人多勢眾，一群人餓死總好過一個人餓死。如今他們有了李自成這個主心骨，至少還有點些許的希望。

饑民不足為懼，他們甚至于連奔跑的力氣都沒有。實際上，李自成也沒指望這些饑民幫多少忙。他只要給敵人制造人數眾多的假象，這就足夠了。

而饑民們的武器，多以長矛為主。看起來倒是陣勢不小，黑壓壓的一大片。是以，當李自成的大軍抵達應城城下之后。應城的官兵們，登時慌了。

此時的應城，只剩下一兩千官兵。此外，就是那些前來避難的地主商賈們自發組織的家丁。合計，也不過四五千人。

而城外，黑壓壓的一片，漫山遍野，足足數十萬人之多。這樣的隊伍，怎能不讓人驚恐害怕。

應城的縣令叫向茂，乃是天啟五年的舉人。一個手無縛雞之力的文人，那里見過這樣的陣勢。自前任縣令被張獻忠殺死之后，此人便上任應城。

同時，調撥到應城的守將李文聰，也是個草包。這倆貨感覺自己是一對難兄難弟，他們本來還指望著張獻忠敗走四川了，上任之后可以大撈特撈一把了。

結果，不久后李自成在河南被官兵追著退到了湖廣。李自成到了湖廣之后就占據了德安府，這讓向茂和李文聰膽戰心驚，生怕有那么一天李自成回打到應城。

怕什么來什么，如今李自成還真就來了。二人一齊登上城墻，看著城外密密麻麻的流寇之后，互相攙扶著癱軟在地。

“那、哪兒來的這么許多流寇。”知縣向茂面如土色，結結巴巴的問。

“不、不知道哇，向大人，咱、咱們該怎么辦？”明軍守將李文聰臉如死灰，戰戰兢兢。

向茂氣不打一處來：“你是應城守將，為何要來問本官。”

李文聰也不甘示弱：“你是應城父母官，當為表率。”

表你妹的率，這當口了，倆人還在互相推諉，將責任推給對方。這不是二人聯手，一起撈錢的時候了。

向茂終究是讀書人，他不想再和李文聰做無謂的爭辯。于是，試探著問道：“要不，咱們開城投降吧。”

李文聰“嗯”了一聲：“好主意，咱們獻城投降，想來這闖賊不會為難你我吧。”

打不過就投降，雖然自己以后就成了朝廷口中的逆賊，可至少，能保住一條小命吧。不然，等闖賊攻破城門，大家伙兒一個都別想活。

話雖如此，向茂其實終究是不想投降的。身為一個知縣，他知道投降意味著什么。一旦投降流寇，自己就沒有了回頭路。而且，他們投降之后，絕不會受到李自成的重用，只能淪為階下囚。

向茂本是試探著問一句，他期望能得到李文聰的反對。只要李文聰下定決心堅守城池，向茂是想著殊死一搏的。

誰知，李文聰堂堂一個武將，比自己更慫包。他早就在想著投降，只要向茂一開口，他便一口答應了下來。

向茂嘆了口氣，知道應城是無論如何都守不住了。與其等闖賊打進來斬盡殺絕，倒不如開城投降，做個逆賊吧。

就在這時，圍城的李自成手下，一員大將縱馬站出。他來到應城城下，對著城墻高喊道：“應城的官員聽著，我們闖王說了，上天有好生之德。只要你們打開城門，闖王有令，絕不會傷害你們性命。應城的官員們聽著，我們闖王說了...”

城下的流寇在宣揚著李自成的條件，城墻上的向茂和李文聰，二人互相對望一眼，均自喜道：“闖王說不殺咱們。”

兩個怕死的膽小鬼一拍即合，李文聰急不可耐的：“那還等什么，咱們還是開了城門迎接闖王吧。”

前一刻，二人還一口一個闖賊的叫著。現如今，搖身一變成了闖王了。

其實，李自成從來沒想過應城會主動投降。這些官兵不肯投降，那就強行攻城。李自成有把握，自己帶了這么多人，城墻上的明軍官兵已經出現散亂狀態，人人都大為驚恐。

幾千人的守將，還是戰斗力低下的地方武裝官兵。面對數十萬流寇大軍的時候，個個都嚇的尿了。這種情況，李自成早已屢見不鮮。

如果應城強硬，實在攻之不下。那就繞開應城，去下一站云夢縣。反正，他總能攻的下一座城池。

每攻下一座城，李自成的勢力就會壯大一分。等攻下來的城池足夠多的時候，他的兵力也就更多。到那個時候，再反手回來對付當初攻不下的幾座城池，就顯得輕而易舉了。

這些流寇，說白了就是大明王朝的毒瘤。不永久鏟除這些毒瘤，大明王朝永無寧日。

此時的向茂和李文聰急不可耐，都想急著在李自成面前邀功。于是，二人爭先恐后的準備去開城門投降。

這個時候，應城的幾個富商地主們，聯名一起來到了城門口，阻攔著向茂和李文聰。

“向大人，李將軍，不能開城門，不能開城門啊！”一個大腹便便的富商焦急的喊著。

另一個地主老財跟著痛心疾首：“是啊，萬萬不能開城門投降的啊。你們忘了，前任縣令是怎么死的么。”

此言一出，向茂和李文聰不由得打了個寒顫。崇禎九年的時候，張獻忠也是兵臨城下。當時的縣令打不過，最后開城投降。

結果，即便是投降了，張獻忠也把那個縣令開膛剖腹，將那縣令的心肝肺挖出來填上稻草，然后將死人掛在了城門口曝尸。

張獻忠的目的也很簡單，殘忍的殺掉貪腐成性的官員，還有為富不仁的地主豪紳，以收取民心。

而這些富商大賈地主老財們，之所以阻止向茂和李文聰投降。因為他們都知道，像是李自成這種流寇，進城之后專門對付的，就是他們這種人。

打土豪，殺貪官，分田地分糧食。這是流寇們的生存之道，而一旦城破，最先倒霉的就是這幫人。不管你是不是投降的還是被攻破的，這些人最終下場都是家破人亡。

李文聰卻被城外黑壓壓的流寇們嚇破了膽：“胡說，這闖王又不是那張獻忠。闖王歷來言出必踐，既然說是放過我等，自不會傷我們性命。廢話少說，快快打開城門！”

開門獻降，說不定還能保全性命。什么忠君體國，什么效忠大明，早就拋諸腦后了。