朱興明看著駱炳呈上的賬冊抄本：“一個小小的私礦礦主，竟能織就如此大的一張網(wǎng)！從州府到省衙，甚至牽連到京官、外戚！朕看這嶺南官場，是爛到根子了！”
與此同時，對那名被孟樊超擊殺的內(nèi)家高手的身份追查也有了結(jié)果。
通過其隨身信物和暗衛(wèi)的情報網(wǎng)絡(luò)確認(rèn)，此人竟是十余年前在北方犯下重案后銷聲匿跡的“黑煞掌”彭連虎！
此等兇名昭著的江洋大盜，竟成了胡換章的護院教頭，可見胡換章結(jié)交的都是些什么人物，其勢力網(wǎng)絡(luò)遠超尋常地方豪強。
孟樊超稟報：“據(jù)幾名投降的江湖人交代，胡換章為人極其狡猾多疑，其真實身份和最終靠山，似乎只有他最核心的幾個心腹知曉。他們只隱約聽說，胡換章背后站著一位京中的‘大人物’，能量極大，甚至能影響吏部考評。這也是許多地方官員不敢動他的原因。”
“大人物？朕倒要看看，是哪位‘大人物’，敢在朕的江山里，養(yǎng)著這么一條吸血蛀蟲！駱炳，給朕順著賬冊和這些口供，嚴(yán)查到底！無論涉及到誰，官居何位，與朕有何淵源，一律嚴(yán)懲不貸！”
“臣遵旨！”駱炳領(lǐng)命，他知道，一場席卷廣東乃至可能震動京師的官場大地震，即將來臨。
就在朱興明全力清查金礦保護傘的同時，對胡換章本人的追捕也全面展開。
海捕文書以最快的速度發(fā)往全國各州府縣，繪影圖形，十萬兩白銀的巨額懸賞，足以讓任何亡命之徒心動。
各交通要道、水路碼頭，都加強了盤查，尤其是通往福建、江西、湖廣等鄰近省份的路徑，更是布下了天羅地網(wǎng)。
然而，胡換章如同人間蒸發(fā)了一般，連續(xù)數(shù)日，毫無音訊。
他熟悉嶺南地形，又有充足的金錢和可能殘存的勢力網(wǎng)絡(luò)協(xié)助，躲藏得極其隱秘。
孟樊超判斷，胡換章絕不敢輕易遠離其勢力根基深厚的嶺南，很可能就藏在附近某處人跡罕至的深山密林，或者得到了某個仍在暗處的保護傘的庇護。
他調(diào)整策略，一方面命令暗衛(wèi)加大對廣州府及周邊州縣官員的監(jiān)控，尤其是賬冊上提及的那些官員，看他們是否有異常舉動。
另一方面，派出大量擅長山地追蹤的好手，帶著獵犬，以金礦為中心，向四周輻射，進行拉網(wǎng)式搜索。
朱興明也沒有離開，他直接將行營移駐到距離金礦不遠的一座縣城，擺出了不抓住元兇誓不罷休的姿態(tài)。這種壓力，如同巨石，沉甸甸地壓在每一個與此案有牽連的人心頭。
果然，在巨大的壓力下，有人坐不住了。
第五日夜里，一名黑衣人鬼鬼祟祟地潛入了廣州府錢通判的后衙。
這一切，早已在暗衛(wèi)的監(jiān)視之下。孟樊超沒有打草驚蛇，只是遠遠綴著。
那黑衣人在錢通判書房中逗留了不到一炷香的時間便匆匆離開。
孟樊超兵分兩路，一路繼續(xù)監(jiān)視錢通判，一路則緊緊跟上了那名黑衣人。
黑衣人極其警覺，在廣州城內(nèi)兜了幾個圈子，最后才潛入城西一座看似普通的民宅。
孟樊超確認(rèn)了位置，并未強行闖入，而是調(diào)動人手將民宅秘密包圍起來，如同布下了一個無形的牢籠。
他有一種直覺，這條小魚，可能會引來真正的大魚。
又過了兩日，監(jiān)視那座民宅的暗衛(wèi)傳來消息。
宅內(nèi)人員活動頻繁，似乎在準(zhǔn)備遠行。
同時，監(jiān)視錢通判的暗衛(wèi)也發(fā)現(xiàn)，錢通判近日頻頻調(diào)動家中細(xì)軟，其家眷也已借口探親離開了廣州。
“他們要跑！”孟樊超立刻意識到。
胡換章藏不住了，他的保護傘也感覺到了危險，準(zhǔn)備棄車保帥，甚至可能想將胡換章送出海外！
事不宜遲，孟樊超決定收網(wǎng)。
當(dāng)夜，月黑風(fēng)高。廣州城外一處偏僻的小碼頭，海浪輕輕拍打著礁石。
一艘不起眼的雙桅帆船靜靜停泊在黑暗中，如同蟄伏的海獸。
幾條黑影從小路匆匆而來，為首的正是化妝易容、但身形難掩肥胖的胡換章！
他身邊跟著四五名忠心耿耿、也是武功最高的護衛(wèi)，其中一人，赫然便是那夜給錢通判送信的黑衣人。
他們警惕地觀察著四周，迅速向帆船靠近。
就在他們即將登船的那一刻，異變突生！
“咻！咻！咻！”數(shù)支弩箭破空而來，精準(zhǔn)地射中了船夫和兩名護衛(wèi)的咽喉！
“有埋伏！”胡換章驚駭大叫，剩下的護衛(wèi)立刻拔出兵刃，將他護在中間。
黑暗中，無數(shù)身影如同鬼魅般浮現(xiàn)，將碼頭團團圍住。
火把瞬間燃起，照亮了孟樊超冷峻的面容和駱炳手中那寒光閃閃的繡春刀。
大量的官兵和錦衣衛(wèi)，早已在此等候多時！
“胡換章，還不束手就擒！”駱炳厲聲喝道。
“想要老子的命？沒那么容易！”胡換章臉上閃過一絲絕望的瘋狂，從懷中掏出一個黑乎乎的球狀物，“老子跟你們拼了！”
那竟是一枚威力不小的震天雷！
“保護大人！”他身邊的護衛(wèi)也紅了眼，悍不畏死地沖向包圍圈，試圖殺出一條血路。
碼頭上瞬間爆發(fā)了激烈的混戰(zhàn)。胡換章的護衛(wèi)確實都是亡命之徒，武功高強，做困獸之斗，一時間竟擋住了官兵的第一次沖擊。
孟樊超目光鎖定胡換章，身形一動，如同蒼鷹搏兔，直撲過去。一名護衛(wèi)揮刀阻攔，被孟樊超側(cè)身避開，反手一劍，便了結(jié)了性命。
胡換章見孟樊超來勢兇猛，嚇得魂飛魄散，也顧不得點燃震天雷了，猛地將其擲向孟樊超，自己則轉(zhuǎn)身就往海里跳！
“轟！”震天雷在孟樊超身前不遠處爆炸，氣浪和碎片逼得他身形一滯。
就這么一耽擱，胡換章已經(jīng)“噗通”一聲跳入了冰冷的海水中，奮力向那艘帆船游去。
船上似乎還有接應(yīng)的人，正在試圖起錨揚帆。
“放箭！”駱炳下令。
箭矢如雨點般射向海中的胡換章和帆船。胡換章身中數(shù)箭，鮮血染紅了海水，但他求生欲極強，依舊拼命劃水。
就在他即將觸碰到船舷的那一刻，一道更快的身影如同海豚般破浪而來！
是孟樊超！他竟也毫不猶豫地躍入了海中，速度快得驚人，幾個起伏便追上了胡換章。
水中搏殺，兇險更勝陸地。胡換章垂死掙扎，反手拔出匕首刺向孟樊超。孟樊超在水中身形靈活如魚，輕易避開，一只手如同鐵鉗般抓住了胡換章的手腕，另一只手并指如刀，狠狠切在他的后頸上。
胡換章悶哼一聲，頓時渾身癱軟，失去了反抗能力。
孟樊超拖著如同死狗般的胡換章，奮力游回岸邊。
岸上的戰(zhàn)斗也已接近尾聲，胡換章的護衛(wèi)全部被殲，那艘試圖逃跑的帆船也被官兵用火箭點燃，帆船上的接應(yīng)者或死或俘。
駱炳上前，確認(rèn)了胡換章的身份，雖然其奄奄一息，但確系本人無疑。
“陛下，首惡胡換章，已然擒獲！”
孟樊超渾身濕透，海水混著血水從衣角滴落，向匆匆趕來的朱興明稟報。
朱興明看著地上如同爛泥般的胡換章，這條最大的毒蛇，總算沒有逃脫！
“很好！”朱興明嘉許地點點頭，“立刻救治，別讓他就這么死了！朕還要親自審問他，看看他背后那位‘大人物’，究竟是誰！”