村民們臉上都帶著豐收的喜悅，對(duì)沈桃桃更是感激不盡。
這天晚上，吃過(guò)晚飯，沈桃桃?guī)椭⑵攀帐巴晖肟辏弥髩岩苍冢闾崞鹆苏拢骸鞍⑵牛髩迅纾腋銈兩塘總€(gè)事。”
“啥事？桃丫你說(shuō)。”阿婆坐下，拿起針線筐，準(zhǔn)備縫補(bǔ)衣服。
“是關(guān)于鐵蛋的。”沈桃桃認(rèn)真地說(shuō)，“我觀察她好幾天了。這孩子，別看是個(gè)丫頭，力氣不小，手腳靈活，眼神也好，膽子也大，關(guān)鍵是肯吃苦，是個(gè)學(xué)打獵的好苗子，比村里好些半大小子都強(qiáng)。”
大壯點(diǎn)點(diǎn)頭，憨厚地說(shuō)：“嗯，鐵蛋是挺機(jī)靈的，跑得也快。”
阿婆也放下針線，若有所思：“是啊，那孩子，像她爹大虎，是塊料子。”
沈桃桃接著說(shuō)：“吳嬸子家的情況，咱們都清楚。沒(méi)地，就指著山過(guò)日子。土蛋身子弱，以后少不了要吃點(diǎn)好的補(bǔ)補(bǔ)。光靠撿蘑菇挖野菜太難了。要是鐵蛋能學(xué)會(huì)打獵，哪怕隔三差五能弄只山雞野兔，家里伙食就能改善一大截，對(duì)她自己，也是個(gè)傍身的本事。”
阿婆和大壯對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了贊同。沈桃桃看人準(zhǔn)，他們信得過(guò)。而且這確實(shí)是為吳寡婦家著想。
“可是……”阿婆有些猶豫，“吳寡婦那邊……她能同意嗎？她一直把鐵蛋當(dāng)小子養(yǎng)，是怕人欺負(fù)，心里頭估計(jì)還是盼著倆孩子以后能恢復(fù)女兒身，找個(gè)好人家嫁了，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。讓她閨女去學(xué)打獵，整天鉆山林子，跟野獸打交道，她舍得嗎？”
果然，第二天沈桃桃和阿婆找了個(gè)機(jī)會(huì)，跟吳寡婦提了讓鐵蛋跟大壯學(xué)打獵的想法。
吳寡婦一聽(tīng)，臉色就變了，頭搖得像撥浪鼓：“不行不行，那哪行啊，打獵多危險(xiǎn)啊。山里又是狼又是野豬的，大男人都容易出事，她一個(gè)丫頭片子……不行，絕對(duì)不行！”
她拉著沈桃桃的手，眼圈又紅了：“桃丫，你的好意嬸子心領(lǐng)了。可……可我就這么倆閨女，她們爹沒(méi)了，我就指望她倆平平安安的。等以后……等外面不打仗了，世道太平點(diǎn)，我就帶著她倆，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，找個(gè)沒(méi)人認(rèn)識(shí)的地方，讓她們能穿裙子，能堂堂正正地說(shuō)自己是姑娘家，找個(gè)老實(shí)本分的人嫁了，生兒育女，我就心滿意足了。打打殺殺的，不是姑娘家該干的事啊。”
她的想法很樸素，就是希望女兒們能擺脫現(xiàn)在這種隨時(shí)會(huì)被爺奶賣(mài)了的困境，過(guò)上普通女人相夫教子的生活。
沈桃桃理解她的心情，但更清楚現(xiàn)實(shí)的殘酷。她握住吳寡婦粗糙的手，“吳嬸子，我明白你的想法。哪個(gè)當(dāng)娘的不希望閨女安安穩(wěn)穩(wěn)的？可是，這世道，女人要想活得好，光指望嫁人不行，自己手里得有真本事。”
她看著吳寡婦的眼睛，繼續(xù)說(shuō)：“打獵是危險(xiǎn)，可學(xué)會(huì)了，就是實(shí)打?qū)嵉谋臼隆Ｓ辛诉@本事，鐵蛋以后就算嫁了人，在婆家也能挺直腰桿，要是嫁得不如意，她自己也能靠這手藝養(yǎng)活自己和土蛋，這比什么都強(qiáng)。再說(shuō)了，誰(shuí)說(shuō)會(huì)打獵的姑娘就嫁不出好人家了？沒(méi)準(zhǔn)兒啊，那些稀罕能干媳婦的人家，還更看重呢。”
這話，吳寡婦聽(tīng)了進(jìn)去，要是能嫁得更好……她怔怔地看著沈桃桃，又看看不遠(yuǎn)處正麻利地幫阿婆晾栗子的鐵蛋，心里第一次動(dòng)搖了。
沈桃桃見(jiàn)吳寡婦一臉糾結(jié)，知道這事兒光大人說(shuō)不行，還得看孩子自己的意思。
她笑了笑，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)：“吳嬸子，這事兒咱們也別光自己拿主意。把鐵蛋叫過(guò)來(lái)，問(wèn)問(wèn)她自己愿不愿意學(xué)。要是孩子不樂(lè)意，咱也不能硬逼著，是不是？”
吳寡婦正心亂如麻，聽(tīng)沈桃桃這么說(shuō)，覺(jué)得在理，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哎，好，聽(tīng)你的，桃丫。”
她心里也矛盾，既怕女兒吃苦受傷，又隱隱覺(jué)得桃丫說(shuō)的有道理，女兒有個(gè)本事傍身總是好的。
“鐵蛋……鐵蛋，過(guò)來(lái)一下。”沈桃桃朝著鐵蛋招了招手。
鐵蛋聞聲抬起頭，用袖子抹了把額頭的汗，小跑著過(guò)來(lái)，臉上還帶著干活后的紅暈：“桃丫姐，啥事？”
沈桃桃蹲下身，平視著鐵蛋的眼睛，認(rèn)真地問(wèn)：“鐵蛋，姐問(wèn)你個(gè)事兒。你想不想跟你大壯哥學(xué)打獵？就是下套子，以后自己也能從山里弄肉吃。”
鐵蛋一聽(tīng)，那雙原本就亮晶晶的眼睛，“唰”地一下像點(diǎn)了兩盞小燈籠，整個(gè)人都興奮起來(lái)，“想，我想學(xué)，桃丫姐，我真的可以學(xué)嗎？”
她激動(dòng)得小手攥成了拳頭，眼巴巴地看著沈桃桃，又看看她娘，生怕大人們反悔。
吳寡婦看著女兒那渴望的眼神，心里一酸，張了張嘴，想說(shuō)什么，又咽了回去。
沈桃桃看著鐵蛋的反應(yīng)，心里有數(shù)了，但還是把丑話說(shuō)在前頭：“鐵蛋，學(xué)打獵可不像撿蘑菇那么輕松。得起早貪黑，得爬山鉆林子，得耐得住性子，有時(shí)候蹲守大半天也未必有收獲。還會(huì)遇到危險(xiǎn)，比如毒蛇，野豬，甚至可能摔跤受傷。很苦，很累，你怕不怕？”
鐵蛋幾乎沒(méi)有任何猶豫，小胸脯一挺，“我不怕苦，也不怕累，桃丫姐，只要……只要學(xué)了打獵，能讓娘和土蛋吃飽飯，不再餓肚子，我什么都愿意學(xué)，再苦再累我也不怕。”
窮人的孩子早當(dāng)家，她從小就看著娘一個(gè)人拉扯她和妹妹，受盡白眼，吃盡苦頭。她太想為這個(gè)家分擔(dān)一點(diǎn)，太想讓娘和妹妹過(guò)上好一點(diǎn)的日子了。
這番話，像一顆小石子，砸在了在場(chǎng)每個(gè)人的心坎上。
阿婆別過(guò)臉，悄悄用袖子擦了擦眼角。
多懂事的孩子啊。
吳寡婦的眼淚更是“唰”地一下就流下來(lái)了，她一把將鐵蛋摟進(jìn)懷里，聲音哽咽：“傻孩子……娘的傻孩子……”
沈桃桃心里也又酸又暖，她伸手輕輕拍了拍鐵蛋，由衷地夸贊道：“好，鐵蛋，有志氣，是條漢子……哦不，是個(gè)好姑娘，姐就欣賞你這樣的。”
她站起身，對(duì)吳寡婦說(shuō)：“吳嬸子，你看，孩子自己有這份心氣兒。咱們當(dāng)大人的，得支持她。你放心，我和大壯哥會(huì)看著她，從最簡(jiǎn)單的教起。”
吳寡婦看著懷里眼神堅(jiān)定的女兒，又看看一臉真誠(chéng)的沈桃桃，終于重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抹了把眼淚：“哎……好，好……學(xué)吧……學(xué)點(diǎn)本事，總歸是好的……桃丫，大壯，以后……就麻煩你們多費(fèi)心了。”
“嬸子您放心。”沈桃桃笑著應(yīng)下，然后對(duì)鐵蛋說(shuō)：“鐵蛋，那咱們可說(shuō)好了。明天一大早，天蒙蒙亮你就來(lái)我家院子找我，我?guī)闳ズ笊剑蹅儚恼J(rèn)腳印，下活套開(kāi)始學(xué)起。”
“哎，謝謝桃丫姐，謝謝大壯哥，謝謝阿婆。”鐵蛋高興得差點(diǎn)跳起來(lái)，小臉上綻放出燦爛的笑容，那是一種看到了希望的光彩。