溫暖的風(fēng)開始吹過平原，自三日前的一場雨水之后，天氣便變得愈發(fā)和暖起來，繁茂旳植被染綠了城市周圍豐沃的土地——而這片綠色，已經(jīng)讓人期待了很長很長時(shí)間。

    威克里夫彎下腰來，靜靜地注視著泥土間的那片綠色，幾秒種后他才小心翼翼地伸出手指，用那合金打造的機(jī)械肢體輕輕觸碰面前那片看上去頗為柔弱的草葉，一點(diǎn)淡淡的笑容終于從他面龐上浮現(xiàn)出來，細(xì)細(xì)的皺紋舒展成流暢的弧度。

    “……深藍(lán)魔力造成的影響終于完全消退了，”他抬起頭，看向站在自己身旁的卡米拉，“先祖之峰周圍的生態(tài)環(huán)境或許會(huì)在今年內(nèi)完全復(fù)原到當(dāng)年的狀態(tài)。”

    卡米拉卻一時(shí)間沒有給出回應(yīng)，這位英氣凜凜的女士此刻正出神地眺望著遠(yuǎn)方，在她所注視的方向上，可以看到高聳的塔狀建筑與環(huán)帶在平原盡頭起伏連綿，看上去仿佛匍匐于地的巨蟒一般。

    直到威克里夫再一次發(fā)出聲音，她才一下子驚醒過來：“啊？你說啥？”

    “我說，這附近的生態(tài)環(huán)境在復(fù)原——就和生態(tài)專家們最近的分析一樣，”人類國王皺起眉頭，“不是你非要拉著我出來搞什么視察的么？怎么現(xiàn)在一個(gè)勁地走神？”

    卡米拉毛茸茸的尾巴在空中甩了半圈，臉上表情非常坦然：“我也在視察啊——你注意到感應(yīng)器陣列環(huán)那個(gè)方向了么？三年前德魯伊們種下的紅玉林已經(jīng)漸漸成氣候了。”

    威克里夫順著卡米拉的目光望過去，他看到了那片已經(jīng)郁郁蔥蔥的人造林，但比起人造林，他更多的注意力卻還是放在了那些高聳的感應(yīng)器塔以及環(huán)狀巨構(gòu)上。

    那些曾經(jīng)充盈著能量，晝夜嗡鳴不息，警醒注視星空的龐然巨物如今已經(jīng)安靜下來，如一個(gè)個(gè)沉默的巨人般靜靜地佇立在大地上，俯瞰著這個(gè)現(xiàn)如今安寧繁茂的王國。

    它們已經(jīng)這樣沉默了五年，那場曾經(jīng)橫亙?cè)趬m世眾生面前的文明之劫也結(jié)束了整整五年。

    而直到五年后的今天，先祖之峰附近最后一片受到深藍(lán)魔力侵蝕的土地才終于完全恢復(fù)生機(jī)。

    而伴隨這片土地緩慢治愈的，還有奧古雷部族國一度瀕臨極限的社會(huì)秩序、糧食生產(chǎn)以及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。

    “聯(lián)盟兌現(xiàn)了當(dāng)初的承諾，”卡米拉突然低聲說道，“最艱難的日子總算過去了。”

    “是啊，最艱難的日子總算過去了——但當(dāng)初屏障生效的時(shí)候你好像也說過這句話，”威克里夫微微側(cè)頭看了身旁的大酋長一眼，“結(jié)果后來的事實(shí)證明在母星屏障下存活只不過是個(gè)開始……”

    “誰也沒有想到觀測(cè)裝置的影響會(huì)那么大，”卡米拉聳聳肩，“幸好高塔女士全程加班，才能在這幾年內(nèi)讓先祖之峰深處的能量流重新穩(wěn)定下來。”

    “畢竟是倉促之間造起來的東西，能正常發(fā)揮作用就該謝天謝地了，”威克里夫一邊摸出煙斗一邊用自己的機(jī)械手指打火點(diǎn)燃，隨后仿佛突然想起什么，“對(duì)了，雯娜呢？今天早起我就沒看到她。”

    “梅麗昨天寄來一封信……”

    “好了你不用說了，”威克里夫手中煙斗一抖，面皮也跟著一抖，“我還以為昨天送到圣盔城的那個(gè)箱子是史黛拉訂購的工程構(gòu)件……所以雯娜明天不會(huì)出席發(fā)展會(huì)議了？”

    “會(huì)議應(yīng)該還是要出席的，她分得清輕重，不過……”卡米拉說著，突然嘆了口氣，“意識(shí)直傳打字機(jī)對(duì)雯娜而言真是一項(xiàng)罪惡的發(fā)明，是吧？”

    “……據(jù)說她剛聽說這項(xiàng)技術(shù)的時(shí)候徹夜難眠，我一開始還不理解她在擔(dān)心什么，直到聯(lián)盟技術(shù)周刊上發(fā)文公布這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)明人之一是梅麗那孩子，”威克里夫一邊說著一邊嘆了口氣，“那孩子終于突破了束縛她表達(dá)能力的最后一個(gè)瓶頸。”

    卡米拉笑了笑，卻沒有繼續(xù)在這個(gè)話題上進(jìn)行下去，而是若有所思地說道：“說起那孩子……據(jù)說梅麗報(bào)名參加了那支西部探索團(tuán)？應(yīng)該過幾天就會(huì)出發(fā)了吧？”

    威克里夫用力吸了口煙斗，片刻之后才將煙氣緩緩?fù)鲁觯骸奥?lián)盟需要更清楚地掌握我們所生存的這個(gè)世界，學(xué)者需要填補(bǔ)那些空白的史料和斷代的技術(shù)，精靈需要找回他們失落的文明起源和故土，而灰精靈……畢竟也是精靈的分支之一，作為灰精靈未來的領(lǐng)導(dǎo)者，梅麗參加那支探索隊(duì)伍有著特殊的意義。”

    說到這他頓了頓，又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，更何況她本身如今也已經(jīng)是一名優(yōu)秀的學(xué)者，她在魔導(dǎo)技術(shù)和傳輸領(lǐng)域的能力在‘歸鄉(xiāng)者’號(hào)上能發(fā)揮很大作用。”

    “歸鄉(xiāng)者號(hào)啊……”卡米拉的耳朵微微抖動(dòng)了一下，臉上露出一抹淡淡的笑容，“精靈們給那座空中要塞起了個(gè)好名字。”

    ……

    “阿嚏！！”

    一聲響亮的噴嚏把正在集中精神檢查魔力讀數(shù)的薇蘭妮亞嚇了一跳，大星術(shù)師從一堆全息投影和結(jié)晶面板中抬起頭來，有些關(guān)心地看向正在旁邊揉著鼻子的矮小女孩：“你沒事吧？昨天著涼了？”

    “啊，我沒事！就是鼻子有點(diǎn)癢，”梅麗·白芷用力揉了揉鼻子，一邊擺手一邊說道，“您 道，“您檢查完了么？讀數(shù)是不是有點(diǎn)問題？”

    “確實(shí)如你所說，第二能源線路的回波有一個(gè)不正常的尖峰，但只是回傳線路干擾導(dǎo)致的誤報(bào)罷了，問題已經(jīng)解決，”薇蘭妮亞一邊說著，一邊使勁舒展了一下有些僵硬的腰肢，“不過即便再小的問題也需要謹(jǐn)慎對(duì)待，尤其是出發(fā)前夕的關(guān)鍵時(shí)刻。”

    梅麗·白芷輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)身慢慢來到了附近的平臺(tái)邊上。

    稀薄的云霧縈繞在平臺(tái)周圍，如無形的虛幻之海般微微起伏著，梅麗探頭俯瞰下方，看到空中要塞閃閃發(fā)亮的邊緣裝甲帶在陽光下熠熠生輝，遙遠(yuǎn)地面上的森林郁郁蔥蔥，歸鄉(xiāng)者長橋在森林盡頭反射著陽光，同時(shí)又有一些輕巧的小型飛行器正從長橋附近的基地中起飛，排成隊(duì)列向著她腳下的這座反重力要塞飛來。

    那是運(yùn)送補(bǔ)給以及人員的隊(duì)伍，應(yīng)該是最后一批了。

    “感覺如何？”大星術(shù)師薇蘭妮亞不知何時(shí)走了過來，在年輕的灰精靈身后笑著說道，“這是你第一次看到歸鄉(xiāng)者長橋吧？之前你坐船過來的時(shí)候可沒看見它。”

    “很漂亮——以前我只從書上看到過它。”梅麗有些內(nèi)向地笑著。

    雖然這些年她已經(jīng)漸漸習(xí)慣了與人打交道的“正常社交”，但在眼前這位聲名顯赫，甚至親自參與設(shè)計(jì)了白銀帝國第一座現(xiàn)代化反重力空中要塞的“大星術(shù)師”面前，她仍然會(huì)時(shí)不時(shí)地感到緊張。

    “是啊，很漂亮……白銀精靈中的先行者們?cè)诤芄爬系哪甏ㄔ炝怂菚r(shí)候我導(dǎo)師的導(dǎo)師甚至都只是一個(gè)剛接觸魔法的學(xué)徒。”

    大星術(shù)師帶著一絲回憶慢慢說道，臉上的表情頗為感慨。

    “……那是個(gè)輝煌的年代，我們依靠從故鄉(xiāng)帶來的豐沛資源造起了宏偉的長橋與王城，還有圍繞這些設(shè)施的工廠和鍛爐，但那也是沉淪開始的年代……虛假的輝煌背后，是數(shù)量更加龐大的精靈散落在森林和荒原之間，和文明世界漸漸脫離同步。

    “從那之后的成千上萬年里，我們都沒能再造出來像歸鄉(xiāng)者長橋一樣的東西了。”

    梅麗·白芷眨巴著眼睛，盡管她也是一位精靈，但灰精靈與白銀精靈之間早已是不同的亞種，兩個(gè)族群之間的隔閡從生理特征一直橫亙文化傳承，她無法完全理解這位大星術(shù)師此刻的心情。

    可是她能理解對(duì)方此刻的感慨。

    “現(xiàn)在白銀帝國造出了‘歸鄉(xiāng)者’號(hào)。”她很認(rèn)真地說道。

    “……是啊，沉淪年代總算結(jié)束了。”大星術(shù)師怔了一下，慢慢微笑起來，她的目光掃過周圍那些嶄新的甲板設(shè)備，以及遠(yuǎn)處各個(gè)平臺(tái)上的功能建筑，表情一時(shí)間有點(diǎn)恍惚。

    和曾經(jīng)的群星圣殿比起來，這座由現(xiàn)代白銀精靈自行打造的反重力要塞幾乎可稱得上是個(gè)“袖珍產(chǎn)物”，其規(guī)模不足群星圣殿的四分之一，甚至各項(xiàng)參數(shù)還比不過塞西爾帝國在多年前建造的第一座空天要塞“塵世黎明號(hào)”。

    但它此刻翱翔于天際，嶄新，堅(jiān)固，動(dòng)力充足。

    如薇蘭妮亞過去千百年中無數(shù)次夢(mèng)中所想的模樣。

    這樣一座飛行方舟，足以承擔(dān)得起讓精靈們跨越海洋尋覓故鄉(xiāng)的使命。

    大星術(shù)師突然回過神來，她對(duì)面前的年輕灰精靈學(xué)者略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我走神了……活得久了，總是容易陷入感慨中。”

    “可您看上去還很年輕啊，”梅麗很坦然地說道，“在我看來，您正在能引起優(yōu)秀男士注意的年齡呢……”

    “你就別在這方面恭維我了，”薇蘭妮亞表情頓時(shí)有點(diǎn)古怪，緊接著仿佛是為了回避尷尬般趕緊話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，你了解過最近聯(lián)盟星際外事處的‘星海之觸’計(jì)劃么？”

    梅麗愣了一下，緊接著回憶起了前不久在內(nèi)部期刊上看到的東西，若有所思地說道：“您說的是那個(gè)和諾依社會(huì)建立更廣泛交流的計(jì)劃？我倒是大概了解了一點(diǎn)。”

    “沒錯(cuò)，這兩年海妖那邊在超光速通訊技術(shù)的復(fù)原和重構(gòu)上取得了很大的突破，我們和諾依正計(jì)劃在此基礎(chǔ)上增加星際通訊的帶寬，開放一部分民用化、常態(tài)化通訊的測(cè)試資格，”薇蘭妮亞笑著說道，大星術(shù)師臉上笑容明媚，“作為讓兩個(gè)文明進(jìn)一步互信、互知的舉措，會(huì)有一批人被選中，去和諾依人中的‘獲選者’們建立交流。”

    “筆友？”梅麗·白芷挑了挑眉毛，“啊，您要參加么？”

    “我或許會(huì)是第一批，”大星術(shù)師矜持地笑著，“只是不知道到時(shí)候和我建立交流的諾依人會(huì)是個(gè)怎樣的‘朋友’……”

    梅麗·白芷又眨眨眼睛，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    而在她們身后，在兩人都不曾注意到的角落中，恰巧路過的白銀女皇貝爾塞提婭若有所思地停下了腳步，臉上漸漸露出一抹笑容。

    ……

    三天后，“大星術(shù)師薇蘭妮亞女士在漫長的單身生涯之后終于對(duì)這顆星球上的男性失去興趣，將目光轉(zhuǎn)投至外星人”的消息不脛而走……