謝珩此次只帶了一隊(duì)親兵。
葉緋霜不看不知道，一看有熟人。
“狗兒？”她還懷疑自己眼花了，驅(qū)馬過(guò)去，確實(shí)是狗兒無(wú)疑。
狗兒訕訕一笑：“公主，是我求謝將軍帶我上戰(zhàn)場(chǎng)的。”
謝珩也過(guò)來(lái)，先問(wèn)葉緋霜：“誒，合著你不知道啊？”
又問(wèn)狗兒：“你不是說(shuō)已經(jīng)征得公主的同意了嗎？”
狗兒有些尷尬地?fù)狭藫项^。
“你小子。”謝珩用馬鞭指了指他，“騙我呢是吧？”
他向葉緋霜解釋：“這小子信誓旦旦地說(shuō)你已經(jīng)同意了，所以我沒(méi)去問(wèn)你，我尋思著他不敢騙我。”
葉緋霜重視狗兒和虎子，所以謝珩對(duì)這倆小子也是格外照顧。
“就這么想去打仗啊？”葉緋霜問(wèn)狗兒。
狗兒生怕她把自己帶回去，忙道：“公主，你別嫌我小，過(guò)了年我就十四了，謝將軍說(shuō)他十四的時(shí)候就已經(jīng)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)了！我一定服從軍令聽(tīng)安排，您就讓我去吧。”
葉緋霜把他的緊張盡收眼底，笑著拍了拍他的肩，叮囑他：“不能急功近利，不能自以為是，一定要顧好自己，平安回來(lái)。”
“好。”狗兒開(kāi)心地笑起來(lái)，露出一口白牙，“公主放心，我一定當(dāng)個(gè)好兵！”
“嗯。”葉緋霜點(diǎn)頭，“現(xiàn)在當(dāng)個(gè)好兵，以后當(dāng)個(gè)好將。”
“是！”
少年意氣，壯志凌云。
葉緋霜打馬回城，對(duì)鄭茜靜說(shuō)：“我剛?cè)フ叶惴蛘f(shuō)了些打仗的事，希望能對(duì)謝家軍有幫助。”
“我見(jiàn)你走得急，便猜到了和北地戰(zhàn)事有關(guān)。”鄭茜靜祈禱，“希望仗趕緊打完吧，唉。”
第二天，林姍和林學(xué)淵姐弟來(lái)祭拜了。
自打林學(xué)淵去了國(guó)子監(jiān)后，葉緋霜就沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他了。
聽(tīng)林姍說(shuō)，林學(xué)淵日日苦讀，用功得不得了。
葉緋霜是真信了這話，因?yàn)榱謱W(xué)淵竟然都有白頭發(fā)了，幸好不多。
不過(guò)這功夫沒(méi)白費(fèi)，今年的秋闈，林學(xué)淵中了。
雖然名次不是太好，但有資格參加來(lái)年的春闈了。
“恭喜呀。”葉緋霜對(duì)林學(xué)淵說(shuō)。
林學(xué)淵微揚(yáng)唇角：“多謝公主。”
他謝的可不止是這聲恭喜，還有把他送入國(guó)子監(jiān)的恩情。
他這只蛙，離開(kāi)了井底，才知道天之高、地之廣。
去了國(guó)子監(jiān)，才知道自己究竟差了多少。
他的心氣早已被磨平，整個(gè)人多了沉淀下來(lái)的氣韻，變得謙和內(nèi)斂了許多。
曾經(jīng)那個(gè)自命不凡、因?yàn)槊鋵O山而去懷瑜書(shū)院大吵大鬧、中過(guò)個(gè)案首就覺(jué)得無(wú)人能及的自己，仿佛已經(jīng)是上輩子的人了。
林相公終于成了舉人老爺。
“要好好準(zhǔn)備春闈呀。”葉緋霜看了一眼他的白頭發(fā)，“但也別太拼命，還這么年輕呢。”
林學(xué)淵有些尷尬地摸了摸鬢角：“我也不知道怎么就長(zhǎng)了。”
林姍憂心忡忡：“這要怎么辦？我給你多燉些烏雞湯頂不頂用啊？”
林學(xué)淵說(shuō)：“你不如給我燉些烏鴉湯，烏鴉比烏雞黑。”
林姍白了他一眼。
停靈的最后一天，杜景才來(lái)祭拜了。
他從滎陽(yáng)知府調(diào)任成了京兆尹，品級(jí)是沒(méi)變，但是事務(wù)多了一倍不止。
杜景才本來(lái)就是個(gè)實(shí)干派，恨不得事事親力親為。
這就苦了京兆府下邊的一眾官員。頂頭上司這么拼命，他們下頭的還能偷奸耍滑嗎？只能跟著拼命了。
于是年底吏部考評(píng)時(shí)，京兆府的政績(jī)十分突出，還得到了暻順帝的贊賞。
葉緋霜都覺(jué)得與有榮焉，這二伯，太爭(zhēng)氣了。
杜景才站在鄭豐靈前，用只有他和葉緋霜能聽(tīng)見(jiàn)的聲音感嘆：“沒(méi)想到老五會(huì)是我們兄弟幾個(gè)里第一個(gè)走的。”
葉緋霜心道沒(méi)辦法，誰(shuí)讓鄭豐損的陰德最多。
“不出意外的話，杜大人下一步就是侍郎了。”葉緋霜說(shuō)，“照您這個(gè)勁頭干下去，名垂青史指日可待。”
“那太好了。”他說(shuō)，“杜臨杜景才，一定要名垂青史。”
鄭豐的喪禮結(jié)束后，就是新年了。
長(zhǎng)樂(lè)宮舉行了盛大的宮宴。
燈火輝煌，絲竹管弦不絕于耳。放眼望去，錦衣華服，衣香鬢影，一派祥和盛景。
暻順帝和太后、崔皇后坐在最上首，下一級(jí)玉階上設(shè)了兩張玉案——東邊那張是寧明熙的，西邊那張是蕭序的。
沒(méi)了寧寒青這個(gè)最大的對(duì)手，寧明熙自覺(jué)前路暢通無(wú)阻，滿臉的喜氣洋洋。
相比之下寧衡就一臉菜色了，因?yàn)殍赐跤趾退f(shuō)了跟周雪嵐的婚事。
他再三表示不想娶，但是他父王不知怎的，就和中了邪似的，非得讓他娶。
寧衡湊到葉緋霜身邊：“師父，你能不能幫我想個(gè)法子啊？要么我出家去算了。”
“你以為出家就能不娶親了？”
寧衡大驚失色：“雖然我父王是道士，但他也不能逼著和尚娶妻吧！”
葉緋霜環(huán)視了一圈：“怎么席家倆姑娘都沒(méi)來(lái)宮宴？”
陳蘊(yùn)的位置就在葉緋霜旁邊，聞言湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“席大姑娘好像中邪了！”
葉緋霜：“中邪？”
陳蘊(yùn)點(diǎn)頭：“寧昌姐姐生辰那天她不是掉水里了嗎？回去后就說(shuō)有水鬼纏著她，非要帶她走！”
寧衡覺(jué)得荒唐：“真的假的？別是傳言吧？”
“和我打牌的一個(gè)姑娘說(shuō)的，她可是席夫人娘家的親戚。她去看過(guò)席青瑤，哎呦，說(shuō)席青瑤可嚇人了，臉慘白慘白的，身上還總是濕淋淋的，就和讓水鬼上身了一樣！”
陳蘊(yùn)繼續(xù)道：“但是席夫人一直把這事壓著，連請(qǐng)大夫都是悄悄的，就是怕傳出來(lái)！萬(wàn)一讓人說(shuō)席大姑娘不吉利，不就耽誤她嫁八皇子了嗎？”
“那要怎么辦？席大姑娘不會(huì)有事吧？”寧衡問(wèn)。
“聽(tīng)一起打牌那姑娘說(shuō)，席夫人準(zhǔn)備等過(guò)完年，帶席大姑娘去廟里做一場(chǎng)法事，看看能不能把鬼驅(qū)走。”
寧衡聽(tīng)得一陣無(wú)語(yǔ)：“師父，你信嗎？”
葉緋霜：“這世上要是有鬼就好了。”
她覺(jué)得這事挺蹊蹺的。
她們這邊在說(shuō)小話，上頭的人也在說(shuō)話。
蕭序問(wèn)暻順帝：“不知大昭皇帝陛下考慮好了沒(méi)有？是否許嫁寧昌公主？”