這顛覆常理的一幕，清晰地落入了阿史那的眼中。
他麾下正準備發起最后沖鋒的狄戎大軍，勢頭驟然僵滯。
所有士兵都驚疑地勒住戰馬或停下腳步，瞪大了眼睛，難以置信地望著那洞開的城門，以及城墻上那群看似悠閑的過分的婦人們。
風中，甚至隱約飄來婦人們低低的交談聲，與戰場應有的金戈鐵馬形成了令人毛骨悚然的對比。
“怎么回事？城門……怎么自己開了？”一個狄戎百夫長揉著眼睛，懷疑自己產生了幻覺。
“那些中原女人在干什么？納鞋底？她們是瞎了嗎？看不到我們大軍壓城？”另一個士兵困惑不安。
“有埋伏！一定有埋伏！”一個老兵尖聲叫道，臉上露出恐懼，“之前那爆炸就是陷阱。炸死了我們多少兄弟，現在肯定又是詭計，想把我們騙進去一網打盡。”
“對！中原人最狡猾了，絕不能上當！”
猜疑不定的情緒在狄戎軍中迅速蔓延。士兵們面面相覷，腳步不由自主地向后蹭，誰也不愿第一個沖向那詭異的城門。
端坐于馬上的阿史那，眉頭死死擰成了一個疙瘩，目光反復掃視著寂靜的城頭和打開的城門。
他生性多疑，且剛吃過火藥陷阱的大虧，損失慘重，此刻更是杯弓蛇影。
眼前這違背常理的情景，與他預想的拼死抵抗截然不同，反而透著一股危險的氣息。
事出反常必有妖，這平靜之下，定然隱藏著致命的殺機。
“停止進攻！”他猛地舉起手，厲聲喝止了躁動不安的部下，“全軍原地待命，小心有詐！你！帶上人，上前探查，仔細看清楚，城里到底搞什么鬼！”他隨手指了旁邊的一個副將。
一隊約莫二十人的狄戎斥候，在副將的帶領下，小心翼翼地靠近城門。
他們緊握彎刀，眼神警惕地四處掃視，如同走在布滿毒蛇的草叢中。越是靠近，那死一般的寂靜就越發讓人心頭發毛。
副將壯著膽子，從門縫中向內張望，只見門后的街道上空無一人，幾只不知誰家散養的母雞，正悠閑地在街角的廢墟里啄食著砂石，發出“咯咯”的輕響。
除此之外，再無任何動靜，仿佛整座城的人都憑空消失了。
就在那副將猶豫不決，所有注意力都被那空蕩的街道吸引之際。
“放箭！”
城墻上，一直凝神觀察的沈桃桃看準這稍縱即逝的戰機，一聲令下，早已埋伏在屋頂和巷道陰影里的弓箭手，瞬間發難。
“嗖嗖嗖嗖……”
無數箭矢從狄戎士兵完全意想不到的角度傾瀉而下。
正在原地發呆的狄戎斥候，頓時成了最好的活靶子。
他們根本來不及防御來自側上方的打擊。
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的悶響和凄厲的慘叫聲瞬間取代了之前的死寂。
狄戎斥候們如同被割倒的麥子般成片倒下，鮮血瞬間染紅了城前的土地。
“中計了！快撤！快撤！”阿史那氣得雙目赤紅，哇哇大叫，慌忙指揮部隊后撤，陣型瞬間大亂。
然而，第二輪、第三輪箭雨接踵而至，毫不留情地精準收割著混亂的狄戎士兵。
等到狄戎軍隊倉皇退出弓箭射程之外時，原地只留下一片狼藉的尸體。
城墻上，那些方才還悠閑的婦人們，此刻才如同被抽走了所有力氣般，癱軟下來，相互攙扶著才能站穩。她們的后背早已被冷汗徹底濕透，冷風一吹拔拔涼。
她們的手心因為過度用力握著鞋底而掐出了深深的印子，甚至有人的指尖被錐子刺破，滲出血珠。
但她們的臉上，卻露出了參與戰斗的興奮和自豪。
沈桃桃緩緩站起身，望著狄戎退去的煙塵，長長地舒出了一口氣，攤開手掌，發現掌心也早已被冷汗浸得濕滑。
但她不敢有絲毫松懈。她立刻對身旁的趙青和孫三娘吩咐道：“趙青，孫三娘，加強巡防，嚴密監控敵軍動向，防止他們夜間偷襲。清點箭矢，加固工事。”
“是！姑娘放心！”趙青和孫三娘抱拳領命，眼神中充滿了對沈桃桃的敬佩。
安排妥當后，沈桃桃轉身快步走下城樓。她心里還記掛著那些在之前慘烈戰斗中受傷的姐妹們。
醫院里痛苦的呻吟聲和醫者急促的腳步聲交織在一起。
沈桃桃一走進來，心就立刻揪緊了。她看到周瑩躺在最里面的床上，臉色蒼白如紙，肩頭和腹部的傷口雖然包扎好了，但滲出的血跡依舊觸目驚心，人似乎昏睡著。
萬杏兒在一旁，胳膊吊著，臉上還有擦傷，正強打著精神幫忙給一個傷員喂水。
何氏、柳如芳、阿鸝等許多熟悉的面孔都或坐或躺，身上或多或少都帶著傷。
陸夫人帶著幾個懂些藥理的婦人正忙得腳不沾地，額上全是汗珠。
林半夏那邊還陸陸續續地將傷員送來。
沈桃桃快步走到何氏身邊。何氏之前在冷水里泡了太久，雙腿失去知覺，此刻正閉眼躺著，臉色有些蠟黃，身上只蓋著一層舊襖子，似乎有些冷。
沈桃桃心中一酸，立刻脫下自己身上那件還算厚實的外衫，輕輕地蓋在何氏身上，將她裹緊。
何氏睜開眼看到是沈桃桃，臉上立刻露出慈愛和心疼，她艱難地抬起手，輕輕拍了拍沈桃桃的手背，聲音虛弱：
“桃兒，別忙活了。娘沒事……咳咳……這輩子，在寧古塔這些日子，跟著你活得最痛快！也夠本了。真要是狄戎狗最后沖進來了……咱就跟他們拼了！多拉一個墊背是一個！你……你別給自己太大壓力，你已經做得夠好了，比多少男人都強……”
聽著何氏這番視死如歸的話，看著周圍傷員們投來的信任的目光，沈桃桃的鼻子一酸，眼眶瞬間就紅了。
連日的疲憊，對未來的擔憂，以及對姐妹們的心疼，種種情緒幾乎要將她淹沒。
但她強行將淚意逼了回去，緊緊回握住何氏粗糙的手，“娘，您別胡說！您會好起來的，大家都會好起來的。我們一定能守住，我絕不會讓狄戎踏進城內一步，你們流的血，絕不會白流！”
她的目光掃過醫館內每一張堅毅的臉龐，仿佛要將她們的模樣深深烙印在心里。
這些平凡而偉大的女子，是她最堅實的后盾，也是她必須誓死守護的家人。