黃四海的沖凈器、沈青的排水系統(tǒng)、展氏加的牛痘法，如同三把熾熱的火炬，徹底點(diǎn)燃了大明王朝自上而下的科技熱情。
朱興明敏銳地意識(shí)到，民間的智慧如同散落的珍珠，需要一根強(qiáng)有力的線將其串聯(lián)，更需要一個(gè)強(qiáng)大的平臺(tái)來(lái)支撐和引導(dǎo)。
他決心將這種“格物致知”的精神，提升到前所未有的國(guó)家戰(zhàn)略高度。
一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)運(yùn)的御前會(huì)議在謹(jǐn)身殿召開，氣氛凝重。戶部尚書捧著厚厚的賬冊(cè)，聲音帶著顫抖：“陛下，若按此議，動(dòng)用國(guó)庫(kù)歲入三分之一投入格物院及各地科研所、興辦新式學(xué)堂……則邊軍餉銀、百官俸祿、河工賑災(zāi)等項(xiàng)，皆需大幅削減，恐需耗費(fèi)大量銀兩啊。”
此言一出，不少守舊派官員紛紛附和，引經(jīng)據(jù)典，無(wú)非是“重本抑末”、“奇技淫巧無(wú)用”的老調(diào)。
朱興明端坐龍椅，目光如炬，掃過(guò)眾人。他沒(méi)有直接反駁，而是命人抬上了一座巨大的沙盤。
沙盤上山川河流、城鎮(zhèn)關(guān)隘栩栩如生，更有幾條黑色的“鐵龍”蜿蜒其上，那是已通車的鐵路線。
幾艘冒著白煙的“鐵船”模型停泊在港口，那是正在試航的蒸汽輪船。
“諸位愛(ài)卿，你們看看這沙盤。若無(wú)這鐵軌，遼東之糧何時(shí)能入京畿？若無(wú)這鐵船，南洋之貨如何能抵津門？若無(wú)那牛痘之法，我大明子民每年要枉死多少于天花之下？若無(wú)那抽凈之物，京城衛(wèi)生何日能改觀？”
他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凌厲：“昔日我大明，閉關(guān)鎖國(guó)，固步自封，結(jié)果如何？建奴叩關(guān)，流寇蜂起，險(xiǎn)些社稷傾覆！是靠著刀槍弓馬挽回來(lái)的嗎？不！是靠著一部分人敢于打破陳規(guī)，嘗試新器，改良軍備，方能挽狂瀾于既倒！”
“如今，西夷諸國(guó)，其船堅(jiān)炮利，已非吳下阿蒙。彼輩遠(yuǎn)渡重洋，開拓殖民，所依仗者，無(wú)非格物之利！我等若再沉溺于八股文章，空談性理，視技藝為末流，則數(shù)十年后，恐非彼之對(duì)手！屆時(shí)，縱有百萬(wàn)雄兵，可能擋得住冒著黑煙的鐵甲艦？可能敵得過(guò)射程數(shù)里的開花彈？！”
朱興明的話如同重錘，敲在每個(gè)人的心上。
他指向沙盤邊緣，那片代表著廣闊海洋的藍(lán)色區(qū)域：“遠(yuǎn)洋殖民，朕尚在猶豫，因其耗資巨大，且需慎之又慎。但！發(fā)展格物，強(qiáng)盛國(guó)力，此乃毋庸置疑之國(guó)策！今日省下些銀兩，看似安穩(wěn)，實(shí)則是為日后埋下禍根！今日投入巨資于格物，看似冒險(xiǎn)，實(shí)則是為子孫后代開創(chuàng)萬(wàn)世太平之基！”
“朕意已決！”朱興明斬釘截鐵：“即日起，國(guó)庫(kù)歲入三分之一，劃撥格物院統(tǒng)籌使用，用于科研、教育、及重大工程！各部需全力配合，不得有誤！若有阻撓者，視為怠政，嚴(yán)懲不貸！”
皇帝的意志，如同磐石般不可動(dòng)搖。
盡管反對(duì)聲依舊存在，但龐大的國(guó)家機(jī)器已經(jīng)開始圍繞著“科技興國(guó)”的新軸心轟然運(yùn)轉(zhuǎn)。源源不斷的白銀流入格物院及其下屬機(jī)構(gòu)，無(wú)數(shù)能工巧匠、算學(xué)天才、博物學(xué)者被征召或吸引而來(lái)，一個(gè)前所未有的科研體系開始成型。
要支撐如此龐大的科研計(jì)劃，人才是根本。
而舊有的科舉制度，以八股文取士，選拔出的多是善于辭章、熟讀經(jīng)書卻往往脫離實(shí)際、不懂經(jīng)濟(jì)的“標(biāo)準(zhǔn)官僚”，顯然無(wú)法滿足新時(shí)代的需求。一場(chǎng)對(duì)延續(xù)數(shù)百年的科舉制度的徹底改革，勢(shì)在必行。
改革并非一蹴而就。首先是在原有科舉框架內(nèi)，增加了“格物科”和“算學(xué)科”作為特科，與進(jìn)士科并行，吸引了一批在此方面有特長(zhǎng)的人才。
但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
在積累了足夠經(jīng)驗(yàn)和人才儲(chǔ)備后，朱興明在張定等改革派大臣的支持下，頒布了《科舉革新詔》，對(duì)科舉制度進(jìn)行了傷筋動(dòng)骨的改造：
科目重構(gòu)： 正式取消以八股文為核心的單一進(jìn)士科。
設(shè)立“文科”主要考察經(jīng)史、策論、律法，培養(yǎng)治理人才、“格物科”涵蓋物理、化學(xué)、生物、地礦等，培養(yǎng)科研和工程人才、“算學(xué)科”培養(yǎng)數(shù)學(xué)、天文、測(cè)繪、財(cái)務(wù)人才三大主科，并增設(shè)“商科”、“農(nóng)科”、“醫(yī)科”等實(shí)用科目。
文科： 大幅降低八股文權(quán)重，重點(diǎn)考察對(duì)經(jīng)史典籍的理解和結(jié)合實(shí)際問(wèn)題的策論能力，要求考生對(duì)當(dāng)前政務(wù)、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交有獨(dú)到見解。
增加了律法判例分析等內(nèi)容。
格物科： 這是改革的焦點(diǎn)。考試內(nèi)容包羅萬(wàn)象：
物理： 杠桿、滑輪、浮力、光學(xué)小孔成像、透鏡、熱學(xué)蒸汽動(dòng)力初探、簡(jiǎn)單機(jī)械原理等。
考題可能是“設(shè)計(jì)一省力機(jī)構(gòu)，將巨石移上高臺(tái)”，或“解釋為何輪船以鐵造而不沉”。
化學(xué)： 基礎(chǔ)的物質(zhì)分類金木水火土仍沿用，但開始引入元素概念、燃燒現(xiàn)象、金屬冶煉如灌鋼法原理、酸堿反應(yīng)雖無(wú)現(xiàn)代理論，但有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)、火藥配比優(yōu)化等。
生物： 動(dòng)植物分類學(xué)基礎(chǔ)、人體臟腑功能初識(shí)、病蟲害防治、嫁接育種技術(shù)，甚至包括展氏加牛痘法的原理探討。
地礦： 礦物識(shí)別、地質(zhì)構(gòu)造、堪輿術(shù)中的合理成分如水源尋找等。
算學(xué)科： 不僅考察《九章算術(shù)》等傳統(tǒng)算經(jīng)，更引入了幾何、三角測(cè)量、對(duì)數(shù)初步、概率統(tǒng)計(jì)等新知識(shí)，要求能解決田畝測(cè)量、糧倉(cāng)容積、工程預(yù)算、天體運(yùn)行計(jì)算等實(shí)際問(wèn)題。
考試形式革新： 引入“實(shí)驗(yàn)操作”和“圖紙?jiān)O(shè)計(jì)”環(huán)節(jié)。格物科考生可能需要在限定時(shí)間內(nèi)，利用提供的材料組裝一個(gè)簡(jiǎn)易的起重裝置，或者繪制一款新式水車的詳細(xì)結(jié)構(gòu)圖。這徹底改變了“紙上談兵”的積弊。
錄取與任用： 三科并舉，無(wú)分高下。中舉者皆稱“進(jìn)士”，根據(jù)成績(jī)和專長(zhǎng)，分別授予翰林院編修、格物院博士、欽天監(jiān)博士、工部主事、戶部清吏司等職位，真正做到了學(xué)以致用。
此詔一出，天下震動(dòng)！