一個叫王敬的御史，上了一道奏疏。
奏疏很長，但核心意思只有一個：陳海峰此人，名不副實。
王敬在奏疏里說，陳海峰在趙縣三年，窮得叮當響，這本身就不正常。
一個知縣，就算再清廉，也不至于窮到給母親治病都要借錢的地步。這里頭肯定有問題。
他懷疑，陳海峰是故意裝窮，以此博取清名，吸引太子的注意。
他還說，陳海峰進京后，住的是東城的一處小院，那院子雖然不大，但在京城也算不錯了。
陳海峰哪來的錢租這樣的院子？說不定是有人暗中資助。
最后，他要求朝廷徹查陳海峰的家產，看看到底有多少銀子。
這道奏疏一上，朝野嘩然。
有人支持王敬，說確實應該查清楚。
有人反對，說這是捕風捉影，污蔑清官。兩派人吵得不可開交。
奏疏送到東宮，朱和壁看完，氣得拍案而起。
“混賬！”他怒道，“陳海峰是什么人，孤清楚得很！他王敬憑什么說三道四？”
太子妃沈小小在一旁勸道：“殿下息怒。王御史這道折子，雖然言辭激烈，但也未必全是惡意。御史風聞奏事，是他的職責。咱們若是不讓查，反倒顯得心虛。”
朱和壁冷靜下來，沉吟片刻，道：“你說得對。那就查。讓駱炳去查，查個水落石出。”
駱炳領命而去。
三天后，一份詳盡的調查報告擺在太子面前。
陳海峰在趙縣三年，確實清廉。
他的俸祿收入，加上養廉銀，總共不到七百兩。
而他這幾年的開銷，包括日常生活、雇請仆人、給母親看病抓藥、給妻子治病等等，加起來正好是六百多兩。
他的賬目，清清楚楚，沒有一筆對不上。
至于他進京后住的那處小院，是戶部一位老主事租給他的，租金每月二兩銀子，比市價還便宜。
那位老主事是陳海峰同鄉，見他剛進京沒地方住，便主動幫忙。這也沒什么問題。
調查報告的最后，駱炳加了一句自己的看法：
“臣查遍陳海峰所有往來賬目，未見分毫可疑之處。此人確實清廉，堪稱官員楷模。”
朱和壁看完報告，冷笑一聲，把奏疏摔在桌上。
“王敬呢？讓他來見孤！”
王敬很快來了。
這位御史大人，四十出頭，生得瘦小精干，一雙眼睛滴溜溜轉，一看就是個精明人。
他跪在太子面前，神色倒還鎮定。
“王敬，”朱和壁看著他，“你的奏疏，孤看了。你讓朕查陳海峰，孤查了。這是駱炳查出來的結果，你自己看看。”
他把調查報告扔到王敬面前。
王敬撿起來，仔細看了一遍，臉色變了。
“殿下，臣……”他張了張嘴，想說什么。
“你想說什么？”朱和壁冷冷道，“說你只是風聞奏事，不負責任？說你懷疑陳海峰，卻沒有證據？王敬，你知不知道，你這一道折子，差點毀了一個清官的名聲！”
王敬額頭沁出冷汗，連連叩頭：“臣知罪！臣知罪！”
“你知罪？”朱和壁站起身，走到他面前，“你知道陳海峰是什么人嗎？他為了給母親治病，借了六百兩銀子，被人告上公堂，寧可認輸也不肯說出實情，就因為他怕被人笑話。他進京后住的那處小院，租金每月二兩銀子，他還要精打細算著花。這樣的人，你懷疑他貪墨？”
王敬伏在地上，不敢抬頭。
朱和壁看著他，沉默片刻，嘆了口氣。
“王敬，你是御史，風聞奏事是你的職責孤不怪你。但你記住以后寫奏疏之前，多動動腦子，多查查實情。不要看見什么都往上寫，寫錯了，傷的是好人。”
王敬重重叩首：“臣謹遵殿下教誨！”
“下去吧。”
王敬退出去了。
朱和壁站在殿中，望著窗外，久久不語。
沈小小走過來，輕聲道：“殿下，還在想陳海峰的事？”
朱和壁點點頭：“孤在想，像陳海峰這樣的人，天下還有多少？他們默默無聞地做事，清清白白地做人，可稍有不慎，就會被人潑臟水。孤能護住一個陳海峰，能護住所有像他這樣的人嗎？”
沈小小沉默片刻，道：“殿下，您護不住所有人。但您可以立一個規矩。讓那些想潑臟水的人，不敢輕易動手。”
朱和壁看著她：“什么規矩？”
“以后凡是御史彈劾官員，必須拿出真憑實據。沒有證據的，一律不準受理。”沈小小道，“這樣，既能保護清官，也能讓御史們更謹慎。”
朱和壁想了想，點點頭：“你說得對。我這就去找父皇，商量著辦。”
五月，一道新的旨意從乾清宮發出：
“今后御史風聞奏事，須有實據。無實據者，一律駁回；妄言誣陷者，反坐其罪。”
這道旨意一下，朝野震動。
有人說這是保護清官的好規矩，有人說這是堵御史的嘴。
但不管怎么說，從此以后，御史們寫折子之前，都得掂量掂量了。
陳海峰知道這道旨意的時候，正在戶部衙門里核對著賬目。
他愣了一下，然后放下筆，站起身，朝著東宮的方向，深深一躬。
他知道，這是太子在為他撐腰，也是太子在為天下所有清官撐腰。
從今以后，那些想往清官身上潑臟水的人，得先想想后果。
他重新坐下，繼續核對著那些枯燥的數字。
不久陳海峰升任戶部郎中。
他所有的賬目都理得清清楚楚，經手的銀子上百萬兩，沒有一筆差錯。
戶部尚書對他贊不絕口，同僚們也都服他。
可他還是那副老樣子，穿著半舊的官袍，住著租來的小院，每月二兩銀子的房租，一交就是四年。
有人勸他：“陳郎中，您都四品了，也該買處宅子了。租房子住，總不是長久之計。”
陳海峰搖搖頭：“買不起。”
那人愣了愣，笑道：“您開什么玩笑？您管著戶部的銀子，隨便……”
話沒說完，就被陳海峰的目光堵了回去。
陳海峰看著他，淡淡地說：“那銀子是朝廷的，不是我的。我要是動了那個心思，跟那些貪官有什么區別？”
那人訕訕地走了。
陳海峰繼續低頭看賬。
晚上回家，妻子做好了飯等著他。四菜一湯，簡簡單單。
“今天怎么回來得這么晚？”妻子問。
“賬目有點亂，多理了一會兒。”陳海峰坐下，拿起筷子。
妻子看著他，忽然道：“你說咱們這輩子，就這么過下去嗎？”
陳海峰筷子一頓，抬頭看她：“怎么，你嫌苦了？”
妻子搖搖頭：“我不嫌苦。我只是……有些心疼你。你當了這么多年官，連處宅子都買不起，出門連個轎子都坐不起，人家笑話你，我都聽見了。”
陳海峰沉默片刻，笑了笑：“讓他們笑話去吧。我不在乎。”
妻子看著他，眼眶有些紅。
陳海峰握住她的手：“我知道你心疼我。但你要記住，咱們這輩子，對得起良心，對得起朝廷，對得起百姓，就夠了。至于別的，身外之物，隨它去吧。”
妻子點點頭，沒再說什么。
窗外的月光照進來，灑在那張簡陋的飯桌上，鍍上一層淡淡的光。