i臘月二十二是禮部擇定的黃道吉日，今日大封六宮的大典將在太和殿舉行。
寅時未至，水仙便已起身。
她端坐在妝臺前，面前的妝臺上擺著各式華貴首飾。
赤金點翠、紅寶珊瑚、珍珠瑪瑙一應俱全。
皆是昭衡帝這些時日陸陸續續賜下的珍品。
身后，貴妃規制的吉服層層疊疊鋪陳在衣架上，比正紅稍暗淺的緋紅色為底，上面用金線繡著吉祥紋路，在燭光的映襯下顯得愈發華貴。
銅鏡里，水仙的面色略顯蒼白，孕吐的折磨并未因今日的盛典而稍有緩解。
上妝前，她勉強用了兩三塊清淡的云片糕，便擺了擺手，示意撤下。
聽露一邊小心地為她梳理長發，一邊輕聲說著話，試圖分散她的注意，緩解她的不適：
“娘娘，今日大封六宮，皇上特賜恩典，允各位受封主位的家人入宮觀禮呢。”
聽到家人，水仙側目，看著銅鏡里的聽露。
聽露見她感興趣，便繼續說道：
“聽說娘娘的妹妹，如今已十六了，不知可曾許了人家？”
水仙聞言，眸光微動。
她沉默一瞬，搖了搖頭，頭上剛簪上的點翠海棠步搖隨之輕輕搖曳，珍珠制成的流蘇碰撞出細碎的輕響。
水仙的私心，自然是不愿妹妹過早卷入婚姻瑣事，但水秀確實已到了年紀，她這個做姐姐的，也不能誤了她。
她將這件事存在了心底，隨即吩咐，“待他們入宮，你派人仔細照應著，莫要出了差錯。”
聽露恭敬應下，心中卻有些不解。
以娘娘如今圣寵，還是貴妃之尊，她的家人入宮，誰不高看一眼？
何需如此謹慎叮囑？
但她看水仙因近日孕吐而疲倦的側臉，也不想多問打擾，只將這話牢牢記在心里。
——
卯時。
宮門外，水秀與父母一同，隨著引路的小太監，一步步走入莊嚴肅然的皇城。
他們穿上了最好的衣裳，那是水仙母親用之前水仙從宮里送出來的料子，熬了幾個夜新趕制出來的。
宮里的料子比往日穿得細軟許多，顏色也鮮亮，但畢竟與積攢多年的世家比不了。
他們入宮的時候，與周遭那些珠光寶氣的世家貴婦們一比，依舊顯得有些寒酸單薄。
水秀能清晰地感覺到父母身板的僵硬，和他們心里的不自在。
雖然如今已然脫離賤藉，但水仙父母的心里還是轉變不過來，每每看到這些高門世家，總是從心底就覺得自己低人一等。
引路的小太監倒是十分客氣，笑吟吟地看著十分喜慶。
“皇上和貴妃娘娘都特意吩咐過，讓奴才好生伺候著各位主子。若有什么需要，盡管告訴奴才便是。”
水仙的父母聞言，受寵若驚，連聲道謝，態度謙卑得幾乎有些惶恐，反倒讓小太監怔了怔。
他在宮中久了，見慣捧高踩低，這般被主子家人真心實意客氣對待的，倒是頭一遭。
小太監心下不由得更添了幾分小心，伺候上也更為周全。
他們被引至太和殿外專設的等候區域，自覺地站在了最不惹眼的角落。
周遭的豪族世家三三兩兩聚在一處，無人上前與水仙的父母攀談，甚至偶爾會飄來嘲諷的目光。
這種刻意的孤立，讓水秀不自覺攥緊了身側的手。
這時，她在世家的人群里倒是看見了熟悉的人。
易夫人正站在人群中央，面帶譏誚地望過來。
她是易書瑤的嫡母，亦是易貴春的生母，此時正與幾位交好的世家夫人低語。
易夫人聲音不大，卻隨著冬日的寒風飄進了水秀，以及姐妹倆父母的耳朵里。
“昔日府上的奴仆如今卻能與我平起平坐……所以說，這人吶，有的時候還是得豁出去，能舍出去才行......”
易夫人話中隱約諷刺水仙以賤婢之身爬龍床，如今竟然成了貴妃，她忍不住面上露出一抹嘲諷，輕嗤一聲道：
“沐猴而冠耳，終究是猴兒，學不來人的體面?！?/p>
沐猴而冠指的是獼猴帶上帽子都不像人，如今被易夫人用來諷刺水仙家人如何穿戴都難掩奴才本性。
這文縐縐的典故，水仙的父母聽不懂，但水秀請了夫子在家，讀過書可是能聽得明白。
水仙的父母雖然聽不明白，但他們能聽到從那邊傳來的，幾位夫人的嗤笑聲。
他們曾經在易府當奴才，如今雖然已經脫離了賤藉，但如今在這般重要的場合看到易夫人，還是不自覺地露出自卑。
水秀看著父母受辱的模樣，只覺得出離的憤怒。
她不似在易府當了半輩子奴才的父母，有些規訓教條在她心中還不是特別根深蒂固。
特別是水仙出錢，讓她在家請了夫子讀書，更是讓水秀多出了人格獨立的尊嚴感。
在父母驚訝的目光里，水秀竟然直接走到了易夫人的面前。
她先是不卑不亢地行了一個標準的福禮，聲音清亮道：
“易夫人安好?！?/p>
易夫人沒料到這年紀輕輕的小丫頭竟敢直接上前，一時愣住。
水秀抬起眼，毫不畏懼地看著她，直接道：“易府昔日的確是我家舊主，這份主仆情誼，我家上下，常感念于心?！?/p>
她微笑著，看似是在感謝易家：“若非昔日易妃娘娘賢德，向皇上薦舉我姐姐侍奉御前，又怎會有今日天恩浩蕩，賜我家脫去賤籍呢？”
“這份‘恩情’，我家上下，永世不忘?！?/p>
一番話，在安靜的殿前，顯得極為明顯。
她每一句，看似在感謝易府昔日提攜之恩，實際上就是要在這些世家的面前點明一點：
我姐姐可不是主動爬床的，而是當初易貴春為了爭寵將我姐姐送上龍床的。
果然，水秀這話一出，其余的世家夫人看易夫人的目光就有些不一樣了。
越是世家大族，越講究一個體面。
一想到水仙是易貴春帶進宮的家生子，后面又為了爭寵被易貴春獻出去，定然從一開始就是做如此打算。
有些事，關起門來做怎么都行，可是若是被人赤裸裸地揭穿，便容易被其余自詡要臉的人奚落。
易夫人臉上的笑容，轉移到了水秀的臉上。
水秀深知，這里不是什么鬧市菜場，若是直接上來與易夫人爭辯，自然容易替姐姐丟臉。
可若是將砒霜裹著糖霜送出去，即使是易夫人也要認個理虧。
易夫人臉上的傲慢瞬間凝固，她看著水秀，眸底閃過了一抹狠色。
水秀也是在易府里自小長大的，如今她竟然被這個小賤婢奚落，堪稱恥辱！
易夫人正想反唇相譏，就在這時，自眾人身后突然傳來一陣清晰的擊掌之聲。
啪、啪、啪。
所有人循聲望去，只見身著明黃龍袍的昭衡帝不知何時竟站在不遠處，馮順祥及一眾內侍靜默第跟在身后。
皇帝面上一片平靜，不辨喜怒，那雙深邃的眼眸卻正落在水秀身上。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
霎時間，無論方才是什么表情，還是身處什么陣營。
在場所有人齊刷刷跪倒在地，給皇帝請安。
水仙的父母何曾見過這等陣仗，之前他們雖然進過宮，但畢竟沒見過天顏。
他們愣了片刻才慌忙跟著跪下，渾身不自覺地打著顫。
水仙父親更是心焦如焚，拼命用余光去瞥女兒，生怕她方才的冒失招來滔天大禍。
一片安靜中，只聞昭衡帝沉穩的腳步聲緩緩走近。
他停在直著背脊，跪在易夫人身旁的水秀面前。
昭衡帝沒有斥責，反而是平靜地宣布了一道令所有人都驚訝的旨意：
“敏慧知禮，言辭有度，頗有其姐之風......朕心甚慰！”
“賞水秀京郊上等良田百畝，以資嘉獎。”
旨意一下，滿場皆驚！
要知道水秀還是未出閣的少女，竟然就被皇上賞賜了百畝良田產業！
這已遠超尋常的珠帛賞賜，意義非凡！
這不僅是天大的臉面，更是皇帝態度的明確宣示。
他看重瑾貴妃，連帶著她的家人，也容不得任何人輕賤！
那些方才還竊笑鄙夷的貴婦貴女們驚得猛然抬頭，難以置信地看向跪在地上那個身姿單薄的少女。
一旁的易夫人的眸底涌起嫉妒之色。
水秀心頭亦是大震，但她強自鎮定，依著夫子教導的禮儀，深深叩首下去。
“民女水秀，謝皇上隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
她寵辱不驚的模樣，與周圍那些心神不定的貴婦們形成了鮮明對比。
而她纖細卻挺直的背影，也在此刻落在了不遠處正在等候入殿的宗親隊列中，一雙玩世不恭的眼里。
端親王輕輕摩挲了下臉頰，看著水秀已然長開，與其姐相似的嬌美容貌。
他輕勾唇角，眸底倏地閃過一抹似是獵人看到獵物的興味。
有趣。
......