更令他心驚的是，這年輕人從頭到尾都沒有正眼看過何紹功一眼，那種渾然天成的上位者氣度，裝是裝不出來的。
他不動聲色地打量了凌川一眼，試探著問道：“還未請教公子尊姓大名？”
凌川放下茶杯，緩緩起身，對著趙文壁鄭重抱拳：“在下凌川，特來拜訪趙老爺子！”
凌川二字一出，滿室皆驚。
趙文壁父子臉色驟變，連忙離座跪地。
“草民趙文壁，參見鎮北侯！”
“草民趙逾明，參見鎮北侯！”
“老爺子快快請起，萬萬不可如此大禮！”凌川上前一步，親手扶起趙文壁，又示意趙逾明起身，態度恭謙溫和，與方才處置何紹功時的冷酷判若兩人。
而此刻最為震驚、最為恐懼的，當屬跪在地上的何紹功。
凌川這兩個字如同晴天霹靂，在他腦海中炸響，震得他神魂俱顫。
鎮北侯，凌川！
那個在北疆關外打出赫赫威名，在西疆蜃樓關外殺得人頭滾滾，在東海濟州島更是將十萬大和水軍殺得一個不剩的戰場殺神？
此外，他更是用雷霆手段，將北境云州的世家門閥除名了半數以上，剩下的那些，也只能夾著尾巴做人。
他何紹功在淮州作威作福，仗的不過是三龍會的勢，何家仗的不過是九大門閥的勢，如今三龍會都沒了，他在凌川眼里，怕是連螻蟻都算不上。
更讓他想不通的是，凌川為何會出現在淮州？又為何會來趙家？
一個可怕的念頭驟然浮現，三日前三龍會覆滅，莫非就是眼前這位的手筆？
雖然沒有確鑿證據，但僅僅這個猜測，便足以讓他臉色煞白如紙。
額頭、后背、手心，冷汗如泉涌般冒出來，浸透了衣衫。
想到自己方才的囂張跋扈，想到自己竟敢在凌川面前口出狂言，想到自己可能給整個何家帶來滅頂之災……
何紹功只覺得渾身的力氣被抽得一干二凈，整個人癱軟在地，眼中只剩下無盡的絕望。
臉上的疼痛、耳朵的傷口，在這一刻統統被恐懼所淹沒。
然而，凌川自始至終都沒有再看他一眼，仿佛他只是一塊礙眼的石頭，不值得浪費任何注意力。
趙文壁壓下心中的驚濤駭浪，心思飛快轉動，暗自盤算著凌川的來意。
“侯爺大駕光臨，老朽有失遠迎，實在是罪過！”趙文壁拱手行禮，小心翼翼地試探道，“不知侯爺屈尊寒舍，有何吩咐？”
“老爺子不必緊張！”凌川微微一笑，那笑容溫和而真誠，“凌某今日前來，實是有事相求！”
趙文壁聞言，連忙站起身來，躬身道：“侯爺言重了！老朽不過是一介草民，侯爺若有差遣，但請吩咐便是，老朽定當竭力而為！”
凌川點了點頭，也不再繞彎子，直言道：“想必老爺子已經聽到一些風聲，三龍會，已于三日前被我滅了！”
盡管早有猜測，但親耳從凌川口中得到證實，趙文壁心中還是狠狠震動了一下。
“不過……”凌川話鋒一轉，“三龍會雖滅，卻留下一大堆爛攤子需要收拾。漕運碼頭、江淮水道，如今一盤散沙，人心惶惶，若不及時處置，不出數月，勢必釀成更大的禍患！”
他目光灼灼地看著趙文壁，語氣誠懇：“思來想去，能當此大任者，非老爺子莫屬！”
趙文壁心中了然，三龍會的前身千家盟，本就是由他一手創建。
雖然后來被驍王打壓不得不放手，之后九大門閥趁機滲透架空，但漕運碼頭上下，從船工到腳夫，仍有無數人念著他的舊恩，若由他出面收拾殘局，確實是最佳人選。
然而，他沉默了片刻，卻長長嘆息一聲，面露難色：“老朽謝過侯爺厚愛！只是……老朽年事已高，精力不濟，怕是擔不起這份重任了，還請侯爺另擇賢能。”
凌川看著他，目光深邃，仿佛能看穿他心底所有的顧慮與掙扎。
凌川面帶微笑，語氣從容卻透著不容置疑的篤定：“我知道老爺子擔心的是九大門閥，不過請放心，我這人做事向來有始有終，既然動了三龍會，又豈會放過他們？”
此言一出，趙文壁心頭猛然一震。
若這話出自旁人之口，他或許還會掂量幾分真假，但說話的人是凌川，他便生不出半分懷疑。
至于跪伏在地的何紹功，聞言亦是身軀劇顫，卻死死咬住牙關，不敢發出絲毫聲響，唯有額頭的冷汗無聲滾落。
這位殺神竟然要對九大門閥動刀了，他是想要徹底撕碎江淮格局，重塑秩序嗎？
趙文壁陷入沉思，眉宇間陰晴不定。
凌川見他沉吟不語，微微一笑，也不催促：“老爺子若是不放心，等過幾日再答復我也不遲?！?br/>趙文壁心知肚明，凌川這話的意思是，待他先解決了九大門閥，再談此事也不晚，這既是體諒，也是自信。
“不瞞侯爺……”趙文壁深吸一口氣，決定直言，“老朽擔憂的，不僅是九大門閥，還有朝廷！”
“這一點，老爺子大可放心！”凌川神色坦然，“陛下封我為欽差，賜我獨斷之權，此事我會稟明圣上，絕不讓老爺子有后顧之憂！”
他頓了頓，又補充道：“況且，通天衛與廷尉府也會將老爺子的相關情報呈遞御前，以老爺子的為人品性，陛下必定信得過！”
趙文壁沉默良久，終于，他抬起頭，目光直視凌川：“敢問將軍，為何偏偏是我趙文壁？”
“三龍會的前身千家盟，是老爺子一手拉扯起來的！”凌川答道，“論及對江淮漕運的了解，論及在漕幫中的威望，您都是不二人選！”
趙文壁卻搖頭笑了笑，那笑容里透著看透世事的通透：“侯爺，大家都是明白人，這般繞彎子，可就沒什么意思了！”
凌川微微一怔，隨即失笑。
他知道，像趙文壁這般年紀的人，連眼睫毛都是空的，想糊弄他，談何容易。
“也罷！”凌川收斂笑意，神色鄭重，“陛下有言，漕運乃帝國命脈，必須掌握在可信之人的手中！”