自冬季結(jié)束，磐石城便一天比一天繁華起來。

    這座位于塞西爾北方的新城曾經(jīng)只是磐石要塞南部的一部分堡壘和平原，塞西爾人摧毀了舊要塞的墻壘，夷平了昔日的塔樓，在戰(zhàn)后的廢墟里建造起了一座新的要塞都市，他們?cè)谝际型鈱有拗诵碌摹澳鼙趬尽保凇岸酄栘?白水河”畔修筑了碼頭廣場(chǎng)，讓這片經(jīng)歷過戰(zhàn)火的土地重新“活”了過來。

    起初，住在要塞內(nèi)城的人們惴惴不安——他們是舊要塞的居民，曾經(jīng)服務(wù)于駐扎在磐石要塞里的王國(guó)軍，這尷尬的身份讓他們時(shí)刻擔(dān)憂著塞西爾人在戰(zhàn)后的清算，但隨著新的要塞司令上任以及政務(wù)廳開始運(yùn)轉(zhuǎn)，塞西爾人一條一條兌現(xiàn)了他們接手這座要塞時(shí)的諾言：不清算，不強(qiáng)征，不拆屋，不搶田——在這些諾言逐一兌現(xiàn)之后，磐石要塞的秩序日漸穩(wěn)定下來，而日漸穩(wěn)定的秩序也成功讓新筑的磐石城開始了運(yùn)轉(zhuǎn)。

    作為一座規(guī)劃之初便具備“交流窗口”作用的城市，磐石城一旦開始運(yùn)轉(zhuǎn)，便迅速轉(zhuǎn)入繁華。

    這里是圣靈平原和南境交流的咽喉要道，是商人們進(jìn)行南北貿(mào)易的必經(jīng)之路，對(duì)商人們而言，南境似乎永遠(yuǎn)都有著填不滿的礦石和魔導(dǎo)材料缺口，而整個(gè)安蘇任何地方的人都相當(dāng)歡迎來自塞西爾的煉金藥劑和魔網(wǎng)單元——多爾貢-白水河中流淌的幾乎是滾滾金幣，以至于來磐石城做生意的商人們都流行起了一句新的俗語：只要能馱著口袋在磐石城轉(zhuǎn)一圈，哪怕是頭驢都能賺個(gè)盆滿缽滿。

    而最近一段時(shí)間，王室還和塞西爾達(dá)成了新的協(xié)議，圣蘇尼爾城那些遲鈍的貴族們終于承認(rèn)了南境公國(guó)的權(quán)威，塞西爾也對(duì)圣靈平原敞開了更多的貿(mào)易訂單，磐石城一下子變得更加熱鬧起來，新的商人被吸引到這里，新的商品也開始出現(xiàn)在那些貨船與貨車上——來自南方的廉價(jià)紡織品、紙張以及酒類被列入了塞西爾的商品名單，它們低廉的價(jià)格令來自圣靈平原的商人們目瞪口呆，在很短的時(shí)間內(nèi)，從塞西爾流向圣靈平原的商品便不再只有煉金藥劑和魔導(dǎo)元件——而塞西爾收購(gòu)的商品，仍然是無止盡的礦石和魔導(dǎo)材料……

    商業(yè)的繁榮讓磐石城以極快的速度發(fā)展起來，越來越多的外鄉(xiāng)人被吸引到此地定居——這其中不光包括南境的居民，也包括來自圣靈平原的、由于各種各樣的原因背井離鄉(xiāng)之人。

    磐石城碼頭廣場(chǎng)的出入境登記關(guān)卡前，一隊(duì)剛剛從船上下來的新移民正排著隊(duì)走過窄窄的通道，這狹窄的通道和“排隊(duì)”的規(guī)矩對(duì)于初次越過磐石要塞的人而言是一種很新奇的東西，他們不是很適應(yīng)，但全副武裝的碼頭士兵能保證他們?cè)诤芏痰臅r(shí)間內(nèi)適應(yīng)下來。

    一個(gè)低著頭的紅發(fā)青年跟著隊(duì)伍慢慢向前走著，看上去毫不起眼，排在他前面的瘦高個(gè)男人磕磕絆絆地完成了登記，緊接著便輪到他站在那位“登記員”面前。

    “姓名？”登記員問道。

    紅發(fā)青年縮了縮脖子，以自認(rèn)為不動(dòng)聲色的方式看了周圍一眼，小聲說道：“薩拉，沒有姓氏，大人。”

    “年齡？職業(yè)或?qū)ｉL(zhǎng)？”

    “十九……十八歲，當(dāng)過木匠，大人。”

    登記員抬起眼皮，看了看紅發(fā)青年的雙手，又看了看對(duì)方的站姿。

    繭子在虎口位置很厚，站姿習(xí)慣性微微前傾，且雙腳分開。

    登記員掃了一眼青年的衣著裝扮，又看了一眼對(duì)方腳上那雙厚皮靴子。

    “從哪來？”

    “圣靈平原……中部，巨石城旁邊的村子……”

    “認(rèn)字么？”

    “不認(rèn)得，大人。”

    “你的報(bào)到證，走左側(cè)通道，盡頭有人帶你去做移民安置，”登記員拿出一張卡片，交給紅發(fā)青年，并在對(duì)方伸手接過的時(shí)候深深地看了對(duì)方一眼，“年輕人，記住遵守塞西爾的法律——在這個(gè)前提下，公國(guó)會(huì)保護(hù)你。另外，不要叫我大人，我只是個(gè)登記員。”

    “是……是的大人。”

    紅發(fā)青年略有些慌張地接過了那張硬紙片，也不知道聽沒聽清登記員的交待，便匆匆忙忙地走向了左側(cè)通道，而在他手中的那張硬紙片上，印著一個(gè)數(shù)字：3。

    被登記的年輕人不知道這個(gè)數(shù)字是什么意思，但碼頭上工作的登記員們知道，這個(gè)代碼的意思是：疑似圣靈平原逃兵，建議二次審查。

    登記員抬起頭來，看著通道里面仍然長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，猜測(cè)著還有多少來自圣靈平原的逃兵會(huì)混在這些人里面。

    自從這場(chǎng)亂糟糟的內(nèi)戰(zhàn)陷入僵持階段，這樣的人就越來越多了。

    圣靈平原東部前線的局勢(shì)據(jù)說很焦灼，不管是王國(guó)軍還是東境軍都已經(jīng)陷入誰也無法快速取勝的尷尬局面，僵持的戰(zhàn)局讓雙方不得不把越來越多的士兵投入到戰(zhàn)場(chǎng)上，而曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)也讓越來越多的逃兵開始出現(xiàn)。

    對(duì)于缺乏有效管理措施，士兵積極性和忠誠(chéng)度也不高的貴族軍而言，逃兵幾乎就像刮風(fēng)下雨一樣常見。

    那個(gè)青年多半是王國(guó)軍的士兵，因此他不敢逃往東邊，同時(shí)他還可能是圣光之神以外某個(gè)神明的信徒，因此他也不敢逃往平原北邊——如今這個(gè)世道，異神信徒在北方的處境很 的處境很是艱難——而在西境和南境之間，顯然距離較近、移民政策優(yōu)厚的南境對(duì)于這些逃兵而言是個(gè)更好的選擇。

    登記員搖了搖頭，塞西爾并不介意這些逃兵的來歷——舊式貴族軍隊(duì)里跑出來的逃兵也好，失去家園土地背井離鄉(xiāng)的難民也罷，對(duì)塞西爾而言都是有價(jià)值的勞動(dòng)力，登記員本人雖然不是什么高級(jí)的政務(wù)廳官員，但他也是接受過培訓(xùn)的，他知道每一個(gè)從磐石要塞北邊過來的人對(duì)于公國(guó)而言都沒什么區(qū)別：反正一律不合格，總之全都要教化。

    類似的事情不只在這一個(gè)登記出口上演，在整個(gè)碼頭廣場(chǎng)上，在二十八個(gè)登記通道的盡頭，每一位登記員手中都有一些用來標(biāo)注特殊移民的報(bào)到證——來自圣靈平原的逃兵，被圣光教會(huì)驅(qū)逐的異神信徒，疑似北方貴族派來的探子……自從塞西爾局勢(shì)初步穩(wěn)定，公國(guó)得到王室承認(rèn)之后，南境就再度開啟了吸收人口的通道，而涌入南境的龐大移民隊(duì)伍中，什么樣的人都有。

    從某種意義上，塞西爾領(lǐng)是依靠“流民”崛起的，對(duì)塞西爾的政務(wù)廳而言，處理這些移民幾乎可以算是他們的基本業(yè)務(wù)要求。

    離開登記通道的紅發(fā)青年小心翼翼地拿著自己的“報(bào)到證”，走在面見下一個(gè)“登記員大人”的路上，在這座龐大而陌生的城市中，他困惑而又不安，但更多的是新奇和激動(dòng)。

    這就是塞西爾，或者說是塞西爾的一部分。

    但這里和他想象的完全不一樣，也和他曾聽聞的完全不一樣。

    北方的貴族老爺們說塞西爾是個(gè)野蠻、荒涼、殘酷而且秩序崩潰的地方，他們說南境的貴族體系已經(jīng)蕩然無存，而一個(gè)從棺材里爬出來的人用野蠻的戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了所有的秩序；他們說這片土地上尊卑失序，權(quán)威不存，卑賤的農(nóng)奴和高貴的騎士都能走在同一條道路上；他們說這里被塞西爾人的魔火燒成了一片焦土，焦土中只有一個(gè)窮兵黷武的公國(guó)……

    但紅發(fā)青年在這里看到的只有寬闊整潔的街道，高大氣派的建筑，正直友好的“大人”們，以及繁華到難以置信的碼頭廣場(chǎng)——如果這就是貴族老爺所描述的野蠻殘酷、秩序崩潰的焦土，那么難道那些貴族老爺自己是生活在比焦土更可怕的糞坑里么？

    環(huán)視著目力所及的廣場(chǎng)，薩拉覺得那些貴族老爺只有一句話說對(duì)了：在這里，確實(shí)是所有人都走在同樣的道路上的。

    那路真寬，大家都可以走。

    如果一同逃出來的幾個(gè)同鄉(xiāng)也跟自己選擇一樣的路就好了……可惜，信仰圣光之神的他們都去了北邊。

    紅發(fā)青年慢慢向前走著，眼睛仿佛不夠用一般觀察著這里的每一樣新東西。

    這里的新東西確實(shí)是太多了，多到了讓人無所適從，多到了讓人茫然無措。

    寬闊的道路兩旁豎著整整齊齊的燈柱，那燈柱上掛著的卻不是油燈，而是魔晶石；遠(yuǎn)處的空地上豎著一座奇特的金屬塔，塔頂上漂浮著大塊的水晶；視線盡頭有工人正在建造著什么東西，他們用的每一樣工具和機(jī)器都見所未見，聞所未聞……

    “山姆，你肯定不敢相信我到了個(gè)什么樣的地方……”

    紅發(fā)青年低聲咕噥著同鄉(xiāng)好友的名字，他在通道上越走越慢，注意力幾乎完全被那些看不出名堂的奇怪魔導(dǎo)裝置給吸引了——如果不是通道兩旁有柵欄遮擋，他現(xiàn)在肯定要跑到那些裝置周圍仔細(xì)打量一番。

    他的遲緩終于引起了后面人的不滿，有人在他身后使勁拍了一巴掌：“喂！趕緊走！你擋道了！”

    紅發(fā)青年趕緊道歉，然后邁步準(zhǔn)備朝前走去，但就在他剛要?jiǎng)由淼臅r(shí)候，一片突然從不遠(yuǎn)處浮現(xiàn)出來的光影和同時(shí)響起的聲音讓他驚地站在了原地。

    在碼頭廣場(chǎng)的中心，一片略微高出地面的平臺(tái)上，一臺(tái)大型的魔導(dǎo)裝置突然激活了，魔導(dǎo)裝置上方隨即浮現(xiàn)出巨大的全息影像來，伴隨著影像一同出現(xiàn)的，還有一段短暫的樂曲聲——那聽上去像是笛子和七弦琴的混奏。

    碼頭上的塞西爾人一個(gè)個(gè)都顯得格外淡然，他們一點(diǎn)都不驚訝，只是帶著某種愉快和期待的表情看向了突然出現(xiàn)在廣場(chǎng)上的“幻術(shù)魔法”，然而包括紅發(fā)青年在內(nèi)的新移民們卻被這景象嚇了一大跳，甚至有人在排隊(duì)的通道里驚呼出聲來——紅發(fā)青年自己也差點(diǎn)發(fā)出叫聲，但他只是張開了嘴，保持著這個(gè)略有些滑稽的姿勢(shì)片刻之后，他便看到那魔法幻術(shù)中出現(xiàn)了一位美麗的女士，聽到了對(duì)方的聲音：

    “魔導(dǎo)終端機(jī)前的觀眾朋友們，大家下午好，我是你們的老朋友，女巫小姐……

    “在今天的女巫時(shí)間中，我要向大家介紹一件振奮人心的魔導(dǎo)造物……

    “……十分鐘后，公國(guó)最新銳的魔導(dǎo)戰(zhàn)艦‘開拓者號(hào)’就將進(jìn)行入水儀式，它將是公國(guó)新的驕傲，強(qiáng)大的開拓者號(hào)將成為保護(hù)每一位公民的刀劍和盾牌……

    “……瑞貝卡部長(zhǎng)認(rèn)為，新式魔導(dǎo)戰(zhàn)艦的技術(shù)將極大促進(jìn)公國(guó)造船技術(shù)的進(jìn)步，為民用領(lǐng)域……

    “現(xiàn)在，讓我們轉(zhuǎn)向場(chǎng)外，我的同事已經(jīng)在船塢做好準(zhǔn)備……”

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