KG駱炳和孟樊超回來了，身后押解著十余名被捆得結結實實、面帶驚恐或桀驁之色的山民。
為首的是一個披頭散發(fā)、臉上涂著詭異油彩、身掛各種骨飾的老者，想必就是那老祭司。
此外，還有幾十名黑石寨的普通民眾，被士兵們“請”了過來，他們大多面帶茫然與恐懼。
“陛下。臣等幸不辱命。”
駱炳上前稟報，他身上帶著些許血跡，顯然經(jīng)歷了一場不算輕松的戰(zhàn)斗。
“我等抵達黑石寨時，他們正在山頂祭壇準備行兇。被我們當場制止，擒獲主犯十三人。寨中部分青壯試圖反抗，已被格殺十七人，其余皆已懾服。根據(jù)劉阿三指認和現(xiàn)場搜查，確認此寨確有沿襲活人祭祀之陋習，且并非首次。”
他指了指被押解來的普通山民：“這些是寨中的部分頭人和普通民眾，臣將他們帶來，請陛下示下。”
朱興明目光冰冷地掃過那些被押來的山民，最后落在那個老祭司身上。
那老祭司雖然被縛，卻依舊昂著頭，口中念念有詞，似乎還在向他的“黑山神”祈禱，眼神渾濁而瘋狂。
“你就是主持活人祭祀的祭司？”朱興明的聲音如同寒冰。
老祭司抬起頭，看著朱興明，眼中沒有絲毫畏懼，反而用一種嘶啞的聲音說道：“外來的貴人，你們觸怒了黑山神，會降下災禍的，只有用最純凈的心肝祭祀，才能平息神的怒火，”
“荒謬。爾等愚昧無知，妄信邪神，殘害人命，觸犯國法，天理難容。還敢在此妖言惑眾？。朕乃天子，受命于天，牧守萬民。爾等所行，才是真正的逆天之舉。”
他不再理會那瘋癲的老祭司，目光轉向那些被帶來的普通山民頭人，沉聲問道：“爾等可知，殺人償命，乃天經(jīng)地義？爾等可知，大明律法，嚴禁邪祀，活人祭祀，罪同謀反？。”
那些頭人大多不懂官話，由通譯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地翻譯。
他們看著周圍那些殺氣騰騰的官兵，看著被捆縛的老祭司，再聽著通譯的話，臉上露出了恐懼和迷茫的神色。
他們世世代代生活于此，祭祀山神是祖輩傳下來的規(guī)矩，從未想過這會觸犯什么王法。
朱興明看著他們茫然的表情，心中怒火更熾，卻也感到一種深深的無力。
愚昧，才是這一切悲劇的根源。
他下令，就在這營地前的空地上，設立臨時法場。
他要親自審理此案，不僅要懲治兇徒，更要借此，給所有黑石寨的人，上一堂血淋淋的普法課。
篝火熊熊，將臨時法場照得亮如白晝。
朱興明端坐中央。所有被帶來的黑石寨民眾，都被勒令在一旁觀看。
證據(jù)確鑿，主犯對罪行供認不諱。朱興明當眾宣布：
“黑石寨祭司及主要行刑者共十三人，犯故意殺人罪、組織參與邪祀罪，罪大惡極，依《大明律》，判處斬立決。即刻執(zhí)行。”
“黑石寨頭人，縱容、參與邪祀，管教不嚴，依律重責一百，羈押候?qū)彙！?/p>
“黑石寨所有參與祭祀之民眾，罰苦役一年，修橋鋪路，以儆效尤。”
旨意一下，侍衛(wèi)立刻將包括老祭司在內(nèi)的十三名主犯押到法場中央。鬼頭刀揚起，在火光照耀下反射出懾人的寒光。
“行刑。”
隨著駱炳一聲令下，刀光閃過，十三顆人頭瞬間落地。鮮血噴濺，染紅了腳下的土地。
“啊。”圍觀的黑石寨民眾發(fā)出一片驚恐的尖叫，許多人嚇得癱軟在地，甚至有人當場昏厥。
他們何曾見過如此干脆利落、如此威嚴霸道的朝廷律法執(zhí)行場面？他們信奉的、能決定他人生死的“山神”和祭司，在朝廷的刀鋒面前，竟是如此不堪一擊。
那老祭司至死，眼中還殘留著難以置信的瘋狂。
朱興明站起身，走到場中，目光如電，掃視著那些驚恐萬狀的黑石寨民眾，聲音如同洪鐘，通過通譯傳遍全場：
“爾等給朕聽清楚了。從今日起，給朕牢牢記住。”
“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。這黑風嶺，是大明的黑風嶺。你們，是大明的子民。”
“大明律法，高于一切。任何邪神淫祀，不得凌駕于國法之上。任何殘害人命之行，皆為十惡不赦之大罪。”
“日后，若再讓朕聽聞黑石寨，或周邊任何寨子，敢行此活人祭祀、殘害同類之事，朕必派大軍，踏平山寨，雞犬不留。”
他的話語，充滿了不容置疑的威嚴與殺意。
接著，他的語氣稍緩，但依舊嚴肅：“朝廷會在黑石寨設立官學，派遣先生，教你們的孩子讀書識字，明理知法。會派遣醫(yī)官，為你們治病療傷。會教你們更好的耕作、狩獵技藝。會讓你們過上真正的人該過的日子。”
“但這一切的前提是，放棄愚昧，遵守王法。若冥頑不靈，方才那十三人，便是下場。”
恩威并施，殺伐與教化并舉。
這一夜，對于黑石寨的民眾而言，無疑是顛覆性的。
他們親眼看到了祖輩規(guī)矩的崩塌，看到了朝廷律法的威嚴，也隱約聽到了一絲通往另一種生活的、微弱的希望。
朱興明看著那些眼神中交織著恐懼、茫然，或許還有一絲絲新生的火苗的山民，知道這只是開始。
根除千年陋習，非一日之功。但他相信，以雷霆手段打開缺口，再輔以持久的教化與實實在在的惠民政策，終有一天，文明的陽光，會徹底照亮這片蠻荒的土地。
他下令，將黑石寨暫時交由附近州縣派兵管轄，并立刻著手安排設立官學、派遣醫(yī)官等事宜。
同時，以此事為鑒，明發(fā)上諭，嚴令南方各省，徹底清查轄區(qū)內(nèi)是否存在類似陋習，嚴厲打擊，強力教化。
若非親眼所見，朱興明怎么也不敢相信，這是王服教化下的大明。
尤其是南方瘴林之地，還有這么多愚昧落后的部落。
看似大明王朝富甲天下，百姓安居。
實際上呢，還有很多尚未開化之地。這些，都需要改變。