千塔之城將向每一個(gè)受到邀請(qǐng)的訪客敞開大門——但前提是訪客有能力自己找到這扇門的存在。

    這是夜之主宰為這座城市定下的規(guī)矩，也是“暗影”與“夜幕”權(quán)柄中的一部分，正如圣光的踐行者需要在言行上符合圣光的要義才能安全無害地接觸那些灼熱的光輝，在這無限靠近暗影神國的領(lǐng)域，造訪者也必須符合暗影之道的要求才能順利開啟這座被永夜主宰的城市。

    越是靠近一位神明，這種“象征行為”與“特定秩序”的力量便越是明顯，越是不可違逆。

    好消息是，那些受到邀請(qǐng)的訪客有著足夠的智慧與運(yùn)氣，他們成功找到了被光影隱藏起來的大門，壞消息則是這些訪客還有著超出必要的勇氣和想象力——他們開門的方式令人震驚。

    也令這座城市的管理者納什親王大受震動(dòng)（物理）。

    寒涼的夜風(fēng)吹過昏暗宮廷上空，納什親王在夜風(fēng)中更加清醒了一點(diǎn)，他來到露臺(tái)邊緣仰望“天空”，看到那片黑沉沉的大地正倒懸在自己頭頂，而大地上還可以看到一些連綿成片的燈火，那是造訪此地的凡人訪客們臨時(shí)駐扎之地。

    現(xiàn)在是夜幕時(shí)分，暗影力量在這片土地上的影響正達(dá)到頂峰。

    自夜女士蘇醒之后，千塔之城這座一度在現(xiàn)實(shí)世界形成實(shí)體的城市便重新回到了某種“神話狀態(tài)”，它在白天會(huì)隱去行跡，而在夜晚，它便會(huì)作為某種“倒影”出現(xiàn)在曾經(jīng)的城市“遺址”上空，它算是紫羅蘭夢境消退之后在塵世間留下的最后一點(diǎn)痕跡，同時(shí)也是那神秘的暗影神國留在塵世間的入口。

    “……我需要詢問夜之主宰的意見，”在猶豫了片刻之后，納什親王對(duì)漂浮在自己身側(cè)的貝娜黛朵微微點(diǎn)頭，“訪客們采取了令人意外的舉動(dòng)，這并不完全符合千塔之城的運(yùn)行規(guī)律——這座城市如今已經(jīng)回到神話狀態(tài)，踏入千塔之城就相當(dāng)于半只腳踏入神國，哪怕是為了那些訪客自己的安危考慮，在開門的時(shí)候也必須嚴(yán)謹(jǐn)。”

    貝娜黛朵點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，那你問吧——我用夜幕之眼繼續(xù)關(guān)注地表那些人的動(dòng)靜。”

    一邊說著，這位魔法智能一邊向旁邊退開兩步，她的心智已經(jīng)連接至昏暗宮廷某處的魔法機(jī)關(guān)，開始通過監(jiān)控法術(shù)盯著地表那些凡人的下一步舉動(dòng)，而納什親王則只是站在原地?fù)]了揮手，一瞬間，他頭頂那倒懸的大地便如煙霧般消散殆盡，取而代之的卻是一幕深邃星空——他向著那星空中最黑暗的方向眺望，隨后放開身心進(jìn)行恭謹(jǐn)?shù)臏贤ā?br />
    這星空與大地的切換并沒有影響到千塔之城本身的狀態(tài)，而這正是這座城市，甚至是夜女士權(quán)柄的部分“真諦”——實(shí)體與虛像，真實(shí)與倒影，所有這方面的界限在夜之主宰面前都是模糊可塑之物，所謂暗影的權(quán)柄實(shí)則是光影的權(quán)柄，千塔之城可以是大地的投影，大地也可以是天空的投影，天空……更可以是夜女士的投影。

    在無盡浩渺的群星之間，似乎有一道冰涼卻柔和的目光注視下來，納什親王感受到了這股注視，他的靈魂微微戰(zhàn)栗，隨后便將這邊發(fā)生的事情盡數(shù)告知自己的女主人，在片刻的等待之后，他得到了回應(yīng)，那星空間隱隱的注視感也隨之消退——星空消失了，倒懸的大地再次出現(xiàn)在昏暗宮廷上方，貝娜黛朵的聲音則從旁邊傳來：“你溝通的很快啊，夜之主宰如何回……你的臉色怎么怪怪的？”

    納什親王表情何止怪異，他近乎有點(diǎn)呆滯地看了貝娜黛朵一眼，語氣飄忽：“我把那些訪客做的事情告訴了女士……”

    貝娜黛朵皺眉打量著對(duì)方：“對(duì)啊我知道，然后呢？”

    “女士跟我說：牛逼。”

    貝娜黛朵：“……？”

    納什親王：“……你別這么看著我，我也不知道為什么。”

    “你有沒有覺得……女士自從蘇醒之后就有點(diǎn)奇奇怪怪的？”露臺(tái)上的寂靜持續(xù)了不知多久，貝娜黛朵才終于忍不住打破沉默，“我知道這么說顯得有點(diǎn)無禮，但你也知道，上次女士甚至在王座那邊招待了一群迷途的凡人，還有她最近……當(dāng)然，我的判斷可能也有問題，畢竟我是在女士沉睡之后才被創(chuàng)造出來的，我所知的只有大圖書館中所記錄的資料，不過你應(yīng)該知道女士原本的……”

    “或許是漫長的沉睡讓夜之主宰有了一些改變，也或許是祂在長久的生命中主動(dòng)想要嘗試一些新東西，”納什搖了搖頭，“其實(shí)女士在很多年前的性格放在眾神之間也屬于比較特殊的一位，當(dāng)然那時(shí)候她的情況可能還沒這么嚴(yán)……算了，我們不該討論這些逾越之事。既然女士已經(jīng)認(rèn)可了訪客們的舉動(dòng)，那就說明這種行為并不會(huì)招致千塔之城的反沖——打開大門吧，貝娜黛朵。”

    ……

    “我覺得那座城里有什么東西在盯著咱們，”營地邊緣，已經(jīng)化作人類形態(tài)的瑪姬突然抬起頭，盯著天空那座倒懸之城皺眉說道，“從剛才開始就一直有若有若無的注視感傳來。”

    旁邊的莫迪爾這時(shí)候正在給召喚出來的幾個(gè)法師之眼刷盾刷抗性刷祝福，聞言也抬頭看了一眼天空，老法師聳聳肩顯得很淡定：“正常，這么大一座城飄在天上，而且還是那傳說中的‘千塔之城’，那里面肯定有東西是‘活’的，咱們剛才敲門的動(dòng)靜又那么大，城里沒東西盯著才奇怪了。”

    “那他們?yōu)槭裁礇]有采取任何行動(dòng)？”另一邊的戴安娜皺著眉，“你們不是說這是來自夜女士的邀請(qǐng)么？現(xiàn)在怎么會(huì)變成這種情況？你們朝天上打防空炮，而千塔之城沉默回應(yīng)……”

    “我哪知道，總不能是剛才幾炮正好把城里的人打死了吧，”莫迪爾吹了吹胡子，“那好歹是夜女士留下來看門的，幾門小口徑防空炮搞出來的動(dòng)靜對(duì)那座城而言應(yīng)該只相當(dāng)于使勁敲門才對(duì)……行了，法師之眼準(zhǔn)備好了，我先把這些玩意兒放上去看看情況。”

    一邊說著，老法師一邊對(duì)著天空揮了揮手，幾顆全副武裝的法師之眼隨之飄飄忽忽地脫離了幾人周圍，開始飛向那座倒懸之城——正常的法師之眼通常只有人的拳頭大小，但莫迪爾處理之后的它們每一個(gè)都差不多有半輛車那么大，周圍層層疊疊的都是各種護(hù)盾法術(shù)，這讓瑪姬忍不住嘀咕：“每次看到我都想說，真虧它們還能飛得起來。”

    莫迪爾聞言擺擺手：“當(dāng)然飛得起來，魔法盾又沒有重量，那也就是看上去厚……”

    老法師話剛說到一半，一 一半，一陣突然從天空傳來的嗡鳴聲便打斷了他后續(xù)的言語，他驚訝地循聲望去，赫然看到那座始終保持沉默的城市竟突然發(fā)生了變化，城市中心那座最高的建筑物上方不知何時(shí)凝聚出了一道強(qiáng)烈的暗紫色光束，下一秒，那光束便如長橋般徑直跨越了遙遠(yuǎn)的距離，直接從千塔之城的中心垂落至地表——其落點(diǎn)正在塞西爾人與提豐人的營地中間！

    這突然的變化讓所有人都嚇了一跳，連見多識(shí)廣的莫迪爾都一下子拽斷了自己的幾根胡須，他驚愕地看著那道如同橋梁般連接天地、寬度約有數(shù)米的暗紫色光流，看到那光芒在夜色下緩緩浮動(dòng)，其中仿佛蘊(yùn)藏萬千星辰，又有一股溫和的力量從光流中釋放出來，讓每一個(gè)注視它的人都仿佛感受到了某種發(fā)自內(nèi)心的寧靜。

    “這是……”戴安娜也不禁瞪大了眼睛，她沒想到自己前一秒還在念叨千塔之城的沉默回應(yīng)，下一秒后者就真的給了這么個(gè)“回應(yīng)”，“這是對(duì)我們剛才所做之事的響應(yīng)么？”

    “這會(huì)不會(huì)就是通往那座城的‘大門’？”瑪姬則想到了更現(xiàn)實(shí)的事情，她一邊猜測著一邊小心翼翼地朝著光束落地之處走去，“難道真是因?yàn)槲覀儼凑崭呶谋菹碌闹甘尽А艘稽c(diǎn)，所以通過了夜女士的‘考驗(yàn)’？”

    “先別這么急著下結(jié)論，”莫迪爾也緊跟在瑪姬身后走向那光束，一邊走一邊謹(jǐn)慎地說道，“這東西出現(xiàn)的太過突然，而且一點(diǎn)標(biāo)識(shí)物都沒有，咱們應(yīng)該先扔點(diǎn)什么東西過去試探試探……”

    瑪姬有點(diǎn)猶豫：“還是不要了吧，陛下只是提醒我們可以‘稍微’莽一點(diǎn)，超出必要的行動(dòng)會(huì)不會(huì)反而起反效果？”

    “我又沒說要往里面扔炸彈，我是說扔個(gè)召喚物進(jìn)去，比如法力仆從之類的探探路……”

    莫迪爾跟瑪姬這邊飛快地低聲交流著，但他們剛交流到一般，就看到眼前的光流突然再次發(fā)生變化，那光芒落地之處附近浮現(xiàn)出了星星點(diǎn)點(diǎn)的微光線條，緊接著這些線條便飛快地凝聚組合成了一個(gè)筆直指向斜上方天空的箭頭。

    莫迪爾&瑪姬：“……”

    下一秒，那箭頭旁邊又開始浮現(xiàn)出一行又一行的字跡：“千塔之城入口；進(jìn)城請(qǐng)?zhí)みM(jìn)光流；千塔之城已經(jīng)向訪客敞開大門；你們通過了考驗(yàn)；上前一步并確保站穩(wěn)站好；別猜了這真的是大門；別再往這邊扔爆炸物了！”

    光流旁邊的三個(gè)身影面面相覷，尷尬的氣氛開始在夜色中無言流轉(zhuǎn)，片刻之后莫迪爾才干笑著打破沉默：“你們看，這至少是正面回應(yīng)了。”

    瑪姬看了看老法師，又看了看另一邊沉默不語的戴安娜：“那……咱們要進(jìn)去看看么？”

    莫迪爾笑了起來：“當(dāng)然，咱們正是為此而來的。”

    ……

    高文揉了揉眉心，將這兩天神權(quán)理事會(huì)送過來的最后一份報(bào)告隨手放在桌上。

    教堂區(qū)的封鎖還在持續(xù)，但在超過四十八小時(shí)的持續(xù)監(jiān)控以及高級(jí)顧問對(duì)局勢的初步判斷之后，整個(gè)區(qū)域的警戒等級(jí)已經(jīng)從“現(xiàn)實(shí)污染”下降到了“神性異動(dòng)”級(jí)別，目前為止除了那些令人目瞪口呆的“痕跡”以外，各個(gè)教堂并未再有新的異象發(fā)生，也沒有任何一例神官遭受污染的報(bào)告?zhèn)鞒觥?br />
    按照這個(gè)趨勢，教堂區(qū)的封鎖在近期應(yīng)該會(huì)結(jié)束。

    畢竟，“教會(huì)活動(dòng)”在這個(gè)確實(shí)有神存在的世界算是必不可少的社會(huì)鏈條，哪怕是神權(quán)理事會(huì)和皇室，也不能在沒有合適理由的情況下將首都的所有教會(huì)無限期地封鎖下去，尤其是現(xiàn)在理事會(huì)方面已經(jīng)大致搞明白異象產(chǎn)生的原因，可以排除眾神失控的可能，解除封鎖一事也就必須排上日程了。

    當(dāng)然，不管是高文還是神權(quán)理事會(huì)，大家都知道眾神那邊是出了狀況的，教堂封鎖的結(jié)束只是說明這件事對(duì)塵世并無危害，但對(duì)眾神那邊……這件事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

    “圣女公主”維羅妮卡靜靜地站在高文的書桌旁，注意到后者看完了文件，她才嗓音柔和地開口：“您對(duì)仲裁庭的調(diào)查報(bào)告如何看？”

    “各個(gè)教會(huì)的高階神官身上都發(fā)生了類似的現(xiàn)象，”高文揉著眉心，報(bào)告書中提到的東西仍然在他腦海中起伏，并不斷延伸出新的線索和結(jié)論，“在祈求高階神術(shù)的時(shí)候感受到嚴(yán)重的違和，具體表現(xiàn)為失去‘神明的注視感’，感知不到‘神意的溫度’，越是高層次，越是靠近神明的神官在這方面的反饋也越明顯，少數(shù)幾位受選者和一位神選者甚至明確表示，他們感覺自己的神明如同化作空殼，神座上只傳來空洞而機(jī)械的響應(yīng)。”

    “是的，而且在這個(gè)過程中，各個(gè)教會(huì)的所有神術(shù)都在如常生效，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)抬手灑下一片淡淡的光輝，這光輝籠罩著高文，讓后者精神上的疲憊瞬間消散了大半，“甚至在少數(shù)幾次測試中，神術(shù)的生效效率還提高了那么一點(diǎn)點(diǎn)——盡管提升幅度甚至達(dá)到了連儀器都只能勉強(qiáng)檢出的程度，但這種‘增效’是確實(shí)存在的。”

    高文短暫沉默著，他的目光落在維羅妮卡身上，嚴(yán)格來講是落在后者周圍那淡淡浮動(dòng)的圣光上，思索了幾秒種后才輕聲開口：“簡直就像圣光之神。”

    “是的，簡直就像圣光之神——這種空洞的感覺與機(jī)械般的回應(yīng)對(duì)那些‘普通’神官而言是一件新奇而且有些可怕的事情，但對(duì)于曾向圣光之神祈禱過的神官們而言，是很熟悉的感覺，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“盡管曾經(jīng)那些狂熱的圣光信仰者一直堅(jiān)稱這種空洞而機(jī)械的回應(yīng)正是圣光之神公正且高潔的證明，并自行腦補(bǔ)出了各種各樣的‘神意’，但現(xiàn)在我們已經(jīng)明確無誤地知道，這種感覺就是在對(duì)著一個(gè)不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器祈禱。”

    “是的，不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器，”高文輕輕呼了口氣，“所以這就是最有可能的答案，眾神全都變成了不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器，現(xiàn)在各個(gè)神國的神座上已經(jīng)只剩神性。而這應(yīng)該都是夜女士一手促成的結(jié)果。”

    “夜女士……”連維羅妮卡在這個(gè)結(jié)論面前都不禁語氣有些動(dòng)搖，“那位古神到底想做什么，祂又是如何做到這一切的？”

    高文仔細(xì)想了想，心說怕不是那位古神手起棍落砸出了十幾個(gè)腦死患者……

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