駱炳在陰暗潮濕的牢房里，見到了孟樊超。
孟樊超看到他，也只是苦笑一聲。
堂堂的錦衣衛指揮使，獄卒們嚇得瑟瑟發抖，只是他一個眼神，就乖乖退了下去。
“你來了。”孟樊超的聲音沙啞，卻異常平靜，仿佛早已料到。
駱炳站在牢門外，隔著粗大的木柵，默默地看著他。
兩位大明王朝頂尖的人物，一位是皇帝的暗衛統領，一位是錦衣衛指揮使，此刻卻在這暗無天日的死牢中相見。
“我來…送你一程。”駱炳的聲音干澀。
孟樊超咧開干裂的嘴唇，笑了笑看：“呵，勞煩駱指揮使親自來送我這個小卒子，在下真是榮幸之至。”
駱炳心中一痛，他知道孟樊超在說什么：“你，還有什么要交代的么？”
他問的不是對后事的安排，而是指是否有需要傳遞給皇帝的、關于吳三桂的、無法寫在明面上的話。
孟樊超自然聽懂了他的弦外之音，他緩緩搖了搖頭，眼神堅定而決絕：“沒有。”
“對上面，也無話可說？”駱炳不甘心地追問。
孟樊超再次搖頭，聲音低沉：“無話可說。”
簡簡單單四個字，駱炳明白，孟樊超這是要用自己的死，來保全皇帝的顏面，來維持朝廷表面上的“法度”和“公正”。
一旦他透露半點自己的真實身份和任務，那不僅他自己白死，讓皇帝陷入極其被動和尷尬的境地，甚至可能引發朝野對皇帝動用暗衛手段的非議，導致君威掃地，失信于天下。
他選擇了最慘烈、也是最忠誠的方式，沉默赴死。
駱炳沉默了。他看著眼前這個鐐銬加身卻依舊挺直脊梁的漢子，心中五味雜陳，既有敬佩，更有一種物傷其類的悲涼和無邊的憤怒。
良久，駱炳俯下身，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：“你自己，還有什么要交代的么。”
孟樊超抬起頭，目光穿透牢房的黑暗，似乎看向了遙遠的京城，看向了那座紫禁城：“只是苦了我那家中妻子，她身子弱，我這一去，她無人照料…”
鐵漢柔情，最是令人心酸。
陳圓圓，孟樊超的摯愛。
“你的家人，自有人照料。”
他的聲音極低，以防隔墻有耳、
孟樊超臉上露出了釋然的笑容，一切盡在不言中。
最后一絲牽掛已了，他徹底坦然。
兩人陷入了短暫的沉默，一種無需多言的默契在空氣中流淌。
孟樊超不再說話，緩緩閉上眼睛，開始養神，準備迎接最后的時刻。
駱炳最后深深看了他一眼，仿然后，毅然轉身，大步離開了這間令人窒息的死牢。
走出地牢，重見天日，雖然關外的天空依舊灰蒙蒙的，但駱炳卻覺得恍如隔世。
他深吸一口冰冷的空氣，將翻涌的情緒死死壓在心底，臉上重新恢復了那種冰冷莫測的錦衣衛指揮使面具。
第二日，午時將至。
山海關巨大的校場上，旌旗招展，刀槍如林。數以萬計的官兵肅立，鴉雀無聲，彌漫著一股肅殺的氣氛。
點將臺上，吳三桂全身披掛，意氣風發。
駱炳身著面無表情地坐在一旁的監斬官位置上，仿佛一尊冰冷的雕像。臺下最前方，跪著被除去鐐銬、換上白色囚服、背后插著斬標的孟樊超和蘇長生。
蘇長生早已嚇得癱軟如泥，面無人色，全靠兩個軍漢架著。
孟樊超卻跪得筆直，頭顱高昂，目光平靜地望向遠方，仿佛不是赴死，而是去參加一場盛宴。
午時三刻已到。
吳三桂上前一步，運足中氣，聲音如同洪鐘，響徹整個校場：
“三軍將士們！今日，本帥在此，奉皇命，整肅軍紀，明正國法！”
他先是慷慨激昂地再次陳述了“逆賊”蘇長生、“馬超”私通外寇、走私軍械、禍國殃民的“滔天罪行”，將其描述得十惡不赦，人神共憤。
接著，話鋒一轉，開始極力宣揚自己的“忠勇”和“果決”，如何洞察奸謀，如何部署兵力，如何親率大軍在黑石驛將逆賊一網打盡！
“此等惡行，動搖國本，罪不容誅！若非陛下圣明，洞察萬里，運籌帷幄，若非我等將士用命，忠勇無雙，豈能如此迅速鏟除奸佞，保我邊關安寧，護我大明江山？！”
他的話語極具煽動性，校場上的官兵們聽得群情激憤，紛紛振臂高呼：
“陛下萬歲！”
“大帥英明！”
“鏟除奸佞！保家衛國！”
聲浪一浪高過一浪。
吳三桂滿意地看著這一切，等到呼聲稍歇，他忽然聲音哽咽，抬手用袖角擦了擦并并不存在的眼淚，做出一副悲天憫人又大義滅親的姿態：
“國法如山，軍紀如鐵！唯有依法嚴懲，方能告慰陛下信任，方能對得起我等身上這身戎裝，對得起天下百姓！”
這番鱷魚的眼淚和“大公無私”的表白，更是贏得了臺下不少將士的共鳴和敬佩。
表演完畢，吳三桂臉上悲容一收，轉為凜冽的殺意，從簽筒中抽出一支火簽，就要往地上擲去！
“時辰到！行刑！”
所有人的心都提到了嗓子眼。駱炳的拳頭在袖中死死攥緊，指甲幾乎嵌進肉里。
劊子手舉起了巨大的鬼頭刀，寒光在灰暗的天空下閃過。
孟樊超閉上了眼睛，嘴角甚至帶著一絲若有若無的微笑。
再見了，我為之奮斗的一切。
再見了，這如畫的江山。
孟樊超的腦海中，如過電影一般的閃現自己的一生。
初識太子朱興明，然后跟著這個小太子，一路走到了今天。
和滿清大戰，和流寇血殺。
遇到的種種危機，還有朱興明對自己的信任。
重要的，午夜夢回，自己的妻子溫柔美貌。
天下第一美人的陳圓圓，都說她是紅顏禍水。可她一介女流，自己又有什么錯。
嫁給自己之后，她相夫教子恪守本分，何來的禍水。
歷代的梟雄們，總是把自己的過錯，歸咎于女人。
自己的這一生，也算是值了。至少，自己輔佐的是一個明君、
大明，才有今日之天下。