雨越下越大，始終沒有停歇的意思。
謝玉蘭回到官署，望著如注的雨幕出神，心里總有種不祥的預感。
“阿姐，喝口熱茶吧。”半夏不知何時來到身邊，捧著茶盞。
謝玉蘭接過茶，指尖傳來的溫度讓她稍稍回神。她這才發現自己的衣裳已經濕透，寒氣侵入骨髓。
“陸大人呢？”
“在廂房休息，大夫剛來看過，估計要修養一陣子。”
謝玉蘭不禁沉默半晌。
現在的情況，官署只能靠陸文淮撐著。
這時半夏的肚子突然發出一陣咕嚕咕嚕的聲音。
謝玉蘭啞然失笑：“罷了，想這么多也沒有用，我看廚房還有些食材，不如煮個鍋子給大家暖暖身子？這幾日折騰，衙役們都凍得夠嗆。”
“好耶。”半夏的眼睛頓時亮了，“阿姐煮的鍋子最好吃了。”
不多時，官署的后堂支起一口大鍋，熱騰騰的蒸汽驅散了寒意。
謝玉蘭親自調了醬料，將能找到的食材都下了鍋。
香氣很快彌漫開來，疲憊不堪的衙役們圍坐過來，臉上終于有了些生氣。
“謝姑娘好手藝！”一個年輕衙役贊嘆道，“這鍋子比福滿樓的還香！”
謝玉蘭微笑：“大家辛苦了，多吃些。”
她盛了一碗熱湯，準備親自送到陸文淮的房中。
陸文淮卻出來了，看著熱熱鬧鬧的官署，他道：“我記得還有酒，也拿出來，大家一起暖暖身子。”
“陸大人威武！”一群衙役瞬間激動。
連日來的壓抑暫時得到了緩解。
謝玉蘭將湯碗遞給他，“陸大人，您趁熱喝。”
“謝姑娘太客氣了。”陸文淮接過碗，順勢坐下來，突然道：“謝姑娘，若情況惡化……你還是先離開揚州城，這里太危險了。”
謝玉蘭搖頭：“我不會走。”
她頓了頓，“三爺將暗衛留給我，是為了保護我的安危，可他現在有難，我不能辜負他。”
陸文淮凝視她片刻，輕嘆：“算了，只是希望危機關頭，你不要拿自己的性命冒險。”
謝玉蘭點點頭。
堂外突然傳來一陣腳步，一個渾身濕透的少年沖了進來。
“謝姑娘！你沒事吧？”
謝玉蘭驚訝地抬頭：“賀巽，你怎么……”
賀巽此刻渾身濕透，卻滿臉通紅，身上還帶著酒氣。
“我……我白天喝多了，剛聽說城里出事……”賀巽喘著粗氣，眼睛發紅，還有些不自在，“你怎么不派人告訴我？”
“沒關系，已經處理的差不多了。”
謝玉蘭神色坦然，看著賀巽濕漉漉的衣物道：“你先進來烤烤火吧，當心著涼。”
她轉頭又對半夏道：“再去添一副碗筷。”
賀巽忙擺手：“不用不用，我只是……”
他看著謝玉蘭的眼神不掩熾熱，“有些擔心你。”
謝玉蘭微微一笑：“多謝賀公子的好意，我沒有什么事情，既然你都來了，一起吃飯吧，接下來可能還有事情要麻煩賀公子。”
賀巽聞言，不再推脫。
幾人圍坐在小桌前，熱鍋子的蒸汽模糊了彼此的面容。
賀巽狼吞虎咽地吃著，時不時偷瞄謝玉蘭一眼。
那視線太過明顯，謝玉蘭想忽視都沒有辦法，她開口，打破沉默：“賀公子，快參加秋闈了吧？”
賀巽的筷子一頓：“我……還沒準備好……”
謝玉蘭沉吟道：“這幾日我聽沈姨提到過，你是讀書的料。如今民生多艱，正需要年輕人為官做實事。”
她聲音溫柔下來，“其實，你若有了功名，也能幫沈姨分擔些。”
這些日子，多虧了沈夫人出手相助，所以災情也能夠得以緩和。
可這些原本都應該是官府做的事情。
可見，這蛀蟲禍害了不少人。
賀巽低著頭，半晌才悶悶道：“我知道了。等水患過去，我一定好好讀書。”
謝玉蘭知道賀巽雖然少年心性，不夠沉穩，但本就是塊璞玉。
若是他能高中為官，也是樁好事。
一旁的陸文淮看著，饒有興致。
這施聞樓的小通房還真是魅力不凡啊……
接下來，謝玉蘭一直忙著水患。
雨，已經下了整整七日，還有越來越大的趨勢，城外災民又冷又病，躁動不安。
這幾天已經不敢開城門了，糧食都是士兵從城門上吊放。
災民頻頻抗議。
謝玉蘭好幾日沒有合眼，眼底布滿血絲。
她的案幾上堆著數十包配好的藥材，空氣中彌漫著苦澀的草藥味，指尖因連日分揀藥材而泛白起皺，袖口沾滿了深褐色的藥漬。
半夏和忍冬因為跟著謝玉蘭學過些藥理，也一直在幫忙。
半夏送完藥材回來，臉色看起來很差。
謝玉蘭揉了揉酸脹的太陽穴：“城外情況如何？”
半夏搖頭：“更糟了。今早吊下去的粥桶，有人爭搶時打翻了，燙傷了好幾個孩子。守城軍說...災民中開始有人發熱咳嗽，怕是傷寒。”
謝玉蘭的嗓子微微一哽，快步走向藥柜：“再加配三十份傷寒藥。麻黃、桂枝、杏仁、甘草……熬好后用繩索吊下城去。”
半夏和忍冬點頭，連忙抓藥稱量。
忽然，一陣急促的腳步聲從院外傳來，接著門被猛地推開。
賀巽沖進來，臉上是從未有過的驚慌。
“謝姑娘！出事了！城外災民……死了不少老人孩子！開始鬧事了！”
“什么？”謝玉蘭聞言顧不得披蓑衣，跟著賀巽去城門。
冰冷的雨水瞬間浸透衣衫，她卻感覺不到冷，胸口像被一只無形的手緊緊攥住。
城樓上，氣氛凝重得令人窒息。
守城軍士手持長弓，箭已上弦。
陸文淮已經到了，披著蓑衣站在垛口處，臉色比紙還白。
謝玉蘭順著他的目光向下看去。
城門外的空地上，十幾具小小的尸體整齊排列，蓋著破舊的草席。
周圍跪滿了哭嚎的災民，更遠處，黑壓壓的人群如潮水般涌動，憤怒的吼聲穿透雨幕。
“官府下毒！殺人償命！”
“開城門！我們要進去！”
“我的兒啊，死得好慘啊。”