麗貴妃今日特意換上了一身碧色云錦宮裝，頭上也簡單地戴了套點翠頭面。
近日受寵的無論是溫貴人還是水仙，都是清麗溫婉的模樣，麗貴妃心道最近昭衡帝喜歡這種感覺，她便照著那兩個人模仿。
她知道太后每月初一十五在佛堂舉辦祈福會，昭衡帝多半會來點燈盡孝，便掐準了時辰前來偶遇。
然而，她看到的不是預想中帝王孤獨的身影，而是那對在神佛注視下忘情擁吻的男女！
水仙！又是水仙！
她死死地盯著那對纏綿的身影，指甲深深掐進掌心！
最終，她猛地一甩袖，轉身疾步離去。
不久后，昭陽宮里。
“娘娘！您回來了......”
大宮女芳菲看到麗貴妃陰沉著臉，腳步帶風地沖進來，心頭便是一沉。
再看她臉上那毫不掩飾的怨毒，芳菲暗道不妙，連忙使眼色讓殿內伺候的小宮女們趕緊退下。
果然！
一進內室，麗貴妃看也不看，抬手就將旁邊矮幾上剛擺好的一套上等青花瓷茶具狠狠掃落在地！
精美的瓷器瞬間粉身碎骨，碎片和茶水四濺開來！
“賤人！”
麗貴妃抄起手邊能碰到的任何東西，統統扔向墻壁！
她一邊砸，一邊歇斯底里地咒罵：“憑什么又是她！一個下賤的奴婢！”
芳菲大氣不敢出，直到麗貴妃砸累了，她才敢小心翼翼地靠近，試圖安撫：“娘娘息怒......”
“息怒？你讓本宮怎么息怒！”
麗貴妃猛地轉過頭，眸光里蘊含著難以壓抑的怒氣。
自從太后下了懿旨，不讓昭衡帝見水仙，麗貴妃的心情好了不少，她已經許久沒這么生氣過了！
然而，今日佛堂，她又看到那個陰魂不散的賤婢！
麗貴妃怒氣沖天，“你告訴本宮！皇上是不是被那個賤人下了蠱？！”
“啊？！之前宮里不是沒有得寵的！韻嬪、德妃、還有那個短命的蘭貴人......哪個不是風光過一陣子？！”
“可皇上對她們，頂多新鮮個半年！然后就會回到本宮的身邊，本宮才是這宮里最受寵的貴妃！”
她咬牙切齒道：“為什么偏偏是這個水仙？！從她第一次侍寢到現在，都快一年了！皇上對她怎么就像著了魔似的？！”
麗貴妃猛然轉身，她看著大敞四開的殿門，似是能透過層層宮墻看到那個賤婢。
她的聲音驟然冰冷，透著刻骨的寒意。
“本宮等不到她誕子了，本宮要她立刻去死！”
皇上的寵愛，只能是她一人的！
——
水仙從佛堂回到永樂宮時，唇瓣還殘留著被帝王肆虐過的觸感。
她抬手輕撫著唇，眸中閃過一抹笑意。
她要的就是這個效果！
在神佛注視下的吻，足以讓昭衡帝念念不忘。
她如今孕程已深，無法再行房事，這個充滿禁忌感的吻，足以在她無法侍寢的日子里，牢牢占據帝王心頭一隅。
用過午膳，水仙并未休息。
她換了一身形制簡單的常服，扶著銀珠的手，緩步走向坤寧宮。
太后只禁了她面圣，并未禁她的足。
在這段靜養的日子里，她往坤寧宮跑的次數反而勤了許多。
坤寧宮內依舊彌漫著清苦的藥香，但比起往日，似乎少了幾分沉疴之氣。
水仙踏入殿內時，正看到太醫院的院判躬身向皇后稟報著什么。
“......娘娘脈象較前些日子平穩了些許，但根基仍虛，氣血兩虧之癥非一日之功。還需安心靜養，按時服藥，切忌勞神憂思......”
劉皇后半倚在鋪著厚厚軟墊的鳳榻上，臉色依舊帶著病態的蒼白，但眉宇間少了幾分往日的倦怠，多了些精神。
她微微頷首：“有勞院判了。”
水仙安靜地站在一旁等候，直到太醫告退，她才上前行禮：“臣妾給皇后娘娘請安。”
皇后看到她，臉上露出溫和的笑意，示意她坐下：“瑾妃來了。快坐，你身子重，不必多禮。”
“謝娘娘。”
水仙依言在榻前的繡墩上坐下，關切地問道，“方才聽太醫說娘娘脈象平穩了些，真是太好了。”
她頓了下，意識到自己竟然絲毫不知道皇后患了什么病。
“就是不知道，皇后娘娘所患之病有沒有什么良方？”
皇后語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事：“老毛病了，本宮這是先天不足，打從娘胎里帶出來的弱癥。”
她輕嘆一聲，“自記事起，便比常人畏寒怕風，湯藥不斷。這些年，不過是拖著罷了。”
水仙聞言，真誠道：“皇后娘娘，太醫院人才濟濟，或可再尋良方？”
“臣妾認識一位新入太醫院的學徒，名叫裴濟川。”
她補充道，“這人便是之前臣妾身邊的小川子，他雖年輕，但于醫道一途極有天賦，博覽群書，尤其對一些疑難雜癥和偏方古法頗有涉獵。”
“娘娘若信得過，不如讓他來瞧瞧？或許能有不同的見解？”
皇后輕輕搖了搖頭，唇邊帶著看透世事的淡然笑意：“瑾妃有心了。只是本宮這身子，從小到大，不知請過多少名醫，連江湖游醫也試過不少。”
“當年......剛與皇上成婚時，皇上也曾為遍尋名醫，宮中太醫院的方子，民間搜羅的偏方，灌下去不知多少......”
她眼中掠過遙遠的追憶，“皆是收效甚微，本宮早已看開了......裴濟川......就不必勞煩他了。”
她說著，又忍不住低低咳嗽了兩聲，蒼白的臉上浮起一絲不正常的紅暈。
水仙連忙道：“娘娘快別這么說。是臣妾多言了，讓娘娘想起這些，徒增傷感。”
皇后擺擺手，止住咳嗽，聲音溫和。
“無妨。這些陳年舊事，說說也無妨，只是怕你覺得無聊罷了。”
“臣妾怎會覺得無聊？”
水仙看著她日漸紅潤的臉，輕聲道：
“臣妾是真心為娘娘高興！娘娘最近的氣色，確實一天比一天好了！即使不用裴濟川，想必娘娘吉人天相，定能日漸康健！”
皇后聞言，唇邊的笑意深了些許，她抬手輕輕撫了撫自己的臉頰，眼神中帶著難得的輕松。
“許是......今年入夏后，天氣格外晴好吧。少了些陰濕寒氣，本宮便覺得身上松快了些。”
劉皇后輕咳了聲，提起一件事來。
“這些時日身子稍微好些，本宮便想著，也該將每日的晨昏定省恢復了。后宮不可久無主事之人，長此以往，易生懈怠。”
她目光轉向水仙隆起的小腹，體恤道：“瑾妃，你如今身子最是要緊，這晨昏定省，你便不必參加了，安心在永樂宮養胎便是。”
水仙緩緩起身，姿態恭謹。
“臣妾謝皇后娘娘體恤，但臣妾并非嬌弱不能自理之人，只要身體允許，臣妾定當按時前來向娘娘請安，聆聽娘娘教誨！”
如今麗貴妃步步緊逼，而她誕子在即，必須倚仗皇后的護佑。
皇后看著水仙，眼底閃過一抹欣慰。
她將聲音壓得極低，隱約還能聽見病弱的喘音，但語氣卻十分堅定。
“瑾妃，本宮知道你處境不易。麗貴妃的心思，昭然若揭......她想要什么，本宮一清二楚。”
水仙下意識撫上小腹，抬眸對上皇后那雙仿佛能洞悉一切的眼睛。
皇后繼續低語：“本宮身子雖弱，但只要還有一口氣在，便是這中宮皇后！本宮希望......能重新料理六宮事務，為你，也為這后宮，做點事。”
她的目光落在水仙的孕肚上，柔聲道：
“你安心待產。待你平安誕下皇嗣......本宮向你承諾，絕不會讓任何人，尤其是麗貴妃，奪走你的孩子！”
水仙身子重，但還是在皇后的面前深深俯下身去。
皇后的承諾說進了她的心坎里，水仙深知她賭對了，與這位心如明鏡的皇后結盟，是她在這步步驚心的后宮中，走出的最正確的一步！
“謝皇后娘娘恩典！”
翌日清晨，久違的晨鐘在坤寧宮外敲響。
沉寂了許久的晨昏定省，在劉皇后的堅持下，正式恢復。
坤寧宮正殿內，熏香裊裊。
皇后端坐于鳳座之上，雖依舊帶著病容，但脊背挺直，眼神沉靜，自有一股久居上位者的威儀。下方，按照位份高低，妃嬪們依次落座。
麗貴妃身為唯一的貴妃坐在皇后的左手邊，姿態雍容，珠光寶氣。
宜昌宮的德妃，景成宮的婉妃身為妃位，坐在麗貴妃對面，而麗貴妃左手邊的空椅子，是留給同為妃位的水仙的。
妃位以下是嬪位：嫵媚生姿的韻嬪、清冷獨立的寧嬪、唯唯諾諾的喬嬪這三位表情各異，坐在最下首的位置。
至于其余的低位妃嬪，包括溫貴人與拓跋貴人在內，連座位都沒有，只能在這晨昏定省的過程中全程站立。
水仙就在這時踏入坤寧宮的大門，皇后見了她，笑著招了招手。
“來這邊坐。”
她上前福身給皇后請安，皇后還未讓她起身，就聽麗貴妃幽幽開口道：
“瑾妃真是越發嬌貴了，有皇后娘娘這般寵著護著，連晨省晚到些也不打緊......”