武媚娘的怒火，源于她認為美洲開發公司的行徑是在占燕王府的便宜。
她更深層的憂慮在于，一旦這群效仿者捅出無法收拾的爛攤子，最終的輿論矛頭依然會指向燕王府。
畢竟，無論是“公司”還是“股票”，這些顛覆性的新事物，其根源都來自燕王府。
“目前來看，這家美洲開發公司確實有畫餅充饑、空手套現的嫌疑，但我們尚不能直接下結論。他們至少沒有公開宣稱收錢后不去美洲。”
“從宏觀角度看，東太平洋公司的模式對大唐的商業生態有積極的推動作用。然而，任何新生事物的發展，都難免要經歷一番曲折，讓世人付出些代價，才能真正領會其精髓。”
在大唐皇家錢莊出現之前，大唐的金融領域幾乎是一片空白。
盡管在皇家錢莊的帶動下，民間錢莊如雨后春筍般出現，但它們的業務模式普遍過于保守和單一，遠不足以支撐商業的飛速發展。
商業的崛起，需要金融的助力。
這個過程中的陣痛在所難免，李想并不打算扮演一個無微不至的保姆。
世人皆是獨立的個體，應當為自己的貪婪與判斷承擔后果。
“可若我們就此袖手旁觀，恐怕用不了幾天，市面上就會冒出各種‘美洲建設公司’、‘美洲遠航公司’，甚至‘西大洋公司’、‘南大洋公司’了。”
武媚娘對商人的逐利天性洞若觀火。
只要美洲開發公司這個第一個效仿者嘗到甜頭，后面必然會有無數投機者蜂擁而至，用各種名目圈錢，那將徹底違背李想的初衷。
“先靜觀其變。他們的股票定價一貫錢，也得有人愿意掏錢才行。”
這個時代的百姓雖然質樸，卻不是傻子。
那種一眼就能識破的圈錢把戲，總不至于讓人們一而再、再而三地掉進同一個坑里。
……
王寬楚是御史臺里一名不起眼的胥吏。
在長安這座“官場如林，品階如蟻”的都城，他這樣的小吏根本排不上號。
但作為各衙門里具體辦事的執行者，胥吏們手中握有的隱性權力，遠超旁人想象。
御史臺雖是公認的清水衙門，但胥吏們總能找到自己的生存之道。
比如，將衙門里聽到的某些動態悄悄賣給豪門貴府的管家，就能換來一兩貫錢的賞賜。
又或者，抓住某些官員的小辮子，也能不動聲色地敲詐一筆。
當然，他們的目標僅限于那些御史大人們懶得理會的小角色，一旦觸碰到不該碰的硬茬，下場會很凄慘。
不過，王寬楚出身王氏旁支，自幼耳濡目染，對人情世故的拿捏早已爐火純青。
因此，年方二十出頭的他，在御史臺已是如魚得水，還悄悄攢下了一份頗為殷實的家業。
這幾日，御史臺上下都在熱議東太平洋公司的股票，王寬楚的心思也隨之活泛了起來。
“連楊御史那樣的老成之人都下場了，可見這股票確是一門能賺錢的好生意。”
王寬楚放下手中的《大唐日報》，心里的小算盤打得飛快，盤算著自己是否也該入局。
“不如等下跟主事告個假，借口去街上探聽民情，順路去大唐交易中心買上幾手？”
“就這么定了！”
他將杯中紅茶一飲而盡，起身便往主事房走去。
憑著在御史臺浸淫近十年的資歷，王寬楚想溜出去辦點私事，沒人會不開眼地阻攔。
他很快在御史臺門口叫了輛人力車，吩咐車夫直奔大唐交易中心。
“又漲了！東太平洋公司的股票已經漲到一貫一百文一股了！”
“一貫一百文？那是一個時辰前的舊價了！現在沒有一貫一百五十文，你根本買不到！”
“那家新開的美洲開發公司昨天才開始賣，好像還是一貫錢一股沒變。”
人還沒到大唐交易中心，王寬楚就被門口鼎沸的人聲給震住了。
所有人的話題都離不開股票。
盡管這里還沒有一個集中的股票交易所，各家公司的股票買賣都在各自的辦事處進行，但層出不窮的新公司在此發行股票，已經將這里的氣氛炒到了極致。
“幸虧今天來了，要是再猶豫，可就虧大了。東太平洋公司的股票才幾天就漲了一成半，當初要是投一百貫進去，我這一年的俸祿都賺回來了。”
王寬楚付了五文錢車費，目標明確地走向東太平洋公司的辦事處。
他沒有選擇去碰美洲開發公司那種剛開盤的新股，而是認準了已經漲過一輪，看似風險更高的東太平洋公司。
這并非他深諳投資之道，懂得追漲殺跌，而是因為他打聽到，楊本滿也買了這家公司的股票，而且至今沒有聽到楊御史要賣出的風聲。
這就說明，在楊本滿這種人精看來，這支股票還有上漲的空間。
自己已經錯過了最好的入場時機，絕不能再錯失良機了！
“我買一百股！”
……
貞觀十七年的第一場春雨，將整座長安城沖刷得清爽宜人。
李想脫下王袍，換上常服，與段嫣然漫步在微濕的街頭。
兩人剛在歌劇院看完一出新排的《紅樓夢》，此時正坐在街角一家點心鋪內，面前是冒著熱氣的奶茶和幾碟新奇的糕點。
鋪內食客滿座，談笑聲不絕，卻無人認出這對衣著樸素的夫婦，便是權傾朝野的燕王與燕王妃。
在世人的觀念里，皇室貴胄是斷然不會如此閑適地出現在市井小店中的。
剛一坐定，鄰桌幾名年輕商人的談話聲便清晰地傳了過來，話題的焦點，正是時下最燙手的“股票”。
“又漲了！老天爺，這才幾天功夫，我的本錢就快翻了一半！”
“那你還不趕緊賣了？落袋為安啊！”
“賣什么？現在勢頭這么猛，捂在手里肯定能賺得更多！”
這樣的對話，正是此刻長安城內無數投機者的心態寫照。
隨著大唐交易中心聲名鵲起，短短時日內，七八家所謂的“公司”拔地而起。
一些嗅覺敏銳的勛貴世家也按捺不住，紛紛下場，加入了這場資本的盛宴。
其中，有些公司還算保留了些許底線，比如那家“美洲開發公司”，至少還在裝模作樣地采買船只，宣稱要沿著楊本滿的航線出海，不算是純粹的騙局。
但更多的，則是一些聞所未聞的皮包公司，連一間像樣的門面都租不起，干脆就在交易中心門口擺個攤子，直接開賣所謂的“股票”。
他們的手段簡單而直接：一股一銀幣若是賣不掉，就降到五百文；五百文再沒人買，就降到兩百文，甚至一百文。
他們的目的很明確，根本不圖長遠，只想趁著這股熱潮，能騙一筆是一筆，然后就人間蒸發。