(回宮的路上，朱和壁心事重重。
原來，愛情是這個樣子的。
東宮的燈火越來越近，他的腳步也越來越慢。
小順子察言觀色，小聲問：“殿下，可是有什么心事？”
朱和壁搖頭，沒有回答。
他能說什么？說他這個已冊立太子妃的儲君，愛上了一個民間女子？
說他每日出宮，不是為了體察民情，而是為了見一個叫沈小小的姑娘。
他知道這不對，知道這不應該，可他控制不住自己的心。
與沈小小在一起的時光，是他生命中，最自由、最真實的時刻。
在她面前，他不是太子，不是儲君，只是一個會為她的笑容心動的普通男子。
而回到宮中，他就要戴上太子的面具，做回那個完美無缺的儲君。
“殿下，到了。”馬車停下，小順子的聲音將他拉回現實。
東宮的書房里，奏疏已堆了半桌。
朱和壁坐下，翻開一本，眼前就是沈小小的音容笑貌，不由心中一陣煩悶。
這些奏疏上的數字是冰冷的，可每一個數字背后，都是活生生的人，都有像沈小小一樣的百姓。
他提筆批閱，卻怎么也靜不下心。
眼前總是浮現沈小小的臉，她說話時微微上揚的嘴角，她思考時輕輕蹙起的眉頭，她笑時眼中閃爍的光彩...
“殿下，皇后娘娘派人來問，殿下可用了晚膳？”太監的稟報打斷了他的思緒。
“告訴母后，用過了。”朱和壁頓了頓：“還有...請母后放心，兒臣近日出宮，體察民情，收獲頗豐。”
這話半真半假，卻讓他心中涌起愧疚。
他對不起母后的信任，對不起父皇的期望，甚至...對不起尚未過門的林婉兒。
想起林婉兒，朱和壁心中更加復雜。
那個女子，他只在冊封大典上見過幾面，端莊嫻雅，無可挑剔。她會是個好太子妃，好皇后，可...
“殿下，夜深了，該歇息了。”小順子再次提醒。
朱和壁放下筆，走到窗前。
秋夜的天空高遠，繁星點點。他不知道，此時此刻，沈小小是否也在看同一片星空？
再次見到沈小小，是三日后。
秋雨連綿，什剎海籠罩在蒙蒙煙雨中。
朱和壁撐著傘，在湖邊等了近一個時辰，才看到那個熟悉的身影。
沈小小今天沒有撐傘，只戴了一頂斗笠，抱著一包藥，匆匆走來。看到朱和壁，她明顯一愣。
“朱公子？這么大的雨，你怎么...”
朱和壁將傘舉過她頭頂：“怎么不打傘？”
“出門時還沒下這么大。”沈小小抖了抖斗笠上的雨水：“母親咳疾犯了，我去抓藥。”
朱和壁看著她被雨水打濕的肩頭，心中一疼：“我送你回去。”
這次沈小小沒有拒絕。
兩人共撐一把傘，走在雨中。
傘不大，朱和壁盡量將傘傾向她，自己的半邊肩膀很快濕透。
“公子，你的衣裳...”沈小小注意到，想要讓開。
“無妨。”朱和壁按住她的肩：“姑娘莫要淋雨，小心著涼。”
沈小小臉一紅，低下頭。
兩人沉默地走著，只有雨聲淅瀝。
到了沈家小院，沈小小站在門口，卻沒有立刻進去。
她抬頭看著朱和壁，眼中情緒復雜：“朱公子...你為何對我這么好？”
她的眼神炙熱，愛慕之情溢于言表。
朱和壁心中一緊，看著她清澈的眼睛，忽然有種沖動，想把一切都告訴她——他的身份，他的婚約，他的心動。
可話到嘴邊，又咽了回去。
“因為姑娘...值得。”他最終只說。
沈小小眼中閃過失落，卻強笑道：“公子說笑了。我不過是個普通女子，何德何能...”
“不。”朱和壁打斷她，“在我眼中，你比任何人都好。”
這話說得太重，兩人都愣住了。
雨越下越大，打在傘面上噼啪作響。
朱和壁看著沈小小被雨水打濕的鬢發，看著她微微顫抖的睫毛，忽然再也控制不住自己。
“小小。”他第一次叫她的名字，“我有話要對你說。”
“嗯。”沈小小的聲音很輕。
“我...”朱和壁深吸一口氣，“我并非普通富貴子弟。我是...當朝太子，朱和壁。”
沈小小瞪大了眼睛，后退一步，臉色慘白：“你...你說什么？”
“我是太子。”朱和壁苦笑，“三個月前，已被冊立太子妃，是揚州林氏之女，名婉兒。”
沈小小的臉色瞬間蒼白：“太...太子？太子妃？”
“是。”朱和壁看著她震驚的臉，心如刀割，“我知道我不該瞞你，更不該...動心。可我控制不住。小小，遇見你，是我此生最大的意外，也是最大的幸運。”
沈小小靠在門板上，身子微微發抖。雨水打濕了她的衣衫，她卻渾然不覺。
許久，她才輕聲說：“所以...公子每日來見我，是...”
“是想見你。”朱和壁急切地說，“小小，我知道這不應該，知道這對你不公。可我...我真的...”
“別說了。”沈小小打斷他，眼中已有淚光，“殿下，您是太子，有您的責任。而我...只是個民間女子，配不上殿下。”
“不要說配不上！”朱和壁握住她的手，“在我心中，你比任何人都好。小小，我...”
“您有太子妃了。”沈小小抽回手，淚如雨下，“三個月后，您就要完婚。那位林姑娘...她有什么錯？她憑什么要承受這些？”
這話如當頭棒喝，讓朱和壁清醒過來。
是啊，林婉兒有什么錯？她也是被選中的，也是身不由己。
若他負她，她將如何自處？她的家族將如何面對天下？
“我...”朱和壁語塞。
沈小小擦去淚水，努力平靜下來：“殿下，謝謝您這些時日的陪伴。我很開心，真的。但這份開心，是偷來的，不該屬于我。”
她推開院門，回頭看了朱和壁最后一眼：“殿下，請回吧。從此以后...莫要再來了。”
門輕輕關上，將兩人隔開。
朱和壁站在雨中，望著那扇緊閉的木門，手中的傘不知何時已掉落在地。
雨水打濕了他的全身，卻冷不過他的心。
他知道，沈小小說得對。他是太子，有他的責任。林婉兒是他的太子妃，是他必須迎娶的妻子。
而他與沈小小...終究是有緣無分。