天色將明未明，是一夜中最黑暗也最寂靜的時刻。
忘塵居內，燭火已燃盡，只余一縷青煙裊裊。
沈桃桃與宇文玥相對而坐，經歷了夜間的驚心動魄，兩人都無甚睡意，只是靜靜等待著。
門外傳來極輕的腳步聲，帶著幾分急促。宇文玥眸光一閃，起身悄然拉開房門，只見小丫鬟慧明氣喘吁吁地站在門外，小臉被夜風吹得通紅，發髻也有些散亂，但一雙眼睛卻亮晶晶的，帶著完成任務后的興奮。
“小姐，沈姑娘，”慧明壓低聲音，飛快地說道，“我把賀姐姐送出去了，從后山那條密道走的，一路上小心得很，沒碰到任何人。賀姐姐身手真好，幾個起落就消失在林子里了，她說一定會把東西送到。”
沈桃桃懸著的心終于落下一半，她走上前，輕輕拍了拍慧明的肩膀，語氣真誠：“辛苦你了，慧明。這次多虧有你。”
慧明不好意思地搖搖頭：“不辛苦，能幫上小姐和沈姑娘的忙，我高興！”她說著，忍不住打了個哈欠，顯是累極了。
宇文玥眼中閃過一絲柔和，輕聲道：“好了，你快去歇著吧，今日庵中的雜事不必管了。”
“哎！”慧明應了一聲，乖巧地退下了。
房門再次合上，室內重歸寂靜。情報已送出，接下來便是等待虎牢關外的回應。
沈桃桃重新坐回蒲團上，目光落在對面宇文玥沉靜的側臉上。那眉眼間的孤寂與堅韌交織，讓人心生感慨。
她沉吟片刻，輕聲問道：“宇文姑娘，此事若成……之后，你有何打算？”
宇文玥聞言，微微一怔，似乎從未深思過這個問題。她抬起眼，望向窗外那片漸漸泛出魚肚白的天空，眼神有些空茫。
良久，她才緩緩開口，“打算？”她輕輕重復了一遍，“我……沒想過那么遠。或許，還是會回到這庵中，青燈古佛，了此殘生。”
她頓了頓，目光重新聚焦，“我如今所做的一切，并非為了什么宏圖大業，更非為了攀附新的權貴。我只想報答宇文家的養育之恩。”她的聲音低沉下去，“父親和母親待我如己出，峰兒……他雖執拗，卻是我的弟弟。三皇子刻薄寡恩，猜忌心極重。他如今啟用峰兒，不過是看中宇文家在軍中的余威，利用他掃清障礙。一旦他坐穩江山，以他的性子，豈會容得下功高震主，又曾拒過皇室婚約的宇文家？鳥盡弓藏，兔死狗烹……我不能眼睜睜看著宇文家，看著我母親和峰兒，落得那般下場。”
沈桃桃靜靜地聽著，心中了然。宇文玥的動機純粹就是守護家人。這比任何宏大的口號都更真實，她點了點頭，表示理解：“姑娘所慮，甚是周全。三皇子確非明主，宇文將軍從皇陵被啟用，想必也是經過一番掙扎思量。他或許……也并非全然效忠三皇子，更多是想借此機會，重掌兵權，為宇文家謀一條生路吧？”
宇文玥看了沈桃桃一眼，沒有否認，算是默認。
這更印證了沈桃桃的猜測，宇文峰對三皇子也并非死心塌地。
沈桃桃話鋒一轉，問出了一個更為敏感的問題，“那么，宇文姑娘，以你看來，宇文家族……他們心中屬意的明主，又是誰呢？”
這個問題太過直白，讓宇文玥眼中瞬間閃過一絲驚訝，她似乎沒料到沈桃桃會如此不加掩飾地詢問這等機密。
她沉默了片刻，仿佛在權衡。最終，她抬起眼，目光清澈地看向沈桃桃，既然聯盟已成，有些話，或許可以坦誠一些。
“宇文家族，世代簪纓，忠于皇室正統。”她緩緩說道，每個字都清晰無比，“在家父與一些族老心中，先皇后嫡出的皇子，血脈尊貴，名正言順，才是江山最合適的繼承人。”
沈桃桃心中一震，面上卻不動聲色：“先皇后嫡出……謝云景？”
“是。”宇文玥肯定地點頭，但隨即，她的眉頭微微蹙起，“只是……云景殿下離京多年，久居北境，雖聽聞在北境頗有建樹，仁德之名遠播……但京城局勢波譎云詭，各方勢力盤根錯節。殿下遠離權力中心已久，他……是否還能適應？是否還能擔得起這祖宗江山？族中對此，并非沒有爭議。”
聽到這里，沈桃桃心中豁然開朗，她一直以為，謝云景鎮守北境，保境安民，便足以安穩度日。無論京城誰坐上那個位置，對于北境這根定海神針，都應是以安撫為主。
卻沒想到，在那些深耕朝堂多年的世家大族眼中，謝云景的出身和正統性，本身就代表著一種強大的號召力和潛在的爭奪資本。
宇文家族這樣的軍功世家，考慮的不只是眼前利益，更是家族長遠的興衰，他們需要選擇一個真正有能力，有名分，能帶領家族走向繁榮的“明主”。而謝云景，顯然進入了他們的視野，只是，還存在觀望和疑慮。
“我明白了。”沈桃桃輕輕吐出一口氣，“有時候，身處局中，并非你想不爭，就可以獨善其身。樹欲靜而風不止。謝云景無心帝位，但他的身份，他這些年在北境的作為，早已讓他成為了某些人眼中必須拉攏，或者……必須清除的對象。”
她看向宇文玥，語氣鄭重，“宇文姑娘，或許我們今日所做，不僅僅是為了破一關，救一城，更是在為這天下，選擇一個不一樣的未來。”
宇文玥凝視著沈桃桃，沒有接話，但緊抿的唇線微微松動了一絲。她沉吟片刻，“沈姑娘，你問了我的打算。那……你呢？”
她的目光直視沈桃桃，語氣平和卻意有所指，“若一切塵埃落定，若謝將軍……真能如宇文家所愿，登上那個至高之位。你這般傾力相助，你接下來的路，又要去向何方？”
沈桃桃聞言，并未立刻回答。她端起那杯早已涼透的茶，輕輕呷了一口，冰涼的茶湯滑過喉嚨，帶來一絲清醒。
她明白宇文玥話中的深意，不是在問北境軍的去向，而是在問她沈桃桃個人的歸宿。若謝云景為帝，她這個與他關系匪淺的女子，該處于何等位置？是入主中宮，共享榮華？還是……
她放下茶杯，目光投向窗外漸漸明亮的天空，那里有飛鳥掠過，消失在天際。
她的唇角緩緩勾起一抹灑脫的笑意，“我啊，”她輕輕說道，“去往山海之間。”