夕陽(yáng)西沉，乾清宮燈火通明。
昭衡帝正在殿內(nèi)批閱政務(wù)，案上堆著幾份折子，隱約能看到折子上“北狄”二字。
大太監(jiān)馮順祥悄無(wú)聲息地滑入殿內(nèi)，如一道無(wú)聲的影子，躬身細(xì)語(yǔ)：
“皇上，水仙答應(yīng)在外求見(jiàn)，說(shuō)是惦記皇上辛勞，親手備了些晚點(diǎn)送來(lái)。”
昭衡帝揉著額角的手一頓，有些意外，“讓她進(jìn)來(lái)。”
殿門(mén)輕啟，水仙提著一方精巧的紫檀食盒，款步走入，殿內(nèi)燭火輝煌，映著她一身素雅宮裝，容顏勝雪。
“妾身參見(jiàn)皇上。”
她盈盈拜下，裙裾無(wú)聲拂過(guò)金磚地，娉婷裊娜的猶如從古畫(huà)里走出的青女素娥。
昭衡帝放下朱筆，目光落在她身上。
“起來(lái)吧。今日怎么想著過(guò)來(lái)了？”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的溫和。
水仙起身，將那小巧的紫檀木食盒輕輕放在御案一角，動(dòng)作輕緩地打開(kāi)蓋子，一股清甜溫潤(rùn)的蓮子清香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
她捧出一盞瑩白的甜瓷盅，雙手奉至昭衡帝面前。
“妾身......是來(lái)向皇上請(qǐng)罪的。”水仙微垂螓首，溫順的姿態(tài)中隱含著抹勾人的意味。
“下午易妃娘娘尋了妾身說(shuō)話(huà)，才知前些日子，妾身因一點(diǎn)小事與娘娘生了些許誤會(huì)，還累得皇上憂(yōu)心。近日國(guó)事煩擾，妾身身為后妃，不能為皇上分憂(yōu)已是罪過(guò)......”
水仙頓了頓，聲音愈發(fā)輕柔，仿佛浸了水的眸子更是能看進(jìn)昭衡帝心底里去。
“妾身思來(lái)想去，心中難安。便親手熬了這蓮子羹，給皇上清清心火，望皇上能原諒妾身近日來(lái)因誤會(huì)生出的矯情，更不要再因之前妾身在長(zhǎng)信宮的不愉，冤枉了易妃娘娘。”
他伸手接過(guò)那溫?zé)岬拇芍眩讣獠唤?jīng)意拂過(guò)她微涼的柔荑，昭衡帝目光變得溫和起來(lái)。
水仙的到來(lái)，將他心中最后的皺褶撫平。
前些日，水仙向他哭訴在長(zhǎng)信宮里遭受的委屈，他也下令讓水仙搬出長(zhǎng)信宮移宮居住。
昨日，他當(dāng)著水仙的面復(fù)寵易妃。
昭衡帝心中雖有微弱的愧疚，可那愧疚很快轉(zhuǎn)為了對(duì)后宮瑣事的不耐。
他身為帝王，心中所念的只有國(guó)家大事，怎能為瑣事掛懷。
如今，水仙特來(lái)解圍，姿態(tài)柔順......昭衡帝不欲深究發(fā)生了何事，他只覺(jué)水仙懂事貼心。
“難為你有這份心。小事而已，不必掛懷。”
他放下瓷盅，長(zhǎng)臂一展，自然而然地?cái)堖^(guò)她纖細(xì)的腰肢，將她帶入懷中。
水仙低呼一聲，順勢(shì)倚靠在他寬闊堅(jiān)實(shí)的胸膛上，臉頰貼著他明黃色的龍袍，姿態(tài)溫順依人。
昭衡帝感受著懷中溫香軟玉，鼻息間是她身上清幽淡雅的體香，批閱奏折的疲憊仿佛都被這溫柔鄉(xiāng)撫平了少許。
“有朕在，”他低沉的聲音帝王的許諾，在她的發(fā)頂響起。
“這后宮里，沒(méi)人能欺負(fù)得了你。”
“皇恩浩蕩，水仙惶恐。”
水仙將臉埋得更深些，在他看不見(jiàn)的角度，她輕扯了下唇角露出了冰冷譏誚的弧度。
帝王的重諾，若是當(dāng)真才是愚蠢。
佳麗如云，恩寵多如曇花一現(xiàn)。
在這深宮里，她能依靠之人只有自己。
暫時(shí)的蟄伏，也是為了將易妃捧得更高，才能摔得更慘！
——
很快，易妃與水仙這對(duì)昔日主仆重歸于好的消息傳遍了整個(gè)后宮。
昭衡帝踏入后宮的次數(shù)本就不多，如今十有八九不是宿在長(zhǎng)信宮，便是召幸承明殿的水仙。
隱隱地，易妃與水仙竟有種要包攬帝寵的架勢(shì)。后宮眾人皆感受到了危機(jī)，平靜的表面下，隱隱有暗流涌動(dòng)，不知何時(shí)會(huì)被引燃。
這日，昭衡帝踏著暮色走進(jìn)長(zhǎng)信宮，他今晚本打算在長(zhǎng)信宮用晚膳，沒(méi)想到竟看到水仙也在此。
只見(jiàn)她低眉順眼地侍立在易妃身后，手中執(zhí)著一柄素面竹扇，正為端坐繡架前正在刺繡的易妃輕輕打著扇。
看著如此場(chǎng)景，昭衡帝的心中油然升起一股難以言說(shuō)的滿(mǎn)足感。
易妃見(jiàn)皇帝進(jìn)來(lái)，臉上立刻堆起了婉約的笑容，連忙起身迎了上來(lái)。
“皇上萬(wàn)福！”
她的眼風(fēng)掃過(guò)一旁水仙，“也真是巧了，水仙妹妹剛才過(guò)來(lái)給臣妾請(qǐng)安，正陪著臣妾說(shuō)話(huà)解悶兒呢。”
水仙放下竹扇，對(duì)著昭衡帝福身行禮。
“妾身參見(jiàn)皇上。”
昭衡帝的目光在她那張嬌美的臉上停留了一瞬，笑道：“朕瞧著你們相處融洽，朕心甚慰。”
他走到桌旁，撩袍落座，目光在易妃端莊與水仙嬌媚之間流連，竟生出幾分“齊人之福”的感慨：
“想必普通人家妻妾環(huán)繞，也是這般美事吧。”
與水仙相提并論，令易妃的臉上笑容微僵。
她堂堂一品大員之女、尊貴妃位，竟被拿來(lái)與一個(gè)家生賤婢出身的答應(yīng)相提并論？
不過(guò)在昭衡帝看向她的時(shí)候，她很快將那抹薄怒掩去了，只余無(wú)懈可擊的溫婉：
“皇上說(shuō)的是呢。臣妾與水仙妹妹本就是自小一處長(zhǎng)大的情分，在這宮里更是要相互扶持，替皇上分憂(yōu)才是。”
她親昵地伸手去拉水仙的手，冰涼的鎏金護(hù)甲卻帶著警告的力道，狠狠攥緊了水仙的手指，幾乎要嵌進(jìn)肉里！
昭衡帝未覺(jué)異樣，只覺(jué)眼前畫(huà)面賞心悅目，對(duì)一旁宮人道：“添副碗筷，水仙常在留下一同用膳。”
易妃握著水仙的手猛地一緊，是對(duì)水仙無(wú)聲的警告。
水仙不著痕跡地抽回手，順勢(shì)福身，聲音帶著恰到好處的惶恐與識(shí)趣：“妾身謝皇上恩典！只是妾身出來(lái)已有些時(shí)辰，實(shí)在不敢再打擾皇上與娘娘用膳，請(qǐng)容妾身先行告退。”
昭衡帝尚未開(kāi)口，易妃已搶先一步，語(yǔ)氣帶著不容置疑的親昵：“皇上您看，水仙妹妹都這么說(shuō)了，就讓她先回去吧。”
她傾身靠近昭衡帝，軟語(yǔ)嬌嗔，帶著獨(dú)占的意味，“怎么，有臣妾陪著皇上還不夠，定要水仙妹妹也留下才熱鬧么？”
一想到水仙這賤婢竟要與她同桌用膳，平起平坐，易妃便覺(jué)心口堵得慌。
易妃的抗拒，與水仙的柔順，形成了鮮明對(duì)比，清晰地落入昭衡帝眼中。
他不動(dòng)聲色地與易妃拉開(kāi)了些許距離，被打擾了興致的語(yǔ)氣也冷淡下來(lái)，只對(duì)水仙揮了揮手：“去吧。”
水仙安靜福身，低眉順眼地退了出去。
身后，傳來(lái)易妃刻意拔高的、帶著勝利意味的嬌笑聲，刺耳異常。
長(zhǎng)信宮外遍布易妃耳目，水仙垂著頭，肩膀微顫，一副黯然神傷、失魂落魄的模樣。
等徹底跨出長(zhǎng)信宮的宮門(mén)，行到無(wú)人的陰影，她才緩緩?fù)χ绷思贡常壑心倪€有半分失意，只余一片冰冷的清醒。
“站住！”
一道驕橫跋扈、頤指氣使的女聲驟然響起，打破了宮道的寂靜。
水仙身旁的銀珠聞聲側(cè)目，待看清那乘著華貴轎輦、張揚(yáng)而來(lái)的身影時(shí)，眼底瞬間掠過(guò)一絲刻骨的恨意。
來(lái)人正是麗貴妃！
麗貴妃端坐于轎輦之上，一身魏紅色的繁復(fù)宮裝在漸濃的夜色中依舊明艷刺目。
她居高臨下地俯視著水仙，待看清她是從長(zhǎng)信宮方向出來(lái)，那張嬌艷的臉上頓時(shí)布滿(mǎn)寒霜與怨毒！
她已多久未能單獨(dú)面圣了？皇帝整日被長(zhǎng)信宮那對(duì)主仆霸占著，簡(jiǎn)直欺人太甚！
“大膽！見(jiàn)到本宮，為何不跪？！”麗貴妃厲聲呵斥，聲音在空曠宮道上格外尖銳。
她分明是從側(cè)邊宮道剛剛拐出，距離剛才水仙還有好長(zhǎng)一段距離。水仙根本沒(méi)看到，又何來(lái)不跪之說(shuō)？這分明是故意尋釁！
水仙眼底寒光一閃，非但沒(méi)有惶恐下跪，反而微微抬起了下巴，目光迎向那高高在上的麗貴妃，聲音清晰，帶著一絲不易察覺(jué)的挑釁：
“麗貴妃娘娘息怒。娘娘近日圣眷稍疏，心中不虞，卻也并非妾身之過(guò)。何必將這無(wú)名之火，盡數(shù)撒在妾身身上？”
“放肆！”麗貴妃萬(wàn)沒(méi)料到，這素來(lái)溫順的水仙竟敢當(dāng)眾頂撞她！
她氣得猛然一拍轎輦扶手，涂著艷色蔻丹的手指直直指向水仙，怒喝道：“你一個(gè)小小的常在，竟敢對(duì)本宮不敬！以下犯上，當(dāng)真是昏了頭了！”
麗貴妃眼中惡意翻涌，厲聲下令：“給本宮跪在這宮道上好好吹吹風(fēng)，清醒一下頭腦！不到兩個(gè)時(shí)辰，不準(zhǔn)起來(lái)！來(lái)人，給本宮看著她！”她點(diǎn)了一個(gè)隨行宮女留下監(jiān)督。
水仙臉上露出“不甘”的神色，仿佛被逼到極點(diǎn)，竟再次口不擇言地抬出了靠山：“麗貴妃娘娘如此責(zé)罰，未免太過(guò)！若讓易妃娘娘知曉......”
“呵！”麗貴妃像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，艷麗的臉上布滿(mǎn)怨毒的嘲諷。
“易妃？她再得寵，如今也還只是個(gè)妃！只要本宮一日還是貴妃，你這賤婢，今日就得給本宮跪足了時(shí)辰！”
她看著水仙強(qiáng)忍屈辱卻又不得不屈膝跪下的模樣，心中涌起一股扭曲的快意。
動(dòng)不了易妃那個(gè)賤人，還整治不了她腳下的一條狗？
轎輦載著志得意滿(mǎn)的麗貴妃揚(yáng)長(zhǎng)而去。
水仙跪在冰冷堅(jiān)硬的青磚上，目送著那抹刺目的魏紅消失在宮道盡頭。臉上的憤懣逐漸褪去，唯余一片冰冷的算計(jì)。
很好。
如今滿(mǎn)宮上下都認(rèn)定她水仙是易妃忠心耿耿的爪牙。那她便要好好利用這層身份，替易妃在這深宮四處樹(shù)敵！
夜風(fēng)漸涼，吹拂著她單薄的衣角，卻吹不散她心底沸騰的野心。
她看著面前的青磚紋路，似是看到了一張緩緩收緊的大網(wǎng)，其中兜著的，是易妃的性命！