春雷轟鳴，宛如炸在人的心頭。
時不時亮起的閃電映著葉緋霜泛紅的雙目，清晰照出她臉上的點點血漬，顯得她形同鬼魅。
葉緋霜擋在鄭漣和靳氏前邊，右手牢牢握著一枝從靳氏發間拔出的銀簪。
她用不斷滴血的簪頭對準那些不安好心的人，聲音冷厲嘶啞：“誰還敢碰我爹娘？”
干凈昂貴的長絨地毯上血污片片，都是被五姑娘弄傷的小廝婆子身上流的血。
一時間竟沒人再敢上前。
這五姑娘實在太嚇人了，又狠又瘋，誰來捅誰。
僵局被傅湘語冷聲打破：“鄭五姑娘要殺外祖母，還不快把她拿下！”
小秦氏緊跟著道：“是啊，快把這瘋丫頭抓住！不要有顧忌！哪怕殺了她，那也是為鄭家清理門戶，大功一件！你們還愣著干什么？快上啊！”
眼看女兒又和那些人打了起來，靳氏膽戰心驚，全力叫道：“霜兒，不要再打了！”
她又開始朝鄭老太太磕頭：“老太太，您讓他們住手吧，一切罪責我來承擔，要殺要剮我都沒話說，饒了霜兒吧！”
“不行！決不能輕饒了她！”小秦氏說，“姑母，此女品行不端，頑劣不堪，剛剛還想拿簪子行刺您，這如何了得？必須了結了她，以絕后患！”
妻女被欺辱到如此地步，鄭漣情緒激蕩，胸口絞痛不堪，面色青灰如紙。
他喉間發出嘶啞的急喘，斷斷續續地說：“霜兒只是為了護著我和她姨娘，她何時行刺母親了？”
小秦氏冷笑道：“葉緋霜以下犯上，妄圖刺殺祖母，鼎福居所有人都是見證！”
傅湘語說：“四舅舅，難道連您也要是非不分，包庇縱容犯錯的妻女，忤逆外祖母嗎？”
傅聞達也好聲勸道：“四舅舅，外祖母已經定了讓您娶高同知家的千金為妻，您還有博哥和媛姐一雙兒女呢，您可想清楚了，千萬別犯糊涂啊！不要為了這一妾一女，斷送了您自己的好日子！”
鄭老太太覷了鄭漣一眼，不甚在意地說：“老四，不是我容不下你這一雙妾女，是她們自己行差踏錯，走上了絕路。既然犯了大錯，我就不能不處罰。”
“犯錯？絕路？”鄭漣的聲音嘶啞得像一面破鑼，卻帶著從未有過的尖厲，“母親，這些年，不是你一直在把我們往絕路上逼嗎？”
一向窩囊的鄭漣竟然敢反駁老太太，實在出人意料，廳堂內驟然安靜下來。
雨打窗柩，今年的第一場雨在電閃雷鳴中落了下來。
鄭漣情緒上涌，灰敗的臉上泛起了不正常的紅暈。那雙原本渾濁暗淡的眼睛卻燃燒著駭人的火焰，直直射向上首的鄭老太太。
“我和香華幼年相識，少年夫妻，她是我三媒六聘娶進鄭家的妻子。若非母親你為了一己之私，非要把秦氏塞給我，她如何會被貶為妾室？”
小秦氏厲聲道：“她被貶為妾，自然是因為她無子！不能為鄭家綿延香火，她如何堪為一房主母！”
鄭漣喉間發出“嗬嗬”的冷笑，竟然蓋過了他艱難的喘息：“是嗎？所以你那懷著旁人骨血被塞進鄭家的姐姐，就配得上做一房主母了嗎？”
話落，周遭死一般的寂靜。一道更近、更亮的閃電驟然劈開天幕，映照出廳堂內所有人或驚愕、或意外、或不解的面容。
鄭漣積郁多年的屈辱、憤懣、不甘傾瀉而出，仿佛是用血淚在控訴：
“我從未與秦氏同過房，她的孩子是哪里來的？她孕七月便產子，且是雙生子，按說難活。可她那一雙兒女，康健強壯，分明就是足月而生！還有霜兒，她剛出生不久，母親就著人將她扔出鄭府，以至我們生離十年。我的妻女被你害成了什么樣子，你如今竟還說是她們自己走上絕路？”
一聲悶雷自天際而來，在頭頂轟然炸響，整個鼎福居仿佛都跟著晃了晃。但是再大的雷聲，也比不過鄭漣抖出的這樁密辛讓人震撼。
“放肆！”鄭老太太豁然站起身，渾身都發抖，“四老爺瘋了，把他帶下去，傳大夫來好好給他治一治！”
下頭的人不知是被震住了，還是駭于五姑娘的狠辣，一時間竟無人動手。
傅聞達和傅湘語兄妹面面相覷，也從彼此眼中看到了極度的震驚。
鄭茜媛沒被叫過來，但是她一直偷偷躲在暗處，想看看葉緋霜會落個什么下場，卻不料聽到這么個噩耗。
父親剛才說什么？她不是鄭家的女兒？
靳氏失聲痛哭：“老爺……”
鄭漣扶起靳氏，用袖子擦干凈她臉上的血和淚：“香華，是我對你不住。你跟了我，都沒過上什么好日子。下輩子，我給你當牛做馬來還。”
靳氏哽得說不出話，只一味地搖頭。
鄭漣知道把這些事抖落出來，他是無論如何都活不了了。
他又不知道拿什么保香華，老太太明顯是要讓香華死的。
香華死了，他活著還有什么意義？不如隨她去了。
左右都是個死，與其窩窩囊囊的死，不如死前爭一口氣，吐個痛快。
只是對不起女兒。
鄭漣看向葉緋霜，她衣服臟了，頭發亂了，臉上都是血，很狼狽。
他這個女兒特別好，十分懂事，從來不讓爹娘操心，是他和香華的驕傲。
他的日子，就是在女兒回來之后，才一點點好起來的。
明明是這么優秀、這么能干的女兒啊。
可他是個沒用的爹，十年前留不住女兒，現如今也護不住她，還要連累她一并被老太太處置了。
早知道，便不找她回來了。
葉緋霜看出鄭漣的愧疚，她握住父親枯瘦的手，輕聲說：“女兒從未怪過爹娘，女兒只怨自己還是沒能護好爹娘。”
鄭漣抱住妻女，淚流滿面。
那頭，傅聞達已經從震驚中回過神來，他低低喚了聲“外祖母”，做了一個手起刀落的手勢。
不光是四房這三人，在場的下人也都要一并解決了。
此事絕對不能傳出去，否則便會惹來天大的禍端。
鄭老太太喘著粗氣，眼中覆蓋上更深的陰鷙，手中的佛珠竟被她生生扯斷了。
斷裂的珠子散了一地。
“著人去族中報喪。”鄭老太太一字一頓，聲音森冷，“四老爺突發卒上氣，病重離世。靳氏殉夫，五女驚聞父母噩耗，暴斃。”
小秦氏立刻說：“姑母真是太心善了，還給這對母女留了個好名聲。”
鄭老太太閉上眼：“叫護衛進來，都處置了。”
鄭府護衛眾多，但平時都守在外院，從不進垂花門。
現在得了鄭老太太的命令，上百護衛持刀而入。
小秦氏得意地瞥了一眼葉緋霜。
面對這么多武藝高強的護衛，她就不信這小丫頭片子還能逃出生天！
明年今日，就是她的祭日！