御座之上，帝王眸底的驚艷清晰可見。
水仙眸光瀲滟，朝著昭衡帝的方向輕輕一拜，她清雅不失明麗的身影，在帝王的心上留下了深深的痕跡。
他喉結微動，將杯中冷酒一飲而盡。冰涼的液體非但未澆滅心頭那簇異樣的火苗，反而順著咽喉一路灼燒下去。
“哼！”
一聲飽含妒恨的冷哼，自帝座之側傳來。
麗貴妃今日盛裝，正紅色蹙金繡牡丹的宮裝華美逼人，滿頭金玉珠翠在宮燈下流光溢彩，艷光四射。
今日本應是她主宰全場！
然而此刻，她精心描畫的遠山眉緊緊蹙起，艷若桃李的臉上仿佛凝了一層寒霜。
在看到水仙的瞬間，她涂著鮮紅蔻丹的手指，竟生生將手中一顆葡萄捏碎。
紫紅色的汁液如同濃稠的血液，染紅了她白皙的指尖，愈發顯得麗貴妃那樣秾艷的美麗驚心動魄。
旁邊的宮女嚇得臉色煞白，慌忙上前想要擦拭，卻被麗貴妃一個陰鷙的眼神釘在原地，不敢動彈。
她神色冰冷地盯著殿中那抹刺眼的天青色身影，那賤婢！竟敢穿得如此招搖！竟敢奪走本該屬于她的目光！
“貴妃姐姐心氣怎的如此不順？”
坐于麗貴妃下首的，正是近日來不常出來活動的易妃。
易妃慢悠悠地開口，語氣帶著一絲不易察覺的幸災樂禍。
她與麗貴妃向來水火不容，見對方吃癟，自然要添把火。
麗貴妃深吸一口氣，強壓下幾乎要噴薄而出的怒火，用沾著葡萄汁液的指尖輕輕捻起帕子，慢條斯理地擦拭：
“本宮倒要問問易妃妹妹，素日里最愛與本宮爭奇斗艷的，今日怎么穿得如此寡淡？哦......”
她拖長了調子，目光意有所指地掃向水仙，“想起來了，你精心調教的棋子沒能懷上龍種，反倒連累妹妹你被皇上遷怒，失了圣心吧？”
麗貴妃冷笑一聲，字字誅心：“連個奴才都管束不住，妹妹這主子當的，可真是出類拔萃呢！”
易妃臉色驟然陰沉，看向場中正被幾位低位嬪妃圍著攀談的水仙，眼中恨意幾乎凝成實質。
這賤婢，爬了龍床就敢反噬其主！她千算萬算，沒算到平日溫順的水仙，竟有如此心機和膽魄！
水仙豈會感受不到那易妃怨毒的目光？
她心中冷笑，面上卻依舊溫婉沉靜。
承明殿近日圣眷正濃，此刻圍在她身邊的嬪妃，或試探，或拉攏，眼底深處卻都藏著對家生賤婢出身的鄙夷。
水仙態度溫和，言語滴水不漏，既不熱絡也不冷淡，叫人捉摸不透。
漸漸地，那些虛情假意的妃嬪自討沒趣散去，唯有性情直爽、不拘小節的拓跋常在還與她熱絡交談。
而旁人忌憚拓跋常在平日里的豪放做派，更是不忘這邊湊了，水仙倒也樂得清靜。
就在殿內妃嬪低語，絲竹靡靡，一片喧囂之時，只聽守在殿門的太監揚聲宣道：“皇后娘娘駕到——”
聽到“皇后”兩個字，偌大的金鑾殿莫名安靜了下來。
眾妃慌忙起身，朝著殿門方向行大禮。
六宮之主——當今皇后劉思敏在宮人簇擁下緩緩步入。
她身著朱紅鳳袍，袍上用金線繡著翱翔九天的鳳凰，頭戴九鳳銜珠冠，珠光寶氣，貴不可言。
然而，那過分寬大的鳳袍裹著她纖薄的身軀，蒼白得近乎透明的臉上，透露出她有些過分孱弱的身體。
昭衡帝見皇后到來，親自起身步下玉階相迎。
他執著皇后的手，先是低聲詢問皇后身體如何，然后才牽著皇后的手帶人來到了帝后的御座。
等帝后落座，眾妃才重新坐回自己的位置。
皇后體弱，這是整個后宮都知道的事情。平日里的晨昏定省一律取消，這還是水仙成為妃嬪后，第一次見到皇后。
皇后并未與皇帝同坐一桌，而是在御座稍左側單獨設了一張寬大的紫檀鳳椅。
她的視線緩緩掃過階下眾嬪妃，聲音溫弱道：“今日中秋佳節，皇額娘身子不適，不能前來赴宴，命本宮親自過來主持祭月大禮?！?/p>
“一會兒戌時初刻，我們一同去往御花園祭月，為我大齊祈福?！?/p>
皇后懿旨，無人敢怠慢。
戌時初刻，帝后率眾妃移步早已布置妥當的御花園。園中高設香案，兩旁陳設香爐、燭臺，以及各色時令瓜果。
在禮官悠長的唱喏聲中，帝后為首，焚香，跪拜，誦讀祝文，祈求月神護佑國泰民安，風調雨順。眾妃緊隨其后，依品級次序行三跪九叩大禮。整個儀式莊重繁瑣，直至戌時三刻方畢。
儀式結束，眾妃并未急于回殿，三三兩兩于園中賞月敘話。
水仙正與拓跋常在一處，皇后身邊的大宮女清霜悄無聲息地走近，躬身低語：“常在小主，皇后娘娘請您移步敘話?！?/p>
拓跋常在立刻對水仙投去一個自求多福的眼神，拉著自家宮女火速遁走，顯然對中原宮廷的彎彎繞繞避之不及。
水仙不知皇后為何突然叫她過去，但面對后宮之主，還是溫順道：“是?！?/p>
她隨著清霜，在一些視線的打量下，走向了帝后所在的觀月亭。
亭子寬敞，四周垂著擋風的輕紗帷幔。此刻亭內唯余皇后一人，昭衡帝不知去向。
劉皇后斜倚在鋪著厚厚錦褥的鳳椅上，身上還蓋著一條明黃云龍紋薄被。
那身象征至高身份的鳳袍，在她過于清瘦的身上顯得空蕩，襯得臉色愈發蒼白脆弱，宛如一尊名貴卻易碎的琉璃美人。
她的眼神卻是溫和的，靜靜地看著水仙走近。
水仙走到近前，依規深深拜下：“妾身水仙，叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安?！?/p>
“咳......咳......”一陣壓抑的低咳從鳳椅傳來，皇后身邊的宮女連忙奉上溫熱的參茶。
皇后緩了緩，才抬手虛扶，聲音沙啞卻柔和：“免禮，近前些，讓本宮好好看看你。”
水仙依言起身，又向前走了兩步，垂手恭立。她能聞到皇后身上淡淡的藥香，混雜著清雅的熏香。
皇后目光細細描摹著她的眉眼，溫言道：“這身天青色，很襯你。清雅脫俗，不染塵埃，在這滿園錦繡堆里，倒顯出幾分難得的干凈。”
她語氣溫和，全然不見高位者的壓迫，也無其他妃嬪眼中的算計，仿佛只是單純欣賞，“本宮病著，許久不曾好好看看新晉的妹妹們了。今日一見，果然是個齊整的好模樣?！?/p>
“娘娘謬贊，妾身惶恐。”
水仙再次福身，姿態恭謹，心中警惕卻不減分毫。
前世血淚教訓，讓她再不敢輕信任何人的善意。
“不必惶恐。”皇后輕輕擺手，又掩唇低咳兩聲，聲音愈發輕飄。
“本宮這身子不爭氣，許多事力不從心。只盼著你們......能和睦相處，安分守己，各自過好各自的日子。莫要......徒惹是非，平添無謂的煩惱?！?/p>
她的話語間帶著深長的倦意。
“娘娘教誨，臣妾謹記于心?！彼纱鬼鴳?。
“好了，”皇后似乎倦極，微微闔眼，“本宮乏了，你且退下吧?！?/p>
“是，臣妾告退，愿娘娘鳳體安康。”水仙恭敬行禮，緩緩退出亭子。
不遠處站著麗貴妃，朝著她看過來的目光像是淬了毒，其中帶著深深的謀算。
水仙緩緩垂眸，似是毫無察覺，從容轉身去尋拓跋常在。
賞月不久后，皇后便向歸來的昭衡帝告退，在宮人小心翼翼的攙扶下，提前離席。
隨著皇后那抹明黃身影消失在夜色中，殿內無形的枷鎖仿佛瞬間解除，氣氛陡然松弛，隨之升騰的，是更為赤裸裸的爭寵攀比之心。
絲竹重新奏響，眾妃重回內殿，正式開宴。
酒過一巡，麗貴妃臉上重綻明艷笑容。她執起一只精巧的瑪瑙杯，裊裊娜娜起身，面向昭衡帝，聲音嬌媚如浸蜜糖：
“陛下，值此中秋佳節，明月當空，清輝萬里，實乃天賜良日。臣妾觀殿中諸位姐妹皆是才情斐然，何不以此明月為題，即興賦詩一首，既應景，也為陛下助興？”
她話音一落，殿中立刻響起一片附和之聲。
“貴妃娘娘所言極是！”
“正是呢，如此良宵，豈可無詩？”
“臣妾等愿獻拙，博陛下一笑?！?/p>
……
幾位平日里以才女自詡的嬪妃，眼中更是閃過躍躍欲試的光芒。這是一個在御前露臉、展示才情的絕佳機會。
昭衡帝目光掠過那些殷切的臉龐，最終在垂眸靜坐的水仙身上極短暫地停留了一瞬。
他掩去眸底一抹憂色，淡淡頷首：“準?！?/p>
麗貴妃眼底閃過欣喜，立刻命人呈上準備好的小鼓與一朵碩大的紅色牡丹花。
“鼓聲起，花傳起。鼓聲停，執花者需即興賦詩一首，若不能......”麗貴妃紅唇勾起，目光似有若無地掃過水仙，“便罰酒三杯！”
“本宮提議，便由本宮拋磚引玉?！丙愘F妃執花，略一思索：
“瓊樓宴啟月華濃，曾泛蘭舟碧水重。棹破琉璃雙影醉，風牽羅袂兩心融?！?/p>
語畢，她一雙美目含情脈脈望向御座，意圖不言而喻。
昭衡帝唇角微勾，笑意卻未達眼底：“貴妃有心了。賞錦緞五匹?！?/p>
鼓聲再起，那朵紅牡丹在席間飛快傳遞。有人搜腸刮肚吟出詩句，有人面紅耳赤自罰三杯，殿內氣氛時而緊張時而哄笑。
終于，當那朵牡丹花又一次傳到水仙手中時，急促的鼓點戛然而止！
水仙指尖拈著那朵艷紅的花，似有躊躇。她緩緩抬手，欲去取案上的酒杯。
還未自罰，就聽殿上麗貴妃嗤笑道：
“說起來，水仙常在侍奉皇上時日尚淺，又出身易府，想必平日里侍奉主子辛勞，難得有閑暇舞文弄墨。今日這即興作詩，對妹妹而言，怕是有些為難了？”
她毫不留情地點明了水仙奴婢出身，胸無點墨的事實。
殿內瞬間安靜下來，所有的目光都聚焦在水仙身上。
那些目光里，有同情，有好奇，但更多的是毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。
一個家生賤婢出身的嬪妃，能認得幾個字已是祖上燒高香，還想即興作詩？簡直是滑天下之大稽！等著看她如何出丑，如何在御前顏面掃地，成為整個宮廷的笑柄！
就在這令人窒息的靜默中，水仙那只伸向酒杯的手，驀然頓住。
她緩緩抬眸，迎上麗貴妃得意而輕蔑的目光，唇角竟漾開一抹似笑非笑的弧度。
“麗貴妃娘娘莫急，妾身......倒真有一首詩?！?/p>