來自提豐的使者們離開了，橡木之廳的會(huì)客室中清靜下來，白銀女皇貝爾塞提婭來到寬大的落地窗旁，透過澄澈的水晶玻璃望向城鎮(zhèn)的方向——繁茂的路旁植物正在夕陽的余暉下被染上一層金黃，主干道上的行人和車輛正一點(diǎn)點(diǎn)減少，盔甲鮮明的游俠衛(wèi)隊(duì)們正列隊(duì)經(jīng)過正門前的崗哨，而兩名巨鷹騎士正從北部城墻的上空掠過，投下的陰影映在遠(yuǎn)處的鐘樓上。

    “提豐人似乎急于促成在回流海岸以及灰眼海岸一帶的開港和通商項(xiàng)目，雖然過去的半年內(nèi)他們也一直在談這些事情，但那時(shí)候他們似乎還沒有這么著急，”身穿紅底金邊長袍、高瘦而又嚴(yán)肅的瓦倫迪安·金谷站在女皇身后不遠(yuǎn)處，恭敬地垂手說道，“雖然此事對(duì)我們有利，但背后是否有蹊蹺？”

    “最大的蹊蹺或許就在高文·塞西爾和羅塞塔·奧古斯都的兩次密談中，”貝爾塞提婭沒有回頭，淡淡說道，“我現(xiàn)在倒真是有點(diǎn)好奇他們談了什么……”

    瓦倫迪安立刻回應(yīng)：“明白，我這就去安排。”

    “不必，伊蓮很快就回來了。”貝爾塞提婭說道，而幾乎在她話音落下的同時(shí)，一陣微不可查的風(fēng)突然在房間一角卷起，一位纖瘦的身影從纏繞著青藤的屋角附近浮現(xiàn)出來。

    高階精靈侍女伊蓮·凡娜從空氣中走出，快步來到白銀女皇身后：“我已經(jīng)回來了，陛下。”

    “情況怎么樣？有探聽到消息么？”

    伊蓮低下頭：“如您所料，塞西爾方面主動(dòng)釋放出了一小部分風(fēng)聲——提豐和塞西爾將共同重啟環(huán)大陸航線，大陸諸國亦可參與其中。”

    “重啟環(huán)大陸航線？提豐和塞西爾‘共同’？”貝爾塞提婭終于回過身來，她盯著伊蓮，“消息已經(jīng)放出來……也就是說，羅塞塔·奧古斯都同意了？”

    “目前看來……是的，”伊蓮?fù)ｎD了一下，繼續(xù)低頭說道，“而且看起來他們達(dá)成的共識(shí)不止于此。”

    “……議會(huì)方面原先預(yù)測(cè)提豐和塞西爾會(huì)在締結(jié)盟約的過程中進(jìn)行某種領(lǐng)土或資源方面的‘交割’，”瓦倫迪安同樣感到了驚訝，但他很快便調(diào)整好表情，并看向自己效忠的女皇，“陛下，我們的預(yù)測(cè)出現(xiàn)了嚴(yán)重的偏差，高文·塞西爾所求的比我們想象的更多。”

    “他竟然選了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)強(qiáng)行推動(dòng)環(huán)大陸航線的重啟……”貝爾塞提婭仿佛沒有聽到瓦倫迪安的話，她只是在思索中仿佛自言自語般輕聲說道? “他是在擔(dān)心提豐的恢復(fù)速度么……”

    “也有可能是在擔(dān)心白銀帝國會(huì)徹底倒向提豐結(jié)算區(qū)，”瓦倫迪安在一旁說道，“自藍(lán)巖丘陵的爭端解除之后? 高嶺王國與提豐和解? 我們和提豐的貿(mào)易規(guī)模也在迅速擴(kuò)大? 這件事恐怕已經(jīng)引起了塞西爾方面的警覺，在陸路成本高昂，空運(yùn)無法普及的情況下? 打通東部航線是他們阻止提豐結(jié)算區(qū)繼續(xù)成熟的最好辦法。”

    “瓦倫迪安? 我認(rèn)為他所求比這更多，”白銀女皇看了自己的首輔大臣一眼，輕輕搖頭? “不過這對(duì)我們而言并不是重點(diǎn)? 重點(diǎn)是提豐皇帝怎么會(huì)答應(yīng)這件事……他應(yīng)該很清楚自己國內(nèi)的情況? 在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)同意塞西爾的環(huán)大陸航線計(jì)劃? 名義上是共同合作? 實(shí)質(zhì)上就等于把整個(gè)航線的控制權(quán)都讓了出來? 而且至少會(huì)讓出幾十年……”

    “或許是面對(duì)了一個(gè)難以招架的威懾，也可能是一份難以拒絕的誘惑，這大概就是塞西爾和提豐都沒有公開的部分，”瓦倫迪安的表情嚴(yán)肅起來，“我們是否要回應(yīng)剛才那些提豐使者的條件？提豐人顯然希望在環(huán)大陸航線協(xié)約生效之前能盡可能地爭取一些在東南段航線中的份額以及話語權(quán)? 這對(duì)我們非常有利——但也可能因此引起塞西爾方面的不滿。”

    白銀女皇看了看自己的首輔大臣? 仿佛感覺對(duì)方的問題根本毫無必要：“這需要考慮么？我們當(dāng)然要回應(yīng)? 我們等待提豐人讓步可是已經(jīng)等了大半年——不過我們還是可以稍微再提高一點(diǎn)價(jià)碼? 相信我，提豐方面準(zhǔn)備的讓步空間還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到頭呢。至于塞西爾方面的不滿……”

    她嘴角帶起了一點(diǎn)點(diǎn)笑容，而臨近黃昏的陽光正從窗外灑進(jìn)房間? 如一襲披風(fēng)般覆蓋在她身后和腳下：“他可是高文·塞西爾，他不會(huì)不滿的。”

    ……

    高文與羅塞塔·奧古斯都的密談只是112號(hào)會(huì)議前夕的一個(gè)片段，事實(shí)上這整個(gè)會(huì)議準(zhǔn)備階段里，在這112號(hào)據(jù)點(diǎn)內(nèi)，類似的會(huì)面和密談一刻不停地在輪番進(jìn)行——

    幾乎所有參與會(huì)議的代表們都意識(shí)到了世界的格局將在幾天內(nèi)發(fā)生改變，難以計(jì)數(shù)的情報(bào)人員和智囊顧問們?nèi)缭诠嗄緟蚕旅β档南伻喊悴杉R總著來自各方的信息，并從這些龐雜的信息中提煉出有參考價(jià)值的內(nèi)容，將其送到更上一層的大人物們面前，而那些有著足夠敏銳眼光和準(zhǔn)確判斷力（或自認(rèn)為有此能力）的大人物便被這些信息刺激著，不斷去聯(lián)絡(luò)他們的盟友或競(jìng)爭對(duì)手，不斷去準(zhǔn)備籌碼收集情報(bào)，以期能夠在即將到來的大會(huì)中多掌握一些主動(dòng)權(quán)。

    翡翠長廳中的一個(gè)個(gè)會(huì)客室和一個(gè)個(gè)會(huì)議室就此變得格外忙碌，各處行館內(nèi)的某些房間也變得熱鬧起來，從早到晚不知有多少大大小小的會(huì)議和斡旋在這些房間里上演，在有些會(huì)談格外“密集”的區(qū)域，甚至?xí)霈F(xiàn)這樣尷尬而微妙的局面——代表們完成了一輪密談，推門來到走廊，便正好看到鄰國的國王或首輔大臣從隔壁房間走出來，或?qū)擂位驘崆榈卮騻€(gè)招呼之后，剛剛在走廊上喘口氣的代表們重新“組合”，轉(zhuǎn)身又走進(jìn)了不同的房間，繼續(xù)進(jìn)入下一輪商談……

    也不知道在這緊張繁忙的幾天準(zhǔn)備期里，有沒有代表們走錯(cuò)了屋子，搞亂了合縱連橫的名單。

    而另一方面，在林林總總的中小勢(shì)力代表們紛紛忙碌起來的同時(shí)，吸引著所有人目光的、影響力最大的三方勢(shì)力卻反而突然安靜下來——塞西爾，提豐，白銀，三大帝國在最初的高層接觸之后便迅速?zèng)]了動(dòng)靜，只有普通的外交人員在私下里維持著正常的交流，這三大帝國就如冷眼旁觀一般坐看其他各方勢(shì)力忙忙碌碌，仿佛在靜等著大會(huì)到來。

    一些勢(shì)力代表們對(duì)此感到些許不安，但更多的人已經(jīng)沒有多余精力去關(guān)注三大帝國的動(dòng)向——他們?cè)谶@些天的互相接觸中越發(fā)意識(shí)到了新聯(lián)盟將是一個(gè)怎樣有力的龐然大物， 然大物，對(duì)那些沒有能力影響大國格局的小國代表們而言，如何在這個(gè)龐然大物身上找到更好的“位置”顯然才是最值得他們關(guān)注的事情。

    時(shí)間便在這樣暗流涌動(dòng)的局面下飛快流逝著，預(yù)訂的會(huì)議日期終于到來。

    清晨的第一縷陽光點(diǎn)亮了設(shè)置在112號(hào)據(jù)點(diǎn)最高處的水晶塔尖，淡綠色的大型晶體在陽光照耀下燃燒起明亮的火焰，城鎮(zhèn)中各處的鐘聲在同一時(shí)間鳴響，高低起伏的鐘鳴聲中，身穿銀色輕甲、頭戴掠羽頭盔的精銳游俠士兵們出現(xiàn)在各處關(guān)鍵路口，而一輛輛提前懸掛好了各國旗幟的魔導(dǎo)車輛則聚集到了各個(gè)主要的行館前——這些車輛由作為會(huì)議發(fā)起方的塞西爾統(tǒng)一提供，除了配套旗幟不同，其他各方面的標(biāo)準(zhǔn)完全一致。

    事實(shí)上除了這些魔導(dǎo)車之外，整場(chǎng)會(huì)議的絕大部分物料也都是統(tǒng)一配置，其中作為主辦方的白銀帝國承擔(dān)了其中大半，剩下的則由塞西爾和提豐共同承擔(dān)，這種“一致性”是高文特意做出的安排，其中自有他的用意——

    所有代表統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，席位對(duì)等，即便在聯(lián)盟中有著不同的話語權(quán)和職責(zé)角色，也不應(yīng)體現(xiàn)在排場(chǎng)用度、國力炫耀等方面，這種“一致性”完全有別于舊傳統(tǒng)中各方勢(shì)力會(huì)談便等于各自炫耀力量的“規(guī)矩”，同時(shí)也是“命運(yùn)共同體”中某些基礎(chǔ)概念的樸素表現(xiàn)。

    當(dāng)然，現(xiàn)在的某些代表可能只覺得這些安排新奇古怪，不一定能體會(huì)到高文的用意，但在會(huì)議結(jié)束之前……他們會(huì)體會(huì)到的。

    在之前幾天的準(zhǔn)備期中，參會(huì)代表們已經(jīng)提前收到過通知，對(duì)接引流程有所了解，所以他們很快便各自乘上了為自己準(zhǔn)備的車輛，但讓很多代表感到意外的是，這些車輛卻沒有前往城鎮(zhèn)中最大的集會(huì)場(chǎng)“翡翠長廳”或其他大型設(shè)施，而是徑直駛向了城外。

    懸掛著奧古雷部族國徽記的一輛魔導(dǎo)車內(nèi)，身材嬌小的雯娜·白芷使勁伸長了脖子看向窗外，她驚訝地看著前后車隊(duì)行駛的方向，收回視線之后忍不住看向了坐在前方副駕駛位置的一名精靈事務(wù)官：“會(huì)場(chǎng)在城外？不是城里的那些大廳么？”

    “是的，在城外，”那位有著修長眉毛和漂亮眼睛的金發(fā)精靈扭頭對(duì)雯娜露出一絲微笑——白銀精靈和灰精靈雖然隔絕已久，但至少同為“精靈”，作為族群上的遠(yuǎn)親，這位事務(wù)官對(duì)雯娜的態(tài)度顯得格外友善，“流程手冊(cè)上已經(jīng)寫明，會(huì)場(chǎng)是在‘誓約石環(huán)’，城里可沒有叫‘誓約石環(huán)’的地方。”

    “可我看著城外也沒有舉辦會(huì)議的地方啊，”雯娜的好奇和疑惑絲毫不減，她看向車窗外，這城鎮(zhèn)規(guī)模并不大，此刻她所乘坐的這輛車已經(jīng)快要抵達(dá)圍墻大門，而在那扇覆蓋著能量護(hù)盾的大門外，她所能看到的只有大片大片的曠野，以及曠野盡頭的黑暗莽原，“我只能看到一片荒地——難不成那個(gè)‘誓約石環(huán)’是被某種結(jié)界隱匿起來的？”

    “并不是，”事務(wù)官搖了搖頭，“誓約石環(huán)并不是一座已經(jīng)存在的建筑，它需要我們女皇的力量才能出現(xiàn)在這個(gè)世界上——很抱歉給你們帶來了困惑，但由于會(huì)議參與者眾多，112號(hào)據(jù)點(diǎn)內(nèi)已有設(shè)施的承載能力有限，再加上一些額外的考量，我們才不得不做此安排。不過請(qǐng)放心，即便在哨站之外，精銳的游俠部隊(duì)和戰(zhàn)斗德魯伊們?nèi)匀豢梢源_保所有代表的安全，雖然這里是文明世界的邊界，但廢土實(shí)際上距離生存區(qū)還是很遠(yuǎn)的。”

    “我們倒是不擔(dān)心那什么廢土，起碼我不擔(dān)心，”坐在雯娜旁邊的獸人首領(lǐng)卡米拉突然說道，她的喉嚨里傳來一聲輕微的咕嚕，“我就是覺得這種安排你們應(yīng)該早說——我到今天早生還以為會(huì)議要在城里進(jìn)行呢。”

    “抱歉，這是我們的失誤。”

    “啊，無所謂了，”卡米拉擺了擺手，毛茸茸的長尾巴卷曲起來，搭在雯娜的肩膀上，她自己則探頭看向另一側(cè)的窗外，黃褐色的豎瞳中泛著好奇的光芒，“廢土啊……我第一次在如此近的距離上看到它。”

    “控制你的好奇心，好奇心會(huì)害死貓和獸人。”雯娜輕輕拍掉了搭在自己肩膀上的尾巴，一邊隨口說著一邊看向車隊(duì)前方，在她視野中，開闊的曠野已經(jīng)迎面而來。

    ……

    112號(hào)據(jù)點(diǎn)城外，開闊平坦的曠野上，陸續(xù)抵達(dá)的車輛已經(jīng)在一處專用停靠區(qū)聚集起來，而在停靠區(qū)附近的一片開闊地上，白銀女皇貝爾塞提婭正在數(shù)名高階德魯伊和精銳游俠的護(hù)衛(wèi)下站在一塊巨石旁邊。

    在那塊大致呈方形的巨石表面，已經(jīng)提前刻上了玄奧復(fù)雜的德魯伊符文，隨著陽光灑向石面，那些符文中也泛起了星星點(diǎn)點(diǎn)的魔力光彩。

    站在巨石旁邊的不僅僅有精靈們。

    高文帶著琥珀和瑞貝卡也站在貝爾塞提婭身旁，在他們更遠(yuǎn)一些的地方，則還可以看到許多技師打扮的塞西爾人——這些技術(shù)人員此刻正在調(diào)試著許多魔導(dǎo)設(shè)備，這些設(shè)備包括車載式的層疊式魔網(wǎng)裝置、移動(dòng)式的魔能方尖碑以及數(shù)臺(tái)型號(hào)各異的魔網(wǎng)終端，這些人的表情一絲不茍，舉止間甚至帶著某種崇高的使命感。

    這場(chǎng)會(huì)議將通過他們手中的設(shè)備被傳入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，傳回塞西爾帝國，并最終通過魔網(wǎng)傳遍帝國各處，甚至傳到奧古雷部族國和圣龍公國的部分聯(lián)網(wǎng)區(qū)域——雖然這遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上“全世界直播”，但此番盛事的直播范圍已經(jīng)達(dá)到了魔網(wǎng)通訊誕生以來的記錄，每一個(gè)有幸參與其中環(huán)節(jié)的人，都毫無疑問會(huì)有一種歷史的參與感。

    高文收回了看向那些直播設(shè)備的視線，他看向不遠(yuǎn)處正在陸續(xù)抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的各方代表們，最后又看向身旁的貝爾塞提婭，臉上露出笑容：“今天這氣氛有沒有帶給你一點(diǎn)熟悉感？”

    “沒有，”貝爾塞提婭回以淡淡得微笑，壓低聲音小聲說道，“七百年前那場(chǎng)會(huì)議舉辦的時(shí)候我一直忙著在后面偷吃東西了，維持秩序全靠了瓦倫迪安，您不記得了么？”

    “……我想起當(dāng)時(shí)瓦倫迪安黑著臉的模樣了，”高文回憶了一下，忍不住搖頭說道，“后來我和他一起找了你半天，最后把你從餐桌底下拽出來。”

    談到過往的話題，他們相視一笑，氣氛變得輕松起來。

    而在他們身后，瓦倫迪安尖尖的耳朵不自覺地抖動(dòng)了一下，臉色似乎黑了一點(diǎn)……