忍一時(shí)越想越氣，退一步越想越虧。
沙皇總覺得自己吃虧了，于是想方設(shè)法的，就想著撈回來。
北京城剛剛從楊振武叛亂的余波中緩過勁來，街市重新恢復(fù)了往日的喧囂。
但在紫禁城的深處，一場靜默的權(quán)力交接正在上演。
文華殿東暖閣，朱和壁以“協(xié)理政務(wù)”的身份坐在這里。
他面前的書案上堆積著兩摞文書：左邊是兵部關(guān)于遼東善后、邊軍整編的奏報(bào)。
右邊是工部關(guān)于天津新式水師建設(shè)、蒸汽機(jī)改良的條陳。
少年太子正襟危坐，手里握著一支狼毫筆，眉頭微蹙。他已經(jīng)這樣坐了一個(gè)時(shí)辰，卻只在幾份無關(guān)緊要的文書上批了“知道了”三個(gè)字。
“殿下，可是有難處？”溫和的聲音從門口傳來。
朱和壁抬頭，見張定一身緋紅官袍，端著一盞茶走了進(jìn)來。
這位年輕的首輔面色從容，仿佛即將交出的不是執(zhí)掌朝政的大權(quán)，而是一件無關(guān)緊要的物事。
“張師傅。”朱和壁連忙起身，“我...我在看工部這份鐵甲艦的預(yù)算，所需銀兩實(shí)在驚人。”
張定將茶盞放在案上，接過那份奏疏掃了一眼：“八十萬兩，確實(shí)不是小數(shù)目。但殿下可知，一艘鐵甲艦若成，可抵十艘舊式戰(zhàn)船？”
“我知道。”朱和壁重新坐下，“可如今國庫并不寬裕。膠州灣重建、遼東撫恤、邊軍整編，處處都要用錢。父皇命我協(xié)理政務(wù)，第一道坎就是這錢糧調(diào)度。”
張定微微一笑，在太子對面坐下：“殿下能想到這一層，已是難得。但治國理政，不能只看眼前銀錢，更要看長遠(yuǎn)利弊。”
他指著奏疏上的圖紙：“殿下請看，這艘‘鎮(zhèn)海’級鐵甲艦，設(shè)計(jì)排水量兩千五百噸，船體覆以三寸熟鐵板，可抵尋常火炮直射。艦載新式線膛炮二十四門。蒸汽動力，航速是帆船的兩倍有余。”
“這樣的戰(zhàn)艦，一艘可封鎖一灣，三艘可控制一海。”張定眼中閃著光，“如今荷蘭人在南洋蠢蠢欲動，日本德川幕府雖閉關(guān)鎖國，但薩摩、長崎等藩私下與西夷勾結(jié)。我大明若想重掌海權(quán)，非有此等利器不可。”
朱和壁沉思片刻：“張師傅說得是。但八十萬兩...可否分三年撥付？今年先撥三十萬，明年三十萬，后年二十萬。如此既不影響其他用度，又能持續(xù)推進(jìn)。”
張定眼中露出贊許之色：“殿下此議甚妥。不過臣還要提醒一點(diǎn)：戰(zhàn)艦建造，最忌中斷。一旦開工，必須一鼓作氣。所以這三十萬兩，必須足額、及時(shí)。”
“我明白了。”朱和壁提筆，在奏疏上批道：“準(zhǔn)工部所請，‘鎮(zhèn)海’級鐵甲艦立項(xiàng)。今年撥銀三十萬兩，著天津船廠即刻籌備。后續(xù)款項(xiàng)，視明年國庫狀況再定。”
寫完后，他看向張定：“張師傅，這樣可好？”
“殿下處置得當(dāng)。”張定點(diǎn)頭，又從袖中取出一份名冊，“這是臣整理的可用之才名錄，共四十七人，分屬六部、都察院、地方督撫。殿下初理政務(wù)，當(dāng)廣納賢才，以為臂助。”
朱和壁接過名冊，只見上面每個(gè)名字后面都附有簡要評語、履歷、特長，甚至還有性格弱點(diǎn)。這分明是一份詳盡的“人才地圖”。
“張師傅...”他一時(shí)不知說什么好。
“臣下月將赴南京，督修《崇禎大典》。”張定平靜地說，“這一去，少則一年，多則三載。朝中諸事，需殿下與沈懷舟、駱炳等同心協(xié)力。”
朱興明為什么修的的《崇禎大典》，就是想給老爹在后世留個(gè)印象。
崇禎得知兒子所做的一切后，登時(shí)感動的是老淚縱橫。
《崇禎大典》是朱興明登基后啟動的修書工程，旨在編纂一部集古今之大成的百科全書。
張定以首輔之尊親自主持，表面上是文治盛事，實(shí)則是為太子監(jiān)國鋪路——他遠(yuǎn)離京城，朝中權(quán)力自然向太子傾斜。
“張師傅何必遠(yuǎn)行？”朱和壁真心挽留，“修書之事，委派他人即可。”
張定搖頭：“殿下，有些事，需要時(shí)間；有些人，需要空間。臣在朝一日，殿下便永遠(yuǎn)只是‘協(xié)理’。唯有臣離開，殿下才能真正歷練。”
這話說得含蓄，但朱和壁聽懂了。張定是在為他這個(gè)太子騰位置，讓他有機(jī)會建立自己的班底，積累執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)。
“那朝政...”
“內(nèi)閣有次輔李建泰，為人穩(wěn)重，可掌大局。兵部有沈懷舟，雖年輕但干練。錦衣衛(wèi)有駱炳，忠誠可靠。”
張定笑了，笑容中有一絲不易察覺的疲憊：“因?yàn)槌嫉脑鎻埦诱簧菩懈母铮瑖I心瀝血，最后人亡政息。臣不想重蹈覆轍。”
他站起身，走到窗前。窗外，文華殿前的海棠開得正盛，粉紅的花瓣在春風(fēng)中搖曳。
“改革如逆水行舟，不進(jìn)則退。殿下是儲君，是大明的未來。只有殿下真正理解新政、支持新政、推進(jìn)新政，這些變革才能延續(xù)下去，才不會隨著某個(gè)人的去留而中斷。”
張定轉(zhuǎn)過身，鄭重地向朱和壁行了一禮：“臣此去南京，朝中諸事，就拜托殿下了。”
朱和壁連忙起身還禮：“張師傅放心，和壁必不負(fù)所托。”
這一刻，文華殿內(nèi)的權(quán)力交接悄然完成。沒有儀式，沒有詔書，只有一老一少兩個(gè)身影，在春日的陽光下，完成了大明未來十年的布局。
天津衛(wèi)。
大沽口外的海面上，三艘新下水的蒸汽戰(zhàn)艦正在試航。為首的正是“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號，經(jīng)過膠州灣一戰(zhàn)的檢驗(yàn)和后續(xù)改進(jìn)，這艘巨艦如今更加威武。
沈懷舟站在艦橋上，手持單筒望遠(yuǎn)鏡，觀察著另外兩艘新艦——“靖遠(yuǎn)”和“平遠(yuǎn)”的操演。
這兩艘是“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”級的改進(jìn)型，排水量增加到一千五百噸，蒸汽機(jī)功率提升兩成，航速達(dá)到驚人的十節(jié)。
“左滿舵！全速前進(jìn)！”沈懷舟下令。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號巨大的船身在海面上劃出一道白色的弧線，蒸汽機(jī)發(fā)出低沉的轟鳴，煙囪噴出濃煙。
盡管風(fēng)速不大，但戰(zhàn)艦依然破浪前行，將幾艘觀摩的舊式帆船遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。
“參將，天津船廠送來圖紙，請您過目。”副官遞上一卷圖紙。