇的手微微一頓，轉身時正好撞見那撮標志性的山羊胡，灰撲撲的儒衫洗得發白，腰間系著根褪色的布帶。
可不正是當年青涯書院那個總被他氣得吹胡子瞪眼的農先生？
“農先生？”
他眼底閃過一絲訝異，隨即拱手笑道：“真沒想到，竟會在這里碰見您。”
農鵬捋著山羊胡，上下打量他半晌，眉頭皺得像團擰在一起的草繩：“你這混小子，怎么也來了？莫不是想混進書會搗亂？”
這話一出，周圍幾個豎著耳朵聽的文士頓時露出“果然如此”的神色，難怪看著就不像正經學子，原來是個慣會搗亂的混小子。
魏墨凌干咳兩聲，想起當年把農先生的戒尺扔進茅坑、在他的《論語》里夾蟲子的往事，耳根竟有些發燙：“先生說笑了，學生是來…長長見識的。”
“長見識？”
農鵬顯然不信，哼了一聲：“當年讓你背《三字經》，你倒背成了《打油詩》，讓你寫策論，你通篇畫的都是小人打仗，現在倒想起長見識了？”
他頓了頓，語氣里帶著幾分不易察覺的感慨：“聽說青烏鎮遭了兵禍，青涯書院怕是早沒了，你能活著出來，也算造化。”
“前些日子被老友推薦來瑯琊書院，當個見習先生，混口飯吃罷了。”
魏墨凌望著農鵬鬢角新添的白發，笑容里多了幾分暖意：“先生放心，青烏鎮守住了。”
他指尖輕叩折扇，將半月前的戰事簡略帶過，王勁老將軍帶著殘兵死撐，葉云峰兄妹率白虎營及時趕到，北蠻先鋒主將斡巖被斬了。
農鵬的手指猛地收緊，山羊胡顫了顫。
他雖是文弱書生，卻也知曉北蠻鐵蹄下的百姓有多苦，當年南遷路上，他親眼見著鄰村的婦人抱著餓死的孩子哭，那哭聲比刀割還疼。
“好，好啊…”
他連說兩個好字，眼眶竟有些發熱，忙轉身對著梅林干咳兩聲：“守住就好，守住就好。”
兩人并肩往山上走，石板路上的青苔被往來的鞋履磨得發亮。
農鵬說起在瑯琊書院當見習先生的日子，語氣里帶著幾分自嘲：“那些出身名門的先生，見我是寒門出身，連借本書都推三阻四。”
“前幾日整理書庫，還被個青州來的學子指著鼻子罵‘泥腿子不配碰圣賢書’。”
魏墨凌聽著，折扇在掌心轉了個圈：“先生不必在意，當年您教我們‘王侯將相寧有種乎’，難道到了自己這兒，倒忘了？”
農鵬一怔，轉頭看他時，正撞見少年眼底的清亮，那目光里沒有半分嘲諷，只有坦蕩的認同。
“你這混小子……”
農鵬搖搖頭，語氣卻軟了下來。
他們說話間已到書院門口，這里是外院。
瑯琊書院共分三院、外院位于山腳，內院位于山腰，而山頂之上還有一座閣樓，稱之為“瑯琊閣”。
瑯琊閣也是瑯琊書院的核心，無數儒士心中的圣地。
外院西側的石碑林里，正圍得水泄不通。
九塊丈高的青石碑矗立在院落之中，碑面被風雨磨得光滑，上面的題詩卻依舊筆力蒼勁，那是數百年來，僅有的九位能讓瑯琊書院全票通過立碑的才子留下的痕跡。
“你看這塊‘風雪碑’，是三十年前林院長年輕時所題。”
一個白面書生正指著最東側的石碑，聲音里滿是崇拜：“‘朔風卷雪叩柴門，尚有書生未斷魂’，當年北蠻叩關，林院長就是憑著這首詩，募集了三萬糧草送往前線！”
周圍的文士紛紛頷首，目光落在碑上那力透石背的字跡上，仿佛能看見當年那個青衫書生振臂疾呼的模樣。
而在石碑林外圍，掛滿了密密麻麻的小木牌，紅繩在風中搖曳，牌上刻著的詩詞各異。
有“明月松間照”的閑逸，也有“黃沙百戰穿金甲”的豪情，只是比起石碑上的大作，終究少了幾分震撼人心的力量。
“這些木牌，都是通過半數先生認可的作品。”
農鵬指著一塊刻著《臘八詠梅》的木牌，對魏墨凌解釋：“別看只是塊木牌，在文人圈子里，能掛在這里，已是極大的榮耀。”
魏墨凌的目光掃過那些木牌，忽然在一塊略顯陳舊的牌子前停住了腳步。
那上面刻著首五言絕句：“烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪。”
字跡娟秀，卻帶著股揮之不去的愁緒。
“聽說，這是去年一位姓蘇的女先生題的。”
農鵬順著他的目光看去，嘆了口氣：“她丈夫是守幽城的士兵，去年冬天戰死了，她來書會時，抱著這塊木牌哭了整整一夜。”
魏墨凌指尖輕輕拂過木牌上的刻痕，忽然想起青烏鎮那些失去丈夫的婦人，眼眶微熱。