趙承曦推開趙青之際，另一只手落在桑棠晚單薄的肩上，往下一壓。
桑棠晚氣力本不足，提著他那把沉甸甸的劍本就舉不高，又被他在肩上一摁。那原本指著她殺母仇人小腹部的劍尖沒入仇人的大腿處。
“啊——”
牢獄之中傳出一聲凄厲的慘叫，這般硬生生的痛是個人都無法承受，慘叫聲幾乎掀翻屋頂。
桑棠晚腦海之中充斥著娘親倒在血泊中的情景。她赤紅著眼睛，漆黑的瞳仁中滿是殺意。牙關緊咬，雙手握著劍柄用力將劍往回拔。
她要拔回劍再刺。
殺了他！
趙青撓撓頭，主子想讓桑姑娘泄一泄心頭的憤恨？這是個好法子，傷在大腿上死不了，卻能讓人備受煎熬。
至于一個死囚犯身上的傷，不會有人在意的。
“桑棠晚，住手。”
趙承曦出言。
桑棠晚沉浸在仇恨之中，對他的制止充耳不聞。
后背貼上一具溫熱的胸膛。他的大手握過來，溫熱的掌心貼著她微涼綿白的手背。
“冷靜一些，放手。”
趙承曦清冽的嗓音在她耳畔響起。
桑棠晚被他制住動作，仍然眸帶恨意，死死盯著仇人那雙陰狠的三角眼，大口喘息著。
此刻她一心只想他死，一命抵一命！
“隨我來。”
趙承曦將劍歸鞘，招呼她。
桑棠晚對他的話恍若未聞，猶自盯著殺母仇人一動不動。
趙承曦隔袖捉住她手腕，快步將她帶出牢房。
牢房當中，有一間衙役們休息的地方。布置簡陋，倒也干凈。
趙承曦讓她在桌邊坐下，倒了一碗茶擱到她跟前。
“殺人償命，他自會有律法發落。”
桑棠晚逐漸冷靜下來，抬起烏眸看他一眼，起身便往外走。
不想和冷血無情的人說話。她娘被人殺了，尸骨未寒。他卻在這同她講律法。
可笑。
“你等一下。”趙承曦叫住她。
桑棠晚停住步伐，轉頭問他：“趙大人不讓我走？敢問可是我犯了哪條律法？”
她心里有氣，說話語氣極不善。
趙承曦神色不變，語氣淡淡道：“明日我派人去取叔母允諾捐與朝廷的水。”
桑棠晚聞言笑了一聲，眸底卻滿是冷意：“對不起趙大人，我反悔了，水不捐了。”
娘在世的時候，對那些百姓那么好。可又有何用？
沒有人記娘的半分好。
娘出殯時，那么多人攔著不讓她的棺材出門。他們當中不乏被娘接濟過的，可有一人站出來為娘說一句公道話？
這些白眼狼不幫也罷。
“這是叔母允下的事……”趙承曦皺眉。
“那又如何？”桑棠晚毫不讓步：“你有文書字據嗎？沒有就別再說。”
她沒有回頭看他，背景單薄又倔強。
趙承曦胸膛微微起伏：“桑棠晚，你又騙人……”
言語間竟似有幾分委屈。
桑棠晚回頭瞧他一眼，冷著臉兒道：“我若觸犯律法，趙大人盡管派人來拘捕我便是。”
她迅速壓下心頭的情愫，抬步往外走。
心疼陳世美倒霉一輩子！
趙承曦并未糾結捐水之事，只又問她：“你何時去西域？”
桑棠晚足下微停，沒有回頭。頓了片刻她道：“我回去就變賣鋪子，等一切處理好了便走。”
鋪子是要賣，但她不可能去西域。
娘看起來是被張公公那個手下殺害的。但其實幕后還有人。
那日她和趙承曦在酒樓廂房里聽得一清二楚，張公公背后的人是李公公。
娘好像知道李公公什么秘密，李公公怕娘將這個秘密抖落給趙承曦，所以對娘下了死手。
她真正的殺母仇人，是李公公。
娘不讓她回京城，她答應了，但終究是要食言的。
她一定要回京城。
不過在此之前，她要先處置了鄭道發。
鄭道發前在她娘靈前口出羞辱之言，后又與鄭道生合謀阻攔娘親出殯，此仇不報枉為人女。
趙青一直在邊上候著。
見桑棠晚走了，他才上前稟報道：“主子，淮王殿下來信了，至多三日路程便可抵銅官。”
“楊幼薇呢？”
趙承曦負手詢問。
趙青猜測道：“楊姑娘先得了咱們的消息，比淮王殿下動身早好幾日，估摸著這兩日就該到了吧？主子，如今銅官的旱情愈發嚴峻，山上的泉水拿回來也不濟事，桑姑娘又不肯捐水，咱們怎么向上稟報？”
山上泉水渾濁，打回來之后要加上白礬沉淀兩三日才能飲用，且僧多粥少，那泉水也快干涸了。
主子的頂頭上司是閹黨一派的，一定會借此機會為難主子。
“容她再想想。”趙承曦望著桑棠晚離去的方向思量道：“若她要售賣，從我那里取銀子買下來。”
＊
回到家中。
辛媽媽陪著桑棠晚進了娘親的房間。她坐在書案邊翻開一頁頁賬冊，看著上頭娟秀的字跡，心里一陣陣抽痛。
賬目分類極其細致，備注更是精細，都是按照她看賬的習慣來的。
娘好似早就知道會有突然離開的一日，提前做好了所有準備。
桑棠晚坐了好一會兒。
辛媽媽便默默在一旁陪著。
桑棠晚朝外喚道：“姑姑。”
“姑娘。”曲綿綿走了進來。
桑棠晚合上賬本道：“你去將鋪子價格改成之前的八成，讓人將消息放出去。”
“三家鋪子都改八成價？價格是不是太低了？”曲綿綿不由問。
“旱災越來越嚴重，能賣出去就算不錯了。”桑棠晚點頭：“務必盡快出手。”
她要銀子有用處。
曲綿綿瞧瞧她，欲言又止。
“照我說的做。”
桑棠晚吩咐，語氣不容反駁。
辛媽媽勸道：“綿綿，你就聽柚柚的吧。以后這個家就是柚柚做主了。”
她對桑棠晚是絕對信任的。
且從打夫人遇害后，姑娘好似一下便長大了，應對一切事物皆從容不迫，分毫不慌。
只是苦悶憋在心里，這么多日子一滴淚也沒掉出來，她越發的擔心桑棠晚憋壞了身子。
“是。”曲綿綿低頭應下，預備退出去。
“等一下。”桑棠晚取出鑰匙開了書案的抽屜，將房契取出來遞給她：“宅子也以八成價格出售，記得要現銀。”
辛媽媽緊張地咽了咽口水連住的這宅子都一起賣，這可是大事。
見曲綿綿看過來，她點了點頭。
不管如何，她都聽姑娘的安排。
曲綿綿離開不過片刻，邵盼夏走了進來：“姑娘，外面來了個女子找您。”
“誰？”桑棠晚詢問。
邵盼夏道：“她說您不認識她，但是她認識您。”
桑棠晚起身走了出去。
“見過桑小姐。”
外面是個衣裙打著補丁的女兒家，看著十七八歲，臉上灰撲撲的，看著淳樸。手中提著一只竹籃，上頭蓋著一張布，不知里頭裝著什么。
一見桑棠晚她便放在籃子跪了下來。
“你是？”桑棠晚疑惑。
她不認得這女子，亦不知她的來意。
“我叫姚大丫。桑小姐不認得我，我卻見過小姐您。”姚大丫磕了一個頭道：“三年前也是旱災，家中缺水一家人都快渴死了，爹娘打算拿我換一碗水。恰逢那日您和桑老板初來銅官，多虧桑老板出手相救，否則這世上恐怕就沒有大丫了。救命的恩情大丫從不敢忘。”
桑棠晚聞言怔住，心思隱隱被觸動。
姚大丫所說的事，她已經半分也記不起了。
原來這世上還有人記得她娘親的恩情嗎？
“我家住得遠，要翻幾座山。昨日下午聽聞桑老板的事，我連夜便趕來了，沒想到還是沒來得及送她一程。”姚大丫啜泣著打開竹籃：“我，我也沒什么東西給小姐您。攢了好久就攢下這一點銅錢您別嫌少，這干菜是我自己曬的，還有這幾個籃子是我自己做的，您拿著插插花什么的……”
她越說聲音越小。她帶來的這些東西，都是不值錢的玩意兒，真的很拿不出手。
但這已經是她能拿出的最好的東西了。
桑棠晚瞧著那被摸得發亮的十幾枚銅錢，心底一陣酸澀。
這些東西不值錢，卻誠意十足。是姚大丫對娘親最真摯的感激。
她眼前浮現出娘親溫婉隨和的笑，還有娘親的囑咐。
娘常和她說“為富不能不仁”、“但行好事，莫問前程”……
她轉頭吩咐道：“盼夏，你去和趙大人說，待我處置了鋪子，愿意將水窖的水全都捐給朝廷。”
左右她要離開銅官了，索性再做一樁好事，也算了了娘親的心愿。
“這個，是你編的？”桑棠晚拿起一只紅柳編制的小花籃在手中翻看。
這小花籃大小恰到好處，編工精致，線條圓潤，拿在手中能嗅到一股紅柳的香氣，清新自然。
幾只小花籃樣式不一，有寶瓶形，有扇形，還有簍形，各有各的精致。
這種東西正是大戶人家小姐喜歡的，無論是用來插花還是用來裝女兒家零碎的小東西都極好，隨意擺著便有一種獨特的美感。
“是。”姚大丫點頭，見她似乎喜歡，眼里頓時有了光亮。
“你編這一個需要多久？”桑棠晚問。
“這……”姚大丫想了想道：“若是不歇的話，這種小的一日能編兩個。大的的話一日一個。”
桑棠晚沉吟著沒有說話。
姚大丫道：“小姐想要多少？我在村里有幾個姐妹也會編這個。”
“這樣，你們能做多少我都要。”桑棠晚將手中的花籃放回去：“你七日來送一趟，一個花籃我給你五文錢。”
姚大丫又驚又喜，連連道謝。
“但是要和這些編的一樣精致，偷工減料可不成。”桑棠晚囑咐她。
“小姐放心，我一定做得比這好。”
姚大丫又給她磕了幾個頭，這才起身去了。
“柚柚，你收這些花籃做什么？”辛媽媽不解。
這些花籃是好看，可在銅官并不稀奇。畢竟鎮外處處都是紅柳，會柳編的人也不在少數。
“賺銀子。”桑棠晚沒有詳細和她解釋，轉身回了自己屋子。
辛媽媽站在廊下嘆了口氣。
姑娘看著越是冷靜，她便越是擔心。真要是憋出個好歹，她還活不活啊？
“辛媽媽！”
門口，傳來一道清脆的女聲。
辛媽媽回頭不由驚訝：“楊姑娘？您怎么來了銅官？”
她一時不知該用什么神情面對楊幼薇。
這楊幼薇本是楊太傅之女，打小斗雞走狗，玩鬧生事。從前常常瞧不上她家柚柚，說柚柚是商戶之女，上不得臺面。
兩人一見面就跟烏眼雞似的，爭吵不休。
后來不知怎的，楊太傅家傳出消息來，說楊幼薇是假千金。她實則是奶娘的孩子，奶娘將真千金換去她家受苦了。
楊家便敲鑼打鼓地將真千金迎回家。楊幼薇自然成了府里身份最尷尬的那一位，不過好在楊家顧念舊情，并未將她趕出家門。
自那之后，柚柚便說可憐楊幼薇，不和她吵。楊幼薇卻不依不饒，說自己不用別人可憐。
兩人還是吵，卻又好像和從前不太一樣。
“閑來無事，過來散散心。”楊幼薇拾級而上，朝屋子里張望：“桑棠晚呢？”
她身著男子所穿的朱色交領小衫，下面配著同色短打，襯得臉兒紅撲撲一團火似的英姿勃發。畢竟是太傅府當親女教養多年，雖然落魄了但她言行之間天然有一股氣度。
“在里面呢。”辛媽媽嘆了口氣，小聲道：“您別惹她。這些日子都沒好好吃飯，也沒哭出來……”
柚柚如今可不經氣。
楊幼薇皺了皺秀氣的眉，抬步進了屋子。
桑棠晚正坐在床邊，抱著娘親給她做的布老虎出神。娘一定是預感會出事，才特意給她做了這只布老虎。
“喲，桑棠晚。”楊幼薇在她對面小椅子上坐下，手擱在膝蓋上：“好久不見，你怎么憔悴得跟個鬼似的？”
桑棠晚回神，瞧見是她便收回目光，沒有開口。
她沒心思和楊幼薇斗嘴，也懶得問她怎么到銅官來了。
“啞巴了？”楊幼薇腳踢了踢床前的踏板。
桑棠晚蹙眉，有些心煩，還是沒有說話，抱著布老虎無精打采地靠在床頭。
“人已經去了，你這樣有什么用？”
楊幼薇覺得有些無趣，往椅背上一靠看著她。
“你說得輕巧，那是我娘。”桑棠晚終于開口了，目光黯淡。
“人終有一死。”
楊幼薇本意是想寬慰她來著，不知為何話說出口竟有幾分陰陽怪氣。
桑棠晚當即站起身來，惱得蒼白的臉兒浮起一縷紅暈：“你這種沒有跟著親娘長大的人當然不懂母女情深。”
她失了娘親已經夠凄慘的了，楊幼薇還千里迢迢跑來惹她！
“你跟著親娘長大了不起啊？”楊幼薇也來了氣，跟著站起身道：“還不是死了？還不如我從小不跟著，死了我也不傷心……”
“你給我滾！”
桑棠晚氣得眼眶酸澀，拿布老虎砸她。
楊幼薇轉身往外跑。
桑棠晚卻忽然停住動作。她捏著布老虎的后腳，察覺到里面似乎縫著紙質的東西。
“辛媽媽，拿剪刀來。”
她心劇烈地跳了一下，立刻朝外吩咐一句。