“那晚……是三爺？”她怔怔地看著眼前的男人。
施聞樓眼神一暗，手指用力掐了下她的腰，力道大得讓謝玉蘭嚴重懷疑明天會留下淤青。
“你竟真的一次都沒回頭。”
他聲音里帶著謝玉蘭從未聽過的情緒，“我一直追出城，結果你頭也不回地逃，謝玉蘭你可真是好樣的。”
謝玉蘭眼里的錯愕更濃了。
她從未想過，自己離開京城后，施聞樓還會記得自己。
或者說……她以為再見面，他應該對她厭惡至極。
“我……我不知道……”她的話音未落，施聞樓的唇又壓了下來。
這個吻近乎撕咬，謝玉蘭被吻得喘不過氣，雙腿發軟。施聞樓的手掌順著她的腰線游移，隔著衣料重重揉捏。謝玉蘭從未與人這般親密，又驚又怕，與此同時，心里還有股發麻發酸的感覺。
“怕了？”男人敏銳地察覺她的異樣，和她分開，他拇指擦過她濕潤的唇角，“殺人的時候怎么不怕？逃跑的時候怎么不怕？”
他吻她的時候，她就怕了？
謝玉蘭說不出話來。
她確實怕，但不是因為施聞樓的親近，而是因為自己竟然在他懷中感到一絲安心。這太荒謬了，明明她最想逃離的就是他……
施聞樓險些氣笑了。
就在這時，門外傳來了一陣叩門聲，三長兩短有節奏的動靜。
施聞樓像是突然清醒過來，松開了鉗制謝玉蘭的手。他站起身，整了整微亂的衣袍，又恢復了那個矜貴清冷的欽差大人模樣。
“在這里等我。”他聲音冷淡，仿佛方才的親密從未發生，“若再敢跑……”
他意味深長地看了她一眼，“你知道后果。”
謝玉蘭往杯子里縮了縮，看著溫衡轉身離去的背影，心跳如雷，唇上還殘留著他的氣息，腰際似乎仍能感受到他手掌的溫度。
就像是一場夢一樣。
明明她都逃到揚州來了，以為他們此生再也不見了。
她緩緩抬手，觸碰自己腫脹的唇。
結果，他親手處理了劉文海的尸體，追出城……
為什么？若只是為了抓回一個私逃的通房，何必如此大費周章？
謝玉蘭的手指無意識地摩挲著被角，想起施聞樓控訴她竟真的一次都沒回頭。那里面除了憤怒，似乎還有點委屈。
……
施聞樓從謝玉蘭的房間里出來，一旁的掌柜戰戰兢兢，縮在角落里，見他從二樓走下來，立即上前：“大人……”
“嗯。”施聞樓只微微頷首，徑直離開，旁邊的暗衛給掌柜的一個眼神。
掌柜的趕忙道：“放心，小人一定會伺候好貴人的。”
他不知道今日那個買了一堆甘蔗的家伙到底是什么來歷，竟然驚動了欽差大人，親自前來。
施聞樓上了馬車，微微闔目。
一旁的暗衛在匯報著事情。
他卻沒有注意聽，他的飄到很久之前。
他前后打發走了秀春和那個新進來的通房，確實打算放棄謝玉蘭的。
然而他卻突然被皇上召進宮吩咐的南巡的差事，拿到了所有水路的船只路線，鬼使神差地派出自己身邊不常動的精銳。
他還記得那天他第一次在謝玉蘭出府后，得到她準確的消息。
“大人，影衛回來了。”秋實在門外低聲稟告。
“把人帶進來。”施聞樓站在屏風后，影子被燭火拉得猙獰。
船老大連滾帶爬滾進來，跪在地上抖如篩糠：“確實有個男……不對，是女子，喬裝打扮成男子，帶著兩個小孩。”
“然后呢？”男人的聲音冷得像冰。
船老大咽了咽口水，“晚上她就喊鬧了扒手，我還特地命人搜捕。”
因為這件事情差點對船老大的聲譽造成影響，所以她印象還挺深的。
施聞樓的眸子一沉，腦海中浮現謝玉蘭被歹人傷害的畫面，一股前所未有的暴戾沖上頭頂。
“繼續說。”他聲音嘶啞。
“好在那位小姐發現的及時，沒有什么人受傷……”船老大突然噤聲，因為屏風后的身影已經站了起來，陰影如猛獸般籠罩整個房間。
船老大以為自己命不久矣時，男人卻突然抬了抬手，讓他退出去。
他整個人站起來，雙腿都是打顫的。
不知道是不是該慶幸，那天出事，他沒有選擇袖手旁觀，而是嚴查到底。
沒想到自己的船上竟然混進了這樣顯貴的人物，看架勢只怕是府里出逃的哪位姨娘或者是……夫人？！
船老大不敢再往下想，唯恐自己知道太多，被抹了脖子。
而施聞樓坐在書房里，眼里盡是怒火，最后竟怒極反笑。
揚州，南巡必經之路。
他該慶幸她沒往北走，還是該惱怒她將自己置于險境？
“備馬。”他起身，當夜，一匹黑馬沖出施府，向南疾馳。
施聞樓以替皇帝暗訪的名義，提前到了揚州。
在知道謝玉蘭何時何地下了船后，她的行蹤很好找。
可他沒想到，他到揚州的時候，就看見自己不遠千里都要找的人，手持火折子站在一間屋子外。
火光映著她蒼白的臉，眼中卻燃燒著他從未見過的決絕。
“謝玉蘭……”他無聲喚道，心臟劇烈跳動。
火折子脫手而出的瞬間，烈焰轟然騰起，謝玉蘭站在火前的身影單薄如紙，脊背卻挺得筆直，施聞樓卻感到一股更熾熱的火焰從胸腔燒到喉嚨。
他看著謝玉蘭，混跡在人群離，轉身離去時，毫不猶豫地扯動韁繩，跟了上去。
他目睹她縱火殺人后的踉蹌，也看見她在遇到醉漢時的害怕，既想將她拽回懷中訓斥，又期待她突然回頭發現自己的存在。
“蠢女人……”他低聲咒罵，卻不知是在罵誰。
活了二十多年，他第一次嘗到這種矛盾的滋味。
謝玉蘭始終沒有回頭。
他卻不得不停在了城門，她縱火殺了人，不懂得善后，他獨自踏入余溫尚存的廢墟，面無表情地處理那些不堪入目的骸骨。
而他以欽差的身份，在揚州的第一道命令，并不是眾所周知的城禁，是揚州知府玩忽職守，即刻革職。