闍絳候出門，低聲安排了一番。

不多時，一個小姑娘便從后方走了出來，故作淑女姿態，碎步輕移，低著頭，卻忍不住偷瞄了林恒一眼。

眼前這少年雖面色蒼白，病態未消，但眉眼清朗，神采不凡，竟讓少女心頭一跳。

“這是小女周野，你的未婚妻。今日事急從權，我帶你們去討要出城令牌。”

就在少女打量林恒的同時，林恒也在觀察這位尚未過門的未婚妻。她正值豆蔻年華，青春氣息撲面而來，容貌俏麗，身著戎裝，腰間佩劍。

呃？看來還是個習武之人……林恒暗自估摸著自己虛弱的身體，心中不禁忐忑：將來若家中起爭執，怕真不是她的對手。

“夫君勿慌，配劍只是防身之用，小女子并無多少本事。”

小姑娘聰慧伶俐，竟從林恒的眼神中讀出了他的不安。

聽到這話，林恒反而更緊張了——完了，這丫頭不僅武藝高強，還心思玲瓏，自己怕是真的駕馭不了。

絳候突然起身道：“走吧，事不宜遲，你隨我即刻進宮。”

林恒起身，沒馬上出門，而是與周野并肩，一同向絳候行禮。絳候坦然受禮，毫無避諱。

“岳父大人，宵禁已下，街上官兵巡邏頻繁，這一路恐怕不易。”

“哼哼，誰敢攔我？”絳候笑著說道，語氣輕松，卻滿是威嚴。

林恒心服口服。他早知絳候乃太祖帝師，輔佐開國，地位超然。如今先帝駕崩，他依舊氣定神閑，令人心安不少。

“備馬！”

護衛早已牽來數匹駿馬。大漢以武立國，百姓多通騎射，眾人翻身上馬，動作利落。

林恒體弱多病，不會騎馬，但穿越之前他可是能熟練駕馭馬匹，只是稍顯吃力，喘息不止。

小黑緊張地望著他，正欲靠近，卻被周野搶先一步，策馬來到林恒身旁。

小黑識趣，聳聳肩，默默跟在后面。

“駕！”

家丁迅速打開大門，絳候率領護衛與林恒三人，直奔皇宮而去。

“什么人！停住！宵禁期間，不得擅動！”

巡邏衛兵聞聲圍上，喝止馬隊。

“敢攔我？”

帶頭軍官策馬上前，一眼認出絳候，驚惶抱拳：“不知絳候在此，恕罪！請問絳候此去何方？”

絳候瞇眼掃視此人，雖記不住名字，卻知其為高皇后親信護衛。

“老夫要去見高皇后。”

“可是，夜深之時……”

“你可要攔我？”

絳候策馬向前，那將領嚇得連忙行禮：“不敢阻擋絳候！前方關卡眾多，我即刻派人護送絳候通行。”

軍官一邊低聲遣人通報主子，一邊安排士兵開路。

有軍士引路，一路暢通無阻。

還未到宮門前，高皇后已然得知絳候到來，命太監至門口迎接。

“你們在此等候，我帶林恒進去。”

“是！”眾人應聲，留在宮門外。

太監疑惑絳候為何帶一人入宮，仔細一看，竟是四皇子，頓時大驚失色，低頭假裝未見，快步引路。

宮殿幽深，陰暗角落布滿守衛。幾人熟門熟路，徑直前往皇后寢殿。

推門而入，絳候示意林恒在外等候，獨自步入屋內。

高皇后正在梳妝臺前整理儀容，聽聞腳步聲，未回頭便已知曉絳候到來。

“絳候來得匆忙，哀家連妝都未及施，你且稍等片刻。”

片刻后，高皇后轉身，雖年歲漸長，卻依舊端莊美麗，自帶威儀。

她望向絳候，眼神復雜。

“當年太祖文不如你，武不及你，論風度氣質，更是遠遜于你。然而你卻甘愿屈尊為臣，輔佐太祖平定天下。說起來，這江山，至少也有一半是你打下的吧？”

絳候大汗：“太祖雄才大略，周某萬萬不及。皇后可知，我一心向道，本不愿涉足朝堂，只是太祖始終不肯放我歸鄉。”

高皇后抿嘴輕笑：“先生大才，太祖尊您為師，怎會舍得讓您離去？深夜來訪，難道又要辭別離京？”

看著高皇后淺笑盈盈，絳候恍惚間憶起昔日舊友共舉義旗的歲月。那時的高皇后，尚是明媚少女，眾人欽仰。

如今物是人非，唯有回憶如煙。

絳候深吸一口氣，壓下雜念，拱手道：“皇后，我此次前來，是專程提醒您的。”

“哦？”高皇后神色微變，“請講。”

“蠻人大軍南下，皇后打算如何應對？”

“無妨，我大漢兵精糧足，守住京城，應當不成問題。”

絳候微微一笑，話鋒一轉：“齊王林肥，掌十萬大軍，控魯地千里；秦王林輝，掌十萬大軍，控三秦故地；燕王林長，掌十萬大軍，控北地……”

高皇后冷笑道：“一群小輩，難道還敢造反不成？”

絳候目光如炬，直視高皇后：“皇后，若蠻人南下之際，諸侯王同時舉兵，你又將如何應對？”

高皇后臉色驟變。

其實，這才是她最擔憂之事。

她盯著絳候冷笑質問：“他們好好的，不幫著我抵御外敵也就罷了，為何反倒要反？”

絳候抬頭，目光如電：“那就得問皇后您了，你說，他們為何要反？”

絳候話中有話，高皇后怒意頓生。兩人對峙如斗雞，互不退讓。

若換作旁人，早已人頭落地。

但面對絳候，她卻無法真正發難。她深深吸了一口氣，腦海中浮現出當年戰敗時的一幕——太祖棄她獨自逃命，正是絳候舍命相救，將她帶出兇地。若無絳候，她早已命喪黃泉。